第35章 命不由人
虽然嘴上再没说什么，可彭远却一直对两件事始终无法释怀。这其中一件便是之前沈明所说的他那离奇的经历，而另一件则是昨日王信智自刎前所留下的那番话。
“这究竟是怎么回事，那王信智的话又到底是什么意思？”
然而，此时和彭远一样感到大惑不解的还有钱镠。他不明白，那一向待人谦和的董昌，昨夜的言行却为何忽然变得如此反常。
“大人，天已经亮了，咱们进城吧。”
钱镠轻轻点了点头。
“对了，石绍、彭远他们可曾回来？”
“禀大人，还没有。”
“怎么还没回来？你快派人去找找，找到后就说我已进城，让他们直接到苏州城中董大人府上来找我。”
“是。”
吩咐完，钱镠便带着帐下诸将前往苏州城内去见董昌了。
府中，此刻董昌正端坐于堂上，堂下他的亲信随众及钱镠等人则正手捧酒杯分列两班。
“这次得以剿灭朱、王之乱，全赖堂下诸将奋勇杀敌，来来来，如此我与诸位一起先满饮了此杯。”
说着，众人只将那杯中之酒一饮而尽。
“此次钱大人可谓是立下了汗马功劳，我正打算将此事表奏朝廷，以为各位请功。”
钱镠闻言赶忙出列。
“岂敢岂敢，此番若非大人于苏州城上指挥若定，我等又怎有机会袭破叛军，尺寸之功，卑职实愧不敢当！”
“嗳，钱大人不必谦虚，来……”
这时，站在钱镠对面的董昌之子董杰却是忽过来阴阳怪气道：“是呀，钱大人真是太客气了！若非此前就在我等还正拼死抵挡那叛军猛攻之时，钱大人却能于南边林外沉着若定、以逸待劳，便又如何能立下此等大功？”
钱镠听出这是董杰那小子在有意向自己发难，于是连忙解释道：“这一点小将军可能还有所不知，当初尚在湖州之时，那叛军人数便已过万，而我军不过三四千人，在下担心若是与之硬拼，只恐难解苏州之危，故而这才不得已‘围魏救赵’，相信董大人一定能体谅在下的苦衷。”
说着，钱镠忙朝董昌拱手一揖。
可不待董昌开口，董杰却是再次抢道：“哦，是吗？那可真是太难为钱大人了！如此说来，我们这苏州城上战死的三千将士也就算是没白死了！”
“好了，不要再说了！既然事情都已经过去了，便还提它作甚！”董昌终于出面制止道。
“可爹，难道咱们的人就真的这么白死了吗？”
董杰却是显得不肯善罢甘休。
“住口！我已经说过了，谁也不许再提此事！”
见董昌真的有些恼了，那董杰这才又瞟了钱镠一眼，之后便老大不情愿地重新站回到了一旁。钱镠见状自然也没再多说什么，只赶忙跟着往后退了退。而被董杰刚才这么一搅和，此时堂上突然变得鸦雀无声，气氛好不尴尬。
半天之后，还是钱镠重又打破了沉寂。
“噢，来呀，快将那王信智首级呈上。”
“是。”
很快，有军士便手举托盘走了进来。行至近前，那人忙将蒙在托盘上的白布轻轻掀开，当即一颗人头映入了董昌的眼帘。只见那首级是披头散发、面无血色，若非熟识之人，谁又能认出这便是那王信智的头颅。眼瞅着自己面前正高举于盘中的首级，董昌的脸上却忽然流露出一种异样的神情。
“想当年他叔父王郢也曾同我出生入死，不料今日这叔侄二人却又都因背叛于我而先后尸首异处！”
说着，董昌忙提高了嗓门。
“你们都给我看清楚了，这便是背叛我的下场！”
话音方落，那董昌忽拍案而起，随后只一把将自己面前的案盘掀翻在地。王信智的首级在地上骨碌了几圈，最终停在了钱镠的脚边。钱镠见状忙唤人过来将之拾起，在重新放回盘中后便赶紧退了下去。
“钱大人。”
“卑职在。”
“但不知那朱直的首级现又在何处？”
“禀大人，对方尸首尚未寻获，不过卑职已派人加紧搜寻，相信应该很快就能找到了。”
董昌闻言却似有不悦。
“无论如何也一定要将那厮人头取来！”
“是。”
其实用不着董昌多提醒，钱镠也是不会放过那朱直的，毕竟他的昔日旧友——湖州守将史尉平，便就是死在对方手中的。
