第1章 楔子
景容静静地坐在妆台前，端详着镜中的自己。
镜中赫然端坐着一位美人，标标志志一方鹅蛋脸雪白无瑕，两弯柳叶眉自眉心向上舒展开去，却又在鱼腰处缓缓落下，恰到好处的张扬而又不失内敛。
柳叶眉下是细细长长一双瑞凤眼，长而密的睫毛半覆着一双水汪汪的晶眸。倏尔睫毛倦倦地翕动一下，不意便惊起了一汪池水波光粼粼。
一粒小巧精致的鼻子镶嵌在这雪白光洁的脸颊上，乖巧而安静。往下是一朵殷红水灵的樱桃嘴，若是扬起时，便在嘴角荡漾起一汪酒窝。
转眼岁月十三载，彼时的垂髫女童竟已是亭亭玉立，生成这般俏生生的模样，不知那毛头小子可也是变了模样。
记忆里他总还是偷偷领着自己爬树爬墙摘桑椹，总被责罚却乐此不疲的少年，而今听人说起，那少年，却已是统兵布阵，战功赫赫的少年将军了。过了是一个月后的及笄礼，自己与他，便是鸳盟缔结，荣辱与共了。想到这里，景容的嘴角不由牵起了一个小小的弧度。
“诶，大小姐这是什么事情这么开心呢？”穗儿脆生生的声音传入了景荣的耳畔，“没，没，没什么……”景容慌忙掩住了嘴角。
“穗儿你可真是的，大小姐脸颊这般绯红，定是想着玉树临风的镇远将军呢，你又何必问了让小姐难堪呢？”却是阿珑的声音嘻嘻地笑骂到。
“别瞎说，我只是今儿心情好罢了。”景容话虽是这般说着，却不由自主地伸手去摸了摸自己的脸颊，然而只是触到一片温凉，与平日并没有什么两样。景容一愣，转身便抬手要去挠那梳着羊角髻正嘻嘻笑着的丫头，“臭阿珑，偏你又诓我！”
阿珑一边笑着一边躲闪，“哎呀大小姐，您大人有大量饶了奴婢罢，奴婢可是怕痒得紧呢。”景容不管不顾，非要捉到阿珑，颇有不挠到这丫头求饶绝不罢手的姿态。
这时，却有外头小厮来报，说是夫人身边的贴身丫鬟竹奚来见，原是夫人那头收拾妥当，已前厅等候了。景容只好作罢，嘴上却是嗔到:“你这臭阿珑，待我进香回来，第一件事便是挠你！”
阿珑一双浑圆杏眼里笑意还不曾褪去，迭声应到:“好好好，我的好小姐，眼下进香的事要紧，小姐若是回来了，阿珑给你挠便是了。”却似强迫自己一般，渐渐敛了笑意，替景容罩了水蓝貂绒斗篷，和穗儿一左一右，扶着景容，由竹奚领着，缓缓向前厅步去。
从后院往前厅，近些的路应是过逸梅园，右折再沿回音廊直行。竹奚着景容主仆三人，此时便在逸梅园行着。远远地，却看见两三年轻丫鬟簇着两个少女迎面走来。
大些的少女约莫豆蔻的年纪，生着一双吊梢丹凤眼，往下是棱角分明的鼻梁笔挺高凸，兼生着一张玲珑菱角嘴欲语还休，端端的是个俏丽出挑的人儿。小的少女不过黄口之年，生一双鹿眼，双眸晶亮，眼神清澈明润，圆圆的苹果脸上笑意犹存。
前头引路的竹奚远远看见，轻笑低语道:“大小姐，可巧前头二姑娘并四姑娘迎着咱们来了。”
景容微微抬眸，果真见那两个少女说笑着向这头走来，便立时展了三分笑颜，脚下的步子也不动声色地快了几分。
竹奚并着两个小丫鬟在一旁瞅着，也是扬起了嘴角，不动声色地快了步子。
不多时，两路人便会在了一起。竹奚方要上前见礼，那头两个姑娘已经上来道了万福。景容两首微微抱拳，微微屈身，亦是还了万福礼，两头丫鬟之间自是相互见了不言。
两个姑娘中，小的那个睁了澄清的鹿眼，稚声稚气地问道:“大姐姐，你这是要去哪里玩呀？怎不带我和二姐姐一起呢？”
