第1章 夜郎之行
洞殿中只剩下纪空手与红颜，两人相拥一起，默然相对，似乎都不愿意打破这宁静中的温馨。
纪空手轻抚着红颜一头乌黑滑亮的秀发，闻着那淡淡沁人的体香，突然道：“对不起！虽然我曾经发誓，今生今世绝不在你的面前提起这三个字，但是为了不失信于你的父亲，我不得不说，只希望你能理解我此刻的心情。”
红颜斜靠在他的肩上，幽然叹道：“我明白，其实在我第一眼见到你的时候，就知道像你这样的男人，本就不该属于我一个人。”她的眼中闪动着一丝亮光，“你也不属于虞姬，更不属于你自己，你本是应运而生，属于这个天下的黎民百姓。”
纪空手却摇了摇头，道：“我不知道自己是否属于这个天下，但我心中所想的是尽力而为，不愿此生有丝毫的遗憾，对你和虞姬来说，这未免有些不公平，可我已无退路可言。”
“君这一去，不知相逢又在何年？”红颜轻叹一声，脸上已是离愁万千。
“我不能预测今后的事情，但是今日一别，相逢终会有期。”纪空手的脸上充满了刚毅。
当他的目光与红颜的秋波相对时，心中顿时涌现出无数柔情，柔声道：“只是我走之后，这峡谷中的一切事务都得靠你承担，实是有些难为你了。”
“有车叔叔与扶大哥的襄助，再加上后生无生财有道，相信峡谷只会越来越兴旺，绝不会有败落之虞。倒是你一人踏入江湖，凶险异常，让人家揪心得紧。”红颜掩饰不住自己心中的担心，紧紧地握住纪空手的手。
纪空手微微一笑，道：“我也许天生就是江湖命，江湖对我来说，就像是鱼儿与水的关系，只有踏入江湖，我才会有活力与生命，所以你无须担心。你听过有水将鱼儿淹死的事情吗？”
红颜也笑了，虽然纪空手一脸轻松，其实两人的心里都好生沉重。谁都明白，此次离别，也许有再见的一日，也许就是永别，当自己最敬爱的父亲离她而去之后，红颜又得为爱人的离去而伤怀。
这是一种无奈，人在江湖，身不由己的无奈。有的人只要一踏入江湖，他就不再属于自己，因为他的根就在江湖。
纪空手缓缓地从自己的衣袖里取出三个香囊，一一将它放入红颜的手里，微微笑道：“还记得这三个香囊吗？多么精致的手工啊！每次当我站到你们的身后时，我都在暗暗惊叹，何以老天会这样厚待于你和虞姬，不仅给了你们绝世的容颜，还给予了你们如此灵巧的小手，看来上天制造一种美的东西，就是要让它美到极致，美到让人嫉妒它才甘心。”
“想不到纪大哥奉承起人来也有一套，虽然肉麻，不过我心里着实喜欢。”红颜娇嗔地笑道，脸上已是一抹飞红。
纪空手笑道：“这只是我的真心话。”
“如果你真的以为这三个香囊很美，那么它之所以如此美丽，并不在于绣它的人手巧，而在于我和虞姐姐都是用心在绣。它的一针一线都代表着我们对你的那份深深的感情！”红颜抬起头来，与纪空手的目光交缠于虚空。
对红颜来说，大家闺秀的修养令她从不轻易地对人流露自己的真实情感。虽然当时的礼教并不如后世这般对男女之间设置种种限制，但红颜还是受身份所制约，而不能任情感自由流露。
可是面对离别，她已顾不得这份矜持。她只想让纪空手知道，虽然他纵马江湖，关山万里，她的心总是随着他，魂牵梦绕，永不分离。
纪空手又岂会不知红颜的这一番心情，感动之余，眼中似生一层雾气，没有说话，只是深深地将她拥入自己的怀中。
良久之后，他才深深地吸了一口气，稳住自己略显激动的情绪，然后贴着她的耳垂悄然道：“这三个香囊之中，我依序排号，各自置入三个计划在其中。一旦你收到信使九君子或是鹞鹰传来的书简，你照手书中的吩咐，按号拆开香囊，依计而行。你一定要记住，我之生死，尽在这香囊之中，只要你能办好这三件事情，我就可以度过凶险，逢凶化吉，切记！切记！”
