第1章 楔子
深秋，清晨的风拂过庆阳城，已然带着些许刺骨之感。惨白的阳光洒落在大街小巷中，不但没有丝毫温暖的感觉，反而让步履匆匆的行人心中，平添了几分寒意。一只寒鸦缩着脑袋站在枯败的树枝上，突然发出刺耳的叫声，扑棱翅膀向远处飞去。
在庆阳城的正北方，有一片宏伟的建筑群。
鳞次栉比的房舍整齐而又巧妙地连成一片，从半空俯瞰，形成了一个极大的太极八卦图案。这个太极八卦图的两个中心点，一个是一栋坐落在一片花圃、竹林中间的藏书楼，楼高五层，层层飞檐，并且用不同颜色的琉璃瓦覆盖，远远看去犹如一个精致的艺术品；另外一个中心点则是一个小型的天然湖泊，湖泊周围是一圈精致的回廊，曲折蜿蜒的湖里栽种的全是荷花。不过此时大部分的荷花、荷叶都已经枯萎，只有零星的几株荷花悄然立在一片褐色的枯败中，已然过了赏荷的季节。
在这片建筑群外围绕着一道数丈高的围墙，让整个建筑看起来森严肃穆。正红朱漆鎏金大门顶端，悬着一块黑色金丝楠木匾额，上面龙飞凤舞四个大字——庆阳王府。
这，就是庆阳城里最主要的建筑，大名鼎鼎的庆阳王府了。这四个字可是当今圣上御笔亲题，由此可见其恩宠。
此刻，在王府湖边的回廊上，一个穿着侍卫服饰的年轻人正拦在一个管家模样的人面前。
年轻侍卫面色不善，沉声问道：“尤管家，您是什么意思？”
尤管家眉梢动了一下，却故意装作没有听懂，眼中闪过一丝不屑，道：“什么是什么意思？老夫不明白你在说什么。”
年轻侍卫瞬间涨红了脸，强忍怒气道：“府里那么多歌姬，为何非要安排蓁蓁去……去做这种事情？”
尤管家眼中的不屑之意更浓，脸上却露出恍然之意，微微垂下眼皮道：“原来是为了这事啊？老夫这也是没办法，贵客看上了蓁蓁姑娘，我们当下人的，还能怎么做？”
年轻侍卫额头青筋暴起，猛然握紧刀柄道：“可是，王爷已经亲口答应把蓁蓁许配给我，尤管家您怎能不顾王爷之命……”
尤管家抬起眼皮看了年轻侍卫片刻，突然冷笑道：“你是不是急糊涂了？以蓁蓁姑娘在王府的地位，该做什么、不该做什么，又岂是老夫做得了主的？”
年轻侍卫顿时语塞，脸色变得有些苍白，愣了片刻又不死心地问道：“王爷……难道这真的是王爷的意思吗？”
尤管家却已经有些不耐烦，如同赶苍蝇一般挥了挥手道：“这事你就该去问王爷了!”说完抬起脚步，绕开侍卫往前走去。
年轻侍卫捏紧了腰间佩刀的刀柄，直捏得指节根根发白，却依旧不肯相信，喃喃自语道：“王爷……王爷一诺千金，定然不会如此！”
尤管家闻言停住脚步，回头看了看一脸不甘的年轻侍卫，笑了笑道：“方兆麟，王爷身份尊贵，自有百神庇佑。当日刺客行刺，即便没有你的抵挡，想必也无大碍，你怎可居功自傲，时时把救了王爷的事挂在嘴边？况且，忠心护主，那是你的本分……”
年轻侍卫仿佛被羞辱一般，不等尤管家说完，便大声说道：“我要见王爷，王爷定然不会骗我！”
“王爷陪贵客喝了点酒，已经歇下了。你这般吵闹，若是吵醒了王爷，谁也担待不起！”尤管家甩了甩袖子，冷哼一声接着道，“该说的老夫都说了，想得明白想不明白，你都得受着。”说完，再次转身朝前走去，身后的几个小厮也急忙跟了上去，边走还边回头看了年轻侍卫几眼，一脸的幸灾乐祸。
方侍卫站在原地，脸色阴晴不定，眼看着管家就要离开，数日来的焦虑突然爆发，不管不顾地冲着管家背影大声喊道：“我现在就去见王爷，就算侧王妃在，我也要问个分明——这到底是王爷的意思，还是别人的意思！”
尤管家没曾想他居然敢提侧王妃，愣了一下，随即反应过来，怒冲冲回转身，手腕一抖就挥出了手中紧扣的马鞭，狠狠地抽在了方侍卫脸上。
侧王妃之事，一直是管家的禁忌，府里的人谁也不敢提，谁提谁倒霉。
