第2章 科学(2)
之后的蒙古铁骑，虽然靠着强悍的实力席卷欧亚，建立了横贯大陆的超级帝国；但在元朝时，上至王宫贵胄，下至黎民百姓，中国人的菜单上却并没有出现多少新鲜的花样。似乎欧亚大陆的农业潜力，就要被其上生息繁衍的无数吃货压榨殆尽了……
三、美洲的馈赠
就在欧亚大陆的农业与文明蓬勃发展的同时，浩瀚大洋的彼岸——广袤的美洲荒野上，另一支与我们迥异的文明也在孤独地成长。
得益于美洲天然的植物储备，以及美洲文明花费无比毅力进行的漫长选育，各种与野生原型天差地别的“魔改”作物，滋养着玛雅、印加与阿兹特克，让这些连轮子和青铜器都没有普及的“偏科”文明，同样发展出了繁盛的文化。
反观欧亚大陆，随着技术的交流与思想的进步，欧洲率先走出了传统农业文明的发展模式。劈波斩浪的卡拉克帆船和盖伦帆船，满载着欧洲的火炮、板甲和瘟疫，驶向了全球各地。而同时期中国的明王朝，则在辉煌的下西洋之后，逐步陷入了高度的自闭，不管是农业还是人口，都已趋于饱和，再无余力进行大规模革新。
欧洲对美洲的殖民，给当地的文明造成了毁灭性冲击。但美洲的作物，却通过欧洲的航船，播撒到世界各地。这些皮实高产的新大陆作物，成为了美洲对全人类的慷慨馈赠。
明朝海禁虽然森严，但这些美洲作物还是通过仅有的通商口岸，从门缝里挤进了中原百姓的田间地头。这一批作物，很多都被冠以了“番”字，比如“番麦（玉米）”“番薯（红薯）”“番茄”等等。另外还有很多作物，比如我们现在常吃的马铃薯（土豆）、芸豆和南瓜等等，虽然不是番字头，但也都是不折不扣的美洲货。
以玉米、土豆和地瓜为“三巨头”的美洲高产作物，种植方便、收获量大，自明朝后期引入，就开始对中国食物结构产生持久影响。特别是当明末清初的战乱平息之后，在休养生息的和平岁月，美洲高产作物在中华大地上爆发出了可怕的力量。明朝后期，全国人口不过一亿左右，仅比历代统一王朝稍高一些。而有清一朝，人口就在明朝的峰值上翻了两番，至清末民初时，中国已是个有着“四万万五千万同胞”的人口超级大国了。而我们知道，清代的科技发展并未出现革命性突破，所承袭的社会制度也与之前的中原王朝大同小异，其人口超常繁荣的原因，很大程度上是因为这些由美洲原住民驯化、欧洲航海者传播的美洲高产作物的功劳。农业生产对人类文明的巨大作用，由此可见一斑。
此外，慷慨的美洲大地还为我们提供了花生、向日葵（瓜子）、腰果等干果，在丰富我们节日果盘的同时，也成为了食用油的全新来源，大大丰富了烹饪的选择。苦涩的可可豆则是巧克力的原料。同样迷人心窍的烟草，立刻就让“纪大烟袋”们流连忘返。而产自中美洲的辣椒，更是对中国的菜式口味产生了冲击性影响。在此之前，我们的祖先面对湿冷的环境和寡淡的饭食，只能靠花椒、茱萸等食材作为香辛料。辣椒的大规模种植，让国人第一次拥有了痛快吃辣的选择。如今红遍中国各地的无数辣菜，几乎都要仰赖大量辣椒进行调味；这些火辣美食的历史，自然都要追溯到辣椒在近代登陆神州大地的那一刻。
到了清王朝后期，被坚船利炮打开国门的中国，在承受列强侵略的同时，也收获了一批来自遥远欧洲的食物。我们现在作为主要水果食用的苹果，此时才姗姗来迟，进入了中国百姓的果盘；而结球甘蓝（卷心菜）、花椰菜（花菜）、洋葱等我们现在大量食用的大众蔬菜，也都是在清末才经由“洋人”带到中国境内的。
