关于燧人造火的几个问题

商丘古城西南两公里处有燧皇陵，相传为人工取火的发明者燧人氏的陵墓，与阏伯台隔商柘公路相望，为商丘主要旅游景点之一，燧人氏发明之火被称为“中华文明之火”。

一

燧人氏为中国古代传说时期的人物，是传说中的“三皇”之一，较“五帝”生活时期为早。

燧，本是古代摩擦生火的工具，有木、石之分。燧人氏的本貌诸如姓名、事迹、活动区域等传说不详，燧人氏是一个人还是一个部落或氏族亦很难说清楚。我们通过古籍可以知道他是中国最初发明人工取火的人，同时又传说燧人氏的活动区域就在今天的商丘一带，后人为了纪念他，隆土为冢，即今天的燧皇陵。

二

关于燧人造火的记载多为战国时期的子书，其他传说时期的内容也多在战国时期形成。说明上古人类的活动情况及观念在战国时已为人们所共识。有关燧人、伏羲、神农、黄帝等的传说，到西汉司马迁写《史记》时，他考信于“六艺”，从《尚书》中的尧，到百家所言之黄帝等一系列传说人物，择其优雅者，依《五帝德》《帝系姓》，综合黄帝、颛顼、帝喾、帝尧、帝舜等为《五帝本纪》，使原本各自独立的原始氏族的古史传说系统，统于一个系统，以黄帝为共祖。可以看出，在古史传说中，有关“五帝”的传说较文明史更近，更接近于历史的真实。而燧人氏为“三皇”之一，是在“五帝”之前，所反映的问题其“传说性”可能更大。但是需要注意，这些古代传说不完全是无根的向壁虚构，而是大都多少有些口耳相传的依据，在发明文字以前，口耳相传的历史是人类唯一的记忆形式。关于燧人氏等人的诸多传说，在很大程度上反映了华夏民族早期生存、发展的历代进程。因此，对于中国古籍中流传下来的这些传说，应认真加以分析，不能因为是传说而弃置不用。

关于燧人造火的传说有如下记载：

 

往古之时……火爁炎而不灭。（《淮南子·览冥训》）

上古之世……民食果蓏蚌蛤，腥臊恶臭，而伤害腹胃，民多疾病。有圣人作，钻燧取火，以化腥臊，而民悦之，使王天下，号之曰燧人氏。（《韩非子·五蠹》）

昔者先王，未有宫室……未有火化，食草木之实，鸟兽之肉，饮其血，茹其毛……后圣有作，然后修火之利……以炮以燔，以烹以炙，以为醴酪。（《礼记·礼运》）

燧人造火。（《世本·作篇》）

燧人始钻木取火，炮生为熟。（《风俗通》引《礼纬·含文嘉》）

燧人氏……察五木以为火。（《尸子·君治》）

 

《国语》《老子》等古籍中也有关于燧人造火的记载，内容大同小异。

三

燧人氏生活的时代，根据其传说的内容可以推定在新石器时代的早期。这是因为：（1）北京周口店发现北京人使用天然火的时代，考古学家推定为旧石器时代中期，同时期的文化遗址还有蒙古鄂尔多斯东南之萨拉乌苏河、宁夏水洞沟、陕西油头房等处，其中以周口店为代表。火的发现与应用是旧石器中期最主要的特征之一。（2）燧人取火，反映了中国原始时代从利用自然火进步到人工取火的情况。燧人氏取火的方法是摩擦生火，摩擦也可理解为打制，摩擦石器即打制石器，用打制的方法制造石器的时代为新石器时代。燧人氏时代较周口店为晚，应在旧石器中晚期以后的新石器时代早期，故燧人氏生活的时代可推定在新石器时代的早期。

火在远古时代虽然到处存在，但必须要人类社会发展到一定的高度才能被人类使用。火的发现，一方面是由于自然火的效用之启示，另一方面，从木与木、石与石、骨与骨等相摩擦则燃的原理，又发明了人工取火的方法。摩尔根据现在的原始人的生活考察，证实火的应用与渔猎的生活是同时开始的。考古工作者也证实传说与地下考古的不谋而合。

四

火的发明与应用，对于人类社会的发展，可以说是一个无比伟大的动力。有了火，人类才能炮生为熟，开始熟食的生活，结束过去“茹毛饮血”的时代，熟食缩短了消化过程，有利于摄取食物的营养，促进人类体质尤其是大脑的发展和健康，人类因用火而引起生理上的变革，从而使人类最终从动物中分离出来。有了火的应用，人类才能焚林而猎，开始利用自然去征服自然，因此而丰富了人类的肉食，从而使人类肉体的有机构成获得了进一步的发展，最后与动物相脱离。有了火，还可以御寒以及抵御野兽的侵袭，增强了人类的自卫能力。很多文献清楚地把古人的衣、食、住、行等生活方面的演进，归功于“修火之利”，把火的利用看得很重，是有道理的。可见，火的发明和使用，确是人类进化史上的一个巨大飞跃。正因为如此，后人才把燧人氏视为神人，视为圣人。燧人氏始终受到炎黄子孙的祭拜和怀念，他所发明的火成为“中华文明之火”。

 

（原载《商丘日报》2005年5月25日）