第78章 君子之约
就在项羽率部入城救人之际,虞子期率领三百名楚军在城外策马驰骋,用绑在马尾的树枝扬起漫天尘土,威慑城里的晋军。
看起来虞子期对地形很熟,即便在黑夜之中也选中了一块容易刮起尘土的地方,随着数百匹战马来回奔驰,很快就尘土弥漫,在黑夜中好似起了一层迷雾。
虞子期并没有加入队伍之中,而是挑选了五十名精锐在远处列阵待命,随时准备厮杀。城内的晋军毕竟多达四万之众,要想来去自如也绝非易事。
一名队率望着混混沌沌的烟尘,一脸钦佩的道:“虞将军,看起来你对虞国地形很熟悉啊?这漫天的尘土怕是只有万余人才能扬起!”
虞子期笑笑:“我出生在虞国,故乡襄陵就在平陆东面五十里的地方,哪里还有我的叔伯兄弟呢,我家妹子妙戈前几天一直嚷嚷着让我带她回故乡看看!”
队率露出羡慕之色:“我见过妙戈姑娘,长得实在太好看了,简直可以称之为倾城倾国!”
“呵呵……哪有这么夸张,到现在还没有找到婆家呢,把我这个当哥的快要愁坏了!”虞子期露出憨厚的笑容,谦虚一声。
“挡我者死!”
城内响起项羽惊雷般的叱咤,紧接着发出“咣当”一声巨响,平陆南城门轰然敞开,一百余骑潮水般涌出城门,穿过吊桥,飞快的朝虞子期所在的方向疾驰而来。
项羽就像羊群中的一只猛虎,马蹄踏处无人能挡,迅速冲开城门后又提戟断后,拦截蚁群一般蜂拥而至的晋军,护着百里奚与他的亲眷且战且走。
晋军追出城外后看到南面尘土大起,马蹄声大作,不知有多少骑兵埋伏?不敢擅自再向前追赶,急忙请示魏丑与赵盾,是该放任这支队伍离开还是继续追赶下去?
魏丑拖着伤腿骤马赶到,大声咆哮怒骂:“尔等莫非都是酒囊饭袋,行尸走肉?四万人看不住一个百里奚,被人家一百多骑就劫走了,传出去让我魏丑颜面何存,让大晋的颜面何村?”
魏丑命人扛来自己的大斧,催马出城:“诸位将士随我出城,不把这些贼寇一网打尽,我魏丑绝不回城!”
赵盾生性谨慎,极力劝阻:“魏将军,城外尘土弥漫,恐有伏兵。更兼你腿部有伤,不宜再上沙场,这些人只是劫走了百里奚,咱们就不要冒险追赶了吧?”
“本将知道你胆小谨慎,你给我把城守好就算烧了高香,本将亲自引兵追赶!”
魏丑哪里肯听,命赵盾留下来坐镇平陆,亲自点起三千骑兵在前,一万五千步兵随后,自东、南、西三个城门出了城池,向南穷追不舍,“贼寇休走,把百里奚留下!”
项羽等人轻骑快马,趁着魏丑点兵之际迅速向南,很快就离开了平陆城,渐行渐远。
魏丑不肯收兵,率骑兵在前步兵随后,咬着项羽等人的尾巴穷追不舍,誓要将之一网打尽。
两军一路追逐,到清晨时已经向南走了四五十里路程,距离北上的虢虞联军愈来愈近。
晨曦照耀之下,晋军在旷野上狼奔豕突,穷追项羽一行不舍。
虞军斥候急忙飞马禀报方离:“禀报大将军,前方有一支来历不明的骑兵队伍飞驰在前,后面有将近两万晋军尾随在后,请大将军速做定夺!”
“来历不明的队伍,莫非是前日傍晚在姚家庄遇上的那支队伍?”
方离一脸诧异,猜不透这支队伍的来历,也没时间多想,急忙吩咐赵云、张辽迎战:“子龙、文远何在?本将命你二人各率一万人马分左右出击,我与颜良、纪灵统率中军,直取敌阵!”
