一 高甲戏的起源、发展与流变

泉南胜地，依山傍海，地灵人杰，古朴神奇而生机蓬勃。循规守制，自古文化名城；顺时创变，历代经贸重镇。富足充盈，艺文鼎盛，无论雅俗，精绝万端。泉南之人，自信机敏而豪爽爱拼，坚韧上进又热情通达，执着己见且开放包容。于厚重传统，无论本土薪传或海外迁播，唯自觉坚守，拳拳袒护。高甲戏萌芽于此文化沃土，得天独厚，虽生于村野，行走草台，然兼收并蓄，融会贯通，亦终成大器，气势不凡。

泉南传中原文化之脉，有“海滨邹鲁”之称，精英文化和民间文化在此相映生辉，深厚而博大。泉州的戏曲传统源远流长，“千秋嘉礼”傀儡戏古朴精雅、技艺绝伦，“南戏遗响”梨园戏古雅生动、曼妙清丽，“民间阵头”宋江戏古朴粗犷、气氛热烈，“掌中明珠”南派布袋戏模形仿意、人偶合一，“中国古代音乐的活化石”南音缠绵舒缓、曲韵悠长，嗦啰嗹、拍胸舞等各种民间歌舞、民间器乐、民间小调异彩纷呈。其周边府郡漳州则有“戏台大，照明灯火大，锣鼓声响大”的“大戏”四平戏和源自民间歌舞的“弄子戏”竹马戏等。晚近生成的高甲戏，博采众长，阔大而持久，于闽南村落流传不息，又辗转东南亚，声势更盛。新中国成立伊始，辞旧迎新，民间高甲，登大雅之堂，并以丑行一帜张扬个性，精品迭出，享誉寰宇，一枝独秀而致万紫千红。本书所述，仅其梗概而已。

高甲戏发端于闽南泉州民间迎神赛会时的化妆游行“宋江阵”，于明末清初形成编演《水浒》题材短剧的“宋江戏”，以武戏为主。清道光年间，四平戏、竹马戏和宋江戏融合而成“文武交汇”的大戏——“合兴戏”。至清末，始称“高甲戏”。

高甲戏在闽南民间有“戈甲戏”“九角戏”“九甲戏”“高甲戏”“大鼓班”“大班”“土班”等多种名号。

“戈甲戏”之谓，盖因高甲戏有“搭高台，穿盔甲”的宋江戏传统，且多“蟒甲”角色上场。称“九角戏”“九甲戏”，是由于闽南的地方戏曲旧时多有依从出场人数的俗称，如小梨园称“七子班”、傀儡戏称“四美班”（“四美”亦有“忠、孝、节、义”之谓）、南派布袋戏称“上下手”，高甲戏沿用四平戏九种角色行当的划分，故称“九角戏”，泉州方言“角”与“甲”音近，遂讹为“九甲戏”，至今闽南老观众仍称之为“九甲戏”。闽南有戏谚云：“布袋戏上棚重讲古，高甲戏上棚撞破鼓。”谓高甲戏演出喜热闹壮观，大锣大鼓敲个不停，也因此别号“大鼓班”，又称“鼓班”。

清末民国以来，泉州一带已将古老的梨园戏称为“老戏”，将“小梨园”流派称为“戏仔”，而将戏棚大、上台角色多的高甲戏称为“大班”。20世纪40年代后期，温州、上海等地京剧戏班纷纷进入闽南地区演出，因京剧唱念用“官腔”（京话），本地观众称之为“正班”（闽南有句民谚云：“土地公看正音，你讲我不懂。”“正音”便是泛指京剧“正班”），相对而言，高甲戏演技粗犷，且唱念用“泉腔”（闽南本土方言），便称高甲戏为“土班”。

清末以降，高甲戏戏班往南洋谋生，广受华侨追捧，戏班亦自诩为“高等、甲等”，回归本土便以“高甲戏”为名。