第3章 前往波士顿

因为乌鸦的抓挠、雨水的冲刷和树枝的刮擦，我的衣服已经破得不成样子。普雷布尔船长抽空为我做了一个精巧的小摇篮。经历了这些事后，能待在这样的小摇篮里，我真是无比感激。菲比的妈妈答应一有空就马上替我做几套新衣服。但那段时间，普雷布尔一家显然都很忙。因为普雷布尔船长很快又要远航了。这将是一次捕鲸之旅，他已经买下“戴安娜”号大半股份。此刻，这艘船正在波士顿接受检修和补给。

随后，九月悄然来临。海面、树叶和每一根草茎都闪闪发光，就连我这木头身子，都感到一阵奇异的春意。蟋蟀没日没夜地在枯草丛里鸣叫。它们叫得那般响亮持久，我真是头一次碰到。

“它们唱歌是为了驱走寒冷。”一天夜晚，我们三个坐在门阶上，看着那轮又红又大的秋月从海那边的岛后升起时，安迪这样对菲比说。

“真的可以吗？”菲比向来很好奇这种事情。“当然不行，”安迪肯定地说，“它们只是以为这样做可以。所以天气越冷，它们就唱得越大声，但最后还是会被秋霜冻死。等着瞧吧！”

“幸好我们不是蟋蟀。”菲比边说，边把我搂得更紧了，好像害怕我突然变成一只蟋蟀似的。

后来，所有人都上床睡觉了，整个屋子静悄悄的。躺在摇篮里，听着蟋蟀的鸣叫，想起安迪说过的那番话，我也不禁高兴起来——幸好我不是一只蟋蟀！

波特兰港和波士顿之间的邮件每周往来三次。普雷布尔船长经常骑马去波特兰港，看有没有关于“戴安娜”号的消息传来。那艘船的补给已经耽搁了不少日子，船长越来越不耐烦了。

“鲁本·索姆斯捕鲸是把好手，但修船的本事可不怎么样。”一天，普雷布尔船长对妻子说，“要想在十一月之前起航，看来我得乘下班驿车亲自去趟波士顿了。这是我最后一次从那出发，以后我都要从波特兰走！”

“哎呀，达内尔，就不能等我为你织完一打袜子再走吗？”他妻子哀求道，“一想到你可能要湿着脚在外奔波，我心里就挺不好受的。”

“这没什么大不了的，明天你可以跟我一起去波士顿啊！”他哈哈大笑，“你可以在路上织完它们，还能顺便给自己和菲比添置点儿时新的羊毛冬装。”

“老天，达内尔，你胡说什么呀！”她严肃地摇了摇头，“你总是这么浪费——海上都还没有船呢，就点两盏灯了！”

当时，我没听懂她这话是什么意思，后来才知道，这是捕鲸人妻子常说的一句话。意思是“钱还没到手就想花”。不久后，我听到了更多这样的海上行话。

不过，只要船长想做什么，总能找到办法如愿。因此，一个晴朗的秋日清晨，我们动身前往波士顿驿站。初升的朝阳中，马车“咔嗒咔嗒”，载着我们离开了普雷布尔家四四方方的白房子、红色的谷仓和那棵老松树。熟悉的景象渐渐远去，我压根没想到下个星期就看不见它们了。不，转上去往波特兰的大道时，我们谁都没想到这点。

真是个美丽的清晨啊！我永远都忘不了池塘和湿地边的那些红花槭，亮黄色的榆树和桦树，还有那火红铁线莲，仿佛把屋外的栅栏都点着了一般。去往波特兰的大道两旁，长满了麒麟草和紫苑。

“快看，凯特！”船长突然举起马鞭，“这是今年秋天，我瞧见的第一棵花楸树！”

果然，树林边缘，长着一株又高又细的花楸树，树上结满了橘红色的果子，宛如一个个闪亮的小球，把树都压弯了腰。

“那是希蒂的树，”菲比大叫，“那是魔法之树！”

