第10章

“在庄稼活里用得上死人！瞎扯些什么呀！莫非夜里放在您的菜园里吓麻雀，是吧？”

“上帝保佑！你说的话多么可怕哟！”老太婆画着十字嘟囔道。

“您还想把他们放在哪里呢？再说，尸骨和坟墓都给您留下，转让只是纸上说说罢了。怎么样？行不行？您至少回答一声呀。”

老太婆又寻思起来。

“您在想什么呀，纳斯塔西娅·彼得罗夫娜？”

“老实说，我还是拿不定主意，我还是把大麻卖给您吧。”

“怎么说起大麻来了？得了吧，我要买的是死农奴，您却要把大麻塞给我！大麻是大麻，等我下次来，大麻也要。怎么样呢，纳斯塔西娅·彼得罗夫娜？”

“真的，好奇怪的货物啊，听也没有听说过！”

这时乞乞科夫已经忍无可忍了，悻悻地抓起椅子往地上一摔，还叫她见鬼去。

这位女地主非常怕鬼。

“啊哟，可别提他，去他的吧！”她尖声叫道，吓得面无人色。“就在前天夜里，我还整夜梦见那可恶的东西。就怪我临睡前，在祈祷以后用扑克牌算命，是呀，准是上帝要惩罚我才派他来的。梦见了那么个丑恶的家伙；两只角比公牛的角还长。”

“我奇怪，他们怎么不几十个成群结队地来呢。我完全是出于基督徒的一片仁爱之心想帮您哪：看您一个可怜的寡妇操心劳神，受穷受累……但愿他和您全村的人全都翘辫子才好！……”

“啊哟，你怎么出口伤人呢！”老太婆恐惧地望着他说道。

“对您有什么可讲的！说实在的，就像一条看门狗（免得说粗话）躺在干草上：自己不吃干草，也不让人家吃。我本想收购您的各种农产品，因为我也承包了公家的收购任务……”他这是撒了个谎，不过是随口说的，并没有什么深谋远虑，却获得了意料之外的成功。承包公家任务对纳斯塔西娅·彼得罗夫娜发生了强烈的影响，至少她已经几乎用央告的口气说道：

“你何必生那么大的气呢？要是我早知道你这么爱生气，我就决不会同你顶嘴了。”

“我才不生气呢！微不足道的小事嘛，我哪会为这种小事生气！”

“好吧，就这么办，我愿意按十五卢布纸币的价给你！不过你，我的大爷，要留意承包的事，如果采购黑麦，或荞麦，或面粉，或肉类，请你可别让我吃亏。”

“不会的，大妈，不会让您吃亏，”他说，同时用手掌擦着脸上像三条小溪一样淌着的汗水。他向她详细询问，她在城里有没有什么代理人，或可以受她委托全权签约并办理一切应办手续的熟人。

“当然有，大司祭基里拉神父的儿子就在厅里办事，”柯罗博奇卡说道。乞乞科夫请她写一份委托书给他，并且为了免去不必要的麻烦，还亲自执笔代为拟稿。

“好，”这时柯罗博奇卡暗自寻思：“要是他为公家收购我的面粉和家畜，那才好呢。应当好好巴结他：昨晚还剩下一点面团，就去关照菲季妮娅，叫她烤几张薄饼；最好再做一个淡的鸡蛋大馅饼，我家的下人们做起来很拿手，而且也花不了多少时间。”女主人走了出去，以便把做大馅饼的主意付诸行动，大概还要添上面包房和厨房里的一些家常食品；乞乞科夫也回到了自己过夜的客厅，想从他的木匣子里取出一些要用的纸张。客厅早就收拾过了，讲究的绒毛褥子已经拿走，长沙发前面的桌子铺上了台布。他把木匣子放在桌上，歇了一会儿，因为他感到自己浑身是汗，身上的衣服，从衬衫到长袜全都湿了。“唉，被她搞得烦死了，可恶的老太婆！”他说，略事休息以后打开了木匣子。作者相信，有些读者很好奇，他们甚至想知道小木匣子的布局和里面的结构。行，干吗不满足一下他们的好奇心呢！里面的布局是这样的：正当中是一只肥皂盒，肥皂盒后面是六七个放刮脸刀的窄窄的小格子；然后是放撒沙器[6]和墨水瓶的四方形角落，其间有一道凹槽，放的是鹅毛笔、火漆[7]和所有比较长的文具；然后是各种带盖和不带盖的格子，放比较短的东西，里面尽是拜客的名片、讣告、戏票，以及留作纪念的其他东西。这带有各种格子的上层抽屉可以整个儿地取出来，其下的空间是满满的一沓沓纸张，紧挨着的是一个藏钱的小小的秘密抽屉，可以从木匣子的旁边悄悄地抽出来。主人总是把它匆匆抽出，又马上推了进去，所以说不准里面到底有多少钱。乞乞科夫立即忙开了，他把鹅毛笔削好，就写了起来。这时女主人进来了。

