第一章　核雕的历史渊源

1.核雕溯源

核雕技艺归属于雕塑类，也属于微雕的范畴，但又区别于微雕仅以微小呈其奇的特点，核雕技艺它更有其特点、艺术性及神韵。

核雕历史悠久，但起源尚待考证。据史籍记载和文物考证，核雕在明代已达到了相当高的艺术水平。欧阳宗俊先生在《微雕赤壁夜游橄榄核舟》中提出了这样一个观点：“明清之际，我国大型雕塑艺术无大发展，小件雕塑品和工艺品的装饰却生机勃勃，富于创造性。橄榄核雕是其中一个颇有特色的品种，明代人称其为‘鬼工技’。明代，橄榄核雕艺术达到了相当高的水平，达官贵人视其为宝物，作为佩戴的装饰品，风行一时”。从历史文献和留存下来的核雕实物看，这种说法是很有见地的。

明宣德时，皇帝朱瞻基本人酷爱核雕，因为核雕艺术人夏白眼能在橄榄核上刻出16个形态惟妙惟肖的人物，因此对他极为赏识。到了天启年间，核雕更为盛行，上至皇帝，下至一般士大夫，很多人对此趋之若鹜。当时的明熹宗不仅喜欢收藏核雕，甚至还亲自操刀雕刻。他所创作的“五鬼闹判”，形象生动，造型优美，历来被认为是难得一见的上乘之作。明清两代都有核雕作品传世。我们可以从古代仅有的两篇有关核雕的《核舟记》（附录一）和《核工记》（附录二）文献中发现橄榄核雕，桃核雕的艺术水平，及雕刻风格和艺术韵味。

《核舟记》是由明代作家魏学洢撰写，然由张潮编选到《虞初新志》的，《核舟记》生动地描述了一件精美绝伦的核雕艺术品。

魏学洢（约1596～约1625），字子敬，明末嘉善（现在浙江嘉兴）人。

《核舟记》题目中的“记”是古代散文的一种文体。“记”这种体裁出现得很早，至唐宋而大盛。它可以记人和事，可以记山川名胜，可以记器物建筑，故又称“杂记”。以叙事为主，也可以抒情和议论。《核舟记》是一篇说明性的文章，文中通过一件雕刻品，原材料是一个“长不盈寸”的橄榄核，却生动地再现了宋代文坛上的一个著名掌故——“大苏泛赤壁”。它构思精巧，形象逼真，显示了我国古代工艺美术的卓越成就。

《核舟记》把中国橄榄核雕传统技艺的高深、精巧描述得真切而生动，读起来感人至深。是目前中国唯一记载橄榄核雕的文案史料，文中王叔远的核舟更是吸引了一代又一代民间艺人为之神牵梦绕，不断复制和再创造。

2.明代苏州核雕艺术家——王叔远

王叔远，名毅，字叔远，又字叔明，号“初平山人”，明代著名的微雕艺术家，苏州常熟人。王叔远是明代微雕名家之一，善刻核雕。王叔远号“初平山人”，源自王叔远家乡常熟县之虞山西南麓，有一处乱石如群羊的古迹，相传汉代人黄初平，年十五牧羊，途遇道士，被引到金华山石室之中，四十余年后，能吐石成羊，后升天成仙。黄初平当年放羊曾踩过这些石，故“初平石”。王叔远以黄初平的事迹和家乡“初平石”的神奇古迹作为自己的号，暗含“点核成金”、“化腐朽为神奇”之意。

辞典中王叔远注为明代人，因为王叔远大部分生活时代在明代。据考证，明熹宗天启二年（1622年）王叔远已年过半百。以此推理，到清初的王叔远已是古稀老人。明亡后，年已古稀的王叔远为表明他的“复明”的志气，易“远”更“明”，改字为王叔明。古代文献中的“王叔远”、“王叔明”、“王叔达”其实是同一人，“达”是“远”的笔误，“王叔达”即“王叔远”。《中国美术家名人辞典》第128页的“王毅”条载：“明，字叔远，一作叔达，号初平山人，江苏常熟人。善刻桃核。”

