第36章 重金寻求索命门 胡瑞刚命丧回途
话说，贺志斌与周虎跟着壮汉向一条偏路走去，三人骑马走了两里地左右，遇到一个更加隐蔽的路口，三人走了进去。不多时，前面就出现了一个大院，三人走到大院门口，壮汉率先下马，并回头道：“到了。”贺志斌与周虎也依次下马，周虎道：“这也太偏僻了，一般人谁能找到。”壮汉也不说话，牵着马，径直向里面走去。贺志斌和周虎也牵着马跟了上去，周虎低声问贺志斌，问道：“四弟，你说这靠谱吗？”贺志斌也小声回道：“先进去再说。”
二人随着壮汉走进了院子才发现，院子里房屋众多，有几个人眼盯着二人进入，也是不闻不问。壮汉将二人带人一间房子，房子里格外宽敞，里面摆放着好些兵器和座椅。
这时，壮汉道：“二位先坐，我去通报下。”贺志斌点点头，便与周虎坐了下来，壮汉随即向里屋走去。周虎对贺志斌道：“四弟，这个索命门好奇怪，不仅偏僻，连茶都不给上，怪瘆人的。”贺志斌道：“二哥，你感觉瘆人就对了，你没发现这里面杀气过重了吗？”周虎道：“我也有感觉。”贺志斌继续道：“二哥，静观其变吧。”
少时，一个三十几岁的中年男子便走了出来，后面还跟着刚才那个壮汉。中年男子走到贺志斌与周虎面前，打量着二人。壮汉介绍道：“这是我们范堂主。”贺志斌和周虎起身后施礼道：“见过范堂主。”范世伦道：“二位请坐。”说罢就坐在贺志斌与周虎的对面，壮汉则出门而去。贺志斌和周虎也相继坐下。范世伦直接了当问道：“二位想杀谁？”贺志斌回道：“当朝兵部侍郎胡瑞刚。”范世伦有点吃惊，但还是道：“胡瑞刚乃三品大员，兵部与府上皆守备森严，不好弄。”贺志斌于是问道：“那你意思，这单接不了？”范世伦道：“太棘手，可能时间久点，得先瞅准机会，踩好点，而且价格也是不菲。”贺志斌问道：“多少？”范世伦道：“十万两。”周虎道：“这也太高了吧，胡瑞刚的狗头哪能值这么多钱，堂主，少一点吧。”范世伦笑道：“呵呵，人命买卖，自古一口价。”贺志斌道：“范堂主，是这样，胡瑞刚过几天要从外地回京，到时候你交给我一些高手，帮我对付一些兵丁与护卫，至于胡瑞刚，抓住以后，我们自行处理。你们也不用提前跟踪踩点，这样就省去了你们好多事情。”范世伦想了想，问道：“你们要多少人？”贺志斌道：“至少十个，但是武功必须要好。”范世伦道：“这你放心，一般的护卫兵丁，应该不在话下。”贺志斌道：“可是胡瑞刚所带之人，有些武功还是非常高强的。”范世伦道：“那你二位功夫如何？”周虎道：“我兄弟二人，功夫也还行。”贺志斌忙道：“我二人，功夫实在一般，不然怎么会花钱找您呢。”范世伦道：“既然如此，时间地点你们定好的话，再加上胡瑞刚不用我们动手，就算你们六万两。”贺志斌看了看周虎，周虎也点点头，于是，贺志斌从身上掏出一沓银票，然后数出六十张，起身放到范世伦的桌上，然后道：“范堂主，您看看，正宗兴达钱庄的银票，见面兑银，无论事成与否，这些银两都归你了。”范世伦看了一眼银票道：“兴达钱庄，我信得过，好，这件事就一言为定。”贺志斌起身道：“那就这样，三天后，我们城门口集合。”范世伦与周虎也都起身，范世伦道：“好，到时候，我亲自挑选十名身手好的弟兄们，与你们汇合。”贺志斌施礼道：“那就不打扰了，告辞。”周虎也施礼道：“告辞。”范世伦也道：“慢走。”几人说完，贺志斌与周豹便离开了索命门。