“我的大爷，你的这个小抽屉真好看，”她挨在他身边坐下说道。“想必是在莫斯科买的吧？”

“是呀，是在莫斯科买的，”乞乞科夫答道，一边继续写着。

“我是知道的，莫斯科的东西都很精致。前年我的姐姐从那里给我带来一双保暖的童靴：做得好结实，到现在还能穿。哟，你这儿有好多印花纸！”她朝他的木匣子里一瞅，接着说道。的确，那儿的印花纸倒是不少。“哪怕给我一张也好哇！我什么都缺，碰到要给法院递呈文的时候，连合用的纸也没有。”

乞乞科夫向她解释，这不是那种纸，它是用来签订买卖契约，而不是写呈文的。不过为了安慰她，他把一张值五卢布的纸给了她。他写好委托书，就交给她签字，并且请她提供一份小小的农奴名单。原来女地主没有做过任何记录，也没有什么名单，而是把他们的名字几乎全都记在心里；他立刻叫她说出名字，让他记下来。有些农民的姓氏，尤其是绰号，使他不禁有点儿惊讶，所以每次听到，先是一愣，然后才动笔写。特别使他吃惊的是什么彼得·萨韦利耶夫·涅乌瓦扎伊·洗衣盆，以致他不能不说：“好长啊！”另一个人在科罗维这个名字后面紧跟着“砖头”两个字，还有一个人的名字很简单：车轮子伊凡。快要写完的时候，他用鼻子轻轻地吸了一口气，闻到了一股热腾腾的油炸食物的诱人香味。

“请赏光，”女主人说道。乞乞科夫回头一看，只见桌上已经摆下了小蘑菇、油炸包子、煎荷包蛋、乳渣饼、油炸饼、发面煎饼、带各种佐料的薄饼：拌葱花的佐料、拌罂粟籽的佐料、拌乳渣的佐料、拌小胡瓜鱼的拌料，应有尽有。

“鸡蛋大馅饼上来了！”女主人说道。

乞乞科夫走到鸡蛋大馅饼跟前，一下子就吃了一半还多，称赞它味道很好。说的也是，大馅饼本来就好吃，经过与老太婆的一番纠缠、折腾，吃起来就更觉可口了。

“发面煎饼也尝尝？”女主人说道。

乞乞科夫的回答是，把三张煎饼卷在一起，放在溶化的黄油里浸一浸，送进了嘴里，接着用餐巾擦了嘴和手。如此重复三次以后，他请女主人吩咐下去，为他套车。纳斯塔西娅·彼得罗夫娜立刻把菲季妮娅派了去，同时吩咐她再带一些热的煎饼上来。

“大妈，府上的煎饼真好吃，”乞乞科夫说道，一面伸手去拿刚刚端来的热煎饼。

“我家的煎饼是不错，”女主人说道：“糟糕的是收成不好，面粉太差劲……怎么，大爷，您急着要走？”她说，因为她看到乞乞科夫拿起了帽子，“马车还没有套好哇。”

“会套好的，大妈，会套好的。我的人套起车来很快。”

“那就拜托了，别忘了承包的事。”

“忘不了，忘不了，”乞乞科夫说，一面向外屋走去。

“猪油您要吗？”女主人跟在他身后问道。

“怎么不要？要，不过以后再说。”

“到圣诞节我就有猪油了。”

“买，买，我什么都买，猪油也买。”

“也许还需要羽毛吧。到菲力普斋期，我还有羽毛。”

“行，行，”乞乞科夫说。

“你瞧，我的大爷，你的马车还没套好呢，”当他们来到台阶上的时候，女主人说道。

“马上，马上就好。您只要告诉我，怎样走上大路。”

“怎么对你说呢？”女主人说道。“讲起来挺麻烦，岔路太多；不如派个小丫头给你，让她送你们一程。我想，在你车夫的身旁有地方给她坐吧。”

“当然有。”

“那行，我派个小丫头给你；我这小丫头认得路，不过你听着！别把她拐走了，我已经被几个商人拐走了一个。”

乞乞科夫向她保证，决不拐走孩子，于是柯罗博奇卡放下了心，她已经在关注着院子里的一切；她两眼盯着从贮藏室里搬出一木盆蜂蜜的女管家，盯着出现在大门口的一个庄稼汉，渐渐地，她全身心地投入了农家生活。可是何必花这么长的时间，絮絮不休地谈论柯罗博奇卡呢？柯罗博奇卡也好，马尼洛夫也好，农家生活或其他活动也好，全都丢开吧！生活的美妙并不在于这些：可笑转瞬间变为可悲，如果面对这一切久久伫立凝思，那么什么想法不会袭上心头呢。或许你甚至会想：得了吧，在人类自我完善的无穷阶梯上，柯罗博奇卡的位置真的就那么低下吗？在她和她的姐妹之间真的就隔着那么深的鸿沟吗，尽管那一位高不可攀地深居于贵族府第的高墙之内，有香气扑鼻的铸铁楼梯，有光彩夺目的铜器、红木家具和地毯，而她拿着一本没有看完的书在打哈欠，等待着上流社会的风趣的拜访，使她有一个舞台，可以展示才华，发表熟记在心的见解，这些见解由于时髦的风气照例会在整整一个星期里风靡全城，这些见解不涉及她的家事，以及她那由于对经营管理的无知而陷于混乱、败落的领地，而是关于法兰西正在酝酿的政治变革，关于赶时髦的天主教有什么动向。不过丢开吧，丢开吧！何必说它呢？可是为什么在不思不想、漫不经心的快乐时光，会蓦地掠过一缕奇特的思绪：笑容还没有完全在脸上消失，而你虽然还在那些人之间，却已经与众不同，脸上被另一种闪光所照亮……