红颜将香囊紧紧抓在手里，就像紧紧抓住纪空手的性命一般，拼命点头。
纪空手只觉肩头已是一片湿濡，却没有去看，他只是轻轻地将她推开，然后大步向洞殿之外而去。
他不想看到红颜的眼泪，也不敢，他只怕自己会被那如珠般的泪水融化，而改变主意。
当他即将走出殿门的刹那，只听到红颜幽幽一叹，声音中带着一阵哽咽：“虞姐姐要我告诉你，她之所以不来见你，是怕你会为她分心，因为她已有了三个月的身孕。”
纪空手的心里蓦然一颤，顿时涌出了一股莫名的情感，说不出是惊是喜，但他已不能回头。
他知道，只有在这一刻无情，才能最终得到他所想要的东西。人世间的事情，唯有无畏，唯有义无反顾，才能达到目的，他不想让儿女之情改变自己的初衷，改变自己的决定。
传入红颜耳中的，除了那沉重的脚步声外，还有纪空手那一声叹息。
叹息中除了惆怅，更有几分无奈，但谁都不可否认，纪空手在每一个人的印象中，不仅坚韧，更具有大无畏的勇气。
纪空手走出峡谷的时候，正是深冬，天下形势相对平静，就像是暴风雨来临之前的宁静，各地竟成偏安之局，战祸虽无，但几大势力在各个方面的明争暗斗依然有迹可寻，随时随地都有爆发战争的可能。
纪空手孤身一人行走在夜郎北道上。
这条道路一直是夜郎国联系中土的要道之一，一路行去，虽无战乱之祸，但盗寇横行，民不聊生，令纪空手唏嘘不已，心有感慨。
不过，相对于中原军阀割据的乱局，夜郎国倒显得一时兴旺发达，民间殷富。进入夜郎国地界，这种感觉就愈发强烈，也只有在这个时候，纪空手才深深地懂得了百姓之所以视战乱为洪水猛兽的原因。
战争的破坏性之大，远比天灾更甚，是以没有一个民族，没有一方百姓会因为战争而战争，只有在忍无可忍的情况下，他们才会被人利用，为自己的生存而拼杀。
而这种生存的代价，就是在危及别人生存的情况下换取。这似乎是一种无奈，其实更是一种残酷，世道之无情造就了这一幕幕人间的惨剧。
金银寨是夜郎北道上一个重要的矿区，集市繁华，娼赌盛行，到夜郎国不过一日行程。当纪空手单骑入城时，金银寨里的气氛明显与往日不同，虽然热闹依旧，繁华不减，但却多了不少中土口音的游子浪人，从他们腰间鼓鼓的刀套剑鞘中，似乎可以预测到某种正在酝酿的杀机。
这些人无疑都是高手，江湖中少有的高手，人数虽不过百，却显得安分守己，从不惹事生非。纪空手微微一笑，似乎看出了这些人的背景来历，并不惊奇，好像这一切本在他的意料之中。当下寻了一处客栈住下，稍作改装，扮成一个行商，出没于茶楼酒肆之间。
他之所以没有太过惊讶，是因为他知道金银寨正是夜郎国三大世家之一——陈氏世家的辖地。陈氏世家富可敌国，又执掌夜郎国境内铜铁矿产的贸易权，在这非常时期，陈平无疑是中原各方势力必须笼络的对象，在他的辖地里出现一些江湖好手，这说明刘邦、项羽、韩信三方已经派人到了金银寨。
虽然当时天下公推项羽为首，号称西楚霸王，但刘邦以汉王之威统辖巴、蜀、汉中三郡，韩信以淮阴侯坐镇江淮，其声势之大，已力压各路诸侯，隐然与项羽、刘邦形成三足鼎立之势。在大战当即，兵器奇缺的情况下，他们三方虽然表面上看来相安无事，但暗地里却已经开始了你死我活的争夺。
纪空手在这种情况下孤身一人来到夜郎国，其用心之深，让人无法揣度。当他悠然地在金银寨里转了半天之后，已经对金银寨目前的局势有所了解。
原来自后生无从陈平手中买到一批铜铁之后，这大半个月来，夜郎国便再也没有与任何人做过一笔铜铁交易。因为在陈平的书房里，摆下了项羽、刘邦、韩信三方送来的亲笔手书，书信中都只有一个意图，就是谁都想成为夜郎国唯一的合作伙伴，包揽下其境内的所有铜铁产量。