次日，皇宫东宫内正殿内，桌上摆着菜肴美酒，太子朱常洛坐在上位，吕品、胡瑞刚还有贺志奇分别坐在下面，几名太监与宫女则侧立一边。胡瑞刚率先端起酒道：“明日下官就要去广宁卫办差，今日特来向殿下辞行。”朱常洛也端起酒杯道：“来，本宫预祝胡大人一路顺风。”吕品也端起酒杯道：“来，来，祝胡大人马到成功。”贺志奇也端起酒杯与众人同饮。胡瑞刚放下酒杯后，对着吕品问道：“吕大人你武艺超群，为何不收个关门弟子，将你的武艺发扬光大呢？”吕品笑道：“呵呵，武功这东西得看天赋，而且我现在还没有收徒的打算。”胡瑞刚继续道：“吕大人不收个高徒，这一身本领，百年之后，就会被人遗忘。”吕品道：“百年之后之事，又有谁能管得着，说得准呢，待以后遇到了合适的人再看吧。”胡瑞刚道：“这里不是刚好有个合适之人吗。”吕品问道：“何人？”胡瑞刚道：“兵部主事贺志奇。”吕品看了一眼贺志奇，贺志奇连忙起身施礼道：“卑职久仰吕大人早矣，如大人不弃，愿拜大人为师。”吕品也不说话，只是夹了一口菜放进嘴里慢慢咀嚼着，胡瑞刚赶紧道：“吕大人，贺志奇有习武天赋，且有年轻力强，有很好的功夫底子，是个不错的人选。”吕品对着贺志奇摆摆手道：“哦，贺主事，你先安坐，此事容我以后慢慢想想。”贺志奇看了一眼胡瑞刚，然后坐回原地。这时，胡瑞刚对着朱常洛便问道：“殿下，吕大人身怀绝学，要是这么好武功，却没有被人传承，将来谁接替他保卫皇家呢。”朱常洛对着吕品道：“吕大人，胡大人所言极是，虽说你当下英勇无敌，可是十年二十年以后，你也终将老去，这么好的武艺，是该找个德才兼备之人传授。”朱常洛说着又看了下胡瑞刚与贺志奇，然后继续道：“本宫看这个贺主事也是个可塑之才，吕大人，你就收下他吧，功夫生不带来，死不带去，不必太吝啬，况且你又未结婚生子，若再不收徒，那岂不是将天下第一的武学断送手中了吗。”胡大人也赶紧道：“贺志奇忠孝重义，武功也是不错，连殿下都这样说了，吕大人就不要推辞了。”吕品看到朱常洛也发话了，尽管心里很不情愿，也只能道：“既然如此，那我就收贺志奇为徒。”贺志奇闻声，急忙从座位上走了出来，然后跪在吕品面前道：“师父在上，请收徒儿一拜。”说罢就连磕三个响头。吕品也起身将贺志奇拉了起来并道：“志奇，请起。”贺志奇起身后，又将桌上的茶端了起来，又跪下双手奉茶道：“师父，请喝茶。”吕品接过茶杯道：“我这人还未收过徒，但是今日既然你拜我为师，那以后我就将毕生所学都传给你，但是，你要记住，我这人一向比较严厉，你要受不了，最好就趁早说。”贺志奇忙道：“师父放心，我一定勤学苦练，不会给师父丢人的。”朱常洛也道：“诸位，来，共饮一杯。”胡瑞刚也端起酒杯笑道：“呵呵，恭喜吕大人，喜收爱徒。”吕品对贺志奇道：“志奇，起来吧。”贺志奇起身道：“谢师父。”