方侍卫没提防他会突然动手，加上心思飘忽，一下正被抽中脸颊，瞬间就起了一道深深的血痕，他怒视着尤管家：“你居然动手！”
“不要仗着救了王爷一命就胡言乱语，今天就给你长点记性，让你知道什么该说什么不该说！”尤管家冷笑着对小厮们吩咐道，“给我狠狠地打，打烂他的嘴！”
众小厮听到尤管家的吩咐，齐齐朝着方侍卫扑了上去。
初始方侍卫还能抵挡，奈何寡不敌众，更何况这几个小厮都是尤管家精挑细选出来的，武功都不弱，还有尤管家这个高手一直觊觎一旁，抽空就是一鞭抽过去，很快他便被打倒在地，抱着头蜷缩着爬不起来了。
……
数月后，庆阳王府，深夜。
一个身影坐在王府一间密室的柱子边喘着粗气。他的一条胳膊已经被砍断，脸上的肌肉有些狰狞，却依稀能认出正是那日与尤管家争执的方侍卫。在他身边躺着三个穿着相同服饰的侍卫，都已经断气了。
略微休息了一下，他割下死人身上的内衣，用仅存的右手和牙齿，包扎着断臂。草率地包扎完，他从怀中掏出一个精致的白色瓷瓶，倒出一粒猩红的药丸，犹豫了片刻，还是一口吞了下去。做完这些，他靠着柱子开始盘坐调息。
很快他便睁开了眼睛，强撑着站起来，继续朝更深处走去。
此时在离藏书阁的不远的小径上，传来细微的脚步声，很快便引起了藏书阁守卫的警觉。
“谁？”
“金甲卫！”
黑暗中传来一个低沉的声音。
守卫们吃了一惊，手中强弩却没有放下，其中一个守卫开口道：“信物！”
“接着！”说完，一物远远抛了过来。
开口说话的守卫放下强弩，挥出一根绳索，准确地将抛过来的物件卷住扯了回来。然后从怀中掏出一物，与手中的的物件一扣，果然严丝合缝地对上了。
他示意身边的人放下强弩，然后对着黑暗中的人微微鞠了一躬，侧过身让出路，将手中的物件双手递上，道：“请！”
黑暗中的人走了出来，一共三人，同样全副武装，不过他们的盔甲带着金色，而且连脸上都带着金色面具。
居中一人身材颇为高大，足足高出其他人半个头，只不过他的盔甲有好些破损的地方，有些地方甚至隐约可见褐色的血迹，他手里捧着一个似黑非黑、似木非木的长方形盒子，盒子表面花纹繁复，看着就很名贵。
三人没有理会守卫，径直朝着藏书阁走去，经过守卫时高大金甲卫随手一抓，凌空把令牌拿了回来。其中一人走上前掏出钥匙打开了大门，三人进入了藏书阁，随后紧紧关上了大门，自始至终没有看守卫们一眼。
待三人的脚步声消失，守卫们终于忍不住了。
“有什么了不起，不就是早跟了王爷几年么？”一人愤愤道。
“话不能这么说，金甲卫可是亲信中的亲信，据说那会跟着王爷，可是干了不少惊天动地的大事。我还听说上个月……”另一人压低了嗓子说道。
“胡说什么，找死么？你们两个再去巡视一圈！”领头守卫低声喝道。
两人立即噤声，领命而去。领头的守卫见二人走远了，回头看了看藏书阁的方向，又看向手中的令牌若有所思，却没注意有道黑影从藏书阁的一角攀住屋檐翻了上去，三两下就钻进了藏书阁，整个过程快若闪电，如行云流水一般。
一炷香后，巡逻的两名守卫走回来，其中一人无意中抬头看去，忽然发现藏书阁内火光隐隐，心里咯噔一下，马上大声喊道：“失火了！藏书阁失火了！”另外一人则迅速拽出颈中的金属哨子，用尽力气吹了起来，尖利的哨子声远远地传了出去。
这下炸了锅，整个守卫室沸腾了，里面瞬间冲出五六个守卫，迅速朝藏书阁跑去。刚靠近藏书阁，就听见里面乒乒乓乓的声音，众人对视一眼，却没人敢去踹开紧闭的大门。
领头守卫匆匆赶来，见众人愣在门口，再见到紧闭的大门，瞬间了然，不由狠狠瞪了他们一眼，一脚踹开大门率先冲了进去，众守卫赶紧跟上。