景容瞅着澄明的瞳仁并粉嫩粉嫩的小圆脸，终是忍不住上去捏了一把道:“哎哟，我的好宛儿，我如今可哪有时间玩呀，早不似在你这年纪般自在逍遥了。”
那大些的少女见了，上前来笑着分开两人道:“宛儿，大姐姐怕还有事要忙，咱们偷闲的还是不要打扰了罢。”便是向着景容道:“大姐姐既是有事，宁儿就不多耽搁了。大姐姐若是得闲了，尽管来宁儿这里喝茶便是。”
景容原想再逗逗景宛，听景宁如是说，倒也不便多逗留，又想到母亲那头怕是等急了，便道:“我们宛儿生得这般可爱模样，倒教我忘了时辰，亏的宁儿妹妹体贴提醒。那我就先走了罢。改日请二位妹妹来我院里喝茶可好？”景宁垂眸轻笑道:“那是自然。”便携景宛与景容见礼要告退。
竹奚却忽然叫道:“阿芬，你且慢着。”景容方要离开，闻言便又缓了步子。却见竹奚快步走到景宁右侧那名唤阿芬的丫鬟身旁，伸手在丫鬟的毛绒短帔上掸了掸，笑道:“二小姐这丫鬟真不仔细，不知哪里沾染来的灰，竟不懂收拾。”
阿芬像是被竹奚突然的举动吓了一跳，身子不由地向后缩了缩。
景宁见了，抬手往那丫鬟肩头拍了一下，笑语晏晏地道:“还是嬷嬷仔细，我回去定要好好教导她。”
竹奚屈膝回礼，道:“原是奴婢在夫人身边整洁惯了，还望二小姐不要见怪才是。”这头说着，脚步动作着已慢慢退到了景容身后。
景容原在一边瞧着，此时方上来，盈盈笑道:“嬷嬷这一下，倒又教两位妹妹耽搁了。只是我眼下还有些事儿留着，不然定然多留着二位妹妹一会儿。”
景宁嫣然，躬身应道:“姐姐婚期不远，自是事多，还望姐姐勿要太过操累，多多保重。”
景宛睁着浑圆水灵的眸子，似是有些不舍，亦或是有些什么话想说，但终归是乖巧和善的性子，也没有说什么，只是原本扬着的嘴角有些萎靡了下来，有些委屈的模样。景容见着虽是有些心疼，但眼下实在不宜耽搁了，便也只得作不曾发觉。
三人又彼此见了一回礼，方才向着各自的方向去了。
这头依旧是竹奚引路，穗儿和阿珑一左一右扶着景容，一行人不疾不徐沿着回音廊向前厅而去。
行了约莫二十步余，竹奚回头瞧了瞧景容三人，许是见三人的步子缓缓徐徐，也放慢了些步子，盈盈走在前头。及至景容行将与之并肩，竹奚像是自言自语，又像是冲着景容抱怨似的，小声嘟囔着:“二小姐对下人可是真好，阿芬那短帔的绒毛，竟像是西凉人的灰貉子毛，虽是暖和却难得得很。便是我在夫人身边多年，夫人都不过赏了我一两回那貉子毛的边角料。”
声音不大，却恰是让景容可以听清的大小，穗儿因扶着主子，走在景容和竹奚之间倒也听了分明，阿珑却是因着在最外头的缘故，听得到声音，却已听不清内容了，于是好奇地急急问道:“嬷嬷说了什么，竟是不能教我听得的话。”
景容“扑”笑了出来:“哪里是什么不能听能听的话，嬷嬷不过是瞧着二妹妹家年轻丫头用度好了些，偏母亲又是个勤俭持家的，嬷嬷自幼跟了母亲也不过是这般用度，故而说一说罢了。你这丫头，心眼子真真愈发多了。”便是拿笑眼斜睨着阿珑，像是要把阿珑看穿似的。
阿珑无端被看得心慌，慌忙转移了话题:“哎呀我的好小姐，您可别取笑我了。咱们还是快些走吧，夫人若是等急了，舍不得说小姐，便是该罚奴婢们了。”