傍晚，公主府厅房内，贺志斌与张荏青还有朱轩苗坐在桌前聊天。贺志斌道：“青儿，轩苗，大后天我和两个哥哥出趟门。”朱轩苗问道：“志斌，你们要去哪里？”贺志斌道：“去一趟山西的周家山。”张荏青问道：“去周家山？”贺志斌道：“正是，三哥新亡，我陪两位哥哥去一趟周家山散散心，完了再给周伯父上柱香。”朱轩苗道：“上次我们去山西，不想被胡瑞刚半路截杀，结果也没去成，这次我和青儿姐姐再陪你们一起去吧。”贺志斌道：“这次你们两就别去了，三哥刚离开，大哥和二哥心情都不好，你们还是呆在家里吧。”张荏青看了眼朱轩苗，道：“也好，我和轩苗就留在家里，你们这次去，得多久？”贺志斌道：“也就三四天时间吧。”朱轩苗突然问道：“志斌，今晚住哪里？”贺志斌看了一眼张荏青，张荏青将视线转移到别处，贺志斌只能道：“我先去趟大哥那，到时候在看吧，”朱轩苗不乐意道：“这有什么好看的，你想住哪里，自己不知道吗？”张荏青对着贺志斌道：“志斌，我今晚不太舒服，想早点休息了，晚点你就去轩苗房里睡吧。”贺志斌只好点点头道：“好吧。”贺志斌说着起身，向周龙房间走去……
次日早，贺志奇早早来到了吕府，吕府的庭院格外宽敞，庭院两旁放着好几个兵器架，兵器架上摆满了各式各样的刀枪剑戟。贺志奇站在吕府的庭院里等了半天，这时，来了一个仆人道：“贺大人，要不先进客房坐着吧。”贺志奇忙道：“不用了，我就在这里等着，多谢。”仆人闻声便走了下去。贺志奇站在庭院里继续等待着。
直到一个时辰后，吕品才慢慢从堂屋里走了出来，他先是伸了伸懒腰，并贺志奇问道：“来了好长时间了吧？怎么不让下人告诉我呢？”贺志奇走上前回道：“师父，来了不大一会儿。”吕品继续道：“昨日没有睡好，故而今早起得有点晚了。”贺志奇道：“师父您一天公事繁忙，徒儿也是不敢打扰您。”吕品走到贺志斌面前，然后打量着贺志奇，道：“志奇，当年在擂台之上，由于人多，为师也没有细看你的武艺，来，我们过过招。”贺志奇看着吕品，摆开架势道：“师父，那徒儿只能得罪了。”吕品道：“使出你的全力来。”贺志奇点点头，然后对着吕品就冲了上来，吕品轻轻一闪，躲开贺志奇的直拳。贺志奇又是翻身一脚朝着吕品胸膛踢来，吕品伸出单臂将贺志奇飞脚震开，然后飞身一个侧踢，就将贺志奇踹到在地。吕品慢慢走了过来，伸出手对贺志奇道：“来，起来吧。”贺志奇拉着吕品的手，慢慢站了起来。吕品道：“志奇，你的武功底子还是太差，以前肯定练武没有用功。”贺志奇道：“师父，徒儿给您丢人了。”吕品道：“练武需要吃苦，你能吃得了苦吗？”贺志奇忙道：“师父放心，徒儿一定听您教诲，多少的苦，我也愿意。”吕品道：“那好，从明日开始，寅时初你就跑到我府上，记住是跑着来，然后你看到没有，那边一块大青石。”贺志奇循声望去，只见院墙角落里放着一块巨大的石头，贺志奇点点头。吕品接着道：“来了以后，你就搬这个石头，从这一头搬到另一头，再从另一头搬回来，每日最少搬一个时辰，搬完之后，再练一个时辰的拳法。”贺志奇问道：“什么拳法。”吕品道：“这套拳法看似简单，但是对于人的四肢心胸都有极高的增强提升之效。”吕品说着看了一眼贺志斌，道：“你瞧仔细了，我只演示一遍。”贺志奇赶紧点点头，并睁大眼睛看着。只见吕品在院中，扎开马步，双手提拳，运足内气，将这套拳法打了出来，贺志奇眼睛眨都不眨看着，吕品则上下飞舞，一套拳法行云流水便打完了。吕品停下来，问道：“看清楚了吗？”贺志奇忙道：“师父，徒儿看清楚了。”吕品继续道：“每日练习一个时辰的拳法，我就该醒了，到时候我再教你别的东西。”