“马车来了，马车来了！”乞乞科夫叫道，终于看到他的马车驶了过来。“你这个木头人，怎么磨蹭了这么久？看来你昨天喝醉了，还没有完全清醒。”

谢利凡听了一声不吭。

“再见了，大妈！怎么，您的小丫头来了吗？”

“喂，佩拉格娅，”女地主对台阶旁一个十一岁光景的小姑娘说道，她穿着土法染色的粗布连衣裙，赤着两条腿，远远望去，你会以为那是一双长筒靴，因为那两条腿沾满了冰凉的泥浆。“你去给老爷指指路。”

谢利凡帮小姑娘爬上了赶车的座位，她一只脚踩上老爷的踏脚板，把它踩脏了，这才爬了上去，挨在他身旁坐下。跟在她后面的乞乞科夫本人也跨上踏脚板，压得小马车向右边歪了过去，因为他的分量挺沉，最后总算坐好了，说：“啊，现在好啦！再见了，大妈！”——马儿动起来了。

谢利凡一路上挺严肃，而且做事很认真，他的这种表现总有个原因，不是做了错事，就是喝醉了酒。马匹都刷得出奇地干净。有一匹马的马轭，在这以前架在马脖子上时，几乎总是破的，以致从皮面子底下露出了麻絮，现在也已经仔细地缝好了。他一路上沉默寡言，只是不时地轻轻抽几下鞭子，而且没有对马儿们发表什么训词，不过那匹花斑马，当然，很想听听有教益的话语，因为这时缰绳老是懒洋洋地抓在平时爱饶舌的赶车人手里，而鞭子只不过是装装样子在马背上晃悠。可是这一回从沉闷的嘴里听到的只有单调刺耳的呵斥：“喂，喂，懒鬼！你磨蹭！磨蹭！”就再也没有下文了。连枣红马和审判官也很不满意，因为一次也没有听到“亲爱的”、“可敬的”。花斑马感到，它身上那些丰满、宽厚的地方挨了重重的几鞭子。“你瞧瞧，他有多厉害！”它自顾自地在想，轻轻地摆动着耳朵。“看来他知道该往哪儿打！不是直接往背上抽，而是专门挑嫩些的部位，不是往耳朵上抽，就是在肚子上来一下子。”

“是往右拐吗？”谢利凡向坐在他身边的小姑娘提出了这个干巴巴的问题，一面用鞭子指着碧绿清新的田野之间一条因下雨而发黑的路。

“不是，不是，我会指给你看的，”小姑娘回答道。

“怎么走呀？”当他们走得更近些的时候，谢利凡问道。

“就走这儿，”小姑娘用手一指说道。

“唉，你呀！”谢利凡说道，“这就是向右拐嘛，哪里是右，哪里是左也不知道！”

虽然天气晴朗，地上却泥泞不堪，车轮滚过，不久便沾满污泥，就像裹上了毡子，使车子的重量大为增加；何况那是黏土，特别黏糊。由于这两个原因，他们未能在中午以前走出乡间土路。要是没有小姑娘指路，连这一点也很难办到，因为土路向四面八方延伸开去，宛如被捉住的螃蟹从麻袋里倒出来，四处爬开一样，谢利凡就不得不又要多绕弯路了，虽然这并不是他的错。不久小姑娘指着远处一栋黑魆魆的房屋，说道：“那儿就是大路啦！”

“那栋房子呢？”谢利凡问。

“是小酒店，”小姑娘说。

“好啦，现在我们自己能走到了，”谢利凡说道：“你回去吧。”

他勒住马，帮她下了车，透过齿缝说道：“唉，你呀，泥腿子！”

乞乞科夫给了她一枚铜币，于是她慢慢地回家去了，因为能在赶车的座位上坐坐，已经感到心满意足。

[1]六等的讹音。

[2]库图佐夫（1745—1813），俄国名将，1812年卫国战争中的俄军统帅。

[3]希腊神话中的神，曾从天上盗取火种给人间，向人类传授了多种技艺。

[4]奥维德（公元前43—公元17），古罗马诗人，著有《变形记》。

[5]1普特等于16.38公斤。

[6]吸干纸上墨水的用品。

[7]火漆用来封瓶口、信件等，也叫封蜡。