夜郎国毕竟是一个小国，它的兴衰往往取决于中原的局势，所以在形势尚未明朗之前，夜郎国国王根本就不愿得罪这三方中的任何一方，而是将这个难题推到了陈平头上。
陈平心知这是一个烫手山竽，稍有不慎，就有可能给夜郎国带来亡国之虞，于是权衡再三之下，决定在金银寨的铜殿铁塔摆下棋局，以棋局的胜负来决定铜铁的贸易权。
当纪空手闻听这一消息时，大为陈平的奇思妙想而叫绝。唯有如此，陈平才能将自己与夜郎国置身事外，胜者该胜，败者也无话可说，使夜郎国不会轻易得罪任何一方，从而得以保全。
可是当纪空手听说棋赛举办之日时，掐指一算，不由大惊，因为此时距棋赛开赛之日不过七天。
七天，虽然算不上很长的时间，但在纪空手的眼中，却充满了变数，永远无法预测在这七天之中会发生什么事情。
这就是江湖，这就是乱世，只有踏入其中，你才能感受到其中的凶险与残酷。
在不知不觉中，他随着人流来到了金银寨的一条热闹街口，远远望去，便见一座偌大的建筑矗立于一片群楼之中，规模宏大，构造气派，在主建筑群的四周，尚有十余座小型房舍逐一配套，宛如众星捧月，令人顿感富气逼人。
在这套建筑的最高处，立有一杆大旗，上书“通吃馆”。顾名思义，纪空手当然不会不知道这通吃馆里面是干什么营生的，所以一时兴趣，又勾起了他在淮阴城中的旧事，毫不犹豫地入门而去。
待他进入主厅时，才发觉这赌场中的赌客很多，更有一些有头有脸的人物，根本就不在主厅多作停留，在赌场杂役仆从的引领下，纷纷向内厅雅室而去。
纪空手心中一怔：“如此盛况空前，的确少见，看这些赌客之中，倒是外来商旅居多，难道说其中另有缘故？”
纪空手尚自沉吟之际，忽然有人在他的肩上轻拍了一下，他回头一看，只见一个四旬左右的汉子正笑眯眯地冲着他毕恭毕敬地点头哈腰：“这位客官一定是头一遭来我们金银寨，实在面生得紧。”
纪空手一眼就看出这人是专门混迹赌场、靠赌客吃饭的老手，并不生厌，反而多了一丝亲近之感，忙拱手还礼道：“这位兄台好眼力，居然一眼就看出在下不是本地人。”
“这不稀奇，像客官这般英俊挺拔之人，我夜郎国一向少有，加之你一脸风尘，必是远行而来，是以不难猜出。”那人受宠若惊似的拍着马屁道，“在下夜五，最爱结交朋友，若是客官不嫌弃，小弟愿做东道，请客官小斟几杯。”
纪空手明知他是欲擒故纵，套的是自己口袋里的铜钱银子，也不说破，当下与他来到主厅外的一间酒舍，两人谦让一番落座。
“在下姓莫名痴人，江淮人氏，一向做些跑南闯北的行商买卖。”纪空手既已改扮，便随口说出了他在淮阴时用过的化名。他虽然知道像夜五这种人并不可靠，但消息灵通，只要重赏之下，必然可以得到一些自己需要的信息，是以对他显得亲热得紧。
“怪不得，怪不得，莫兄除了英俊挺拔之外，还分外多了一丝清秀，原是只有江淮人氏才独有的风范。”夜五一脸谄媚地道。
纪空手拍了拍他的肩，道：“我们既是朋友，你就无须奉承于我，只要今日玩得尽兴，我一定少不了你的一份报酬，也算有福同享吧。”
“那敢情好！”夜五随便叫了几碟下酒菜，一壶本地产的小烧，装出大方的模样，连连斟酒让菜。
纪空手并不忙着喝酒，而是望着通吃馆人山人海的场景叹道：“我走南闯北这么多年，还是第一次看到开赌场的生意竟有这般好！集赌、酒、色为一体，规模之大，绝非是一般人可以办得起来的。如果我所料不错，这赌场的主人只怕非富即贵，必是大有来头之人。”
夜五立时翘起大拇指赞道：“莫大爷果然好眼力，不错！这通吃馆的主人的确是大有来头，集财权于一身，乃是我夜郎国第二号人物，此人虽然不在朝中做官，但大王对他宠信有加，比及朝中百官更是风光显赫。”