贺志奇忙道：“师父放心，徒儿铭记于心。”吕品道：“但是你记住，除了特殊情况，平时如果我发现你偷懒，或者不来，那你以后就不用来了。”贺志奇忙道：“记住了师父。”吕品道：“好，要练上乘的功夫，必须要吃常人所不能吃之苦。”贺志奇道：“师父放心，徒儿一定谨遵教诲，勤学苦练，不给师父您丢脸。”吕品点点头，然后问道：“那天我和太子去胡瑞刚的府中，和我交手的那个蒙面人，你可知道是谁？”贺志奇想了想，便道：“师父，那个蒙面人是谁，徒儿也不知道。”贺志奇说着接着问道：“师父，我们赶到的时候，他已经跑掉了，您和他不是交过手吗？也没看清他是谁吗？”吕品道：“就交了几招，天色昏暗，也没看清他到底是谁。可是此人的功夫，确是非同一般。”贺志奇道：“普天之下，谁还有师父的功夫高强，可能上次师父多喝了几杯，才让贼人侥幸逃跑。”吕品却道：“非也，此人的武艺，我感觉……”吕品说着又突然停住然后岔开话题道：“你记住我说的话，每日都不得偷懒。”贺志奇道：“师父，午饭过后，我就要陪胡大人去广宁卫，这几天可能就来不了了，但是您放心，每日闲暇之余，我必将将师父的这套拳法多加练习。”吕品点点道：“那今日就这样，你回去准备去吧。”贺志奇忙跪下，并叩头道：“师父保重，徒儿告辞了。”吕品点点头，贺志奇便离开了吕府。
五天后的傍晚，胡瑞刚的官轿从广宁卫已经打道回府，此刻已经走到了永平府和直隶的边界处，贺志奇与胡平在前面骑着马儿，身后跟着二三十个兵丁，还有七八个武艺高强的江湖护卫，骑马走在在胡瑞刚的官轿前后。
众人走到一处茂林处，突然从两侧窜出十几个手持刀剑的蒙面人，胡平大喊一声道：“不好，保护老爷。”十几个蒙面人冲了过来，二话不说，直接与兵丁和护卫们杀作一团。此刻三个蒙面人径直跳到胡瑞刚官轿旁，江湖护卫们赶紧冲上来阻挡。此刻，胡瑞刚慌忙从轿子里，走了出来，他对着黑衣人忙问道：“你们是谁？好大的胆子，竟敢行刺本官？”周龙蒙着面大声道：“我们专程来取你狗头的。”胡瑞刚闻声大喊道：“来人，给我把这些贼寇统统杀光，回去后本官重重有赏。”胡瑞刚话音刚落，这群护卫兵丁都对着黑衣人使出全力杀将起来。黑衣人也是个个武艺精湛，对付兵丁衙役还是绰绰有余，转眼间兵丁衙役们已经被杀了一半，可是这七八个江湖护卫武功确是高超，他们对着黑衣人也是拼死相杀，黑衣人也有三四个也已经被杀在地。胡平不会功夫，刚从马上下来，准备逃窜之时，就被一黑衣人一剑穿心，当场气绝在地。贺志奇也飞身下马与一黑衣人打杀在一起。
少时，兵丁差役已被黑衣人杀的所剩无几，只有五个护卫和贺志奇与四个黑衣人扭打在一起，贺志奇对着一黑衣人持刀砍来，黑衣人忙道：“志奇。”贺志奇停下手来，黑衣人摘下面具，此人正是周虎。贺志奇忙问道：“怎么是你们？”周虎道：“胡瑞刚不仅害了志斌一家，而且还杀了周豹，我们今天特地来取他首级。”周虎说罢又对着剩下的护卫们杀去，贺志奇则呆呆站在原地看着。周龙看到周虎摘下面罩，索性也将自己的面罩一把摘下，对着胡瑞刚便道：“老贼，今日就是你的死期。”胡瑞刚大惊失色，赶忙往护卫身后躲去，贺志斌一个翻身过来，一剑就将一个护卫杀死，然后摘下面罩，对着胡瑞刚便问道：“老贼，看我是谁？”