2.9　自然界中的烷烃

烷烃的天然来源主要是石油和天然气，天然气是蕴藏在地层内的可燃气体。虽然各地的天然气组分不同，但几乎都含有75％的甲烷、15％的乙烷、5％的丙烷，其余的为高级烷烃。天然气中主要成分是甲烷，它是很好的气体燃料，也是重要的化工原料。如甲烷高温分解可得炭黑，用作颜料、油墨、油漆以及橡胶的添加剂等；甲烷是木星、土星等行星表层大气层的主要成分，也是早期地球表面大气层的主要气体之一，至今大气层中仍然有极少量的甲烷。甲烷也是温室气体之一，其温室效应比CO2大很多。

含烷烃种类最多的是石油。从油井开采出来的未经加工的石油称为原油，虽然它的成分复杂，组成也随产地而异，但主要成分是烃类。根据沸点不同可以分馏出不同的成分。油井中除了石油外，还有油田气随之逸出，其主要成分也是低级烷烃，如甲烷、乙烷、丙烷、丁烷等。

乙烷具有显著的抗爆性能，因而可以将其用在高压缩比的发动机中。通常乙烷是用作生产卤代乙烷的原料。在极低温度制冷系统中，已经有使用乙烷作制冷剂的。丙烷广泛用来作为燃料，它还可用作制冷剂及选择性溶剂。

辛烷值是表示汽化器式发动机燃料的抗爆性能好坏的一项重要指标，列于车用汽油规格的首项。车用汽油的牌号是按照辛烷值区分的，如70、76、80、85、92、95等牌号。汽油的辛烷值越高，抗爆性就越好，发动机就可以用更高的压缩比。也就是说，如果炼油厂生产的汽油的辛烷值不断提高，则汽车制造厂可随之提高发动机的压缩比。这样既可提高发动机功率，增加行车里程数，又可节约燃料，对提高汽油的动力经济性能是有重要意义的。汽油的辛烷值和汽油的化学组成，特别是汽油中烃类分子结构有密切关系。