“嘘，别吵，”妈妈责怪道，“不准说这种事！”

“但是妈妈，老货郎就是那么说的！”菲比坚持道，“难道你忘了，他做希蒂时，就说过这种树可以避邪！”

“这个呀，多半是他在吹牛吧！”看到妻子面露愠色，船长急忙插话进来，“好啦，管它是什么，总归是个好兆头！驾！查理，再晚我们就要错过驿车啦！”

其实，时间还很充裕。事实上，普雷布尔一家还在国会街的表亲罗宾逊家停留了片刻，吃了甜甜圈和姜饼，还喝了几杯苹果酒。再次出发时，他们把老马查理和马车都留在了那里。

现在已没有那样的驿车，也没有那般漂亮的马来拉动它们。我们乘坐的这辆红黄两色车由两匹灰色骏马和两匹栗色骏马拉着。车轮的辐条漆成了黑色。要是盯着飞转起来的轮子看，你肯定会头昏眼花。如果把脑袋伸出窗外往下看，准得晕过去。菲比可能就是这么晕车的。颠簸了大约一小时后，她便开始抱怨不舒服。普雷布尔船长、安迪、车夫和其他几个男人都爬到了车厢顶上。不过，还是有两三位女士跟我们一起坐在车厢里。她们都非常同情菲比，不住地提建议。有一位女士拿出胡椒薄荷糖，另一位掏出柠檬汁。我记得还有脱水的甘草根和家酿的云杉啤酒之类的东西。菲比把它们一一试了个遍，结果都不管用。她的脸色越来越苍白，即便马车已经平稳多了，还是只想闭着眼睛，一动不动地躺在那里。

“她恐怕脾胃弱。”她妈妈难过地摇摇头，冲其他几位女士说，“我们家的人都有这毛病。”。

真高兴我不用受此折磨。不过，当然，我也无法享用罗宾逊家的苹果酒和姜饼！我想，那些东西多少还是有点影响吧。

那天晚上，我们歇在朴次茅斯一家舒适的老客栈里，第二天天还没亮，就又上路了。换上新的驿马后，车子很快便辘辘地朝塞勒姆驶去。

第二天，菲比感觉好多了。她妈妈一边跟新上车的两位女士聊天，一边继续飞快地为船长织袜子。穿过港口和海峡，农场和旷野，驶过榆树成荫的乡间公路，我们终于到达塞勒姆。这是一个停满船只的漂亮海港，有我从未见过的大房子。我们踏着淡淡的暮色，在城中漫步，看见好些砖砌的房子，屋顶的烟囱还带着个小小的方形阳台。菲比的爸爸说，那叫“船长之路”，因为站在那上面，就可以望见港口停泊的船只。一路上，菲比的妈妈都在感叹这些房子真大，门窗上的雕花那么精美，透过窗子，偶尔瞥见的漂亮家具也那么好看。

“他们买得起，”她丈夫解释道，“塞勒姆是这一带最富裕的港口。要是去码头，就能看见人们在卸下从印度、中国，还有不知道什么地方运来的货物。要是这次出海撞上大运，带回来六、七百桶鲸油的话，说不定我们也能住到这儿来。你觉得怎么样，凯特？”

他妻子却摇了摇头：“你是知道的，除了缅因州，我哪儿也不想去。可这并不影响我欣赏一下人家的大门和客厅里的窗帘呀，你说是吧？”

船长连忙点头称是。

第二天晚上，我们歇在了波士顿。一位船长打小就认识的老太太热情地接待了我们，邀我们住在她专门接待水手家庭的几间屋子里。大船都停在码头附近，透过她家楼上的窗户，我们可以看见那边一大片密密麻麻的桅杆。

