第9章 家世和青少年时代(4)
对官兵的这种谴责，是从他的父亲那里继承过来的。不过，他的思想似乎比沈丙莹更激进一点，把“兵”放在比“贼”还坏的位置上。沈丙莹没有做过这种比较。
十二月二十五日，沈家本带全家进入长沙，经俞同甫介绍，租住长沙东茅巷彭宅，开始了新一年的等待。
二十五日达长沙
长沙卑湿地，千古怨湘流。
贾子悲沉赋，春陵愿徙候。
乃今羁客至，都作乐郊投。
祀事黄羊罢，残年逝不留。[78]
（五）长沙羁客
长沙，这个沈家本外祖父曾经做过官的地方，他以前虽然没有来过，然而也不陌生。但是初到长沙，他首先想到的还是贾谊。当年贾子悲长沙，今天他也到这里，并且和贾谊一样，不知何时才能离开。草草收拾，除夕就到了。但愿驱邪的鞭炮，能逐走过去一年的厄运。
除夕一过，就是同治元年。北京城中，宫廷内经过残酷的杀戮，肃顺等人，杀的杀，放的放。两宫垂帘，恭亲王奕议政。“去年黄河清凡九次，凤鸣岐山，五星聚奎”[79]是祥兆。爆竹声中，他和朋友们议论着，盼望一个好的年头。
正月十一日，已经外任礼部左侍郎的姨丈兼老师沈桂芬来到长沙。他们彻夜长谈，谈京城政局，谈江浙战况，谈沈丙莹贵州的处境。最后，他们认为，沈丙莹因系“实缺人员，他省不能奏留。惟有捐双月道，俟后请咨赴选，则道出湘南即可奏留矣”[80]。这只是设想，能否行得通，还待以后。
这是一个痛苦的年代。作为一个血气方刚的青年，他不知道自己的命运会发生什么变化。他不但看不见将来，连明天会出现什么事情，也无法预料。眼前有的只是异乡异客，有家不能归，有父不能随。
客梦
迢迢羁旅身，郁郁还乡思。
莫道隔江湖，梦中时一至。[81]
为了从这种痛苦中解脱出来，他和一干文人一样，把自己的情怀融入诗歌：
寓怀四首
湘水东流去杳然，采兰江上几洄沿。
苌华忍作无家咏，蓬梗真同不系船。
窗下常临求米帖，杖头谁贷买书钱。
季鹰未遂莼鲈志，三楚句留别有缘。
结庐陶令心偏远，隐市梅生迹许同。
草与阶平希过客，花无帚扫住奚童。
学荒却恨蟫编少，性拙何嫌獭祭工。
麝柱一炉书一卷，不知门外马嘶风。
井闾到处化为墟，衮衮红尘不可居。
促膝漫谈天下事，放怀且读古人书。
匣惟宝剑真知我，室有寒毡永伴予。
莫道故乡风景好，湖山回首倍凄如。
不愁知己天涯少，莺许为邻月作朋。
一枕云山寻旧梦，半窗风雨惜残灯。
诗书而外客无好，鞠跽相将余未能。
高咏太冲招隐句，漫持螬李笑於陵。[82]
沈家本在长沙侍养母亲的同时，一边读书，一边课第读书。另外，他随时探听浙江和贵州两个地方的消息。这一年是新朝开始，政局一变。京外，曾国藩正式就任两江总督，统辖江苏、安徽、浙江、江西四省军队，统一各路官兵，集中对付太平军。但是，战局并无起色。传到长沙的消息，以贵州和浙江为多，而且特别不好。贵州方面，官场败坏。沈丙莹离开铜仁，沈桂芬为他拟定的方案没有结果，他只好前往贵阳闲住；安顺府有缺，但是谋者太多，未能如愿，只好继续赋闲。铜仁府自沈丙莹走后，由小吏出身的王云（字小峰）继任知府。“王小峰调集闵家场乡门团首，勒缴府兵钱文。彼处集团数百人。王怒，即出队用炮轰毙团丁十余人，团遂散，暗行勾结石阡教匪下窜。分四股，一扰闵家场，一扰太平场。……石阡危甚，思州派五百人往援，贼势甚张，恐不能解围也”[83]。铜仁危急，“府勇到处掳掠，故民心变，上五洞均从贼矣”[84]。