第20章 翁婿不言走过场 轩苗提前比武日
晚间，张从城家中，正房内灯火通明，一家人都围在桌前坐着，张从城坐在正中间，王悦霞道：“从城，你看那会吃饭，几乎都没人动筷子，你能不能给大家说下，这究竟是怎么回事？”张东明也道：“是啊，爹爹，你让东宇专门把我叫回来，可是你今天又突然什么话都不说了。”张从城回头看了看张荏青，问道：“青儿，你给爹爹说实话。”张荏青点点头，道：“爹，您说。”张从城问道：“你当真喜欢他吗？”张荏青看着张从城，又看了看家人们，点了点头。张东宇急忙问道：“姐，这个仇天来了以后，爹现在已经中邪了，你也跟着中邪了？”吴宜珊起身走到张荏青旁边，右手搭在张荏青肩膀上拍了拍，道：“青儿，婚姻可不是儿戏，你可千万要想好。”张荏青道：“嫂子，我已经想了几天了，此生非他不嫁。”王悦霞突然失声哭了起来，瑞雪赶紧道：“夫人，你别难过了。”王悦霞哽咽道：“你们说，他们父女两个是不是中邪了？这个仇天才来了家里几天啊，把你们父女的魂都勾走了。”说着起身也到张荏青旁边，拉着张荏青的手，道：“你爹你爹现在已经不正常了，你现在也成了这样，这个仇天给你父女两灌了什么迷药了？”张荏青也起身，将王悦霞扶到座位上，然后道：“娘，他不叫仇天，叫贺志斌。”众人都吃了一惊，面面相视，只有张从城还是一脸木然，无动于衷。张东明问道：“不管他叫什么？你和爹现在到底什么意思？”张荏青立在一旁不说话，张东明又问张从城，道：“爹，你到底说句话啊，家人都在，不管什么事，我们都能帮您出个主意啊。”张达也道：“少爷说的是啊，老爷，我跟了你这么多年，从来没见你这样过。”张从城慢慢抬起眼，看着众人道：“我已经答应了贺志斌，能看出来他是真心喜欢青儿，青儿既然也愿意，我也就无话可说，只能成人之美。”王悦霞却问道：“可是你前两天怎么说的？为什么今早你和这个仇天，不，是这个贺志斌，单独聊了会，就立马神志不清，并改变了主意？”张东明也道：“爹，不管妹妹嫁与不嫁，你总该给我们说清楚，这个贺志斌到底是谁，都给你说了什么？”张从城抬头看了一眼张荏青，嘴张了张，突然又提高声音道：“好了，谁都不许再问了，家有百人，主事一人，我已经决定了，你们都早早去睡吧，明日起早点收拾下，等待人家上门提亲。”众人看到张从城生气，都不敢再说什么了，各自回屋去了。
张荏青和瑞雪回到房间，张荏青坐在桌前，又拿起自己默写贺志斌的那首诗，看了起来。瑞雪也坐下来问道：“小姐，这事就这样定了吗？”张荏青反问道：“不然呢？”瑞雪两个手用力拍了拍自己的脸蛋，然后道：“我还是像做梦一样，太快了吧。”张荏青也道：“不光是你，连我都觉得像做梦一样，但是我想到贺志斌，就知道那不是梦。”瑞雪又问道：“仇天怎么又突然叫贺志斌了呀？”张荏青起身走来走去，然后道：“其实我也不知道，一切恍恍惚惚，我也有好多疑问。”瑞雪笑道：“哈哈，小姐，你的疑问嫁过去以后，可以慢慢的问他，但是我们的疑问就不得而知了。”张荏青回头问道：“瑞雪，我出嫁了，你跟不跟我去？”瑞雪也起身，想了半天道：“我就不去了，我留下来陪着老爷、夫人还有少爷。”说话间，门开了，王悦霞捧着几件衣服走了进来，瑞雪看到王悦霞走了进来，然后招呼道：“夫人，您来了。”王悦霞点了点头，瑞雪识趣道：“夫人您坐。”王悦霞将衣服放桌上，然后坐了下来。瑞雪接着道：“夫人您和小姐聊，我也回去睡了。”王悦霞点点头，道：“你早点休息吧，明天还早起呢。”瑞雪应声便出去带上门。