船长立刻带上安迪去看他的船。等他回来时，菲比已经吃过晚饭，带着我上了床。听起来他有些担忧，不停念叨要是早些过来就好了。还说要是不想顶着秋天的大风出行，他们就必须尽快起航。几个他最得力的船员不是病了，就是跳槽去了别的船。不仅船到现在才装备好一半，他也没找到合适的厨子。看起来，最后一点最让他忧心。很显然，那一年的随船厨子很不好找。

又过了几天，船长在码头上越来越忙。我觉得，一定有什么事要发生。所以，有天晚上他回来跟菲比的妈妈长谈时，我一点儿都不觉得奇怪。他俩把脑袋凑在一起，坐在桌旁的玻璃台灯边说话。因为和菲比躺在床上，所以我听到的并不多。普雷布尔船长在面前摊开几张海图和其他好些文件，一边说，一边用那根大大的食指在图上指指点点。他的妻子听得无比专注，连手中的针线活都丢在了膝头。

“好吧，达内尔，”最后，她说，“今晚我好好想想，明天早上答复你。我从没出过海，更没有在油腻肮脏的旧捕鲸船上，给一群饥肠辘辘的男人做过饭。”

“没你想得那么糟，”他对她说，“我们的船已经经过一次大整修，绝对比其他任何一艘船都好。你可以把船舱弄得像家一样舒适。至于做饭，完全可以找个帮手嘛！”

“可我只要一想到家里的厨房，”她叹了口气，“想到桌上那些果子冻，想到寄养在邻居家的奶牛，还有在波特兰大嚼燕麦的查理，就觉得自己干不了厨娘这个活儿。”

“那些事儿你不用操心。”他向她保证。

“好吧，如果非要我去，就得给船换个更像基督徒的名字。”她十分坚决地说。

“人们都说给船改名字不吉利，”船长对她说，“我倒不是非要信那些东西，但船员们信，总得照顾照顾他们的情绪吧。”对此，他的妻子却毫不让步。

“我才不管什么船员不船员，”她说，“任何取着异教徒名字的船，我都坚决不上！”

于是，船长答应再想想办法。第二天早饭时间，我们一起出海的事儿就定下来了。

这天的大部分时间，只有我和菲比一起玩，因为船长和他妻子在忙最后一次采买，以及出发前的最后准备。晚饭后，终于看见安迪让我们高兴不已。他穿着普雷布尔船长为他新买的水手短外套和海靴，忙着帮几个高大的水手搬箱子。看起来，他比一周前老成多了，一副很了不起的样子。他十分看重自己船上侍者的新身份。但我觉得，对于我们也要同行的事儿，他并不是太高兴。

“人们都说船上没有女人的地儿，”他跟我们解释道，“而且他们也不会仅仅因为馅饼和甜甜圈，就想要带上你们。”

“好啦，我才不管他们怎么说。”菲比使劲摇着头，对他说，“反正我们要去。今天早上爸爸已经答应了。他是船长，他说了算！”

我们去码头时，太阳刚刚落山。但透过薄薄的秋暮和灯塔摇曳的微光，我们还是能依稀辨认出轮船、桅杆、水手和成堆的货箱。

“她在那儿！”船长突然大叫一声，指着码头边一个模糊的影子说，“菲比，那就是你的新家！你一定会喜欢她的！”

我们像一个个包裹般，摇摇晃晃地上了船。暗夜里，上方的桅顶灯发出一圈白色的微光。下方的吊索绑着个小凳子。一个男人正坐在上面，一边吹口哨，一边来回挥舞着手中的大刷子。

普雷布尔船长招呼我们过去。“这是吉姆，”他对妻子说，“正在完成您的吩咐。”见她一脸茫然的表情，他赶紧笑着解释，“他正在为这艘船刷上她的新名字！从现在开始，她就叫‘戴安娜·凯特’号！我想，你跟这位异教女神应该能彼此习惯吧？从现在开始，你们得朝夕相处差不多十一个月呢！”

就这样，我们的航行开始了！