一口气冲到了二楼，只见一个金甲卫怒喝连连，挥着一对短戟正跟一个蒙面黑衣人战在一起，角落里倒着一个金甲卫，像是中了毒，整张脸泛着青黑色，生死不知。
不过那黑衣人也好不到哪里去，腹部一个大伤口，血肉翻卷，鲜血已经浸湿了衣衫，肩上还插着一支弩箭。
领头守卫迅速分析清楚了形势，抽出佩刀加入了战团。
黑衣人顿感不支，脚下一滞，金甲卫的刀锋便在其大腿上带出一个极深的伤口，血瞬间就涌了出来。他忍着剧痛向左避让，又正好把自己的背部送到了领头守卫的刀下，后背又中了一刀。
黑衣人连番受创，再也支持不住，膝盖一软，缓缓朝地上倒去。众人一喜，一齐扑上前准备合力将他擒住。
金甲卫暗道不妙，正要出声提醒。黑衣人已经抬头，眼中闪过一丝狡黠，捂住胸口的手向众人奋力挥出，空气中顿时弥漫起淡粉色烟雾，还夹着几道绿光。冲在最前面的几人瞬间中招，纷纷倒下。
领头守卫见状，屏住呼吸，脚下一错，迅速滑出几米远，余光看到金甲卫早就远远闪到一旁，心中一怒，正待出声。突然见金甲卫略带惊恐地看着自己，心中警铃大作，本能地头朝后一仰，只见一道绿光自他头顶掠过，他心中一惊：这是什么兵器？不敢再轻敌，迅速掏出强弩对准了黑衣人。
黑衣人冷冷地看向他，手指一点，几道绿光同时朝他飞来。
他这才看清那绿光原来是几条纤细的小蛇，头成扁平三角形，浑身绿油油的，身侧还有一对肉瘤，一看就剧毒无比。
小蛇速度快若闪电，匆忙中他只好胡乱射了一箭，不及看结果就身形连动，全力施展轻身功夫辗转腾挪，好不容易避开了小蛇的攻击。刚松了一口气，突然胸口一闷，整个人软绵绵地倒了下去。原来在避让小蛇的过程中，他已经不知不觉走进了烟雾的范围，吸入了几口腥甜的迷烟。
他粗重地喘息着，眼看着黑衣人艰难地掏出一个瓷瓶，倒出一粒猩红的药丸吞下。这个时候他才发现，不知道什么时候，他带来的守卫全部倒在了地上，痛苦地喘息，整个二楼就剩下黑衣人一个人站立着。
只听黑衣人口中唿哨连连，小蛇们震动双翅朝着众人飞来，口中的红色蛇信不停地吞吐，领头守卫双眼一闭，安静等死。
忽然噗噗噗几声响起，小蛇纷纷掉落，抽搐了几下便不再动弹。
“很好，倒是老夫小看你了！”
一个苍老的声音响起，接着一个高大的身影从三楼楼梯处缓缓而下。
黑衣人来不及出手，小蛇已经全部被杀，眼中闪过一丝痛惜，他没有答话，站直了身子冷冷地看着他。
“这几条小东西有点意思，只可惜还是幼蛇，要是它们的肉翅长出来，连老夫也要忌讳三分！看在故人的面上，把东西交出来，然后自挖双眼，自断筋脉，饶你不死！”高大的金甲卫一字一句说道。
“那要看你有没有这个本事！”黑衣人冷笑一声，虽然声音略微沙哑，但却听得出来是个女子。
她缓缓抬起手中长剑，直指高大的金甲卫。
“敬酒不吃吃罚酒，老夫就成全你！”高大的金甲卫冷哼一声，挥掌朝黑衣人打来。
早已是强弩之末的黑衣女子调动内息，准备拼死一搏，耳边忽然有个熟悉的声音喝道：“走！”
接着眼前一花，黑衣女子被扔了出去，一个人影迅速上前与高大金甲卫‘砰砰’对了两掌，两人同时退了两步。
“果然是你，这么多年不见，江兄你的功力越发精湛了！”
“哼！刁大统领也不差，还以为你做了李孝的狗，尽享荣华富贵，功夫就搁下了呢！”
“你双腿残疾都在进步，我怎么可能落于你之后呢！更何况，人各有志，你做山贼也不见得就有多光明磊落。刚刚老夫只用了七成功力，接下来，可就没那么容易了！”
“怕你不成！”
黑衣女子被直接扔出了藏经阁，落在了草丛中。一个黑影从阴影处跃了出来，背起已经半昏迷的黑衣女子就向王府外奔去。
远处人声鼎沸，大批的侍卫正匆匆赶来。
黑衣人心中一凛，加快了速度。
