集权

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秦王朝统一天下后，丞相王绾（wǎn）建议，在偏远的地区设立王国，封皇子为王，由他们治理这些蕃国。

秦始皇把这件事下发群臣讨论。大家都赞成王绾的意见，认为这样便于朝廷对整个国家的治理。

唯独李斯不同意，这时他还是主管刑罚和治安的廷尉。李斯说：“从前周朝采取的就是这个办法，周武王分封了许多子弟以及同姓的族人为诸侯。但后来随着宗属关系的疏远，诸侯们相互攻击如同仇人，他们之间不断征战杀伐，周天子根本制止不了。如今仰赖陛下的神灵，结束了诸侯纷争局面，使天下获得统一。全国各地都设立了郡县，而对皇子和功臣们，则用国家的赋税收入给予重赏，这样做，国家就容易控制了。使天下没有二心，这才是安定国家的根本方法。我的意见是，设置诸侯不便于治理国家。”

听了李斯的建议，秦始皇说：“天下人饱受战乱的痛苦，就是由于诸侯的存在。现在天下刚刚安定，又重新设立诸侯国，这无疑为战争埋下祸根。这种情况下，要实现天下的安宁，不是太难了吗！廷尉的意见是对的。”

于是，将全国划分为36个郡，设置郡守、郡尉、监御史等官职。收缴天下兵器，熔化铸成大钟，又铸造了12个铜人，每个有千石重，放置在宫中。统一法律和度量衡，统一车辆规格，统一书写文字。

原文摘要

廷尉李斯议曰：“周文武所封子弟同姓甚众，然后属疏远，相攻击如仇雠（chóu），诸侯更相诛伐，周天子弗能禁止。今海内赖陛下神灵一统，皆为郡县，诸子功臣以公赋税重赏赐之，甚足易制。天下无异意，则安宁之术也。置诸侯不便。”始皇曰：“天下共苦斗不休，以有侯王。赖宗庙，天下初定，又复立国，是树兵也，而求其宁息，岂不难哉！廷尉议是。”

分天下以为三十六郡……收天下兵……一法度衡石丈尺。车同轨。书同文字。

——《史记·秦始皇本纪》

简议

用今天的眼光看，这场争论属于国家管理方式领域，也就是国家怎样分配中央与地方的权力，怎样实行对地方的控制。王绾主张分封制，李斯主张郡县制，他们的意见实际上代表了中国历史上国家管理方式的两种基本制度。

周朝之前的商代，国家尚不发达，那时的观念是一个宗族就是一个国家，譬如，商族就是商国，周族就是周国。周代则不同，天下一体的理念已经形成，所以周天子把自己的子弟和族人分封出去，让他们建立诸侯国，所谓的“封建亲戚，以蕃屏周”。蕃是茂盛的意思，表示以血亲关系的繁茂来守卫周王室。由于国家管理以血亲为纽带，用礼来维持统治者之间的关系也就在情理之中了。说句题外话，正是这种制度为儒家思想提供了社会根源。郡县制则不同，它切断了血亲纽带，地方政权不再是蕃国，而是中央直接管辖的郡和县一类的政权机构，郡县官员由君主任命和管理，地方长官不得世袭，任免调动完全掌握在君主手里。两种制度相比，分封制在国家管理权上具有分散的性质，而郡县制则具有集中的特征。

郡县制最早出现在春秋时期，这时的周王朝已经风雨飘摇，诸侯国之间的兼并加剧。一些国家如晋国对兼并过来的土地不再进行封邑，而是设立县或郡，直属国君管辖，以增强王权。而在此前，诸侯国内部也采取分封的管理方式，诸侯将连同人口在内的土地封给亲族和功臣，这种土地叫采邑，被封的人叫卿大夫。卿大夫也有自己的臣子，继续对他们进行分封，受封者就叫作士。

赵、魏、韩三家卿大夫瓜分晋国，分别建立国家，标志着战国时代的开始。这三个国家的君主知道分封制对国家统一管理权的威胁，因为他们自己就是这么走过来的，所以全力推行郡县制。其他国家纷纷效仿，其中以秦国的力度最强。商鞅主政期间，秦国一下子就设立了31个县。

在法家看来，只有高度统一的王权才能造就强大的国家，所以坚决主张郡县制。韩非说：“事在四方，要在中央。圣人执要，四方来效。”（《韩非子·扬权》）意思是说，具体的事情交给地方来做，国家政权掌握在中央手里；圣明的君主紧握大权，地方围绕中央各司其职、各尽其责。