张荏青问道：“娘，爹爹睡了吗？”王悦霞道：“躺下了，但是未必能睡得着。”王悦霞看着张荏青，道：“你来，坐下，娘有话给你说。”张荏青坐下后，王悦霞将桌上的衣服慢慢打开，然后道：“这几件衣服还是是前两年在晖城，我托人给你做得呢，说等你快嫁人了再给你，你完了试试吧，明天那个贺志斌就来提亲了，你就穿上它吧。”张荏青看着衣服，道：“娘，女儿不孝。”王悦霞道：“这也不能怪你，爱上一个人，是没有办法的。”张荏青哭着道：“娘。”然后便扑倒在王悦霞的怀里，哭了起来。
卯时，贺志斌便早早叫醒了贺志奇一起出门，两人来到北化街的家门口，贺志斌上前敲了敲门，一会功夫，周虎便从里面将门打开，贺志斌道：“二哥，早啊。”周虎道：“四弟，志奇，快进来。”三人进了院子，贺志奇便在庭院里转了起来，然后道：“这地方好，清净典雅。”贺志斌道：“我也看中这地方清净，而且房子多，完了大伯、婶子来，全部能住下。”贺志奇问道：“这宅院多少银子？”贺志斌道：“也不便宜，两千八百两。”贺志奇又问道：“志斌，你哪来这么多钱？”贺志斌只是道：“你二叔生前留了些银子。”然后对着周虎问道：“二哥，大哥和三哥呢？”周虎回道：“大哥出去套马车了，三弟去请媒婆了，我在家里再收拾收拾，顺便等你。”贺志斌问道：“二哥，家里还有马吗？”周虎道：“就剩下我的马了。”贺志斌边向后院走去边道：“你和我堂哥先呆家里，等大哥回来帮忙搬东西，我去趟百花堂接下颜坤世伯。”
贺志斌骑着马儿，来到了百花堂，只见门口依次停着三驾马车，后面两驾则是无蓬拉货的马车，有几个人伙计往车里搬着美酒、绸缎、肉等东西，颜清指挥着众人道：“慢点，都小心点，尤其是酒，要放好了，别磕破了。”贺志斌下马便走了过来，颜清回头看贺志斌来了，于是问道：“志斌哥，你怎么来了？爹爹说装好直接去北化街找你呢。”贺志斌道：“颜清，我不是给颜伯伯说了，聘礼我已经备好了，怎么还装这么多东西？”颜清还未张口，只见颜坤和女儿便走了出来，颜坤身穿一件宽松崭新的玉袍，俨然一副大员外的样子，贺志斌迎上前去，道：“颜伯伯，聘礼侄儿已经备下了，您怎么？”颜坤笑道：“礼多人不怪，我害怕你没经验，遗漏下什么东西，让人笑话。”颜风走到贺志斌面前，拍了拍贺志斌的肩膀，道：“志斌哥，恭喜你。”贺志斌回道：“多谢颜风妹子。”颜清这时走了过来，道：“爹，东西已经装完了。”颜坤问道：“没落下什么吧？”颜清回道：“放心吧，爹爹。”颜坤看着不远处的马儿，问道：“志斌，你骑马来的？”贺志斌点点头。颜坤便道：“也好，你骑马前面带路，我们跟在后面。”说着又朝后面两个马车检查了一番，然后和颜清颜风上了前面的马车，后面两个伙计也驾着两辆马车紧随其后。
众人刚北化街家门口，龙虎豹三兄弟和贺志斌还有两个媒婆，早已在门口等着，众人会合后，互相认识了下，颜坤对着媒婆和大家都交代了几句，然后直接向月儿胡同驶去。
北化街离月儿胡同其实还是比较近的，众人不一会便到了月儿胡同，只见张达和帅业峰早早在门口等着，张府的正门也大开着，有些街坊四邻也慢慢围了过来。到门口停下后，众人各自下马下车，颜坤下车后走了过来，张达也赶忙迎了上来，颜坤和张达互相施礼后，颜坤问道：“东西现在就抬进去？”张达回道：“好的。”然后对帅业峰，道：“业峰，你带着他们搬东西吧。”张达对着颜坤和贺志斌一摆手道：“请。”颜坤与贺志斌前面走着，两个媒婆紧随其后。其他人帮忙搬着东西，这时，帅业峰对着贺志斌的胳膊就碰了一下，然后笑着悄声道：“哈哈你小子，我真是佩服死了。”贺志斌对着帅业峰也是笑了笑。
颜坤等人刚进到院子，便看见张从城也穿戴一新，和夫人王悦霞，还有两个儿子在客房门口等着，张从城看见众人进来了，也向前迎道：“请。”然后对着张东宇道：“东宇，你还不快去帮着搬东西。”张东宇看了一眼贺志斌，极不情愿向门口走去。颜坤也施礼道：“请。”张从城与贺志斌四目相对，二人也没有说话，便都入了客房。
