一

桑巴斯统率着他的部落。他站在土岗上眺望，枯萎的蒿草一望无垠，整片大地都是槁枯的黄色。毫无希望。

草丛中有什么东西在移动，空气里传来些微臭味，就像鹈鹕花粉的味道。桑巴斯盯着那地方，捏紧手中的木棒。

这片土地上已经没有什么东西可供收获了，桑巴斯明白这一点。他想好了计划，打算带着大家向北去寻找新的领土。然而离开熟悉的土地，陌生环境中可能到处都潜伏着危险。此刻他就必须做好准备——作为家长，他必须承担责任，证明所有人都可以安全通过这片危险的区域。是的，桑巴斯作为家族中最强有力的男性，最有经验的酋长，必须证明自己是一个合格的保护者。

鹈鹕花粉的气味浓烈起来，狮子正在逼近，一阵窸窸窣窣的响声之后，它露出了头颅。狮子站住了，看着桑巴斯。

桑巴斯捏紧了木棒。

狮子并不喜欢攻击人类，这种两足动物有着其他动物不具备的本领，它们的花样比其他任何动物都多。然而一只饥饿的流浪狮子会抓住一切机会填饱肚子，哪怕对手看起来很危险。这片土地上，到处都是饥饿的流浪狮群。

狮子向前扑过来。桑巴斯挥动木棒，镶在大棒上的沉重而尖利的石块正正地击中狮鼻，鲜血直流。狮子发出一声哀号，随即用一个敏捷的动作咬住了木棒。桑巴斯失去了武器。

狮子再次向着桑巴斯扑来。一杆有力的长矛洞穿了狮子的眼睛，有人从桑巴斯身后发动袭击。凶猛的野兽在地上翻滚，哀号，桑巴斯沉静地看着一切。

几个人慢慢地围拢过来，野兽已经奄奄一息。

“桑巴斯，怎么办？”

“把狮子抬回去给他们，没有人能够阻止我们向北走。”

这几个人是部落的猎手和卡布长老。卡布长老超过了四十岁，牙齿已经掉光，昔日很魁梧的身体皱缩得不像样，仅仅能挨到桑巴斯的胸口，但他却比桑巴斯更受尊重。

“你回来了，很好很好。我和你说过，那边的路走不通。”卡布长老说。

“不，我来带着大家一起走。”桑巴斯回答。

沉重的狮子尸体堆在地上。

“桑巴斯，你想告诉大家你的勇武吗？死亡峡谷到处都是流浪狮，而且没有人知道峡谷到底有多长。走出死亡峡谷可不像猎杀一只老狮子那么容易。”

“每一年，牛群都能够通过峡谷，然后在下一年回来。峡谷那边一定是个水草丰茂的地方。”桑巴斯显得很有信心。

桑巴斯扫视着围观的人，“是的，峡谷里到处都是牛的尸骨。它们是被狮子、鬣狗和豹子吃掉的。那儿的狮子比任何地方都多，但是我们别无选择，要么在这里等死，要么往前去。我们通过死亡峡谷，有的人会死掉，但是大部分人肯定能活下来，我们的孩子能活下去。留在这里的话，旱季起码还有三个月。三个月，有多少人能熬得过去？”

桑巴斯看着卡布长老。

卡布长老垂下眼帘，“我老了，活的年岁也够长了。”他抬起头，看着头顶的天空，北方天空的几颗亮星正排成一列，平平地躺在地平线上方，旱季至少还有八十五天，对部落来说，这实在太长了，而且今年旱季提前到来，可谁也不能预料它是不是会按时离去。他微微叹气，“我们现在很困难，但那是死亡峡谷啊，从来没有任何人可以穿越。从前有无数的勇士试过，但从来没有人回来。我以长者的经验断言，我们这样前去，只是给那些饥饿的狮子填塞牙缝而已。动物们会回来的，我们能找到食物。”

“长老，我们的人会死掉很多，等雨季到来，整个部落至少要饿死一半的人。你给我讲过这样的故事，我知道漫长的旱季有多可怕。那个峡谷里边，野兽也在挨饿，它们也很虚弱，而我们至少现在还有力气。”

桑巴斯抓着狮子的鬣毛，用力将百兽之王的躯体托起来，“这是考验我们的时候。谁挡在前边，就杀死它。哪怕成百上千的狮子在前边，我们也要冲过去！否则，就是死。”

部落的男男女女都行动起来。桑巴斯最后一个离开营地，他背着卡布长老。卡布长老解下脖子上的红色石头，将它系在桑巴斯的脖子上。石头象征着威望，它应该属于那些承担责任的人。

白骨累累的峡谷里，又有一种集群的动物开始尝试突破那尖牙和利爪的封锁。不过这一次，他们不是依靠数量和速度。

桑巴斯站在土岗上眺望。旅途已经开始，不会再有回头路。

然而桑巴斯没有想到，他会在旅程开始之后的第四天倒在峡谷里，被一群鬣狗分食……

可是桑巴斯的部落，却走到了更远的地方。从阿非利加到欧罗巴，从亚细亚到阿美利加。