胡瑞刚忙对剩下护卫们喊道：“快来救我啊。”两个护卫闻声也跃了过来，与贺志斌打在一起。周龙周虎也慢慢向这边杀来，护卫们还是武艺非常高强，周龙的臂膀也被刺了一剑，鲜血直喷，贺志斌忙一个翻身，跳了过来，和护卫们对打在一起。只见贺志斌飞身一剑又将一名护卫刺死。此刻护卫们只剩下三个人了，三人见大势已去，一人对着贺志斌便道：“少侠，不要打了，胡大人我们也不管了，悉听尊便。”贺志斌也停下手，对着护卫道：“既然你们看见了我们的真面目，那你们也走不了了。”三个护卫面面相视，提刀又朝着贺志斌等人冲了过来，贺志斌和周龙周豹还有四个黑衣人将三名护卫团团包围，众人拼杀在一起。此时胡瑞刚准备偷偷上马，贺志奇见此后也快步走了过来，胡瑞刚赶紧小声道：“志奇，快驾车，我们跑。”贺志奇笑了一下，然后问道：“胡大人，你这是要去哪里？”胡瑞刚道：“回京啊。”胡瑞刚说着准备上车，这时，贺志奇道：“胡大人，你看所有的兵丁护卫被杀的只剩两个了，以贺志斌的功夫，你觉得你能跑得掉吗。”胡瑞刚问道：“你什么意思？”贺志奇道：“胡大人，今天就是你的死期了，明年的今天也是你的忌日，你就认命吧。”胡瑞刚怒道：“贺志奇，你别忘记了，周豹就是被你所杀，你以为贺志斌会放过你吗？”贺志奇此刻杀意已起，他紧握着刀柄，对着胡瑞刚便小声道：“胡大人，你好歹也提拔过我，与其看着你被他们凌辱折磨致死，不如就让卑职给你一个痛快吧。”胡瑞刚当即面如土色，他看到周虎慢慢朝他们走了过来，赶紧张大嘴准备喊，这时，贺志奇便对准胡瑞刚的脖子就是一刀，胡瑞刚当即鲜血直奔，倒地而亡。周虎此刻也走到了贺志奇跟前，周虎惊问道：“你怎么把他给杀了？”贺志奇道：“这个狗贼准备驾车逃跑，我发现后，就把他杀了。”周虎看着倒地的胡瑞刚，再看看贺志奇，不知再该说什么。
此时，贺志斌与周龙还有四个黑衣人已将所有护卫都已经斩杀尽决了，贺志斌看到不远处胡瑞刚已经倒地，他一个飞跃便跳了过来，其余众人也跟着走了过来。贺志斌俯下身看到胡瑞刚已经倒在血泊之中，他对着周虎问道：“二哥，这怎么回事？”周虎回道：“你还是问你堂哥吧。”贺志斌起身又对着贺志奇问道：“这怎么回事？”贺志奇道：“志斌，你们刚才和护卫们打斗，我看见这厮准备驾马车要跑，我一时情急就朝他砍了一刀，没想到就死了。”这时，周龙也走了过来，他捂着胳膊问道：“你砍得这一刀正中动脉，怎么会没想到呢？”这时，四个黑衣人中一人取下面罩，对着贺志斌道：“这群护卫果然武艺高强，今日，我们六个弟兄都折到这了。”贺志斌叹口气道：“唉，今日大战，必定会引起朝廷轩然大波，你们回去后，不行就先躲一阵子。”黑衣人抱拳道：“今日才发现，阁下武功简直是深不可测，如果没有你，鹿死谁手，还尚未可知。”贺志斌也回礼道：“诸位武艺也是十分高强，如今你们六位兄弟也身死于此，在下非常抱歉。”黑衣人道：“我们这一行，也就是赚个卖命钱，生死有命，全然不敢怪阁下。”贺志斌道：“那既然如此，你们就先回去吧。”黑衣人抱拳道：“后会有期。”说罢，便带着其余三个黑衣人离开了。