客房内，张从城坐在主位，颜坤坐在上坐，贺志斌、王悦霞还有张东明和两个媒人依次坐下，众人坐下后都不说话，略显尴尬。颜坤到底是戏中泰斗，主动打破僵局道：“张大人，此次我给侄儿志斌前来提亲。”然后指着旁边两个媒婆继续道：“天上无云不下雨，地上无媒不成婚，今个我们专程请了两个媒人前来，以表诚心。”说着又出怀里掏出两张纸，放到桌上继续道：“这是聘书和礼单，你看看。”张从城将两张纸拿起，扫了一眼，然后又放下，问道：“你刚才说志斌是你侄儿？”颜坤道：“正是，志斌家与我们家是世交，他是我的世侄。”张从城继续问道：“你贵姓？是山西人？”颜坤道：“不，我是京城人，姓颜。”这时，一个媒婆道：“张大人，这位便是名誉京城的百花堂掌门人颜坤。”张从城早听闻过此人，于是抱拳道：“失敬、失敬。”
说话间，其他人都将东西都搬了进去，张达也带着他们走了进来，外面只留下百花堂的那两个伙计，照看车马。张达和张东宇先进来，其他人也都跟着走了进来，客房显然不是很大，一下子涌进来这么多人，都没有地方落脚，贺志斌起身对着进来的人道：“大家辛苦了。”王悦霞抬头看了眼贺志斌，然后道：“志斌，你两边人都熟悉，给大家介绍下。”贺志斌将两边人都依次给对方介绍了一番，然后张从城道：“客厅实在狭小，请诸位都到几个偏房歇息歇息。”说着对张达道：“张达，你和东宇带大家到几个偏房暂且休息下。”张达和张东宇带着众人告辞而去。贺志斌也坐下。这时，瑞雪和吴宜珊用盘子端着茶水走了进来，她们打量着众人，将茶水依次放在每个人的桌前，然后离开。
张从城对颜坤招呼道：“喝茶，颜掌柜的。”颜坤端起茶，喝了一口，赞道：“好茶，张大人不仅是相貌堂堂，两个儿子也是一表人才。”张东明则道：“颜掌柜，你客气了。”颜坤将茶碗放下，然后直接进入主题，道：“每个地方的风俗都不太一样，不知，按照张大人家这边的礼节，您看，我们还有什么地方没有顾全到？”张从城道：“志斌也是我们山西人，礼数什么都对着呢，你们聘书也下了，聘礼也拿了，就择日完婚即可。”颜坤看了眼张从城，回头对两个媒婆问道：“二位，最近可有什么好日子吗？”一个媒婆起身道：“张大人，颜掌柜的，本月二十九，便是一个黄道吉日。”王悦霞摇着头道：“二十九？不行，不行，今天已经十八了，太快了。”然后对着媒婆继续道：“把日子再往后再挪挪。”张东明也道：“就是，十天时间，太仓促了，再看看后面还有什么好日子？”媒婆望着颜坤，不知道该如何回答。这时，张从城道：“既然二十九号乃是黄道吉日，早嫁晚嫁都是要嫁，就二十九吧。”张从城对张东明道：“你出去让瑞雪把你妹妹带过来。”张东明看着张从城，然后起身出门了。
少时，张东明先进来，后面跟着张荏青和瑞雪，张东明进来后直接入座，瑞雪将张荏青带进来，便又走了出去，并带上门。只见张荏青身穿碧绿比甲，环裹暗红霞披，腰摆淡青裙褶，忽然翩翩而至，如同天仙下凡一般璀璨柔美。就连司空见惯待嫁女子的两个媒婆，此刻也都赞不绝口道“漂亮。”“果然是美人。”颜坤心里也道：怪不得志斌这么上心，原来已经被这女子给弄着迷了。张荏青上前对着张从城便问候道：“爹。”又回头对着王悦霞道：“娘。”然后径直走到贺志斌面前，问道：“志斌，你不与我介绍一番？”贺志斌也是看得神魂颠倒，起身不由道：“青儿，你真美，”然后伸手介绍道：“青儿，这位是我的颜世伯，旁边这两个是我们请的媒人，还有我的哥哥妹妹们都在偏房呢。”贺志斌边介绍，张荏青边点头示意问好。俨然有一副夫唱妇随的感觉。
