第3章 大潮退去

小时候我经常会患感冒，但从来没有一次在退大潮时感冒过，那些海边等待和守候的时辰，那些丰收的喜悦，一定给了我防御的力量，使我百毒不侵。更何况在赶海归来的厨房，大锅里是满满的海鲜，那些新鲜而动人的味道，总会满足我幸福的味蕾，下一个冬天里，我会期盼这样的守候，在海边，对着大海，等待着我的家人，等待他们的满载而归。

冬天的凌水桥并不寂寞，夜晚的四周都是黑暗的灯影，风极大，像夜里临时起意越狱出逃的犯人，盲目，疯狂，迅疾，惊恐，大胆，超乎想象。炉膛里挑起了蓝色的火苗，硬硬的蓝色火苗正努力地烘烤着密室一样的房间，雪白的馒头冒着热气把纯粹的麦香送进我的鼻腔，香甜的味道侵扰着我的梦境。大人们听着窗外的风，开始狼吞虎咽，大口咀嚼，企图快速地填饱胃囊。贼般逃窜的风不停地击打着窗户，像催命的恶鬼。大人们虽然急促，但并不慌张，仿佛一切都已经了然于心。

这一次我不敢偷懒，我知道这样的日子里偷懒是说不过去的。也许每个人小时候都有过装病或者偷懒甚至撒谎的经历，比方说不想上幼儿园，或者不想上学，不想干活，不想上体育课等等，总是会找来各种托词和借口逃脱那些不想去做的事情。其实，如何对付孩子们这些小伎俩正是考验大人们的利器，大多数时候大人们都会直指事情的真相，让疑似谎言无处遁形。我从不会被这样剥了皮似的直接戳穿，父母总是先要摸清我作假的缘由，如果还算适当合理，他们都会对我的小伎俩视而不见，他们有着至今看来仍受非议的理论，就是好孩子是惯出来的而不是管出来的。他们的纵容反而让我不敢轻易使用这样的小伎俩，逼仄的真相会让撒了谎的面孔显露无遗，我总会担心逃不过去的下一次。

窗帘拉得紧紧的，像是怕极了夜的纠缠，外面的天亮了吗？知道了不可能躲避的事，莫不如坦坦荡荡地去应对。风虚张声势地抖动狂傲的翅膀，跋扈得让我不安，我终于咬牙离开了热乎乎的被窝儿，装作利落地爬起来。大人们帮我穿衣服，准备吃的，他们边帮我整理边表扬我是个懂事的孩子，对我隐约透露出的不情愿视而不见，走出家门时，寒冷扑面而来，脸上像被什么人突然狠狠地扇了耳光，头脑一下子清醒了。四周是黑暗中的黑暗，风却不似屋子里听起来那么疯狂，仿佛有些累了，慢慢地弱下来。我怀里抱着热水袋，跟在大人们的后面，全身包裹得严严实实，球一样向凌水桥的海边滚动。

凌水桥发大海了。

大风过后，必有大潮。

退潮后的凌水桥海上到处都是极品生猛海珍，简直让人难以置信，像有人抢劫银行匆忙落下的金银，遍布整个凌水桥退潮后的滩涂上。凌水桥每年冬天都会有这样一两次让人盼望的大风，每年都会有一两次发大海，发大海时，必会退大潮，退大潮的日子是凌水桥人的节日，凌水桥的男女老少倾巢出动，奔向凌水桥的大海去赶大潮，挖捞各种海产品。那些住在凌水桥之外的人们也不舍得放过赶大潮的好机会，他们往往在前一天夜里乘最后一班车到凌水桥，他们没有凌水桥人得天独厚的条件，他们只能蜷缩在海边某个角落，或者哪一个四面透风的出海人放工具的房子里，在寒冷中等待着大潮退去，用那些唾手可得的海珍焐热冻得透凉的四肢。

我的任务是坐在沙滩上帮大人看东西。大人们先帮我找到一个相对比较避风的地方，然后他们拿着大大小小的大筐、大盆、水桶以及赶海用的铲子、钩子、挖子等工具，追着还没有退尽的潮汐，向海的深处挺进。