“对了，钱大人，昨夜我让你处决那两千名叛卒之事可曾已经办妥？”
忽听董昌提起此事，钱镠只不由得一愣，他也不知究竟该怎么向对方解释才好。
“怎么，钱大人，我爹问你话呢，你倒是快说呀，那些叛军到底都处决了没有？”董杰忙也在边上催促道。
钱镠则皱了皱眉。
“禀大人，忽然间要处决这么多人，在下也是还没来得及做准备，如此便还请大人……”
“这么说就是还没处决喽？”董杰忙又开口道。
钱镠一听便只低着头朝董昌一拱手。
“是。”
“好呀，钱镠，你真是好大的胆！”董杰却是立刻在边上借机咆哮道，“你竟敢违抗我爹的命令！哼，你究竟还把不把刺使大人放在眼里了！”
钱镠听后却是赶紧朝董昌再次拱手。
“大人，想那些叛卒多是受奸人蛊惑，一时鬼迷心窍这才误入歧途，眼下既是他们已然投降，便还请大人能网开一面，权且饶他们一命吧！”
“爹，绝不能放过他们！别忘了，咱们的人可也死了不少，必须让他们一命偿一命！”
“够了！”董昌却是忽勃然大怒道，“钱大人，昨夜我就已说得很清楚了，留着那些祸害早晚必生他乱，故而这才下令让你将其全部处死，难道你没听明白吗？”
堂上气氛也是一下子又跟着紧张起来。
就在这时，有军士从外面跑进来禀道：“启禀大人，门外有三人求见，他们自称是钱大人的部下。”
董杰在边上一听。
“没看见大人在处理要事嘛，不见！”
“可他们说……”
来人却是显得有些犹豫。
“说什么？”董昌在对面开口问道。
“他们说自己是奉钱大人之命特来此献头请功的，还请大人务必召见。”
钱镠知道这肯定是彭远他们来了。而董昌一听“献头”二字，这才也赶紧往下压了压自己的怒气。
“好吧，那就让他们进来吧。”
“是。”
终于，堂上又恢复了先前的平静。
很快，彭远三人便就从外面走了进来。刚一进屋，彭远却也是就立刻觉察到了屋中那异乎寻常的气氛。
“参见董大人。”
“嗯，免礼吧。”
“谢大人。”
董昌先是又上上下下仔细打量了一番对面来人，之后便开门见山道：“时才手下来报，说你们是特来献头请功的，但不知可有此事？”
彭远也是忙看了眼边上的钱镠，见对方朝自己点了点头，于是这才开口道：“禀大人，确有此事。”
“哦，却不知你们欲献何人之头？”
“噢，大人，我等所献，正是那朱直之首。”
董昌闻言立刻眼前一亮。
“如此那朱直的首级现在何处？”
彭远忙朝旁边沈明示意了下，对方这才也赶紧将自己背上的包袱解了下来。
“大人请看，这便是那狗贼朱直的首级。”
“哦，快呈上来！”
“是。”
只见董昌一边捋着胡子，一边又仔细瞅了瞅那案上的首级。
“不错，确是朱直！”
可一旁的董杰却是显得有些不服气。
“我说，你们仨是在哪儿找到的这家伙？”
“噢，昨晚我弟沈明也是向北苦苦追寻了一夜，直至今晨这才终于将之斩获，后来我与绍兄一起前往找寻对方，故而这才来晚，还请董大人见谅。”
很明显，彭远有意略去了这其中许多离奇的过程。至于王信智死前所说的那番话，彭远也是早已向石、沈二人交代过，只叫他们不许提及半字。
终于，董昌的脸上又浮现出一丝笑容。钱镠知道，也许这将是他能救下那两千条性命的最后一次机会了。
“大人。”
董昌则在对面笑着点了点头。
“什么事？”
“关于处决那些降卒之事，但不知可否恳请大人再重新考虑一下。”钱镠小心道。
可谁知那一旁的董杰听了却是又立刻不依不饶起来。
“哼，钱镠，你好大的胆！我爹早已决定的事，你竟然还敢再来为他们求情！看你这副殷勤的样子，说，你到底和他们什么关系！”
钱镠听后却也是终于有些恼了。
“你这话是什么意思！”
“什么意思？哼，什么意思难道你自己还听不出来吗？”
“你……”
