第44章 换血的阵痛
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“乔治，没想到赛前你还真不是在和我开玩笑……在你手下的托特纳姆热刺，的确要比上赛季的那支强大得多。”比赛结束之后，借着和乔治在场边握手致意的机会，史蒂夫·布鲁斯苦笑着说道，“真是的，新赛季的第一场联赛就输得这么惨，这让我待会儿该怎么和上面交待啊……”
看着大屏幕上那血淋淋的五比零，乔治也是有些不好意思面对自己的这位同门师兄。虽然这场比赛自己这边是打爽了，热刺球员的自信心也因为这场大胜成功建立了起来，但是却给布鲁斯留下了一个极为糟糕的烂摊子也是事实：“不管怎么说，伯明翰都是在你的带领下重返英超并在这里站稳脚跟的。我想，伯明翰高层应该不会因为区区一场失利就做出解雇你的决定吧？”
“唉，希望事情会像乔治你说的那样发展。”对于乔治的看法，布鲁斯只是摇了摇头，并没有就这个话题继续说下去。因为他心里清楚，这位小师弟虽然在主教练这个岗位上有着无与伦比的才华和天赋，但是由于乔治此前一直在老罗布森和弗格森的麾下做事，之后更是一步登天，成为自英超联赛创立以来第一个担任球队主教练的英超老板，因此这位师弟对于主教练这个行业背后的艰辛并不是十分了解。
毕竟，除了少数像弗格森和罗布森这样的顶级主帅，可以在同俱乐部高层的对话中掌握一定的主动权以外，大多数主教练都会受到来自管理层的掣肘，还要随时平衡更衣室内的各种关系，免得球队大佬一怒自己倒霉。同时，一旦球队的成绩出现波动，这些主教练往往就会成为背黑锅的最佳人选。
而作为托特纳姆热刺老板的乔治则完全不需要担心这些事情。不管外界对他的质疑有多少，只要他还想当主教练，就绝对没有人能将他从热刺主帅的位置上踹下去。而且，乔治也完全不必担心手下的球员会和自己公开唱反调——或者说，敢公然挑战他权威的球员都会落得和谢林汉姆一样的下场。
不过，布鲁斯并没有向乔治点清这些事情。在他看来，不管出于什么原因，输了就是输了，作为伯明翰主帅的自己这时候就应该担起责任来，没有必要再让这位师弟心里多出无谓的愧疚感。
托特纳姆热刺在新赛季的英超揭幕战中五球大胜伯明翰，并且凭借净胜球的优势暂居积分榜榜首的消息传出之后，顿时在英格兰足坛引起了不小的波澜。显然，没有人能够预料到，在夏天经历了一番大换血的托特纳姆热刺会有这么给力的表现，居然在客场将以防守强悍著称的伯明翰打成了筛子！
于是，许多记者和专家在这场大胜之后纷纷调转风向，开始对托特纳姆热刺本赛季的前景表示看好，甚至还宣称在乔治这位冠军教头的带领下，热刺已经具备了冲击英超冠军宝座的实力！
“大家看看，我们才赢了一场球，这些两面三刀的媒体就快要将我们吹到天上去了。”会议室里，乔治将英伦媒体这些天来对热刺的吹捧，和之前对热刺球员的种种质疑的报道整理到一起，让在场的热刺球员相互传阅，“所以，要是有人真的中了这些糖衣炮弹，仅仅因为赢了伯明翰这种级别的球队就以为自己已经天下无敌了，那么很快你们就会体会到，什么叫做冰火两重天！”
对于媒体这些天来的疯狂吹捧，乔治心里自然是嗤之以鼻的。有着前世记忆，这一世又在教练圈子里工作了这么多年，他当然清楚这些媒体都是什么德性。更何况，热刺之所以能够在伯明翰身上取得这样一场酣畅淋漓的大胜，主要是因为在那场比赛中，热刺球员几乎完全将他们最强大的一面展现了出来，再加上布鲁斯战术布置失误，而且那天晚上运气也站在了热刺这一边。
如果不是托尼在布鲁斯纠正错误之前为球队首开纪录，帮助热刺掌握了比赛的主动权；如果没有比埃罗夫卡那脚时机把握得恰到好处的世界波进球，打乱了伯明翰球员刚刚稳住的阵脚；如果没有托尼在上半场结束前的第二粒进球，彻底摧毁了伯明翰球员的抵抗意志，还没有完全磨合成型的热刺想要如此轻松地战胜以防守顽强闻名英超的伯明翰，绝对是一件极为困难的事情！
因此，在球队战胜伯明翰之后，发现舆论风向不对的乔治立刻召开了这样一次队内会议，打算以此来让球员们提高警惕，不要因为一时的胜利而放松了对自己的要求。
