第20章 长生不老
楼半夏拍了拍姽画抓在椅子扶手上、指尖泛白的手：“静观其变，木先生请我们过来应该跟这件事有关。”
良棋抽抽鼻子看过来：“这个新上的木偶明明不是主角，如此夺目是不是有些喧宾夺主了？”
萧煜的手指在椅子上敲击着：“这已经不是喧宾夺主的事情了，现在所有人的眼中都只能看到它，其它的角色在它的光彩之下黯然失色，我估计也没有几个人记得之前的情节了。”这也许就是那些看完木偶戏走出湘园，却无法向他人叙述木偶戏的情节的原因。
幕布后唱戏的声音愈发苍凉，看台上一片哭声，就是那几个富贵公子哥儿都难以自持，没有太大反应的五人显得分外格格不入。连神经大条的良棋都察觉到气氛不太正常，直起身子擦了擦眼角，四顾茫然，看戏的兴致也淡了。
整场木偶戏持续了一个时辰左右，从开场不到半个时辰，看台上就是各种抽泣声、呜咽声，一直持续到木偶戏结束，看台上的观众都还没回过神来，磨蹭了许久才陆续有人离场，俨然都是如丧考妣的模样。
请楼半夏等人来看戏的正是表演木偶戏的木先生，他们自然不可能随着其他观众一起离开，而是坐在原来的位置上等着木先生。非亲非故，他不可能无缘无故请他们来看戏。
等到所有人都离开之后，幕布之后转出一个灰衣男子。男人虽然谈不上多俊俏，却是难得的清秀。这世上看着赏心悦目的人不少，能让人有如沐春风的舒心之感的却不多，这位木先生算得上一个。
“在下木子彦，冒昧请各位前来，多有唐突，还望诸位见谅。”木子彦的声音轻柔舒缓，许是习惯了唱戏的腔调，只是说话便带着特殊的韵律，分外好听。
楼半夏几人都站起身，对木子彦点点头。对着这样一个人，很难生出责怪的情绪。
楼半夏：“木先生言重，木偶戏十分精彩。”
木子彦摇头浅笑：“我知道你们的心思都不在看戏上，我找诸位前来，也是有其他的目的。”木子彦伸手做出“请”的姿态，将楼半夏五人引向后台。
随着后台的布帘掀开，各式各样的木偶挂满了一面墙，而所有人第一眼都看到了中间的那只木偶——分明就是刚刚在戏台上夺了所有人注意力的那只木偶。
木子彦抬手将那只木偶从墙壁上取下，小心翼翼地放在桌子上，细心地理好木偶的衣服和头发，表情珍重，如同看着自己的孩子：“这只木偶，是我亲手做出来的第一只木偶。我守着这方戏台六十年，唱遍了人间悲欢离合，他也演遍了世间爱恨纠缠……”
“六十年！？”良棋瞪大了眼睛看着木子彦，在他的认知中，木子彦的形容绝不是正常人类六十岁的模样。
木子彦没有介意他的无理，理解地笑笑：“我的长相和我的年龄很不相符吧，呵呵……因为这样，我不敢在一个地方久待，每过几年就要换一个地方重新开始。以前的我并不是这样，在我四十岁之前，我还会变老，会长出皱纹，会感觉到自己的体力大不如前……”
改变就在一夜之间。
那是木子彦四十岁的寿辰，他如往常一般给观众表演了一场木偶戏，便回到了自己的居处。那个时候，他名不见经传，一心扑在木偶戏上，到四十岁都没有娶妻生子。当时戏园子的园主人还算不错，让他就住在园子里，免了他很多麻烦。然而，到底是没有人知道那天是他的寿辰，木子彦自己下了一碗长寿面端回房里，陪着他的，就只有那只从他出师开始就陪着他的木偶。
“人上了年纪，生辰的时候难免多愁善感。我呢，一向把这只木偶当做自己的孩子，也是我最亲密的朋友，那天我又多喝了几杯酒，所以就对他絮叨了几句。结果也不知怎么的，不知不觉我就在桌边睡着了，连那碗长寿面都没能吃完。结果，当我再醒过来的时候，就感觉自己有些不一样了，眼前的世界又变得光鲜而充满活力，就像一下子变得年轻了起来。”
一开始只是木子彦自己的感觉，外貌上并没有太大的变化，旁人不曾察觉，木子彦也就没有放在心上。然而，接下来一个月，戏园子里的人，还有经常去看戏的客人，看到他都会说他变得年轻了，问他是不是遇到什么好事了，所谓人逢喜事精神爽。
一个两个人这样说木子彦不会在意，但是当有越来越多的人这样说的时候，他上心了。铜镜照出模糊而模糊的影像，但是这不妨碍他看到自己越来越少的皱纹，也不妨碍他感觉到自己的皮肤越来越光滑……
确切地感知到自己的变化，木子彦窃喜而又惶恐。谁都想长生不老，但是在别人的眼里，也许他就是一个怪物！于是，木子彦开始了漂泊。他离开了原来栖身的戏园子，四处游历，每个地方都不会呆得太久，在身边的人察觉到他的异常之前就离开。
他的面貌越来越年轻，直到变成现在的模样才停止了变化。从那以后，时间似乎就在他的身上静止了。
“有一段日子，我因为想要做出一批新的木偶，闭门不出。没几天，我就感觉到自己的身体变得虚弱，皮肤变得松弛，脸上又开始有了皱纹。我害怕，我不想变老……那天晚上，我做了一个梦，梦里就出现了他。”木子彦温和地看着他手下的木偶，“他告诉我，要想一直年轻，就要带着他继续表演。我的年轻，我的时间，是从台下的观众们身上偷来的……”
萧煜听着木子彦的话，敛下的睫毛挡住了他的眼神，脸上的表情晦暗不明。正如木子彦所言，谁都想长生不老，但是能够得此机遇之人少之又少。
“有了它，你就可以有无尽的年轻，可以肆意挥霍时间去实现自己的志向，这样不好吗？”