纪空手并不觉得有丝毫诧异，似乎这一切都在他的意料之中，淡淡一笑：“你说的是陈平吧？”
夜五“嘘”了一声，霍然色变，向四周张望一下，压低嗓门道：“这里正是陈公的地盘，莫大爷说话还需注意分寸，须知祸从口出，以免惹上不必要的麻烦。”
“多谢提醒。”纪空手的眼芒从主厅攒动的人头上扫过，耳中尽是盅摇骰响，人声鼎沸，皱皱眉道，“此人既然有这等权势，也就难怪他的生意会这么好了。自古以来，沾上‘嫖赌’二字的生意，想不发达都不行，可见龙有龙道，蛇有蛇路，活该他赚个钵满盆盈，笑逐颜开了。”
夜五道：“莫大爷所说虽有几分道理，但通吃馆的生意之所以突然火爆起来，却另有原因。就在前两天，通吃馆的生意虽然不错，但来往的赌客也只有今日的一半。”
“哦？”纪空手故作诧异地道，“倒要请教。”
夜五轻啜一口酒，道：“再过七天，陈公将在铜寺铁塔摆棋设局，迎战来自中土的三路棋王。据说棋局的胜负关系到矿产的贸易权，内中的详情，便不是我这等小民百姓可以闻知的了。不过我夜郎国自古赌风盛行，任何事情只要可以分出胜负，便可开赌设局，国人当然不会放过这种大好机会，这通吃馆便投其所好，开盘坐庄，开出了每局棋的赔率。而今天便是三日下注的头期，捧场的人当然不会少了。”
纪空手显得颇有兴趣：“这赌棋我倒听说过不少，但有人开盘坐庄却是头一遭闻听，不知这又是怎么个赌法？你能否细细道来，让我也开一回眼界？”
夜五见他如此热心，心中暗喜，笑了笑道：“这次棋局，是由陈公一人分别与三路棋王各下一局棋，每局棋的赔率虽由通吃馆开出，但下注者可以根据双方的棋技选择注数的大小与多寡，随你投注多少，通吃馆都会接单开赌。我平生最爱相人气色，看人财运，莫大爷印堂发亮，隐现红光，当是旺财之命，若是你有兴趣，何不下手一搏？”
纪空手摇了摇头，道：“赌棋一道，要熟谙双方棋技，全盘运筹，逐一分析，才能有所收获。而我只是一个外地客人，对陈公与这三路棋王都陌生得很，哪里敢贸然下注？”
夜五笑道：“其实今天来通吃馆下注的人谁又识得那三位棋王的棋技如何？就连陈公的棋艺也未必有人知道深浅。但正是因为如此，才显得精彩刺激，悬念迭生。而这些赌客最看好的一点，就是棋局绝不会有假，根本不容人去操纵棋赛结果，谁也不可能为了区区几万金赌码而丢失了铜铁的贸易权。因为任谁的心里都非常清楚，这贸易权一旦到手，便是日进斗金，财源滚滚而来，只有傻子才会去拾了芝麻丢掉西瓜。”
纪空手见他说得来劲，微微一笑，道：“你如此热心地怂恿我下注，难道真是帮我这么简单？我倒想听听你能得些什么好处。”
夜五脸色一变再变，忙道：“莫大爷老于江湖世故，真是一点事情都瞒不过你。不错，所谓无利不起早，莫大爷一进通吃馆，我就看出你不是一个平凡之人，所以尽心结纳，是想赌一赌运气，看你是不是一掷千金的赌场豪客！”
纪空手笑了起来：“是与不是，与你有什么相干？”
夜五一脸谄笑，道：“我绝无歹意，假若莫大爷真是赌场豪客，那我夜五也跟着你沾沾光，去万金阁见识一下，顺便瞧瞧漏卧国公主的模样儿长得是否像传说中的那般勾人魂魄。”
纪空手打量了他一眼，见其眼神虽然飘忽，却有一股诚实的味道，知他所言非虚，顿时来了兴趣：“这万金阁又在哪里？而漏卧国公主又是怎么回事？你一五一十说个明白，用不着这般吞吞吐吐，让人听着难受。”
“是！”夜五望了纪空手一眼，忙道，“这万金阁就在通吃馆中，与主厅仅有一墙之隔，若想进入万金阁，必须先在主厅买足千金筹码方可入内，是以常人根本无法踏足一步，而万金阁里的客人，除了那三大棋王之外，听说还来了不少异国的贵宾，其中就有漏卧国的灵竹公主。”