贺志斌走到周龙面前问道：“大哥，你胳膊没事吧？”周龙道：“我胳膊倒是不碍事，可是胡瑞刚现在已死，我们什么话都没问呢。”贺志斌对着贺志奇问道：“志奇哥，你怎么会和胡瑞刚在一起呢？”贺志奇道：“哦，我现在是兵部主事，此次去广宁卫正是职责所在，没有办法。”周虎也对着贺志奇问道：“我真的想不通，你为什么要将胡瑞刚一刀砍死呢？”贺志奇道：“胡瑞刚乃是志斌的仇人，早已也是我的仇人，我当时看见你们正在厮杀，胡瑞刚正好要溜，情急之下就将他杀了，现在想想，有点冲动了。”贺志斌问道：“那志奇哥，你现在怎么办？”贺志奇回道：“那能怎么办，当然是回京了。”周龙问道：“这么多人死了，就你一个人活着回去，估计难辞其咎啊。”贺志奇想了想道：“这里归永平府管辖，我先去报个案，就说遇到山贼了，这里还有六具黑衣人的尸体，估计官差们也不会不信的。”贺志斌道：“这样也好，那我就和二位哥哥先行回京了，你回京以后，我们再说。”贺志奇问道：“这里这么多马，你们骑着回去吧。”贺志斌道：“不用了，我们的马在山峁后的树林里拴着呢，你赶紧去报案吧。”贺志奇道：“那好，回京城再说。”贺志奇说着对周龙周虎抱拳道：“告辞。”说罢，骑马向永平府奔去。
贺志斌与周龙还有周虎，从树林里牵出马儿，骑着向京城走去。
路上，周龙奇怪道：“四弟，我觉得你这个堂哥有问题。”贺志斌道：“我也感觉到了。”周龙接着道：“按理说，胡瑞刚不会功夫，我们只要除掉这些护卫兵丁们，就不会担心他能逃跑，贺志奇自然也知道这一点，可是，他怎么就会这么果断，一刀就将胡瑞刚灭口。”周虎也道：“大哥所言极是，我亲眼所见，他将胡瑞刚一刀毙命，简直是杀人灭口，我们什么都没有问呢，胡瑞刚就死了。”贺志斌道：“两位哥哥说得有理，我也觉得贺志奇是大有问题，可是，他毕竟是我堂哥，我能说什么呢？”周龙道：“贺志奇太反常了，我感觉他以后性情大变了。”贺志斌道：“我也发现了，最近一段时间志奇哥变了好多，可是，具体哪里变了，我也说不出来。”周虎问道：“四弟，你说贺志奇会不会将我们告发了？”贺志斌道：“二哥，这个肯定不会，先不说他变了没变，就凭他亲手杀死了胡瑞刚，他也断然不会将我们告发的。”周龙也道：“正是，胡瑞刚就是他手刃的，怎么会再告发我们呢。”贺志斌道：“大哥，二哥，不管怎么样，现在胡瑞刚已死，我家人以及三哥的大仇得报，从此以后，就可以安心了。”周龙和周虎点点头，三人便快马加鞭，向京城赶去。
三日后，兵部大堂内，太子朱常洛高坐主位之上，陆向高与殷丰分坐两旁。堂下者跪着永平知府穆连洲和兵部主事贺志奇。朱常洛怒道：“万历盛世，堂堂朝廷三品大员，连同兵丁差役几十号人被山贼杀死于永平府境内，穆连洲你这差事，是怎么当的。”穆连洲叩首后道：“殿下，下官亲自带人查验，发现现场打斗异常惨烈，死者皆被刀刀致命，看见都是高手所为。现场留有的蒙面之人，下官贴出告示，在永平境内，竟无人识得。下官推断，这并不是普通的山野毛贼，想必胡大人与人结怨，故被人买通死士杀手所害。”朱常洛道：“穆连洲，不论如何，此事是发生在你的地界，你也难辞其咎，父皇对此事龙颜大怒，特命本宫前来调查，你这般推诿，本宫如何向父皇交差。”穆连洲回头看了一眼贺志奇，忙道：“殿下，永平府与直隶交界并无大的山贼流寇，并且这些人武艺高强，公然截杀官府中人，实属胆大包天，卑职失职，但此事定然非永平府小贼所为。殿下，您不信可以问问贺主事，当时他就在现场。”