颜坤赞道：“青儿果然是个知书达理的大家闺秀。”张荏青回道：“颜伯伯，过誉了。”颜坤继续道：“青儿，我和你爹娘都商量好了，定于本月二十九号为你和志斌完婚。”张荏青道：“但凭长辈们做主。”张从城起身道：“青儿，你与志斌今日已经定亲，你们就互换下庚贴吧。”贺志斌与张荏青互相把自己的庚贴交于对方。这时，张东明道：“爹，娘，颜伯，我们把其他人丢在偏房这么久，实在是有违礼数。”贺志斌也对张荏青道：“青儿，我带你去认识下我的几位哥哥和妹妹。”张荏青看了眼张从城和王悦霞，二人都没有说话，于是道：“嗯。”说罢，便跟着贺志斌出了客房。
贺志斌带着张荏青出了房间，走到院子里，瑞雪便道：“小姐，出来了。”张荏青道：“我和志斌去看看他的哥哥妹妹们。”偏房门口，张东宇看见贺志斌和张荏青走了出来，他也走了过来，对着贺志斌便冷嘲热讽道：“这下，你是如愿以偿了吧。”贺志斌没有说话，此时，偏房内张达，龙虎豹三兄弟，还有贺志奇和颜清颜风都走了过来，贺志斌忙上前迎了上去，身后张荏青也跟了过来。周豹最先问道：“四弟，怎么样了？”贺志斌道：“一切顺利。”周虎也问道：“何时完婚？”贺志斌还没回答，只见颜风便走到了张荏青旁边，只是夸道：“志斌哥，我说你这么着急慌忙的结婚，原来未来嫂子如此惊艳。”众人也都打量着张荏青，赞不绝口。贺志奇一眼盯着张荏青，如此之美不可方物之人，竟然将要成为贺志斌的妻子，想想来到京城，贺志斌文武皆在自己之上，而且二叔还给留有巨资，又有颜坤这样的世伯，还有龙虎豹三兄弟前来投奔，如今又要娶这么动人娇艳的妻子，贺志奇嫉妒之心，油然而生。
颜风接着道：“如此佳人，连我这个女子都爱慕不已，志斌哥，你真有福气。”张东宇听见众人都连夸赞自己姐姐，又道贺志斌有福气，瞬间气不打一处来，于是道：“是啊，脸皮够厚的人，才够有福气。”此言一出，众人皆觉得不可置信，纷纷看着张东宇不知所措，这时，周豹上前怒道：“你怎么说话的？”周虎也道：“今日我们前来定亲，他日便是亲戚，你太不像话了。”张东宇道：“我实话实说而已，谁晓得这个贺志斌到底给我爹和我姐灌了什么迷魂药。”这时，张荏青对着张东宇道：“东宇，不得无礼。”张达也拉了一把张东宇，道：“少爷。”张东宇看了下众人，然后气愤道：“哼。”随即拂袖而去。
贺志斌看着张东宇离开，便对众人缓和道：“没事，可能东宇知道青儿即将出嫁，心生不舍，故而生气。”然后给张荏青依次介绍道：“这三位是周龙、周虎、周豹，我的三位结义大哥。”然后又走到颜清颜风面前，道：“这是颜伯伯的儿女，颜清弟和颜风妹妹。”众人都相互致意，颜清走近张荏青赞道：“张小姐，果真花容月貌，怪不得志斌弟这么迫不及待想娶你回家。”贺志奇也走近羡慕道：“志斌还未得金榜题名之喜，便要先抱得美人归，真是不枉此生。”周龙直道：“我家四弟，一表人才，文武双全，张小姐，能嫁给我们志斌，也是郎才女貌。”张荏青和张达还有颜清颜风两兄弟，都感到惊讶，张达问道：“志斌，难道你会功夫不成？”张荏青也转头看着贺志斌，周豹笑道：“我家四弟的功夫可……”贺志斌忙打断，然后笑道：“哈哈，我的功夫就是十年寒窗，书读得用功罢了，功夫么，就是光有一身蛮力而已。”说罢对着龙虎豹和贺志奇使了一个眼色，周龙也很会意，笑道：“对，我家志斌就是读书下功夫，而且身上有劲。”颜风笑道：“哈哈。我以为志斌哥，还真练过武功呢，要真这样，我们戏院正好有个武生回家探亲了，你还可以给我们代替两天，江湖救急下。”周龙看了一眼贺志斌，只是笑道：“呵呵，口误而已。”