可以说，我们现在的饮食习惯，实际上非常年轻，与“大风起兮云飞扬”的强汉、“黄河之水天上来”的盛唐、甚至仅有百年之隔的清朝，都有着很多差别。我们的先祖倘若在佳节来临之际穿越时空，与我们这些后人共享天伦，那么摆在他们面前的，将是诸多闻所未闻的奇特食材与新鲜菜式。
但在我们如今的餐桌上，依然有一块领地，直接连通着文明火种尚未点亮的洪荒时代。
四、来自海洋
纵览节日的餐桌，我们会发现，桌上的荤腥硬菜，从鸡鸭牛羊到青草鲢鳙，所有来自陆地和淡水的肉食，基本都出自人工驯养的动物。除非专门去弄点儿“野味”，否则我们的现代餐桌上，很少会出现陆地和淡水环境的野生动物。
但对于海鲜来说，情况就有很大不同了。我们吃的很多海鱼以及大量的“虾兵蟹将”，都是远洋捕捞的渔获，是实打实的“野生动物”。
从已有的史前人类发掘结果看，早在农业出现之前，人类就已经出现过固定聚居的村落。这些村落，就是建在海滩边的渔村。在现代人类社会中，渔民可谓历史最悠久的职业之一。
浩瀚的大海之下，因盐度、温度和海风而发动的磅礴洋流，仿佛大象无形的尘世巨蟒，围着地球盘绕游走。在特定的区域，不同温度的洋流彼此交锋，海水垂直搅动，来自深渊的物质翻涌而出，引来大批的浮游生物，进而引来一级又一级的捕食者，最终形成一眼望不到边的巨大渔场。
这场大自然的盛宴，自然少不了人类赴宴。而我们的装备，则从骨制的简陋渔叉，升级成了疯狂燃烧着太古时代海洋生物遗骸的巨型远洋渔船。
这些有着几千吨排水量的钢铁巨物，拖曳着上百米宽的大网，扫过以十万立方米计的海水，将所有无法通过网眼孔径的物体统统网罗其中。这些捕捞机器仅一次出航，就有可能收获数十万公斤的各种海洋生物。
为了填饱大众越来越大的胃口，工业化捕捞的规模也水涨船高。带鱼、鲅鱼、鲳鱼、沙丁鱼、鳕鱼、三文鱼、金枪鱼等等人类常吃的海鱼，以及属于头足类软体动物的各种乌贼和鱿鱼，几乎全部都是从开放海域捕捞的野生动物。甚至连张牙舞爪的虾兵蟹将，也大多是直接从自然环境抓来的“生猛海鲜”。在海产品的消费上，人类甚至没有完成农业革命。
至于如此大规模捕捞产生的生态影响，在高度分工的现代社会，已经不是广大消费者必须要考虑的问题了。只有当越来越多的生物富集污染新闻，一次次动摇着我们的购买海产品的欲望时，我们才会模糊地意识到，人类的餐桌，直接连通着生命古老而幽邃的故乡。
五、未来的期盼
现在，主食、蔬果、肉食、海味都已端上了我们的餐桌，在欢声笑语和美酒佳肴中，新的一年悄然来临。时光飞逝，一如从前。
那么，未来的餐桌，又会是怎样的呢？
在可以预见的未来，生物学、农学以及食品工业的发展，将会以前所未有的速度改变我们的餐桌。通过精确的基因工程编辑，人类对物种的驯化改良有了空前的效率与自由。基因工程的产物，已经渗入我们日常衣食住行的点点滴滴。在未来，一些由八竿子打不着的基因拼合起来的全新作物，也完全有可能登堂入室，成为新一代的美味佳肴。
而现代化的全球物流网络，则让我们足不出户即可遍尝天下美食。不同的食材与菜式，在文明的交流中碰撞融合。每时每刻，全新的美食都在被开发，一个令我们目不暇接的精彩未来，正在不远的前方等着我们。
我们这张看似不大不小的节日餐桌，汇集着的却是古今中外的无数智慧的结晶。
这就是文明，这就是科学。
【责任编辑：刘维佳】