官逼民反，黔东成了火海。贵阳方面，兵骄将悍，官不能制。署理云贵总督潘铎到贵州办理案件，与贵州提督田兴恕冲突，“田大怒，声言欲与开仗，制军（按：指潘铎）亦遂将就了事”[85]。官场的败坏，导致内部涣散无力，义军趁势长驱直入。“长发窜入，猖獗异常。官兵不出战，任其深入。大定、安顺、平远、黔西界，均有贼踪。黔西州汪之屏，于总沈宏富（按：田兴恕部下）败入州城时，犹百计媚之，以三百金买一美赠之，沈因竭力保汪。官场至此，扫尽官常矣”[86]。
浙江传来的消息令他坐卧不宁。年前杭州城破，年后传来湖州被围。这是他的根，祖坟亲族都在这里。“湖城本可保守，所恃者环城皆水，贼不能直薄城下。不意大雪严寒，河冰坚结，贼马任意驰骋，太湖亦成冰道。吾兵口炮船均被冻住不能动，贼势益鸱张矣”[87]。湖州“城中米已罄，自三月初一日起，每人发三合，十一日已停。兵饷亦罄，沿户搜括以给之。油亦罄，搜寻芝麻打麻油以食。点灯用桐油，蜡早如洗，缚火把以代。如再无援，即多作饿殍也”[88]。“湖城粮绝，以药充饥，树皮草棍，均取以代食”[89]。五月二十九日，最令他害怕的消息传来：湖州城于本月初三日被攻破。
异乡异客，秋雨秋风，湖州城内的火光，被饿死、被杀死的一张张熟悉的脸在眼前闪现，挥之不去。“鼙鼓三江急，尘氛两浙延。乡关归瓦砾，骨肉泣刀鋋。桑梓情徒切，萍蓬迹自怜。”虽然已过三更，但是他辗转反侧，无论如何也睡不着。起来伫立阶下，除了风声雨声，周围是这样的静寂。他低首吟哦：
秋雨
拥衾不成梦，凉思动今宵。
之子处幽迥，秋风增寂寥。
孤灯荧悄悄，落木和萧萧。
莫向空山听，羁魂声里销。[90]
爆竹声逐走这痛苦年份的最后一天。新一年大局面虽然没有多大变化，但是贵州传来消息，韩超已被撤职，张亮基入黔为巡抚，并奉命查办韩超与提督田兴恕。闲居贵阳的沈丙莹得布政使龚叔雨推荐，张亮基命他代理贵阳府知府，三月廿七日正式接印任职。四月二十六日，结束长沙的旅居生涯，沈家本再次入黔。
（六）连天烽火逼贵阳
又是一番艰难的旅程。湘黔虽然已有往来两次的经验，但是那样的年头，是走一次害怕一次。途中不但有“贼”有“匪”；各处团练乡丁，散兵游勇，和“贼”“匪”并无什么区别，甚至比“贼”“匪”更可怕。除此之外，还有厘卡差役。“正安州差役势甚鸱张，足以挟制官长，乡民受[甚]（其）累”。所经地方，乡民“有逃避未归者，有未开店门者。嗟夫，练之祸民也”。不仅如此，连所雇夫役也不可靠，夫头陈士隆竟然逃走，“随身拜匣被其背去，内均紧要之件，殊怕人也”[91]。只好报官追缉。这样停停走走，直到六月二十三日，走了近两个月才到达贵阳。
沈丙莹得署贵阳知府，系出于贵州布政使龚叔雨的推荐。接印上任后，得巡抚张亮基的信任，“遇事尽言，多所区画”。张亮基的奏摺，各种政治、军事方案，都由他代拟。在他的协助下，“数月间黔事有起色”[92]。在此期间，虽然也有意外之事，如九月二十日深夜，“总兵全祖垲斗率数十人破门而入，直入内室之庭，醉甚踬焉，故未打寝门。幸其下人尚不多事，嗣经田副将劝之去。敂其意，则局中发米未厌其欲，恃醉而来也。来势汹汹，父亲未之见”[93]。一名武夫竟敢带人夜闯知府衙署，沈丙莹虽然生气，告假三日不出，这段时间，是沈丙莹在贵州为官最为得意的时期。但官场风云变幻，他代理贵阳太守不久，总督劳崇光便来黔办理教案。入黔途中，遭到起义军的阻截，得总兵沈宏富相救得脱。入黔后，为报救命之恩，劳崇光保奏沈宏富署理贵州提督。沈宏富原为田兴恕旧部，所部官兵，毫无纪律，十分腐败。“所部多妇孺，民出御贼，而兵反劫其家”。劳崇光知沈宏富之所为，而置之不问。沈家本对此愤懑不平，曾赋诗《贵阳有感十首》，发泄了这种不满：