众人聊着，这时张从城与颜坤还有王悦霞以及两个媒婆走了出来，张从城对众人道：“定亲之事，我与颜掌柜做长辈的已经定下了。”说着回头对颜坤继续道：“具体事宜，完了你们再商定，迎娶之日，我们一定早早恭候。”颜坤点点头，还想说点什么，这时张从城对众人继续道：“厨小碗少，就不留各位吃饭了。”说罢看了一眼贺志斌，便直接向正房走去，只留一群人站在原地，不知所措。这时，颜坤笑着对王悦霞道：“哈哈，张大人果然是干脆爽快之人，我们也就先别过，迎娶之日将近，我们也回去早做准备。”说着便向门外走去，众人跟在身后，王悦霞也感觉有点难堪，只对张达道：“张达，快送送。”贺志斌看着张荏青，便道：“青儿，我们先走了。”张荏青安顿道：“不用大张大办，简单不失礼数即可。”贺志斌回道：“知道了，你多保重。”说着也跟着众人离开。
众人到了北化街路口，颜坤带着颜清、颜风便和众人告辞，马车内，颜风奇怪道：“爹，今天事好奇怪。”颜清也道：“是啊，我看这张家人有问题，除了张小姐以外，好像没有一个人愿意认这门亲的。”颜风也道：“对，张家从老爷到少爷个个不阴不阳的，我感觉他们极不情愿，爹，这个张从城和志斌哥之间到底是怎么回事？我看二人一句话都没说过，太奇怪了。”颜坤道：“唉，这个张从城在志斌家遇难时，时任华安县的县令，早年的恩怨，我也说不清楚。”颜清惊奇问道：“那他们还能联姻？”颜坤道：“志斌见老丈人，一言不发。老丈人见新姑爷也是默不作声，怪哉。”
乾清宫内，朱翊钧正在昼寝，朱轩苗便走了进来，朱翊钧贴身大太监陈玳便在外厅迎了上来，行礼道：“公主殿下。”朱轩苗问道：“陈公公，父皇呢？”陈玳回道：“在里面睡着呢。”朱轩苗便问道：“这会醒了吗？”陈玳知道轩苗公主是皇上最心爱的女儿，所以就道：“公主您稍坐，我进去给您通报下。”朱轩苗在大殿椅子上坐下后。陈玳便轻声进了内寝。
少时，朱翊钧便打着哈欠走了出来，陈玳跟随其后，朱轩苗见朱翊钧后，立刻起身迎了上去，叩头道：“轩苗参见父皇。”朱翊钧问道：“轩苗，你来了啊。起来吧。”朱轩苗起身扶着朱翊钧坐下后，便道：“父皇，儿臣今日前来，是有事来和父皇商量。”朱翊钧刚坐下，便有两个宫女上前端来茶水，陈玳接过茶，放在朱翊钧桌前，然后又站在朱翊钧的身后。朱翊钧问道：“什么事？”朱轩苗便道：“听吕品说，在京城设个擂台，挑选一批武艺出众的人来充实锦衣卫。”朱翊钧点点头，朱轩苗接着道：“父皇，可不可以这两天就让他开始？”朱翊钧有点吃惊，问道：“为何啊？”朱轩苗道：“我想跟着吕品去看看，这次有多少高手。”朱翊钧道：“跟着吕品，朕也放心，可以偷偷去看看，但是，大试将近了，这是个大事，选拔锦衣卫，必须要等大试过后才行。”朱轩苗道：“父皇，你还记得那天我们微服出宫，遇到一个骑马的小伙吗？”朱翊钧想了想道：“没看清，没什么印象了。”朱轩苗便道：“那人武功高强，绝不在吕品之下。”朱翊钧端起茶，喝了一口，然后笑道：“哈哈，皇儿啊，朕早说过，吕品每次是让你的，在咱们大明，你想想，谁是吕品的对手，况且还是一个小伙？”朱轩苗认真道：“真的，父皇，吕品亲口所说的……”朱翊钧打断道：“好了，朕也有件事，和你商量。”朱轩苗道：“父皇，您说。”朱翊钧道：“你年龄也不小了，此次大试，天下英伦学子都汇集于京城，父皇届时给你好好挑选个驸马。”朱轩苗摇着头，道：“不要，父皇，儿臣不想找学子，文绉绉的，一点都不喜欢。”朱翊钧生气道：“你说你，王公大臣的公子们，你一个都看不上也就算了，莘莘学子们，你也不要，那你到底想嫁给谁？”朱轩苗走到朱翊钧身后，然后给朱翊钧慢慢捶着背道：“父皇，驸马您就让儿臣自个挑选吧。”朱翊钧摇着头道：“等你自己挑选，那时候你还不得人老珠黄了？”朱轩苗接着道：“父皇，大试还有一个多月，你就让吕品先摆擂，我想找到那个人。”朱翊钧道：“不行。”朱轩苗又走到朱翊钧前面，摇了摇朱翊钧的胳膊，然后撒娇道：“父皇，求求你了，万一那个人不是京城人士，离开了京城，再也就找不到了。他如果还在京城，凭他的功夫，届时，吕品也在，他一定技痒难耐，前来切磋的。”朱轩苗接着道：“设擂台最多三天，不会影响到大试的。”朱翊钧看了眼朱轩苗，然后道：“这事，朕可以依你，但是你也得答应朕一件事。”朱轩苗道：“父皇，您说。”朱翊钧道：“完了，朕为你挑选一个人品学识都好驸马，你必须得答应。”朱轩苗想了想便道：“可以，但是我先有中意的驸马，您也要答应。”朱翊钧道：“一言为定。”朱轩苗临走时问陈玳，道：“陈公公，吕品这会在哪里。”陈玳回道：“回公主，吕品刚刚去午门巡查了。”