很快,两军距离愈来愈近,相隔只剩下五里左右的路程,彼此旌旗在望,鼓角相闻。
看到南面尘土飞扬,季布大吃一惊,嘴里叫苦不迭:“坏了,坏了……中了晋军的埋伏啦,看这漫山遍野的规模,怕是不下四五万人,想要再突围出去只怕难如登天啊!”
“胡言乱语,据说先轸北上后虞国境内只剩下四五万晋军,既然都屯扎在平陆城中,怎会又突然冒出来四五万兵马?”
项羽策马飞驰上一块山坡举目远眺,只见在风中飘荡的是虢、虞两国军旗,帅旗上书一个“方”字,在呼啸的北风中猎猎招展,当即如释重负。
项羽策马下了山坡,对独乘一骑的百里奚道:“百里先生,对面来的是你们虞国和虢国的联军,为首大将乃是方离,你可派人上前搭话。”
百里奚闻言喜出望外,抚须笑道:“哈哈……方离来的正是时候,我马上命他拿下平陆,将诸位娘娘与同僚解救出来。项将军的救命之恩,我百里奚与虞国上下一定没齿不忘,必有后报!”
项羽面容凝重的道:“百里先生,咱们明人面前不说暗话,我项羽便有话直说。我等这次来平陆救人可是冒了很大的风险,不可能一无所求!”
百里奚的笑容缓缓散去,扫了一眼项羽身旁的百里苏苏:“项将军请直说无妨!”
项羽点点头:“我们楚国虽然疆域辽阔,但却缺少治国之才,我听祖父说过百里先生乃是治理大国的相邦之才,因此我与苏苏姑娘约定把你救出平陆之后随我们南下,为我们楚国效力五年。”
百里奚本以为项羽会向虞国提出勒索财物之类的要求,没想到竟然邀请自己到楚国做官,不由得摇头苦笑:“项燕将军谬赞,项羽将军抬爱了!我百里奚已是七旬老朽,也就是在虞这样的小国才能担任相邦,充其量只是一个郡守之才,岂敢到楚国班门弄斧?”
“我祖父从来不说虚伪的话!”
项羽脸上严肃的有些可怕,甚至透出一丝杀气,“老先生跟着我回楚国,我们项家会向主公力荐,若是主公不肯重用你,咱们再另做计较。我已与苏苏姑娘立下约定,还望老先生莫要为难你的孙女!”
百里奚拉下脸来,沉声道:“若是老朽不跟着你去呢?你可听过三军可夺帅,匹夫不可夺志这句话?虞国如今支离破碎,百废待兴,正需要老夫主持大局,岂能随你南下?”
项羽冷哼一声,手中长戟画了一个圆圈,泛起满天寒光,斩钉截铁的道:“我和苏苏姑娘约定若是老先生不答应我的请求,我……便杀了她!”
百里苏苏勒马带缰,翻身下马,跪在百里奚马前央求:“爷爷,人家项将军冒了这么大风险来救你,又求贤若渴,你就答应他的请求吧?”
“胡闹!”
百里奚恼怒不已,“老朽乃是虞国相邦,岂能用这样的方式苟且偷生?不如让项羽将军杀了老朽便是!”
百里苏苏叹息道:“爷爷,现在的虞国已经是方离的天下,相邦也换成了公孙衍。更重要的是方离根本不愿意救你和主公,拒绝了用骊姬换回你或主公的请求,派人把骊姬送往楚国,可见……他对我们虞国并没有你想象的那样忠心!”
百里奚心烦意乱的道:“你一个丫头知道什么?国不可一日无君,也不可无相邦,既然我被晋军俘虏了,新君另立相邦有何不可?方离送骊姬南下结交楚国,也是为了对抗晋国,你岂能以小人之心度君子之腹?”
百里苏苏突然拔剑在手,一脸生无可恋的表情:“既然爷爷要让孙女失信于人,我不用项将军动手,就此自刎谢罪!”