贵阳有感十首
（其八）
手持龙节下南天，圣主深恩起左迁。
风月清谈宗庾亮，爪牙威势蓄严年。
治兵胜算归操纵，柔远嘉谟费斡旋。
共道公廉能体国，却教别庋使君钱。
（其九）
背嵬子弟出衡湘，妇女随军气不扬。
诸将非无豨突勇，千营曾比虎贲强。
捷书空说降黄佐，酋长何人缚鬼章。
岂是晋师甘退舍，连宵弃甲太仓皇。[94]
离贵阳仅一百二十里的开州府，被义军包围七年而不解。官军屡吃败仗。牧守戴鹿“恃民团与贼相抵”。沈宏富部往救，民团与义军在前面作战，沈部官兵趁机“前往村中到处掳掠，民心遂变”[95]。九月初，义军首先突破北门沈部守地，戴鹿自杀，开州被攻陷。
义军向贵阳推进。在这危急存亡之秋，作为一郡之守，沈丙莹虽为文职，也手执戈矛，日夜亲自巡视四城。紧随父亲身后，沈家本走上贵阳城头。十月初七日，“二更后忽藩署来传，探得扎佐大营已失矣。父亲至总局后出门查夜，四鼓始回署”。“初十日，父亲连日查夜，今夜少息，县尊代”。十二日，修文失陷，距省仅五十里。“三十日，阴。父亲于昨晚三更查夜，天明始回，省息即上衙门，直至末刻始回。少坐又上局、上院，三鼓始回，即得警报，水田坝、三江桥官营尽失，兵练退至红边、白牙一带边。正拟少（坐），适获要犯，与蔡植三同讯。四鼓又上城，遥见东北火光衅天，人心惊惶。探悉乃溃练焚烧民房，非贼也”[96]。这些日记，真实记录了沈氏父子当日在贵阳的紧张状况，今日读来，仍然使人惊心动魄。沈丙莹“权事贵阳，城围方急，日筹军食修战具，夜巡城上与士卒姁姁语，倦则宿其帐中。旬月间，须发尽白”[97]。后人之言，容有夸饰，但是，当日贵阳城头，确为沈氏父子之一厄。
这一惊心动魄的经历，在沈家本的脑海中烙下深深的印记。
贵阳有感十首
（其三）
玉华峰下笋舆经，清水江头战血腥。
借寇民都思爱日，平蛮天未敛妖星。
危城保障须全白，古戍萧条草自青。
休说乖西山色好，尚闻群盗集畲丁。[98]
感赋三首
（其一）
连天烽火逼城隈，鼙鼓声酸画角哀。
小丑跳梁偏有技，元戎飞檄岂无才。
登陴五夜城乌寂，蜚语三人市虎猜。
淮雨别风难逆料，趋庭且覆掌中杯。[99]
贵阳城最后得赵德光军的救援，得以保全。而沈宏富虽然丧师折兵，因得劳崇光信任，以及劳氏的心腹仆人郭五、郭七（两郭为沈宏富的换帖兄弟）从中说项，所以，除由张亮基奏请由林自清代替沈宏富为提督外，并未受到其他处分。沈丙莹忠于职守，但是，由于沈丙莹不受两郭的拉拢，“不能降心以相从”，遭二郭忌恨，进谗言于劳崇光，从此“遂不安于其位矣”[100]。
沈丙莹离开安顺府，署铜仁府，权贵阳府，时间很短，且不得志，“铜仁十月，贵阳八月，先厄于韩，后厄于劳”[101]，处处被排挤。最后，被人举劾。这时，湖州战火基本停息，于是他决计辞官归里。同治三年（1864年）正月十六日，元宵刚过，沈家本便随同父亲离开贵阳。父子两人，经贵州大定，渡赤水河，越磨盘山，达四川泸州，然后顺长江而下，到达长沙。会齐亲人后，再顺长江而下，打算回到浙江湖州老家。