景容不答话，绛红唇的角牵着个小酒窝，任由阿珑和穗儿扶着向前厅走着。只是那一双瑞凤眼并不闲着，时不时睨一眼阿珑，又瞅一眼前头引路的竹奚，再垂下长睫思索一会儿，倒像是在心里悄悄打了好几场官司一般。
宁国公府的大前厅是周正的方形架构，大前厅的正中摆着一张朱红漆的大八仙桌，四面的牙板上精心地做了一些锦鲤戏水的雕刻，四脚是流云如意纹一路倾泻下去，直倾斜到底下巍巍立着的四只浑圆眼麒麟的嘴里去。
大八仙桌的四周摆着一些红木长凳子，因着本来便是红的，便只是那红漆略做修补，再拿清漆漆了一层保护便罢了。大厅的两侧自北向南的方向依次摆着金丝木做的椅子和小几子。
几子上或是放着些万年青之类的盆栽，或是就放着些新鲜的瓜果，防备着府里的几个公子自外头回来，也好垫着些肚子。
景容一行从东边门进来，便见着一位体态雍容的妇人，坐在东侧上首的金丝木椅上，与身侧立着的两位亦是作妇人打扮的女子，轻声说着什么。
仔细瞧着，却见上首那妇人：
印堂饱满，体态丰润。生得两弯高挑的单剑眉，一双朦胧的睡凤眼似睁似睡。一副棋子耳未闻将听，一方仰月口欲说还休。见着母亲，景容脚下的步伐不由快了些，待到侯夫人注意到景容时，已是景容盈盈躬身，柔声道“见过母亲，见过二姨娘，三姨娘”之时了。
林氏见着景容已来，一边停了话，一边伸手去扶景容，却是向着边上的竹奚嗔道:“竹奚不知是怎么办的事儿，竟是去了半天才把你迎来。想是在我身边久了，也愈发会耍些滑头了。”
竹奚不及答话，景容已经噙着笑道:“母亲休要怪了嬷嬷，是孩儿路上遇着二妹妹和四妹妹，多说了几句话，故而耽搁了。”
林氏笑道:“你倒是帮着竹奚说起话来了。”顿了顿，便又说道，“你从早晨磨蹭到现在，东西可都准备妥当了？”
景容回道:“应是准备妥了。”
林氏意味深长地笑了笑，方才道:“那便是最好了。我可听说以前有个姑娘……”
“母亲快别说了。”景容边说着，边要去掩林氏的嘴，却不妨身后里突然冒出嗤嗤的声音，回头时，却是阿珑并穗儿两个丫鬟拿手捂了嘴，秀气的脸庞憋得通红的模样。
景容有些羞恼，若是私下里，她早把这两丫头挠得求饶了，奈何这是在母亲并两房姨娘面前，便只得忍了性子，气鼓鼓地瞪了两丫头一眼，变扭地回过头去。
这时候，罪魁祸首林氏倒是出来打了个圆场:“好了好了。既是收拾好了，那我们便出发吧。”说罢，一手搭着景容的胳膊肘，由竹奚并另一个唤作梅尹丫鬟扶着，缓缓起了身。
林氏起了身，方才向着身侧两位妇人打扮的姨娘道:“琴妹妹，婷妹妹，这几日府里上下的事务，怕是要劳烦你们了。府里上下，我也作了交代，二位妹妹只管放心去做便是。”略略一顿，又说道:“老爷近些日子应酬颇多，劳累体虚，还望妹妹们仔细些才是。”那两位妇人皆是躬身垂眸，齐齐应了声诺，便起身向林氏告退。
林氏见二人已然离开，于是向着景容道:“容儿，我们走吧。阿……阿嚏……”却是不合时宜地磕磕碰碰打了两个喷嚏。竹奚适时递上的锦帕，劝道:“眼下正是早春，这春寒料峭的，夫人不妨多带些衣裳备着路上也好。”林氏皱了皱眉，回头瞥了眼那两位妇人的离开的地方，不知怎的，这趟出门，她的心里，头一回无端的有些不安定。许是年节里忙活久了，一时闲了，心里有些空落落的缘故吧。她摆了摆手，既是拒了竹奚，也是想把那些无端的不安定赶走。