传说王叔远与魏学洢是关系非常密切的朋友，王叔远赠送给魏学洢一枚核舟，魏学洢所得的核舟为王叔远1622年（天启壬戌年）所刻，是王叔远晚年所刻的精品。据清朝赵汝珍《古玩指南全编》第523页：“《东轩主人述异记》载：‘武塘魏氏藏核桃舟一枚，刻为赤壁赋。舟首尾长八分，高可二黍许，为人五、为窗八、为箬逢、为楫、为炉、为手卷、为念珠、为对联，神气若生。’背刻天启壬戌秋日虞山王毅叔达甫刻，细若蚊足，又篆章一文曰初平山人。”

3.清代作家宋起凤的《核工记》

宋起凤，字来仪，号紫庭，河北沧州人（清），生死不祥，顺治八年副贡生，乐阳县令，顺治十一年（公元1654年），任灵丘知县，清康熙元年（1662）擢升广东罗定州知州，晚好游，足迹遍天下。

他写的关于在桃核上雕刻人物、风景的手工技艺的《核工记》，若干年后已被收集载于《虞初新志》，其《核工记》和《核舟记》成为中国核雕艺术的姐妹篇被后人颂诵而流芳百世。

4.清代的苏州橄榄核雕

清代，社会经济更加繁荣，商品经济不断发展，苏州地区的税收已是当时全国平均的二十余倍。在此历史背景下，民间对各类手工艺术品的需求与日俱增，工艺作坊和古玩市场麋集成市。鉴于当时玉石象牙等名贵原料经连年开采，到清时已十分稀有，使果壳类的原料加工手工业在苏中一带形成并在民间逐渐盛行起来，核雕的小挂件、摆件、扇坠等装饰物得益于文人雅士赏玩，呈现出琥珀般的古雅色泽，再加以圆雕、薄意、浅浮雕、深浮雕、透雕等技法的巧思雕琢，更能显示文人的情怀，从而促使橄榄核雕更为丰富完备，并从民间走入宫廷。

明清时期的核雕主要流行于江浙、广东和山东一带，而发源地及核心地区则在苏州，这主要是苏州的经济与文化昌盛，文人雅士荟集有关。

从清代中期开始，核雕的用材转向橄榄核，人物、动物造型注重写实，人物脸部雕刻更重于神形酷肖，动物则重于表现动态，雕工刚劲有力，线条流畅，方圆规矩，棱角分明，人与物之间的连接较密，浮雕地子磨得较平。专供文人雅士或官宦富家赏玩。

清康熙年间，苏州有位姓金的老者，善雕核舟，有“刻棘镂尘之巧”。核舟下配有雕刻精湛的象牙、红木底座，陈设在微型博古架上，别具雅味。清道光年间，苏州核雕艺人沈君玉，在一枚橄榄核上雕一位驼背老人，头戴棕帽，颔下蓄须，衣服肩部有补缀，手拿折扇，扇上刻有四句诗，无论是扇上的诗文，还是衣服上的折纹，全都清晰可辨，分毫不差，足见其雕刻技艺的高超。

清乾隆年间，核雕艺人陈祖章、杜士元，被人称为技高艺绝的“鬼工”。陈祖章的代表作“东坡夜游赤壁”核舟，舟长不及二寸，有篷有窗，人物除苏东坡外，有客人、客妇、艄公、书童等八人，人物形象刻画精致，神态超逸。舟底刻有《赤壁赋》全文，其刀笔工夫令人惊叹为观止。现在，陈祖章的核舟尚有一件传世，藏于台北故宫博物院。

杜士元系苏州吴县人，是擅长雕刻橄榄核舟的奇人，有“穷极工巧之能事”。《履园丛话》记载杜士元所雕核舟，每枚值银50两，即便如此，人们依然趋之若鹜。后被乾隆皇帝征召至启祥宫，让他专为皇宫服务。据说他被禁于皇宫之中，终日闷闷不乐，后来佯装疯癫，才被放归故里。

江苏常熟市博物馆藏有迄今仅见的杜士元创制的《渔乐图》橄榄核舟。核舟呈深枣红色，雕刻者根据橄榄核天然外廓弧线雕刻出船底与船篷。核舟上，舱、篷、舟楫齐全，篷上有镂空的鱼篓，船中数人大如米粒，有的晒网，有的烹茶，有的闲坐观天，将船上渔家其乐融融的生活场景刻画得淋漓尽致。核舟底部有“乾隆乙丑造，仙传杜士元”的行书雕款。核舟由水浪状象牙底座作承托，座底还有行书雕款：“皮肉生来有益长，其中将他造船行。网船家家多子孙，渔翁得乐尝端阳。”