朱轩苗出了乾清宫便去午门找吕品，吕品老远见到朱轩苗带着几个宫女前来，便迎了上来，下跪道：“卑职参见公主。”朱轩苗道：“起来吧。”吕品起身后问道：“不知公主找卑职何事？”朱轩苗道：“吕品，我已经给父皇说了，你可以开始筹备选拔锦衣卫了。”吕品问道：“皇上同意了？”朱轩苗道：“是啊，完了父皇会给你旨意的。”吕品笑道：“哈哈，看来皇上还是最宠爱公主了。”朱轩苗问道：“你准备何时可以摆擂？共摆几天？”吕品道：“待我请了旨，就开始筹备，皇上说这次还要会同兵部一起选拔，最快也得半个多月。”朱轩苗问道：“兵部？”吕品道：“正是，此次设擂，不仅拳脚，还有骑射布阵，卑职招锦衣卫，兵部招武将。”朱轩苗心道：那小子都不会骑马，还谈什么骑射。于是对吕品道：“骑射布阵是后话，前提是要有一身好功夫，方可再提骑射布阵。”吕品回道：“正是，公主所言极是，没有功夫，怎么能驭马杀敌。”朱轩苗道：“这样吧，先摆擂台，完了将武功高强人选出来，至于武将就让兵部在擂台之后放到校场去检验。”吕品看了眼朱轩苗，心想：既然皇上能同意提前，那具体事宜也想必不会过问的。于是回道：“是，公主，完了我再和兵部陆向高商议下。”朱轩苗又道：“这次多贴告示，京城之外也要下文，另外本宫拿出一千两作为比武第一名的奖赏。”吕品惊讶道：“一千两？那可是不少银子。”朱轩苗道：“重赏之下必有勇夫，我一定要把那个人找出来。”然后又看了一眼吕品，拍了拍吕品的肩膀，然后意味深长问道：“难道你就不想遇见对手吗？”吕品抬头看了一眼朱轩苗，会意道：“卑职也愿意出一千两，作为榜首的奖赏。”朱轩苗笑道：“哈哈，人人都说吕品武艺第一，实则也是聪慧过人。”说着便带着丫鬟们离开。
夜晚，张从城独自一人走到前院，敲了敲张荏青的房门，瑞雪打开门道：“老爷。”张从城点点头走了进来。张荏青见到张从城前来，便起身道：“爹。”瑞雪也道：“老爷，您坐。”张从城坐下后，问瑞雪道：“瑞雪啊，你来家里多少年了。”瑞雪想了想，道：“我从小便来到了张家，现在也快十年了。”张从城叹息道：“十年，十年，人生有多少个十年啊。”张荏青问道：“爹，你最近怎么了？一直多愁善感。”张从城道：“没事。”然后又对瑞雪道：“瑞雪，那青儿出嫁后，你是愿意留在家里还是跟着小姐一起走？”瑞雪看了看张荏青，然后低着头，不说话。张从城便道：“你来家里这么多年了，也算自己人了，别怕，怎么想就怎么说。”瑞雪道：“我想留在家里，照顾老爷和夫人。”然后想了下，又补充道：“还有东宇少年。”张从城点点头，道：“好吧，你是去是留，自己看吧。”然后又道：“你先出去下，我和青儿单独聊几句。”瑞雪将门带上离去。
瑞雪走后。张从城道：“青儿，坐。”张荏青刚坐下，张从城又道：“青儿，你交换的庚帖拿过来为父看下。”张荏青起身来到床边，从枕头下取出庚帖，然后走过来递给张从城，张从城接过庚帖看着，上面除了贺志斌的生辰八字，还有贺志斌父亲和爷爷的名讳，清晰的写着：贺贵富与贺乾玉。张从城将庚帖放在桌上，也不说话，然后起身来回走着，心道：果然是，果然是他。张荏青看到张从城只是来回走着，却一言不发，于是问道：“爹，怎么了？”张从城抬头看了眼张荏青，想到自己女儿将贺志斌的庚帖放在枕头之下，内心还沉浸在订婚的喜悦中，不忍再说什么，只是道：“没事，你早点休息吧。”说罢便出了门。