纪空手心中一动，暗自寻思道：“这倒是一个难得的机会，这三大棋王敢来夜郎国应战，想必棋艺极是了得。不过以项羽、刘邦、韩信三人的性格，都非良善之辈，绝不会消极等待棋局的胜负来决定自己的命运，他们肯定会在棋赛之前有所动作，作好万无一失的准备。”思及此处，纪空手立时心生进入万金阁打探虚实的念头，更想知道这三大棋王身边到底有哪些护驾的高手。经过了上庸大钟寺一役，纪空手已经深刻体会到了知己知彼的重要性。
他尚自沉吟间，却听得夜五笑道：“莫非莫大爷也曾听说过灵竹公主的艳名？”
纪空手摇摇头，道：“这倒未曾，我此次南来，只知有夜郎国，却不曾听说还有漏卧国，真是孤陋寡闻，让你见笑了。”
夜五道：“这也怪不得你，但凡中土人士，知道夜郎国的已是不多，更不用说夜郎国之外的相邻小国了。我夜郎国国土虽小，却北靠巴、蜀、黔中三郡，南依漏卧、句町等国，西临邛都、嗔国，实是各国通往中土的必经之道，如果莫大爷有心与这些国家做些买卖，不妨趁今日这个大好机会，进入万金阁，结识几位贵宾，肯定对你的生意不无裨益。”
他一心怂恿，显然对这漏卧国的灵竹公主心仪已久。对他来说，能见佳人一面便已足矣，绝无非分之想，充其量日后在人前吹嘘几句，聊作谈资。毕竟这万金阁不是普通人可以自由出入的，夜五当然不肯放过这个一长见识的机会。
纪空手微微一笑，道：“既然如此，我便听你一句，快点吃吧，吃完我们就上万金阁去。”
夜五大喜之下，将酒菜一推，道：“真要上万金阁，里面的美酒佳肴丰富得紧，谁还吃这些东西？”
纪空手摇了摇头，不再说话，当下在夜五的引领下，来到主厅柜台前，用千两金票兑换得一块通吃馆特制的千金券，大摇大摆地向万金阁走去……
万金阁。
虽以阁为名，却如花园式的殿堂，屹立于主厅之后，以宽大的走廊贯通，廊道两边是水池假山，花草盆栽，此时虽是冬季，但夜郎国地处南方温热地带，是以丝毫不影响到草木的生长。
纪空手缓缓而行，一面欣赏着眼前的景致，一边观察着这美景中暗伏的危机。看似闲散宁静的廊道，其实埋伏了不少暗哨，戒备之严，就连纪空手也暗自心惊。
身后的夜五虽是本地人氏，却哪里见过这等气派的建筑，忍不住啧啧称奇。两人走到廊道尽头，便见四名战士横立一排，拦住去路。
纪空手递上千金券，验明之后，便往里走。刚走了两步，就听到夜五在身后叫了起来。
纪空手回头一看，原来是武士将夜五拦在了门外。
“这位大爷，此人是本地的一名无赖，并非大爷的随从，按照规矩，他是不准入内的。”一名武士拱手作礼道。
“想不到夜兄爷这么有名。”纪空手见夜五一脸猴急相，并不着急，反而打趣道。
夜五顿时哭笑不得：“还请莫大爷看在咱们朋友一场的面子上，替我美言几句。”
纪空手一摆手道：“放他进来吧，他的确是我雇请的跟班。”
他既已发了话，那几名武士不敢违拗，让夜五进入门去。两人说笑几句，沿着一排彩灯而行，老远就看到了万金阁的宏伟建筑。
那是一座可比宫廷的广阔殿堂，两旁各有四根巨木柱，撑起了横过殿顶的四道主梁，分一楼一底，中间搭设了一个偌大的平台，让人一入其间，顿觉自己的渺小，感受那万千气象。
在平台的四周，各排了三列席位，大约一数，应有数十席之多，看席间布置，当是贵宾所坐。
与贵宾席相距五丈之外，便是拥有千金券的赌客的席位，密密匝匝，井然有序，恰设百席之数，而楼上的十数个包厢，则是为本国权贵与邻国贵宾所设，场面之大，令夜五目瞪口呆，啧啧称奇。
这时大半数的席位上都坐有宾客，纪空手选了一个靠南的席位坐下，眼见贵宾席上空无一人，不由惊奇道：“怎么这酒宴还不开始？”