等到王府的人赶到藏书阁，那里已经成了一片火海，风呼呼地刮着，更是带动了火势。漫天飞舞着各种烧得残缺不全的纸张、物件，散落在了草丛里、树枝间、人群中，更多的则是被风吹出了围墙之外。
众侍卫看着眼前的景象不由傻了眼。
“第一小队救火！第二小队负责捡拾散落的东西！第三小队仔细搜查！胆敢偷看、私藏者——杀！”
一个威严的声音大声喝道，声音远远地传开，吓得刚动了心思的人，赶紧把手里捡到的东西，放进一个巨大的铁皮箱子。
“禀大管家，围墙附近发现一个人！”几个侍卫提着一个昏迷不醒的黑衣人匆匆赶来，随手将黑衣人扔在地上。
大管家关心着火势，闻言头也不回：“死了没有？”
侍卫答道：“没死，不过他断了一条胳膊，还受了极重的内伤，恐怕也活不了多久！”
大管家厌恶地挥挥手：“扔进地牢，让他自生自灭！”
“是！”几个侍卫提起黑衣人，朝着远处走去。
……
王府密室。
一个头戴紫金冠，面宽口阔的中年男子，正面无表情地坐在王位上，下首站着一个瑟瑟发抖的男子，脑满肠肥，满脸横肉，正是那日跟方侍卫争执的尤管家。
“……稍微教训了他一下，之后就不知道了。直到今天晚上小人才听说，他杀了密室的守卫，偷、偷、偷走了密函！”此刻的尤管家面色灰白，早已没有了当日的威风，结结巴巴说完这几句话，脑门已经渗出了细密的汗珠，却不敢抬手去擦。
男子的目光注视着虚空处，没有说话。
整个密室死一般寂静，仿佛能听见血管汨汨的声音，尤管家更是忐忑不安，大气都不敢出。
“还有呢？”过了良久男子才缓缓道。
尤管家再也坚持不住，“噗通”一声跪下，身体抖如筛糠，痛哭流涕道：“王爷明鉴，小人，小人真不知道他有那么大胆，居然勾结外人在藏书阁放火，还，还，还……”
“嗯?”王爷目光射向他，眼神凌厉，整个密室的温度骤然下降。
尤管家心里一颤，还是硬着头皮答道：“还把藏经阁顶楼的东西偷走了，连金甲卫刚带回来的那个东西也不见了，但是小人赶过去后，他已经不见了！”说到这里犹豫了一下，不知想到了什么，他把牙一咬，接着说道，“小人认为，这绝不是他单独能完成的，所以小人觉得他府内还有同谋！”
“哦？”王爷笑了，语气突然变得温和，“你在本王身边十多年，本王居然从来不知道，原来你的思维如此缜密！”
听到王爷的夸奖，尤管家心神略松，奉承道：“小人对王爷忠心不二，这些都只是尽小人的本分，一切都是王爷领导有方！”
“嘭——”
王爷猛然一掌拍在桌子上：“你的忠心，就是让本王言而无信？你的本分，就是让方兆麟对本王怀恨在心？你让那些为本王出生入死的将士们怎么看本王？以后谁还会为本王誓死效忠？尤德，你好大的胆子！”
王爷的怒喝回荡在空旷的密室内，引起嗡嗡的回响。
“求王爷开恩！求王爷开恩！求王爷开恩！”尤管家吓得魂不附体，磕头如捣蒜，很快地砖上便满是血迹。
王爷冷冷地看着他，拍了拍手，当下有两个侍卫走了进来。
“把方兆麟带来！”
侍卫领命匆匆离去。
他手指在扶手上轻轻敲击着，陷入了沉思。
不过一会儿，刚刚出去的侍卫，带着另一个侍卫匆匆折返了过来：“王爷，方兆麟不见了！”
王爷冷笑一声，自语般道：“果然如此！”顿了顿又道，“传令下去，不计一切代价把方兆麟给本王抓回来！记住，要活的！”顿了顿又对尤管家道，“至于你，假传本王的命令，坏本王大事，拖下去！”立刻有人上前拖走了面如死灰的尤管家。
密室恢复了宁静，庆阳王缓缓站起身，走向挂在墙壁上的一副巨大的地图，看向地图上的某处，良久才自语般道：“难道这是天意？”
“动手吧！”
密室里突然响起了另外一个声音。
夜色微凉，月光如水，淹没了今夜发生的一切。
转眼间，十年过去了。