虽然乔治为了避免手下的这些球员得意忘形做了相当多的努力，也尽可能在训练中对球员严格要求，但那些还没有经历过风浪的年轻球员，特别是上一场比赛表现出色的C罗和维迪奇等人，乔治这些做法的收效并不明显。
对于这一状况，乔治也只能是无可奈何。他也知道，想要让这些球员意识到这一点，那么就必须真正地让他们吃到苦头，这样才能彻底认清媒体的真面目。单靠言语的话，是很难让他们记住这些道理的。
果然，在一周后进行的英超第二轮比赛中，坐镇白鹿巷球场的托特纳姆热刺就在来访的利兹联身上吃了瘪——面对主力球员大量流失，威风不再的利兹联，阵容齐整的热刺在比赛开始之后被反客为主的对手打了一个措手不及，在开场短短二十分钟就被利兹联连入两球，以零比二的比分暂时落后！
在伍德盖特的盯防下，首次代表热刺在正式比赛中出战便上演梅开二度好戏的卢卡·托尼无所作为，始终找不到有效解决这扇“木门”的办法（注：伍德盖特的姓氏英文为woodgate，意为“木门”）。而在缺少了托尼这位锋线搭档的牵制和掩护之后，长于无球跑动的罗比·基恩自然也就很难获取足够的进攻空间，只能依靠个人能力去攻击利兹联的球门。
最关键的是，由于过去的一个月时间里主抓球队的防守体系建设，因此这个时候热刺的进攻战术十分单调。基本是卡里克中路分球，然后从两翼策动攻势或突或传，最后交给锋线上的托尼和罗比·基恩解决问题。
而在防守端，热刺这场比赛也表现得相当糟糕。面对正处在职业生涯巅峰期的澳大利亚强力中锋维杜卡和锋线新星阿兰·史密斯的联手冲击，历练尚显不足的维迪奇差点被两人爆成了渣，完全看不出上一场比赛盯死福塞尔的风采。
进攻端因为战术套路太过单调而陷入困境，防守端又因为维迪奇表现不佳险情不断。面对这样的不利局面，乔治也在中场休息时做出了针对性的调整。比如说要求比埃罗夫卡和达伦·安德顿组成的两翼更多地内切直接攻击球门，要求托尼扩大自己的活动范围，并安排海因策和斯皮德两人注意帮助维迪奇协防维杜卡等等。
“卢卡，你的脑子里面难道塞得都是肌肉吗？明明有一个更好欺负的拉德贝，为什么非要喝伍德盖特死磕？”在讲完了这些战术层面的调整之后，郁闷了一个上半场的乔治开始将几名表现不佳的球员拎出来挨个“吹风”，“还有达伦和丹尼尔，我给你们进攻的自主权，不是让你们死抱着边路突破的！内切！远射！传中！突破！我不管你们具体怎么做，只要你们最后能把那个该死的皮球送到利兹联的大门里面就行！”
乔治的这些举措成功地帮助热刺在攻防两端都重新稳住了阵脚，而他山寨自弗格森的“吹风机”也在一定程度上激起了球员对胜利的渴望。于是，在下半场比赛开始之后，热刺球员在球场上变得积极主动了许多，气势也渐渐打了出来。
再看利兹联这边，虽然凭借一股气势让他们在比赛开始之后仅二十分钟就建立起了两个球的领先优势，但是随着比赛的深入，夏天失血过多的利兹联开始暴露出整体实力上的不足，使得他们逐渐被热刺夺走了比赛的主动权。
第五十二分钟，比埃罗夫卡带球连续突破了彭南特和加里·凯利的防守后切入利兹联禁区，在吸引了伍德盖特的注意力之后横敲中路，罗比·基恩借着托尼的掩护一个箭步甩开了拉德贝抢射得手，为热刺扳回一城！
基恩的进球吹响了热刺反击的号角，在接下来的时间里，负责把守利兹联球门的英格兰国门大卫·罗宾逊成了场上最忙碌的人，频频在门前救险，以一己之力阻挡着热刺的攻势。但即使这样，利兹联的大门也在第七十五分钟时再度宣告失手。只不过这一次，进球的人从罗比·基恩换成了卢卡·托尼。
虽然维杜卡和阿兰·史密斯试图在进攻端对热刺施压，以减轻己方的防守压力，但是已经完全打出气势来的热刺又怎么可能给他们这个机会？在斯皮德等人的联手夹击下，即使是身强力壮的维杜卡也只能败下阵来。
不过，尽管托特纳姆热刺在下半时奋起反击并连扳两球，但直到主裁判吹响终场哨，他们也没能让罗宾逊第三次从球门里捡球。就这样，主场作战的热刺在英超第二轮和利兹联最终以二比二的比分握手言和。接下来，他们将前往安菲尔德球场挑战利物浦，这家曾经在上世纪七八十年代君临英格兰足坛的豪门球会！