夜五凑到他的耳边道：“这不叫酒宴，而是歌妓会，是陈公专门为答谢三大棋王远道而来设下的表演。这样既可让三大棋王欣赏到我夜郎美女的万种风情，又可让持有千金券的赌客观察几位棋王的表现，作好下注的准备。这三日下注之期，每逢酉时便在万金阁内举行一次，赌客可以随意尽兴，一律免费。”
“这就是你要跟着我进来的目的？”纪空手似笑非笑地问道。
夜五一脸兴奋地道：“进入万金阁是我这一生中最大的梦想，凭我的这点本事，一辈子也挣不到一千金，更不要说将它豪赌一场了，难得今日遇上了你，总算遂了今生的心愿。”
纪空手相信夜五所言非虚，因为他在淮阴的时候，最大的理想就是能像那些富人一样赌十两银子一注的筹码，喝一两银子一坛的美酒，娶个小家碧玉式的邻家女孩……这些在现在看来都是随手可及的事情，可是换在当时，却是难以企及的目标，所以纪空手理解夜五此刻的心情。
“一个人的欲望真的是没有止境的吗？若非如此，我何以实现了少年时候的理想之后仍不知足，竟然想到的是争霸天下？”纪空手霍然心惊，陡然之间，当他从夜五的身上看到自己往昔的影子时，这才发现，自己真的变了，再也不是昔日街头的无赖。
“难道世事如棋，真的不是人力可以掌握？若非如此，自己何以会身不由己？”纪空手的眼中闪烁出一种迷茫与困惑。
“哇，这莫非就是灵竹公主？”夜五一声低呼，令纪空手头脑清醒过来。他顺着夜五的目光朝左边楼上的一间包厢望去，首先入目的是肉光油亮、健康美丽的玉臂与美腿。
穿着如此大胆的美女，令纪空手联想到张盈与色使者，但是这位美女虽是袒胸露臂，身材毕现，却没有一丝下流的感觉，反而浑身上下充满着野性的美感与青春的活力。当她斜凭栏杆，流波顾盼时，甜美的笑意犹如灿烂的阳光，顿时吸引了全场人的注意。
如果说红颜如幽谷的芝兰，虞姬似绽放的牡丹，那么这美人便如大山深处的一朵野玫瑰，一切都那么清新自然，令纪空手的眼睛为之一亮。
正当纪空手的目光流连之余，灵竹公主偶一偏首，正好与纪空手的目光在空中相对。
灵竹公主抿嘴一笑，似乎并不在意，反而大胆地看了他几眼。
纪空手唯有低头，他忽然发觉灵竹公主的笑很像一个人，似有红颜的几分神韵。
在这一刻，他的心里涌出一股温馨，不是因为灵竹公主，而是想到了红颜，想到了虞姬，甚至想到了虞姬肚子里的那个小生命……
人群突然骚动起来，有些人纷纷起身离座，望向自阁后而来的一条通道，上面铺着鲜红的地毯，直通贵宾席，显然是专为陈平与三大棋王进入万金阁所设。
“汉中棋王房卫、西楚棋圣习泗到！”一声响亮的唱喏传遍全场，纪空手精神一振，循声望去，便见当先一人五十余岁，白眉黑发，精神矍烁，衣袂飘飘，有一种说不出的飘逸，只是面容冷峻，故作清高，一副拒人于千里之外的架势，令人难生好感。
在他的身后，还有数十亲卫，其中竟有乐白与宁戈护驾左右，看来刘邦在无法取出登龙图宝藏之后，对此次的铜铁贸易权已有了势在必得的决心。
纪空手迎头望去，并没有闪避之意，正好与乐白、宁戈等人的目光相对，这倒不是他对自己的整形术有十足的自信，而是他必须让自己整形过后的面容经受考验。如果乐白、宁戈能够看出其中的破绽，那么他就根本无法实施心中远大的计划。
“与其将来被人识破真相，倒不如现在就担当风险。如此一来，至少可以让自己还有机会一搏。”纪空手如此思忖着。
当他的目光移到房卫之后的习泗时，心神不由一震！
习泗比及房卫并未年轻多少，相貌也不出奇，纪空手一眼望去，就知道他没有武功，不足为惧，但在习泗身后的几名老者，却令纪空手心生忌惮。
这几名老者显然是流云斋真正的精英，即使是身为将军的尹纵，对他们也丝毫不敢怠慢，礼数有加，神情谦恭。当纪空手的目光从他们的脸上一扫而过时，分明看到了那无神的眼眸中蕴藏的一丝精光，其内力之深，根本不在凌丁、申子龙这三大长老之下。