深夜，张从城梦见当年在华安大堂上，贺贵富家人浑身是血，然后慢慢走近，向他索命。张从城瞬间被惊醒，坐起身大喊道：“不是我，不是我……”王悦霞也被惊醒，坐起身，忙拍着张从城后背道：“从城，从城。”张从城慢慢张开眼，发现是一个梦境后，然后喘着气道：“悦霞，去把灯点上。”王悦霞摸索着走到桌前，借着昏暗的月光将灯点着，然后来到张从城旁边，看到张从城满头是汗，浑身也湿透了，于是问道：“做噩梦了？”张从城看了眼王悦霞，只是点点头。王悦霞坐到床边，问道：“从城，你最近这些天到底怎么了？梦见什么了？”张从城还是不说话，呆呆的坐着，王悦霞有点气急，道：“你到底怎么了，给我说啊，我还是不是你妻子，你说出来就会好受多了。”张从城望着结发妻子，想了想便问道：“你还记得十四年前华安贺家吗？”王悦霞点点头，道：“记得啊，山西首富贺贵富家。”张从城继续道：“当年华安贺家的灭门惨案，是我当官这么多年，最痛心疾首的事。”王悦霞道：“这么多年了，那全是胡瑞刚一手策划的，还有熊柏然带兵前来，与你没有直接关系的。”张从城道：“你不要忘了，我当时是华安的县令，这么大的事，贺家后人肯定会把仇记到我的头上。”王悦霞惊问道：“贺家后人？谁？”张从城道：“贺志斌也姓贺。”王悦霞顿时不说话了，沉思良久后道：“怪不得他化名叫仇天来家里，肯定是蓄意前来寻仇的。”张从城叹口气道：“对，仇天，仇天，仇深似海，不共戴天。”王悦霞顿时怒问道：“你说他前来是为了寻仇，为何你还将女儿嫁给他？”张从城道：“我也不知道，中了什么邪，可能是对他们家的愧疚吧。”王悦霞突然抽泣道：“你说你有什么病吧？凭你的愧疚，就要把女儿推入这仇恨的漩涡里。”张从城看了眼王悦霞，然后道：“不过，我能看出来，贺志斌对青儿确实是非常上心，而且青儿也很喜欢他，这也是我同意的主要原因。”王悦霞道：“有朝一日，贺志斌对青儿厌倦了，继而就会将仇恨转移到青儿身上的。”张从城道：“应该不会。”王悦霞继续道：“那青儿有天知道了，贺志斌全家死在你的大堂上，她如何面对贺志斌？”张从城道：“这就是为什么你们都逼问我，我没回答的原因，此事千万不可让青儿知道，不然她以后的日子……”王悦霞点点头，二人再没有说什么。
次日，贺志斌和龙虎豹坐在院子里的石凳上谈话，周龙道：“我完了出去给咱们雇一个厨娘，再买些厨房的家伙什。”周豹也道：“大哥，我和你一起去。”周虎也道：“那我陪你们一起去吧。”这时，贺志斌对周虎道：“二哥，大哥三哥去足够了，烦劳你帮个忙。”周虎佯装生气道：“四弟，你有事就说，还这么客气做什么？”贺志斌道：“二哥，烦劳你驾马车，去趟崇县，把我大伯和婶子接到京城里来。”周虎起身拍着胸脯道：“没问题，交给二哥。”贺志斌也起身继续道：“那我进去给你写个地址，最近事多，实在抽不开身。”周龙也起身道：“你马上娶亲了，肯定不能走，都是一家人，以后不要这么客气。”贺志斌笑道：“哈哈，知道了大哥。”然后便进屋去写地址。周龙又对周虎道：“你一路小心，注意安全。”周虎点点头，周龙又对周豹道：“三儿，我们两这就去买东西吧。”周豹起身道：“好嘞。”也对着周虎道：“二哥，一路顺风。”说罢周龙与周豹向门外走去，贺志斌写好地址，出来交给周虎，周虎回去收拾了下行李，便在贺志斌的相送下，驾着马车向崇县驶去。贺志斌送走周虎，便回去骑马向兴达钱庄而去，他要过去给赵言伯父告知下结婚的时辰。
