希默兰的故事

安妮和母牛

瓦布森会定期举办各种集市，其中也包括牛市。集市上一位老妇人牵着一头母牛安静地站着。也许是客气，也或许是为了让更多的人注意她，她和母牛总是隔着一段距离。为了遮挡阳光，她把头巾拉下来遮住自己的额头，旁若无人地站在那儿，手里也没闲着，正忙着编织着一只袜子。袜子已经快要完工了，下面都已经卷了上来。她身上的衣服看起来已经不入流了，可是却打理得十分干净。下身穿着一条蓝色布裙，上面还带着点儿染布时沾上的染锅特有的臭味。腰间的三角肚兜由褐色的丝线编就，交叉着在她微凹的小腹前打了个结。头巾都发白了，上面深刻的褶子印分外明显，应该是很久没戴过了。木质的鞋子底部已经磨损了，但鞋面上却抹了明晃晃的鞋油。老人干瘪的手飞快地操作着手中的四根毛线针，还有一根毛线针斜插在她花白的发间。她一边听着市集上传来的热闹音乐，一边看着她面前穿流而过的人群和面前等待被交易的牛。集市上马的嘶鸣，码头船只起航进港的呜鸣声，江湖小贩叫卖吆喝的大嗓门交织着。尽管身处这样嘈杂的环境，老妇人却只是安静地站着，在阳光下编织手中的袜子，丝毫不理会周遭的一切。

母牛走了过来，把鼻子靠在老妇人的手肘上，牛肚子松松地垂着，四肢张开，正在反复咀嚼着食物。这头牛已经不年轻了，可皮毛的色泽却仍旧鲜亮，可以看出来它一直被照顾得很好，从外表看，这可真是一头漂亮的母牛。除了从臀部到背脊的部位瘦得几乎露骨外，这完全可以说是一头十分漂亮的母牛了。它的乳房丰满地鼓起，上面覆盖着细软的毛发，牛角黑白分明，上面恰当地点缀着几条环形纹路。它的眼睛湿漉漉的，在咀嚼食物时总是不自觉地摇摆下颚，然后再次把嘴里满满的食物吞下去。它的脖子不停摆动着，打量着四周。当又有食物从胃里涌上来时，母牛就又开始晃动它的脖子，带着满足的神情站着，黏液顺着它大大的鼻孔流出来，它的每次吐气都像风琴在演奏低音，这恰恰显示了它的健壮。它经历过其他母牛经历过的一切，如果把它比作人的话，也算是历经沧桑的老人了吧。尽管生下了小牛，母牛却不怎么照看，甚至都不曾舔舐小牛，它只是继续安静地吃着饲草，然后忠于职守地产出牛奶。母牛站在集市上，但它的神情却像站在一个无比舒服的地方一样，一面安逸地咀嚼食物，一面拍打着尾巴驱赶周围烦人的苍蝇。捆绑母牛的细绳小心地系在牛角上，因为绑得不牢，松松地垂下来。有了这条绳子，母牛就不会乱跑了。牛的笼头已经被磨成了圆形，显得十分老旧，鼻栓也已经不见了，但好在母牛性情温驯，鼻栓也没什么用处。不过牛绳倒是换成了新的，原来的那条不但老旧，中间还有几节是断掉之后重新连接起来的。安妮婆婆想让今天的母牛看起来更漂亮些，还用原先的旧牛绳可不行。

这条母牛很适合屠宰，很快就有人被吸引过来，站在牛身前细细地查看，还不时把指尖压在牛背上。当他这样做的时候，母牛后退了点，但并没有生气。

“老婆婆，这头牛怎么卖？”这人目光锐利地看向安妮。

安妮的手仍忙着编织袜子，只是答了一句：

“这头牛是不卖的！”

她口气慎重，似是表示告诉对方谈话结束，她抬起手擦了擦鼻下，一副正在忙着、不愿被打扰的样子。

那人只得走开了，可是他一边向前走着，一边又频频地回头看那头母牛。

之后过来的是一个屠夫，他身材高大，胡子也刮得干干净净，他先用手中的藤杖敲了敲牛角，又用他厚实的手掌顺着牛背上的筋络摸了摸。

“这头牛卖多少钱？”

安妮婆婆睨斜着母牛。母牛狡黠地眨了眨眼，带着点儿孩子气地瞅着眼前的藤杖。可只一眼就转过了头看向远方，好像远方有着什么更有趣更吸引它的东西似的。

“这头牛不卖！”

屠夫身上的风衣飘在风里，下摆带着点儿牲畜的血，他听了安妮婆婆的回答后也转身走了。

过了一会儿，又来了一个想买牛的人，安妮婆婆的回答依然是：“这头牛不卖！”

在拒绝了好几个买主后，安妮婆婆在集市上变得出名起来。其中一个刚刚想要买牛的人又回来了，并且向安妮婆婆开出了十分诱人的价钱。这些使得安妮婆婆十分不安，但尽管如此，她还是坚持不会卖掉母牛。

“哦？难道这头牛已经被卖给别人了？”

“没有的事！”

“那我可就不明白了，老婆婆，既然如此，那你为什么站在集市上展示一头不卖的母牛呢？”

安妮只是低着头专心地织着手中的袜子，一声不吭。

“喂！那你和这头母牛站在这儿到底是想干什么啊？”这人语气急躁起来，像是受到了什么侮辱，“这头牛真的是你的吗？”

这是什么问题？毫无疑问，这头牛绝对是安妮的。是她把这头母牛从小牛养大的，安妮婆婆开口告诉面前的人，这头牛确实是她的。她总觉得应该再说些什么平息对方的怒火，但是对方却没有给她这个机会。

“难道你站在这儿只是为了耍着人玩儿吗？”

这可真是天大的误会！安妮心里难过得无法开口。她更慌了，只能不停地织袜子，眼睛也不知道应该看向哪里。而那个人继续怒气冲冲地逼问她：

“是这样的吧？你就是为了找乐子才站在这儿的吧？”

安妮终于放下了手中未完工的针线活，走过去解开拴牛绳，准备离开。同时，她用诚恳哀求的眼神望向那个来势汹汹的人。

“这头母牛太孤单了！”她觉得眼前的这个男人是值得信任的，不禁对他说出了压在心底的话，“我和这头牛一起住在一户小小的农家里。家里就只有这一头牛，除了它再没有别的牛了。所以它一直过着十分寂寞的日子，没有同伴，孤孤单单的。我就想把它带到集市上来，起码有其他牛的陪伴，它能够觉得快活些。真的，这些就是我全部的想法了。我只是觉得我就这样安静地待着应该不会给别人惹麻烦，就擅自做了决定，所以我虽然站在集市上，但我不是来卖牛的。事情就是这样的，现在我们该回去了，就让我们回去吧！对不起了，再见，还有，谢谢你！”