纪空手此时的内力已到了收发自如的地步，锋芒内敛，并不怕别人看出他的功力深浅。不过，为了保险起见，他的目光仍不敢多作停留，而是迅速移至一边，低下头来。
“看来项羽与刘邦都对这次贸易权的争夺十分重视，不排除他们在棋局上一争胜负的同时，在暗地里做手脚，否则的话，他们就没有必要兴师动众，精英尽出了。”纪空手心中寻思着，仿佛有一种强烈的预感。他始终觉得，无论是项羽方面，还是刘邦方面，他们在万金阁显示的实力并不是他们此次夜郎之行的全部，也许真正的主力正藏于暗处，等待时机。
这并非没有可能。
以纪空手对刘、项二人的了解，这种推理的准确性实在不小，不过纪空手此刻心中更想知道的，还是韩信那一方面的实力，因为在他的心中，始终有一个悬疑。
这贸易权之争，对于项羽、刘邦来说，尽力争夺尚属情理之中，毕竟他们各自所占的地界与夜郎相邻，而韩信远在江淮一带，就算夺得贸易权，也无法将铜铁运抵江淮，他又何必要多此一举，凑这个热闹呢？难道他就不怕因此得罪刘、项二人吗？
“莫大爷，你看了这两位的模样，心里可否有了底气？”夜五见他兀自沉思，谄笑道。
纪空手斜了他一眼，道：“赌棋一道，讲究棋技，与人的模样有何相干？”
“话可不能这么说。”夜五一本正经地道，“世间万事万物，但凡沾上一个‘赌’字，就是要讲运气。一个人的运气好坏，往往可以在气色中显现出来，你可千万不要小瞧了它。”
纪空手心中一动，蓦然想到了五音先生临去上庸时的脸色的确隐现暗黑，当时自己见了心中虽有疑虑，却并未引起注意，现在想来，真是追悔莫及。
可见大千世界之万事万物，当它出现或是发生之际，总是在某些细微之处可以预见，夜五所言虽然违心，却有一定的道理存在。
不过对纪空手来说，无论房卫与习泗的气色如何，并不重要，他想知道的是在他们此行夜郎的背后，除了这贸易权之争外，是否还有其他的目的？
而这才是纪空手关心的问题。
当房卫与习泗坐定之后，门官唱道：“江淮棋侠卞白到。”
大厅顿时又骚乱起来，除了房卫与习泗等一干人冷笑以对，无动于衷之外，其他人的目光纷纷投向阁后的那条通道。
卞白的出现立时惹起了大厅中人一阵嗡嗡低语，因为谁也没有料到，以江淮棋侠之名出现的卞白，居然不是江淮人氏，而是高鼻蓝眼，长相怪异，属于西域种族的另类。
夜郎国地处偏僻之地，消息闭塞，国人自然见识不多，眼见卞白的长相迥然有异，无不心生好奇，就连身为漏卧国公主的灵竹，也是直瞪瞪地望着卞白，毫无女儿家的羞涩可言。
但纪空手的目光并没有在卞白的脸上作过多的停留，而是对卞白身后的一班人更加有兴趣。这些人虽然身着中土服饰，言行举止已然汉化，但纪空手一眼就看出他们都不是中土人氏。
“卞白的身后由韩信支撑着，以韩信封侯的时间来看，仅只一年，却能迅速地发展壮大，想必其中另有原因。”纪空手心中暗自揣度，从这些人显现出来的气势来看，丝毫不弱于其他两方，可见韩信对夜郎此行也是十分重视。
当卞白等人落座之后，在主人的席位上才出现了一位中年男子，一身华服，气宇不凡，向四周人群拱手作礼之后，这才开口说话：“再过七日，就是比棋之期，难得有这么多朋友相聚于此，以棋会友，我家主人实在高兴，是以特别嘱咐小人不惜重金，尽心款待，设下了这七日长宴。”
三大棋王纷纷还礼答谢。
夜五凑到纪空手耳际道：“此人乃是陈家大总管陈左陈大爷，陈公一向深居简出，不喜热闹，是以府中的一切事务都交由此人掌管，在我国也算得上是一号人物。”
纪空手微微点头，似乎对此人并不陌生，事实上后生无登门求见陈平时，正是此人拒而不见，所以纪空手对他留有印象。