眼瞅着二人在那里是剑拔弩张，这时彭远只忽在一旁提高嗓门打断道：“董大人，在下有一言，但不知当讲否？”
董昌这才忙也跟着摆了摆手，示意左右都先安静下来。
“有什么话但说无妨。”
“多谢大人。”彭远遂赶紧拱手上前道，“董大人，来时在下便曾听说，大人您一向宅心仁厚，而此次叛乱则实属那朱直等辈蛊惑所致，现如今既是贼首已然伏诛，便可否恳请大人能够法外施恩，权且放那些手下人一条生路吧。”
“是呀，万望大人开恩！”钱镠忙也从旁求道。
边上董杰也是刚要再开口，可董昌却只一摆手。
“如果我没记错的话，你应该就是昨晚于城外向我禀报王信智死讯的那个彭远吧？”
彭远一愣。
“不错，正是在下。”
董昌忽皱了皱眉。
“如此我来问你，那王信智死前可曾还说过些什么？”
彭远一听赶忙低下了头。
“对方……不曾有言。”
董昌却是在对面将信将疑地眯起了眼。
“彭远。”
“卑职在。”
“早前我便已听钱大人向我提起过，说是你们此次前来乃是有意借兵去收复宣州，可有此事？”
彭远稍稍犹豫了下。他看了看边上的钱镠，之后这才又轻轻点了点头。
“不错，在下等确是为此而来。”
“哦？”
董昌忙又在那里仔细瞅了瞅对面彭远三人，随后只微微咧嘴一笑。
“本来你们此次也算是立了大功，照道理讲提这么点小要求却也不为过，只是眼下苏州战事刚刚结束，我这里的情况你们也全都瞅见了，手下军士可谓伤亡惨重，倘是此时借兵与你，却只恐我也是心有余而力不足呀。”
说着，董昌一边捋着胡子，一边瞟了眼边上那正愁眉苦脸的钱镠。最终，他又将目光重新落回到了彭远的身上。
“不过你刚才所言倒也并非不无道理，既是你与钱大人都来向我求情，而我又不好就这么驳了你们众人的面子，那不如这样好了。”
说着，董昌只从怀中取出一枚雕制精美的骰子。
“正所谓‘人算不如天算’，如此彭远你们三位还有钱大人……噢，对对对，还有‘宅心仁厚’的本刺史我，咱们五个一起就用这骰子来试着救救那些降卒的命好了。”
众人不解。
董昌微微一笑，接着道：“很简单，我这里有枚骰子，若是掷得‘大’，便可救下四百人的性命，若是掷得‘小’，那也就只能怪他们自己命不好，便是老天爷都不肯帮他们了。”
说完，董昌不待众人反应，只将手中的骰子掷入了面前杯中。
“当啷啷……”
很快，那翻转的骰子便在杯中停了下来。
众人急切地将目光投入杯中，而董昌却只倏地在那里哀叹道：“唉，看来他们确是死有余辜，便是宅心仁厚的本刺史也救不了他们了。”
一旁的董杰忙上前将那酒杯连同里面的骰子一起拿给众人观瞧，嘴里则还乐呵呵道：“哈哈，一点‘小’，这真是连老天爷都不帮他们呀！”
众人看后只面面相觑，随即董杰将那盛有骰子的酒杯举到了钱镠面前。
“钱大人，请吧。”
钱镠先是看了看对面的董杰，之后又抬头望了望案后的董昌，见此时对方也正瞅着自己，最终他便也只能又无可奈何地将目光落回到面前杯中。钱镠小心奕奕地取过那骰子，可他刚要掷出，却是忽又停手望向了董昌。
“大人……”
“嗳，钱大人，什么都不用说了，我看你还是快掷吧，大家可都还等着看结果呢。”
钱镠干张着嘴却又不知究竟该说些什么才好了。突然，他手里一滑，那骰子径自落入了杯中。
“哈哈，三点‘小’！钱大人，真是太可惜了，就差那么一点点，你便能救下四百颗脑袋了！”董杰在边上得意洋洋道。
钱镠愣在原地不知所措，而董杰却只一转身来到了彭远三人面前。
“我说，你们三个谁先来呀？”
沈明一瞅。
“俺来！”
可沈明刚要去拿骰子，旁边彭远却是连忙伸手拦住了他。
“沈明……”
“嗳，大哥，你放心好了，俺肯定能掷个‘大’！”沈明拍着胸脯道。
然而，不待彭远再说些什么，这时石绍却从另一旁将那骰子取了过去。