朱常洛对着贺志奇问道：“贺志奇，你说，到底是怎么回事。”贺志奇也叩首后回道：“回殿下，卑职与胡大人等人从广宁卫打道回府，快出永平地界时，突然从四面窜出好几十个武艺高强的蒙面大汉，他们也不说话，径直对着我们杀来，我们人少，又突然被袭，一时间好多兵丁护卫皆被杀戮。”陆向高对着贺志奇质问道：“这么多人，为什么只有你毫发无伤的回来了？”贺志奇道：“禀大人，当时所有的蒙面之人都冲向胡大人的官轿，由于卑职骑马走在最前面，待回头就发现好多人已经被杀倒地，正当卑职转身迎战后，不多时，胡大人已经被贼人所杀。贼人们看见胡瑞刚已死，便一溜烟全钻进林子里撤了，卑职转了一圈发现，所有的兵丁衙役都不幸遇难，卑职也不敢动乱现场，就赶紧骑马去府衙报案。”殷丰问道：“贺志奇，你说蒙面人有多少？”贺志奇回道：“足足有几十号人之多。”殷丰喃喃道：“这么多人。”朱常洛又问道：“贺志奇，据你看来，这些蒙面人会是些什么人呢？”贺志奇想了想道：“殿下，您可还记得，前些天在胡瑞刚府邸，就有蒙面人在房梁之上，悄然暗杀胡大人，后来被我师父发现，将此人才打退。足以见得，胡大人为官多年，实在是树敌太多。”朱常洛想了想道：“既然如此，此案本宫就交由刑部去彻查，在事情没有弄清楚之前，你二人先解除官职，且不得离开京城。”穆连洲与贺志奇齐声道：“是。”
次日一大早，贺志奇从一家镖局雇了十几辆马车来到了兴达钱庄。贺志奇对领头的镖师道：“你们现在这里等着。”镖头点点头，指挥马队原地等候，贺志奇则一头钻进了兴达钱庄。
贺志奇走进兴达钱庄，对着一伙计直接道：“你们赵掌柜起来了吗？”伙计道：“我家掌柜的起的早，刚才还在前堂呢。”贺志奇道：“那就有劳你帮我去通报下。”伙计问道：“你是何人？”贺志奇道：“我是你家掌柜的亲戚，你去帮我叫下他就行。”伙计看了一眼贺志奇，便向后堂走去。
少时，赵言便走了出来，他看到贺志奇后直接问道：“志奇，你怎么来了？”贺志奇对着赵言便道：“赵伯伯，我有重要的事和您说。”赵言看了看周围，然后道：“来，到后堂说话吧。”贺志奇点点头，跟着赵言便来到了后堂。
赵言府中客房内，贺志奇与赵言坐了下来。赵言开门见山问道：“志奇，你这么一大早赶来，是出了什么事吗？”贺志奇回道：“赵伯伯，志斌带着众多杀手已经将胡瑞刚给杀了。”赵言道：“这么大事现在已经传的沸沸扬扬，这不，我还打算今天中午和你颜坤伯伯一同去趟驸马府，找志斌问问详情呢。”贺志奇道：“当朝三品大员被杀，志斌此次动作太大了，现在已经被官府之人所怀疑，驸马府门口都派了密探。”赵言问道：“这事怎么会泄露了呢？”贺志奇道：“胡瑞刚乃是当朝重臣，连同兵丁差役几十人被杀，事关重大，东厂、锦衣卫、还有三法司都全面调查，纵然志斌做得再干净，也难免不会被他们查出什么蛛丝马迹。”赵言又问道：“那志奇，你这次过来是……”贺志奇看到四下无人，便道：“赵伯伯，志斌这次是天价雇的杀手，如今都有好几个当场被杀，志斌专门让我来您这里取些现银，一来是抚慰杀手之用，二来是打点官员所用。”赵言看了眼贺志奇，问道：“杀手的银两按理说不是提前付过了吗？”