第三章
四楼右侧1

这是一个几乎没有家具摆设的房间，地上铺着英式地板，墙上贴着金属箔壁纸，可以说是一个很不错的客厅。

房间中央坐着四个人：双膝分得很开，双肘支在膝盖上，屁股实际是坐在脚后跟上，两个手掌相合，中指相交，其余手指伸直。三人呈一行面向第四个人。他们都上身赤裸，没有穿鞋袜，只穿着一条印着大象图案的黑绸长裤。右手小指戴着一只镶嵌了环形黑曜岩的金属戒指。

房间里唯一的家具就是一把路易三世式椅子：螺旋形的椅腿，扶手和椅背是镶钉皮面，一个扶手上挂着一只黑长筒袜。

三个人面向的那个人是日本人。他叫足利吉满。1960年，一个海洋捕鱼者、一个邮局职员和一个肉铺雇员在马尼拉组成一个教派。这个教派的日文名称为“白浪”，英文名称为“三个自由人”。他就是这个教派的成员之一。

这个教派成立后三年间，每个成员各自发展三名信徒。第二代九个成员在之后三年中又发展了二十七名信徒。1975年，“三个自由人”教派已发展到第六代，一共有七百二十九名成员，足利吉满就是其中一员，他和其他几位信徒负责到西方来传播新的信仰。加入“三个自由人”教派要经历长时间的考验，十分困难，而且花费昂贵。可是足利吉满看来不费吹灰之力就发展了三名信徒，他们还有足够的金钱和时间来参加教派活动。

三位信徒刚入门，还要经历种种初步考验：必须学会全神贯注地观察一个极普通的物品——具体的或想象的——直到忘掉一切感觉，哪怕是最最疼痛的感觉。为此，他们的脚后跟不直接着地，而是放在棱边极尖锐的金属大骰子上，骰子的一条棱边着地，相对应的那条棱边托着脚后跟，骰子必须以此位置保持平衡。脚后跟稍稍抬起就会造成骰子滚落。这种情况下，不仅是犯错误的信徒，另外两个信徒也将一起被永久性地开除出教。如果脚后跟稍稍下落，骰子的棱边就会刺入肌肉，疼痛无比。三个人必须保持这种难受的姿势六小时，每隔四十五分钟可以起来休息两分钟，然而六小时内休息超过三次就算表现不好。

三个人观察的物品各不相同。第一个信徒是瑞典悬挂式车座靠背工厂在法国的唯一代理人。他必须解开一个谜，一张白色卡片上用紫墨水写着：

哪一种薄荷可以做成椴花茶？

谜题上画着一个美术字6。

第二个信徒是位德国人，斯图加特婴儿服装厂老板。他的面前放着一个正方形的钢块，上面有一块形如人参的悬浮的木块。

第三个信徒是一位法国歌星，他面前放着一本厚厚的菜谱，一般过圣诞节经常看到出售的那类书。书放在乐谱架上，打开的一页上有一幅画，画的是1890年拉德诺尔勋爵在朗福德城堡客厅摆宴的场面。左边那页上有一份菜谱，四周框着装饰花边：

吉满自己也坐在脚后跟上，但是脚下没有放骰子。他合掌夹着一瓶橘子水，瓶里插着用几根软吸管连接起来的吸管，直接通到他嘴里。

斯莫特夫计算过，到1978年，“三个自由人”教派将有二千一百八十七名新成员。假设老信徒无一人死亡，加起来总计三千二百七十七名。再往后发展速度更快：2017年，第十九代信徒将超过十亿人；2020年，全球居民可能将全部都是这个教派的信徒，甚至还远远不够数。

四楼右侧这套房间目前没有人居住。房主是一位叫富罗的先生，他好像住在位于冈城和法莱士之间的夏维涅尔，拥有一座所谓的城堡和一个面积三十八公顷的庄园。几年前，电视剧《这个立方体的第十六条边》就是在那儿拍摄的。雷米·罗尔沙斯参加了拍摄，可是没有见到这位庄园主。

似乎谁也没有见过富罗先生。他的套间的门上没有标上姓名，门房那儿的玻璃门上的房客姓名表上也没有他的大名。套间的百叶窗总是关着。