第二节　比利时以小骗大占据卢汉铁路筑路权

西方各国闻知清廷决定借款筑路，纷纷提出本国借款修建卢汉铁路。

法国驻华公使李梅向李鸿章提出：“法国已令公达银行为首，会同各银行”准备提供“洋款2000万”，修建卢沟桥至汉口的铁路。

美国华美合兴公司资本家、参议员华士宾率助手和工程师李治上尉到上海，和盛宣怀议立正式合同，盛宣怀当即委派李治率领勘测队对卢汉铁路进行初步勘测。

英国政府对卢汉铁路也虎视耽耽，英人威理逊向中国政府递交《中国修建铁路节略》，建议“招集英、美、法、德诸国商股，设立公司，修建干路”。他所说的干路，不但包括芦汉铁路，还有粤汉铁路及两大干线连接通往重庆、成都、太原、西安、兰州的横贯东西的铁路。

德人德璀琳建议设洋总铁路工程司，向英、法、德三国合借款1亿两，统建卢汉、奉（天）吉（林）干路。

盛宣怀在同美华士宾谈判陷于僵局之后，认为借洋款“尚以英、德为妥”，所议条件，是“美商及各洋行俱做不到的”。但张之洞不同意，说“不如小国承造”。所谓小国，即比利时。张之洞对比利时素有好感，他办汉阳铁厂时就欣赏比国钢铁技术。奏请兴建卢汉铁路获准后，他提出此路不宜由英法等大国商人包办，恐怕铁路建成营业获利，中国再收回该路就很难，不如包给小国，没有此等担忧。卢汉铁路建成通车不到三年，就被清政府轻松收回，证实了张之洞的判断是对的。

比利时也加强游说，力争承办卢汉铁路。李鸿章在欧洲游历时，比利时国王利粤波尔德二世（Leopold Ⅱ）宴请李鸿章，同李鸿章商谈比利时国投资卢汉铁路问题。比利时很清楚中国当时所处的国际环境，了解中国政府的心态，总以“比（利时）系小国，不干预他事”，只求较厚利息和购料、用人权益相标榜，吸引清政府上钩。最后清廷决定接受比利时贷款，修建卢汉铁路。

1897年4月，中比卢汉铁路借款草约在武昌签订，借款额2000万两（白银），5厘年息，“工程均用比（利时）匠”，路料“自造外均买比（利时）物”，借款不需国家作保，但合同要求写明“国家批准”字样。

比利时以比较松动的条件签订草约原是一个骗局。它想先把草约签订，然后再提高借款条件。为了便于进行改约谈判，它改派杜夫尼作为新任代表来中国。杜夫尼在同张之洞、盛宣怀商订正约时，“挑剔合同条款”，要求修改草约并另立附约，谈了半年多没有结果。当德国强占胶州湾后，他更乘机悔约，说什么借款利息低，“欧洲传播分割华地”、债票卖不出，要求“前合同暂置不论”。

清政府对比利时一再提苛刻条件，很恼火，虽想废约又不敢废，生怕一旦改向他国商借，有可能“要挟更甚”，只好无可奈何继续同比利时进行所谓条款的磋商。比利时国王利奥波尔德二世亲自致电李鸿章：“卢汉铁路于中、比两国所关甚大，”希望“此事早底于成”。

比、俄、法当时在远东国际关系中结成了事实上的同盟。比利时银团中有俄、法两国的资本和利益。俄、法两国在比利时与清政府“磋商”借款正式合同条件时，也对清政府施加外交压力。法国驻华公使亲到总理各国事务衙门公开表出，“比款系法银行代办，法国应出干预”，强求议结。俄国公使和他串通，责问总理各国事务衙门，“比公司承办铁路，何以日久未定？”清政府面对比利时的“刁难无理”，考虑到它有法、俄两国的“扛帮”，如果给予拒绝，将“更难收束”，终于一一顺从了比利时银团的要求。

1898年6月26日，盛宣怀代表清政府同比利时代表俞贝德（E.Hubert卢汉铁路总工程师）在上海签订《卢汉铁路比国借款续订详细合同》，还签订了《卢汉铁路行车合同》，规定借款11250万法郎（合450万英镑），年息5厘，9折扣，以卢汉铁路及其机车、车辆、购件、行车进款为担保，期限30年。《卢汉铁路行车合同》规定，一切行车事务由比利时公司代理，聘任管理人员由比利时公司全权办理，每年2∕10运输利润归比利时公司，中国铁路总公司可以派员对路务监督。

这条名为中国国有的铁路，实际上有名无实，完全控制在比利时银团手里。清政府对卢汉铁路借款，原定的原则是“商借商还”，只是一项商务往来，官不与闻，也不由“国家作保”。但结果却演变成一次复杂的国际交涉，“商借商还”全被扔在一边。