数日后，胡瑞刚府中，胡平拿着一张请帖急匆匆的走了进来，胡瑞刚此时正在书房看着公文，看到胡平小跑进来，便问道：“着急慌忙的，怎么了？”胡平道：“老爷，大事不好了，张从城派张达送来了请帖。”胡平说着便上前把请帖递给胡瑞刚，胡瑞刚接过请帖，看了一眼，一把将请帖甩在地上，然后起身怒道：“张从城啊，张从城，我前脚提亲，你后脚就出嫁女儿，你这是在打我的脸呢呀。”胡平弯腰将请帖捡了起来，然后小声问道：“那老爷，您去不去？”胡瑞刚道：“我去做什么？看着张荏青被人娶走？”胡瑞刚突然问道：“你没问张达，是嫁给哪家的公子？”胡平回道：“张达说是一个待考的学子。”胡瑞刚更加暴怒，骂道：“好你个张从城，你宁愿把女儿嫁给一个臭书生，也不愿嫁到我府上，我一定要让你后悔。”胡平问道：“那老爷，我们接下来怎么办？”胡瑞刚走来走去，想了想，然后叹口气道：“唉，最近兵部和锦衣卫要设擂选人，陆大人专门安排我负责此事，过了这个档口再说吧，到时候有的是办法收拾他。”
这日，周虎带着贺贵才夫妇来到了京城，几人到了北化街家中，贺志斌便给众人相互介绍了一番，然后贺志斌与周龙周豹便把二老接到客房之内，周虎则驾车去学子楼接贺志奇。众人坐下后，贺志斌便问道：“大伯、婶子，近来一切可好？”玉琴道：“挺好的。”然后贺贵才也问道：“志奇呢？”贺志斌回道：“我让二哥去接了。”贺贵才问道：“听你二哥说，你要结婚了？”贺志斌回道：“是的，大伯。”贺贵才继续问道：“张从城的女儿？”贺志斌点点头，贺贵才气不打一出来，生气道：“志斌，你说你怎么这么糊涂，你怎么可以娶张从城的女儿呢？”贺志斌道：“大伯，这说来话长了，您和婶子刚到了，一定饿了吧。”贺贵才道：“不饿，这一路上，听见这事，气都被你气饱了，你说你怎么……”玉琴拉了一下贺贵才的胳膊，示意贺贵才不要再说了，贺志斌起身对周龙、周豹道：“大哥，三哥，你们先去买点熟食和酒，完了让厨娘再做两个菜，我们就在家里吃吧。”周龙和周豹对看了一眼，然后起身，周龙道：“那我们走了，你和大伯、婶子先聊。”
待周龙与周豹出去后，贺贵才便起身走到贺志斌面前，然后气的一连发问道：“我一向觉得你做事有分寸，怎么到了京城就变了呢？张从城是何许人也？你怎么会娶他的女儿呢，这一些到底怎么回事？”玉琴道：“贵才，你有什么话，慢慢问志斌，不要着急。”贺志斌道：“大伯，婶子，我到了京城打听到张从城与胡瑞刚都在这里，然后混入张从城府中做工，试图打探当年情况，没想到遇见他的女儿，我们便情投意合，不能自拔，后来我也慢慢发现，张从城为人还算正直厚道，可能不是此事的元凶。”贺贵才怒道：“当年之事，我也在场，全家人都横死在县衙大堂之上，当时华安县令正是张从城，你说，这怎么会与他脱得了关系呢。”贺志斌道：“大伯，冤有头，债有主，此事与他女儿是一点关系都没，而且据我了解，张从城秉性不坏，他做不出这种事。”贺贵才道：“唉，不管怎么说，你要是真娶了张从城的女儿，我就是感觉心里别扭。”玉琴道：“贵才，志斌说的其实也在理，当年之事张从城女儿才多大，而且张从城为人还不至于坏到此种境界。”说话间，门口脚步声传来，贺志斌走过去打开门，只见周虎和贺志奇前来，二人进屋后，贺志奇兴奋道：“爹、娘，你们可算来了。”玉琴也向前拉着贺志奇道：“志奇，为娘好久没见你了，一切都好吗？”贺志奇问道：“爹，娘，志斌弟不是很早给你们写信了吗，你们怎么才来啊？”玉琴道：“本来我和你爹早早打算动身，可是你们的高奶奶突然逝世，她无依无靠，我和你爹张罗着埋了人，然后正准备最近几日出发，结果周虎就过来了，于是便一起来了。”贺志斌听闻，不胜悲伤道：“高奶奶孤苦伶仃，如今走了，也算享了福了。”
说话间，周龙与周豹也提着好些吃食和酒走了回来，贺志斌与众人便在家里招待了贺贵才夫妇，吃完饭，又安顿二老，在家里住了下来。