第3章 堂哥
可两个儿媳妇也不能放心，私心太重，若交给她们管家，就怕苦着更多人。
除了霞儿和凰儿已经及笄，底下还有青喜和莲儿要养呢。
老娘再偏心，不会饿着自家孙子孙女，总有口饭吃。
今天这突然多了五两银子，确实不少，别说娘急了眼，他心里都是战战兢兢，太久没见过这么多钱了。
但他不能心软，日子可以穷，就是不能欠债，欠了债就抬不起头。
别说他同人往来低人一等，就是霞儿和凰儿说亲也会受到影响。
谁会娶一个家中负债累累、根本拿不出嫁妆的闺女？
但今天这五两银子能还掉两笔大债，情况就不一样了。
想到这他连走路都觉得精神了不少，拄着拐杖也走得更快。
叶青凰回了屋藏起另五两银子，打算下回再找别的理由拿出来。
刚要脱了鞋查看自己的脚伤得如何，就听见叶青霞在外面喊。
“这回来就偷懒，是打算等饭吃？还是等谁喂给你吃！”
“姐，我在山里崴了脚，有没有药油给我搽搽？”
叶青凰立刻装作可怜地隔窗大声问道。
“哪来的药油！拿水泡泡，自己揉！”
叶青霞生气地呛声，这丫头就是会来事！
不知从哪儿弄来五两银子，就得瑟了！
叶青凰勾唇，也不再说废话，立刻一瘸一拐地进厨房打水，准备拿帕子冷敷。
“凰丫头你这脚怎么了？”叶老太太皱眉瞥着叶青凰。
“爬树的时候摔了，崴到了。”叶青凰解释。
“真是个野丫头！”
叶老太太骂了一句便继续炒菜，舀了半瓢水倒进锅里，将炒过的青菜煨了汤。
叶青霞想骂叶青凰几句，见奶奶不吭声，想了想还是没有开口。
她还没说亲呢，总要注意些形象。
……
“爹回来了！可以吃饭了！”
小弟妹早就等得不耐烦，看见爹回来了不禁欢呼。
叶青凰听见弟妹的喊声，也连忙擦干脚收拾了一下赶紧出屋。
大哥和二哥早已娶了媳妇、生了孩子，虽说没分家，但他们农闲时都在外面不大回家。
大哥挑货郎担走街串巷，大嫂在三年前娘死后没争到当家权，带了孩子经常住在镇上娘家不回来。
大哥赚的钱，就要送一半到岳家给妻儿做生活费。
原本就没人知道他到底赚了多少，今年他五岁儿子在镇上私塾启蒙，就一个子儿也不往家拿了。
二哥跟二叔学的木匠，经常在县城里接活儿做，娶的是工头的女儿。
因为路远回家难，就带了妻儿在县城租屋住，一年难得拿回家几吊钱，也就糊着自己小家生计了。
现在家里的情况，就是奶奶当家和照顾家中老小生活，再养养鸡、喂喂猪。
爹做些小手艺活儿，姐姐做针线绣品，她拾柴、锄地做些手脚勤快的粗活，得空时也会绣绣小帕子。
小弟青喜九岁，在村塾读书。
小妹青莲五岁，在家也帮忙做些力所能及的事情。
第二天早上，叶青凰便揣着两个冷窝窝摸黑出门。
昨天中午，叶老太太知道大儿子拿着五两银去还债，只剩下五十文钱回来，可她家老三的债务却还剩下五十文没还，气得当场就要拿扫帚打人。
叶重义自然将买油盐酱醋的话说了一遍。
最后老太太决定不买油盐酱醋了，说家里的还能吃上几天，让老大赶紧把那五十文钱还给老三，别老欠着。
叶重义自然巴不得老娘说这句话，吃了饭又匆匆赶去老三家。
但叶青凰没了采买任务，今天还是要往镇上走一趟的，谁让她昨天找了那样的理由呢。
身无分文，就带着两个冷窝窝，一个早上吃、一个中午吃。
太阳落山前是一定要回家的，不然怕饿死在半路上。
“凰儿，你这是要去哪？”突然身后追来一个后生，匆匆问道。
“堂哥？我去镇上看看有什么活儿可做。”
叶青凰转身，见是二叔的儿子叶子皓，连忙露出笑容行了礼。
“你一个女孩子家，去找什么活儿，在家做些绣品赚点家用不好吗？”
叶子皓拧眉不认同地说道。
十九岁的后生却是村里很少的童生之一，也是最年轻的童生，目前还没有之一。
而且他高挑个头、模样生得斯文俊秀，是村里姑娘都心仪的对象。
“姐说我绣得又丑又慢，根本卖不到两个铜钱，还是找份工做划算。”
叶青凰吐舌解释。
当然她更想去镇上看看环境，说不准就有发家致富的机会呢。
好不容易长大了，老是困在村子里，能走动的地方不是地里就是山里，哪来的赚钱机会？
就算从山里挖到什么宝贝，也要对镇上熟才知道往哪儿卖吧。
能不能找到工作只是结果，现在最重要的就是去镇上逛逛。
“我今天要去县丞衙门递报考文书，你跟着我一起，别走丢了。”
叶子皓没有再劝，大房里的情况他又如何不知？
“噢。”叶青凰答应着，自然不敢违逆。
堂哥也是哥，管得到她的。
他们没有去坐驴车，一趟得十文钱呢，他们可舍不得。
有这闲钱不如到镇上吃碗热馄饨，尝尝肉滋味。
当然，叶青凰身无分文。
他们在乡道上走了一阵，在天色微亮时便拐进一条山道。
虽然路难走一些，但也近得多了。
“你的脚怎么了？”
走了不久，叶子皓突然停下来看着叶青凰。
“昨天爬树摔了，崴到脚。”这个理由叶青凰已说得很溜。
“你何时这么不小心了？”
叶子皓却突然皱了眉，显然不信叶青凰的话，却在她面前蹲下身。
“上来，我背你。”
“啊，我、我很重的。”
叶青凰不敢麻烦堂哥，二婶娘要是知道她奴役将来要当大官的堂哥，会生剁了她。
“我没吃早饭，你到我背上来，把你那个窝头喂我吃。”
叶子皓却勾唇没有笑出声，煞有介事地说道。
“等到了镇上，我请你吃馄饨，全肉的。”
“噢！”叶青凰眼睛一亮，立刻扑到堂哥背上。
有人背总比自己忍着痛走路好，何况还有肉馅馄饨吃。