贺志奇忙道：“志斌说，银两虽说提前结清，但是没想到所派去的杀手们竟然死了一大半，如今大仇得报，给他们多给些银子，一来抚慰，二来是为了彻底堵住他们的口。”赵言点点头，继续问道：“那志奇，志斌所需多少银两？”贺志奇道：“多多益善，这件事非同寻可，需要大量的现银。”赵言听后也没有说话。贺志奇问道：“赵伯伯，那你现在库中有多少银两？”赵言难为道：“银两嘛，还是有些，只是……”贺志奇起身道：“此事迫在眉睫，志斌专程让我今天一大早前来取银，这不，在门口我都把马队叫好了，事不宜迟，赵伯伯你就别犹豫了，不然会害了志斌的。”赵言又看了看贺志奇，嘴里道：“这……”贺志奇加重语气道：“我是志斌的亲堂哥，赵伯伯，你难道还信不过我吗？”赵言闻言起身道：“好吧，那志斌这次到底需要多少？”贺志奇想了想道：“这事，真可算捅了天了，加之各司衙门的大小官员，至少得一百万两。”赵言惊问道：“什么？一百万两？”贺志奇道：“赵伯伯，志斌虽然贵为驸马，可是要是此事败露，公主也救不了他。”贺志奇说着凑近赵言，继续道：“赵伯伯，你还记得，太祖时期的驸马都尉欧阳伦吗？仅仅是贪污，就被太祖爷给杀了，何况这次，是谋杀朝廷命官，虽然有公主在，不会株连，但也是罪不可赦啊。”赵言一咬牙道：“好了，你别说了，志奇，跟我去搬银子吧。”贺志奇赶紧道：“赵伯伯请。”说罢便跟着赵言去了库房……
赵言看着贺志奇带人将一百万两白银拉走以后，赶紧骑马去了百花园……
午时，望月楼一包厢内，桌上着几样凉菜和酒水。贺志奇焦急走来走去。过了许久，朱常洛便带着几名随从走了进来，朱常洛与随从们皆微服而来。贺志奇见到朱常洛，立马下跪请安道：“卑职参加太子殿下。”朱常洛不悦道：“贺志奇，你现在好大的架子啊，竟然让宫里的人给本宫传话，让本宫专门出宫找你？”贺志奇忙叩头道：“殿下息怒，卑职有大事禀报，宫中大有不便，故而才大胆将殿下请到这里。”朱常洛走到桌前坐下后，问道：“什么大事？还要本宫亲自前来？”贺志奇看着几名随从，然后道：“太子，这……”朱常洛对着随从们一挥手，太子的属下便相继走出包厢。朱常洛问道：“这下你该说了吧。”贺志奇抬起头道：“殿下，这几年国库虚少，而皇上交给殿下这些年的差事，多半是和银子有关，卑职深感太子之不易，故而今日想为殿下分忧。”朱常洛看着贺志奇，然后问道：“那你将如何为本宫分忧啊？”贺志奇道：“卑职愿为殿下进项一些现银。”朱常洛笑着问道：“呵呵，你能有多少进项啊？”贺志奇提高音量道：“纹银八十万两。”朱常洛立马收起笑容，确认道：“八十万两？”贺志奇道：“正是，八十万两现银。”朱常洛忙问道：“你哪来的这么多银两？”贺志奇道：“实不相瞒，这些银两是卑职家中世代所积攒的，只因卑职对殿下的崇敬与仰慕，故而特将银两献上。”朱常洛道：“你起来坐吧。”贺志奇道：“谢殿下。”说罢，起身坐到朱常洛对面，然后给朱常洛斟满一杯酒，道：“殿下，请。”二人碰了一杯酒后，贺志奇道：“殿下，银子我已经安排妥当，给您送到哪呢？”朱常洛道：“这样吧，你天黑以后，就把银子送到吏部侍郎米民虎府里吧。”贺志奇问道：“殿下，钱财巨大，放到米民虎府中可否稳妥？”朱常洛道：“没事，米民虎乃是本宫的心腹，稍后我派人给安顿下。”贺志奇忙道：“是，”朱常洛与贺志奇坐了一会，便相继离开了。