海水拍击礁石的声音渐远，赶海人的欢笑与渐退渐远的海浪声互相搅成乱麻，让人羡慕不已。我孤零零地坐在黑暗的沙滩上，猜想着他们会带来什么样的成果。海边比想象中还要寒冷，风硬硬的，毫无遮掩地向我冲过来，身上像爬满了从海里爬上来的巨大蟹子，它们伸出横行无阻的爪子，正一点点抓紧我的身体，越抓越紧，仿佛要裹紧了我，让我满心恐惧。它们是如何发现我的？蟹子尖硬的胳膊腿儿只是糊弄人的把戏，它们硬邦邦看似宽阔的脊背下面藏着明亮的眼睛和锋利的牙齿，那才是它们的精明所在。远处的海面像将死的鱼的眼睛，无力地眨着直到暗淡，可怜我无法留住它们那星星点点的光亮。一个人在黑暗中总抵不过瞌睡虫的惦记，困意的侵扰并不会因为寒冷而放弃对我的折磨，感觉脑袋在那些星星点点的光亮里一点点地失了重……突然听到哥哥大声地喊叫，那声音遥远而亲近，他在父母的吩咐下，不时地大声叫着我的名字。他们已经告诉我好多遍了，千万不能在海滩上睡着了，那样会冻坏的。他们怕我睡着了，隔一会儿就会喊我一次，每一次我都在似睡非睡中一个激灵被吓醒，装作早已在等待他们的呼喊，欺骗自己，似乎从来都清醒着。天地模糊，不远处不知何时来了另外人家的孩子——也一定是女孩子，男孩子有更大的用场，他们都和大人们一起往海里去了。性别上最早的区别其实就是劳动分工的不同。坐在海滩上，海浪退去的喧嚣像周而复始的时光，在我的眼前退去又归来。

哥哥回来好几次，他拖着沉重的大筐或者水桶，里面装满了大蛤、蟹子、海胆、鲍鱼、牡蛎、海螺、海麻线、海鸡爪子等等平时难得一见的海货——好像并没有多久，大人们已经赶了太多太多的海产品，哥哥把那些东西放在我的身边，然后又头也不回地往海的深处走去，当我是海滩上的一块石头一样地漠视。

天渐渐亮了，海深处的人都变成了小点点，而那些晚来的赶海人，总是会先跑到我面前，看看我身边的丰收果实，然后边抱怨来晚了边向海的深处跑去。退大潮时，凌水桥的海会退到好远好远，看上去有好几公里的样子，越往海的深处去，海产品的数量和品种越是多得惊人，退大潮时，大人们赶海的工具不只是小钩子小铲子之类，更多的人是扛着铁锹和大个的钩子，铁锹每深入到海沙石之中，都会翻出惊喜。那些埋藏至深的大蛤，黑灰色坚硬的壳沾满了倔强的泥沙，它们已经在海里沉睡得太久，它们甚至不知道会被人这么轻易地找到，以至于被挖出来时，还在张着大口呼吸着，幸福地沉睡着。还有那些附在礁石下面水涡里的海参，正在做着缠绵的美梦，你只要伸手在礁石底下轻轻地摸上一圈，就会摸到它们挤在一起软软的肉身，冰冷而又温暖的肉身，它们喜欢在这样冰冷的夜里做着自己的美梦，它们被搅醒时一定满是不快，从它们瞬间蜷缩僵硬的身子就可见一斑。那些身上长满长短不一尖刺的海胆，正胡乱地显摆身上的长刺，根本没有想到会被轻易找到，它们坚硬的外表看似强大，但整体的弱小，加上它们的自大和徒有其表的外观，总是使它们成为别人捕杀的目标。看上去它们坚硬无比，但它们太过招摇，怎么可能逃脱致命的擒拿？还有鲍鱼，它们自认有一套看家本领，靠着天生的绝技，紧紧地吸附在礁石之上，看样子找到了不可推翻的靠山，你越动它，它吸吮得越紧，紧到即使砸碎它的外壳，也无法让它缴械，看上去让人无计可施。不过，对付自大顽固的家伙人们总有些办法，尽管它们吸力超强，但人们总是在它们自鸣得意时，出其不意地将长长的又薄又尖利的铁铲，伸到它们毫无察觉的身子底下，轻易地就把它们连根铲掉，不管它们多么的执拗和自信……

身边的大筐基本上都满了，手里的热水袋早已冰凉，大筐里不时地出现响动，那些从海上捉来的虾兵蟹将们，它们好像知道自己命将难保，一个个蠢蠢欲动，极力想逃出大筐，没有了海水的滋养，更远离了自己的兄弟姐妹。一切都源于一场呼啸而至的狂风，从下午开始刮起，直到凌晨仓皇逃窜。

大人们赶海似乎用了好几个小时，直到海水重新涨回岸边。有的人甚至因为不舍得离开，而被海水包围在海里的礁石上，每次大潮都会出现这样的情况，甚至会有人因此丧命。不知道大人们为什么这么贪婪，想想他们每一次带回战利品时，脸上疲惫而兴奋的表情，那时看我的目光却是那么潦草，不再关切，急匆匆地折回大海，似乎海龙王正在大海的深处等着给他们加官封爵。

小时候我经常会患感冒，但从来没有一次在退大潮时感冒过，那些海边等待和守候的时辰，那些丰收的喜悦，一定给了我防御的力量，使我百毒不侵。更何况在赶海归来的厨房，大锅里是满满的海鲜，那些新鲜而动人的味道，总会满足我幸福的味蕾，下一个冬天里，我会期盼这样的守候，在海边，对着大海，等待着我的家人，等待他们的满载而归。

大潮退去，总会有人满载而归。

我坚信。