陈左果然精明能干，在这种大场合下代主行事，不卑不亢，礼数周到，令人感到场面热闹而不乱。
此刻全场足有百人之数，当陈左的双掌在空中一拍之际，人声俱无，一道管弦之声悠然而起。
一溜手舞水袖的舞姬踏着音乐的节拍而出，舞步轻盈，款款而动，肉光闪烁于轻纱之间，诱发出让人想入非非的青春与活力，在一种异族音乐的蛊惑下，演绎出别具一格的舞姿。
歌舞旋动，并未让纪空手有所迷失，他的目光始终盯注着三大棋王背后的动静，心中盘算着自己下一步的行动。
陡然之间，他浑身顿起一丝不适的感觉，感觉到有一道目光正时时关注着自己。
他心中一惊！经过整形术的他，已是面目全非，加上刻意内敛，气质上也改变不少，整个人已经完全变了个人一般，怎么还会有人对自己这般感兴趣？
难道说自己的整形术还有破绽不成？
思及此时，纪空手不敢大意，眼芒一横，迅速转换角度，捕捉到这道目光的来源。
目光所及之处，竟是陈左！
陈左脸上泛出一丝笑意，微一点头，迅即将目光移至别处。纪空手一怔之下，仿佛坠入迷雾之中，不知其有何深意。
不知为何，他的心里蓦生一种莫名的诧异！
与此同时，随着歌舞的助兴，场中的气氛开始热闹起来，杯盏交错间，陈左周旋于三大棋王之间，显得极是忙碌。
纪空手想到陈左脸上的笑意，心中不安，在未知其底细之前，决定先行离开此地。
他拿定主意之后，故作无聊道：“这歌舞虽然新奇，但比及中土，仍然缺少了内涵与韵律，看久了实在无趣，不如我们返回大厅赌几局过瘾。”
夜五笑道：“莫大爷要想赌上几局，何必要回大厅呢？你现在可是持有千金券的豪客，要赌就得与这里的人赌，那才叫过瘾呢。”
纪空手惊奇道：“难道这万金阁里还设有赌场？”
“不但有，而且还是第一流的赌场，只有像你这样有钱的主儿，才有机会得以见识。”夜五神秘一笑，当下引着纪空手离开席位，向旁边的一扇侧门走去。
自门走出，是一段长廊，架设于一个小湖之上，通向湖心的小岛。一路行去，除了森严的戒备之外，不时还遇到三三两两穿行的赌客与侍婢，每人的脸上都透出一种素质与涵养，显示出他们将去的地方是一个品位格调都属一流的场所。
“这通吃馆之大，真是不可想象，我最初只道这通吃馆规模虽大，毕竟大得有限，却想不到馆中有阁，阁中有岛，真不知这岛上还会有些什么？”纪空手眼见这等规模的建筑，不由心生感慨。
夜五微微一笑，指着夕阳斜照下两座灿然生辉的建筑道：“这岛上除了铜寺铁塔之外，还有一座楼，楼名‘一掷地’，原是取一掷千金之意，所以只有身携千金券的赌客才有资格进楼一赌。莫大爷进去之后，不愁找不到旗鼓相当的对手。”
纪空手笑了一笑：“这么说来，七日之后，这棋赛就将在这里举行？”
夜五道：“进了一掷地，就不要去多想明日的事情，因为谁也算不准自己的运气，更算不到自己的输赢。”
纪空手深深地看了他一眼，微微笑道：“说得也是，俗话说，人到法场，钱入赌场。一个人不管他多么有钱，只要进了赌场，这钱就当不得钱了，何况这七天豪赌下来，谁又知道我有多少钱去搏棋呢？”
夜五淡淡一笑，道：“所以说你若真想搏棋，最好的办法就是不入一掷地，回到万金阁欣赏歌妓们的表演，否则的话，你有可能要不了七天，就会输得一身精光出来。”
“我还能回去吗？”纪空手笑道。
“不能。”夜五平静地道，“只要你是一个赌徒，就不可能不进一掷地，因为没有人不想过上一把一掷千金的豪情与赌瘾。”
“我是这样的赌徒吗？”纪空手说这句话的时候，脸上露出一丝莫名的笑意。
“你是，当然是！而且是不折不扣的大赌徒，否则，我就不会一眼看上了你。”夜五同样也笑得十分诡异。