吴起（约前440～前381）

吴起，战国时期卫国左氏（今山东省曹县西北）人。曾经投入孔子的学生曾参门下学习，后放弃儒学，研读兵法韬略，走上了从政道路。吴起曾为多个诸侯国服务。先是在鲁国为将，大败齐军，创造了以弱胜强的战绩。后来到魏国为将，出击秦国，连下五城，取得了魏国对秦作战中最大的胜利。他又统率5万士卒，击溃50万秦军，创造了兵战史上的奇迹。魏王将西河地区托付给他，他在那里实行耕战，进行改革，使这一地区得到迅速发展。他在魏国的作为，充分展示了军事、政治才能。之后，他来到楚国，担任令尹（相），主持变法，使一度陷于贫国弱兵的楚国实力大增，竟然出兵中原，一直打到黄河边上。

吴起的故事很多，留给人们的印象很是另类。他功利心极强，以至于亲人都可以牺牲掉。在曾参门下时，母亲死了都不回家看看，气得曾参跟他绝了交。因为妻子没有完全按照他的要求编织一条丝带，就离弃了她；在鲁国为将时，由于妻子是鲁国的宿敌齐国人，受到怀疑，他就杀了妻子以表明自己的忠心。他心计极深，以至于死到临头都不吃亏。当那些在他的变法中受到打击的贵族们群起而攻之的时候，他竟然把身上中的箭拔下来插进楚悼王的尸身上，把“射王尸”的死罪扣在政敌头上，拉上了70多家大贵族跟他一块儿去死。母亲、妻子是至亲，楚悼王是知己，至爱亲朋都可以变成手段，还有什么不能践踏的？所以，当他极力展示人性中美的一面时，总是让人疑心背后隐藏着不可告人的目的。为了信守与熟人一起吃饭的约定，他整整饿了一天；为了减轻士兵的痛苦，他跪在地上用嘴吸吮患者疮中的脓血——凡此种种，谁又能相信他是真心实意的？

吴起的改革以“明法审令”为核心，也就是重新修订法令。楚国实行的是贵族分封制，大贵族拥有自己的封地，世代相袭，严重威胁国君的权威，分散了国家实力。吴起废除掉原来的分封世袭制，强令那些封君交出领地，由国家统一管理。同时，鼓励农耕，加强武备，实行富国强兵。吴起的改革具有普遍意义，后来的商鞅变法一定程度上是吴起变法的重演，就连二者的个人结局都极为相似。吴起是战国时期变法的开路者。

吴起留下了一部著作，是兵书，叫《吴起兵法》。