“元德兄，还是让我先来吧。”
彭远一愣。
对面董杰却是有些不耐烦道：“咳，谁来还不都一样，反正这该死的终究活不了。”
石绍只全当没听见似的，随即用力一掷。边上沈明则立刻双拳紧握，眼睛一眨不眨地紧紧盯着那飞快旋转的骰子。一边看，嘴里还一边小声嘟囔着。
“大！大！大……”
终于，骰子停了下来，可结果却同样令人失望。
“唉！”
沈明用力拍了拍自己的腿。
对面的董杰却是美滋滋地将那杯子重新举回到彭远面前。
“请吧。”
彭远犹豫着抓起骰子。
“大哥，一定掷出个‘大’来给他们瞅瞅！”沈明从旁打气道。
可彭远的心里却是没底。他无论如何也没有想过，自己竟会用这种方式来决定他人的生死。
骰子掷出，所有人都安静了下来。
“大！大！大！大……”
唯独沈明却是在边上独自喊个不停。一边喊，他还一边在那里不停地摩拳擦掌。
当骰子终于停下来时，所有人也几乎全都屏住了呼吸，只静待着沈明的反应。
“哎呀！”
沈明猛地一砸拳。
“怎么会是三呢，就差一点！”
沈明有些不敢相信自己的眼睛，他忙用力揉了揉，仔细再瞅，却还是不能改变那骰子上掷出的数字。
“不可能！连着四把都是‘小’，这骰子肯定有问题！”沈明脱口而出道。
可他刚要伸手去抓那骰子，对面的董杰却只赶紧一撤步。
“怎么，自己没本事，还想耍赖不成！”
“你说谁耍赖，分明是这骰子有问题！”
沈明又一伸手，却只再次抓了个空。
“怎么，想撒野！也不看看这是什么地方！”
董杰忙一招手，周围的几个军士立刻围了上来。
“够了！”
众人身后忽传来董昌的喝止声，刚围上去的军士则也赶忙止住了脚步。
“钱大人。”
钱镠赶紧一抱拳。
“大人。”
“难得这会儿如此雅兴，该不会有人要扫了大家的兴吧？”
“这……”
钱镠有些为难地回过头来。彭远见状只忙一拱手。
“噢，吾弟一时戏言，还望大人莫怪。”
董昌却也没再理会对方。
“杰儿，接下来该谁了？”
董杰一听，于是只不情愿地把东西往沈明面前一举。
这下沈明也总算是如愿以偿地拿到了那枚骰子。他先是在自己手里掂了掂，接着又举到眼前仔细瞅了瞅。
对面董杰见了只咧嘴道：“当心着点，那可是象牙做的！”
可沈明却是全不在乎，只自顾自地又在那里端详起来。好半天的工夫，也不知究竟看出些什么没有。
“嘿嘿嘿，我说你还有完没完，到底还掷不掷了？”
沈明也是显得有些无可奈何。
“催什么催！”
可他刚要抬手掷出，旁边彭远却又赶紧拉住了他。
“沈明！”
沈明扭头一瞅。
“大哥，放心好了，等下俺非掷出个‘大’来给他们瞅瞅！”
说完，沈明便将那骰子猛地掷入了杯中。
偏偏用力过猛，那骰子一下子飞蹦出来，弹到董杰身上，之后滚落在地。众人急忙弯腰上前观瞧。
“哈哈，大！是‘大’！俺掷出个六点‘大’，这下看你们还有什么话好说！”
沈明一边喊着，一边高兴得手舞足蹈。
而这下也是换董杰急眼了，他立刻上前拾起那骰子道：“不算不算，都弹到我身上了，如何能算！”
沈明忙从后面一把攥住了对方拿着骰子的手腕。
“怎么，大家伙儿全都瞅见了，如何算不得！难道你还想耍赖不成！”
“你……你松手！”
董杰没想到对方的力气竟能这么大。
“就不松！”
眼瞅着二人僵持不下，这时董昌再次开口了。
“好了，都不必再争执了。”
钱镠、彭远也是赶忙上前将二人劝解开。
“既然掷出了一个‘大’，那本刺史也自然言而有信，只叫你们从那两千名死囚中挑出四百人，而这些人也就算是我借给你们去收复宣州的人马，如此我便已是仁至义尽！至于剩下的那些家伙嘛……”
说着，董昌阴着脸转向了一旁的钱镠。
“剩下的那些家伙则无论如何也不能再让他们活过今晚！”
言罢，不待众人答话，董昌只径自卷袖离去。