第1章 南越风华
南越建国一百四十余年，经前后七任帝王励精图治，达到了空前繁荣。文人士子倾尽笔墨，也描摹不尽南越国的富庶繁华。而自喜好风雅精致的承德帝登基以来，大兴调香、选美、斗茶、制乐等诸多雅事，朝堂上下纷纷效仿，渐成风尚。
隆和二十六年的花朝节，由赵皇后颁旨的游春花会在西溪行宫举办，朝中四品以上官员的家眷都奉命前往。说是游春赏花，共飨雅事，实则是为宫中几位皇子选妃。
彼时的西溪，两岸翠幕如云繁花似锦，正是赏花佳期。为增加乐趣，赵皇后命淑妃徐氏为那些未出阁的名门淑媛们安排了一场调香比赛，要求她们在一个时辰间就地取材调香，然后由宫内的九位调香师品鉴，其中香味最雅致独特的名媛可获得奖赏。
徐淑妃在花厅将规则宣布之后，这群衣饰华丽的官家小姐们便莺莺燕燕四散开来，各自指挥着随身的丫鬟婆子拎着竹篮朝着院中的姹紫嫣红奔去。芍药丛里、紫藤架下、荆桃林中、山茶园内……但凡花团锦簇之地，一时间都是云鬓金钗香衣丽影。
“小姐，你再不出手，好花都被摘光了呀！”
一个绿衣丫鬟拎着个竹篮，一脸焦急的催促身旁的小姐。
而这位身着浅莲色襦裙、头戴缠枝蝶钗的小姐，正是当朝中书舍人沈政宏之女沈婵。沈婵年方十六，容貌清秀，五官精致，一双灵动娇俏的眼眸，令人过目难忘。
沈婵气定神闲的看了看四周，道：“萍儿莫急，她们采摘早了，花儿离了花蒂，香气很快就散了。我们先逛一圈院子，看看都有些什么花再说。”
沈婵领着萍儿一路穿花拂柳，将这满园春.色尽收眼底。
直到走到花林尽头，看见那一堵赭色的宫墙，方才停住了脚步。
“小姐，到头了，我们回去吧？”
“等等，我找到我要的东西了。”沈婵的视线落在了宫墙边一株繁花似雪的老梨树上。
“小姐要的是梨花？”这么寻常的果木之花，如何能调出独特雅致的香氛？萍儿有些疑惑。
“你会爬树吗？”沈婵扭头问道。
萍儿为难道：“奴婢……没爬过……”
“那还是我试试吧。”沈婵说罢挽结了衣袖裙摆，朝梨树走去。
萍儿急道：“小姐，你在这里等着，我马上去找春喜过来，她会爬树的……”
沈婵犹豫道：“春喜跟在我娘身边，你去叫她爬树，我娘知道了怎么好？”
“两位姐姐，我也会爬树的。”
萍儿还未回答，一道稚嫩的童音便自旁边的一丛鸳鸯藤后传了出来。
沈婵和萍儿循声望去，便见一个穿着葱绿短襦扎着双环髻的小女孩扒开鸳鸯藤，笑嘻嘻的从撑着藤架的篱笆往外钻出来。篱笆上的枝桠挂乱了发髻，再加上额头和脸颊上不知在哪儿染上的团团污渍，令八、九岁的她乍一眼看起来像个调皮捣蛋的男孩子。
“你拎的是什么？”看清小女孩手里拎还着一个小竹篓，萍儿不禁有些好奇。
“蝈蝈儿。”小女孩将竹篓递给萍儿。
萍儿瞥了眼小女孩满手乌黑潮湿的泥巴，没敢伸手，只是凑近了往竹篓子里看了看。竹篓子里是几只肥胖粗短的白色虫子，她撇嘴道：“你弄错了吧，蝈蝈哪是这个样子？”
沈婵亦凑近看了，对萍儿道：“这是小蝈蝈儿，等过了夏天，就长出羽翅了。”
“这位姐姐真识货！”小女孩朝沈婵咧嘴一笑，“你们要爬树摘花吗？”
“嗯，你能帮我吗？”沈婵笑道。
“没问题啊。你帮我拿着篓子先。”
小女孩伸手将竹篓子递给沈婵，萍儿却伸手抢了过去：“小姐，还是我拿吧，仔细弄脏你的手。”
小女孩对萍儿嫌弃的表情视若无睹，她走到树下挽了袖子，两手攀住树干，轻敏的身子往上一纵，便蹭蹭的往上爬起来。
“你爬慢点，不急的。”眼看小女孩猴子一般蹿上了梨树，越爬越高，在树下望着的沈婵就悬心起来。
“放心吧，光秃秃的水杉我都能爬上。”眨眼间，小女孩便已爬上树干，她踩在树杈上，垂首朝树下的两人道，“准备好啊，我摘了花给你们扔下来。”
沈婵便走近前去，拎起阔大的裙摆，在树下接住了花枝。小女孩抛下的几束花枝，花朵细小稀疏，还有许多未开的花蕾，拿到鼻底一嗅，花香极淡。
见沈婵皱起了眉头，萍儿便仰首对小女孩道：“我们摘花是要制香用的，你得再往上爬一点，摘向阳面开得最好的才行。”
小女孩抬头望了望树冠，发现朝向宫墙那一面的花开得最为繁密。于是，她便扶着树枝，小心翼翼的朝横跨宫墙的那根树杈爬去。
梨树枝条越过的宫墙之外，就是通往行宫的官道。
小女孩刚越过宫墙，官道上便响起了一串“哒哒”的马蹄声，随即便见一道青影从树下闪电般窜过。小女孩看得有些头晕，忙忙转首避开，不料眼睛却被一道耀目的闪光刺中，眼花缭乱中，她身影一晃，人便栽了下去！
“啊——！！”
沈婵和萍儿只见小女孩葱绿的衣角在宫墙上闪了一下，人便没了影子，两人不约而同的惊呼出声！
沈婵随即便丢下手里的花枝，抱着树干想要爬上去看个究竟。沈婵在官宦世家中早因心灵手巧而闺名远播，但此刻面对这粗笨的梨树却手足无措，几番挣扎都不得要领，只急得在树下团团打转。
“这可如何是好？如何是好？！”
萍儿见向来沉稳淡定的小姐乱了阵脚，忙忙安抚道：“小姐别急，我看那小姑娘穿着粗陋，想必是这园子里花匠杂役的女儿，大不了我们多赔一些钱银……”
“胡说什么？！人要是没了，钱银算什么？我要是不起这念头就好了……”沈婵此刻只为自己想用梨花制香的念头后悔不迭。
“两位姐姐，我没事儿。”
隔着宫墙，外面传来了小女孩童稚清脆的喊声。
沈婵顿时松了口气，她急急隔墙应道：“妹妹，你手脚还能动吗？有没有出血？”
“我没事儿。就是翻不过来了，没法帮你们摘花了。”
翻不过来了？！