第4章 “威夫哇夫”的意思是什么？
当我看清周围一切的时候，终于确认整个房间塞满了各种小动物，所有乡间存在的动物都被聚集在这里了：鸽子、小白鼠、猫头鹰、獾、寒鸦，还有一只刚刚从外边进来的小猪，它正用门前的垫子擦着它湿湿的脚，擦得非常认真。因为它刚从外面进来，身上湿湿的，屋里的烛光映在它背上，反射出粉红的闪亮闪亮的光。
杜利特先生接过母鸭右脚上的烛台，借着光亮仔细地打量着我。
“你现在最好赶快把身上的湿衣服脱下来。哦，请问我应该叫你什么？”医生说。
“您叫我汤米·斯塔宾斯吧。”我马上告诉他我的名字。
“噢，斯塔宾斯，那你父亲一定是雅克布·斯塔宾斯啦？你是皮匠的儿子？”
“对呀。”
“哈，你父亲的手艺非常棒，”他抬起穿着特大皮靴的右脚给我看，“这是你父亲给我做的皮靴，我天天穿着它，已经有四年了，太结实了。”他放下脚继续对我说：“斯塔宾斯，你听我说，等几分钟的时间，我多找些蜡烛点上后，你就脱掉身上的湿衣服，然后跟我上楼换上我的干爽一些的衣服。虽然我的衣服都是旧衣服，不过你的衣服太湿了，等我去厨房用火炉把湿衣服烤干后你再换上。”
医生在房间点燃了几根蜡烛后，就带我来到楼上的卧室。杜利特医生从他大大的衣柜里取出了两套衣服。我俩都换上了干爽的衣服，然后拿着换下来的湿衣服下楼。来到厨房，我开始帮医生往壁炉里抱柴火。因为医生的衣服对我来说太大了，总会不小心踩到衣角，所以当我从地窖抱着柴火往壁炉走的时候，一路上跌倒了好几次。还好，壁炉的火终于点燃了，很快火便熊熊燃烧起来，医生教我把湿衣服搭在火炉边上的椅背上，他说这样衣服很快就会烤干了。
安排好湿衣服，医生用愉快的口吻对我说：“接下来的时间我们是不是应该吃饭了？斯塔宾斯，你陪我一起共进晚餐吧？”
随着我们交往的时间拉长，我越来越喜欢医生了，虽然他没有我想象得那么高大，但他和别的人不一样，别人都叫我“汤米”，或“小不点儿”（其实，我非常不喜欢别人这么叫我，以为我是小孩子），而杜利特先生却像对待成人一样，叫我“斯塔宾斯”。所以当他邀请我留下来和他一起享用晚餐的时候，我心里涌出一阵阵感动，内心充满自豪。可是，正当我要答应医生邀请的时候，猛地想起，自己出来很久了，这么晚还不回去妈妈一定会担心的，所以我只能遗憾地拒绝医生的盛情邀请了。
“谢谢您，医生，我非常想留下和您共进晚餐，可我出来太久了，妈妈会担心的。”
“噢，可爱的斯塔宾斯，你的衣服还要一段时间才能干呢，反正也要等，我们就一边等一边吃晚饭吧。吃完了饭衣服也干了，这样好不好？晚餐很快就好了。”医生边说边往壁炉里扔大块的木头。火烧得越来越旺。这时医生又转过身问我：“你看到我的皮包放哪儿了吗？”
我说：“应该是放在前厅了吧，我去看看。”我来到前厅，巡视一番，就在进门的门口边找到了那个皮包。将包拿在手里，我仔细打量着：皮包是黑色的，看起来用了很久了，四周磨损得很厉害，而且弹簧锁已经坏了，扣也扣不上，医生用一根绳子在正中间把皮包捆起来。
把皮包交到医生手里，医生点头对我致谢。
我忍不住问医生：“您出门那么长时间，就只带这一个包吗？”
“是呀。我不喜欢出门的时候带上一大堆行李，人生苦短，何必把时间浪费在小事上。”医生解开皮包上的绳子找着里面的东西，“咦，我的香肠放哪儿了？”杜利特医生翻找了很久，终于取出了一大块新鲜的面包，又从里面拿出一个上面是金属盖的奇形怪状的玻璃瓶子，借着灯光医生拿着瓶子观看了一阵子才放到桌子上，最后终于从皮包里掏出一串香肠来。
“好了，只要找到煎锅，晚饭马上就好了。”医生松了口气。
我随医生进了储藏室，看到墙上挂着各式各样的锅：炖锅、平底锅一应俱全。医生摘下一个煎锅准备做饭了，我瞟了一眼，那口锅已经锈迹斑斑。
“天啊，这上面都是锈！真是好久没用了，离家久了就是这样，东西一放就会锈住。我那些可爱的小动物们真的很不错，它们都尽心保持家里的清洁，让家这么干干净净的，真是太用心了。最感谢的是我的好管家嘎嘎，对这个家它总是尽心尽力，它做的已经很好了，可有些活毕竟还是干不了。不过，没关系，不是吗？我回来了，马上就会清理干净的。斯塔宾斯，麻烦你去洗碗池底下拿些细砂来，好吗？有了细砂，铁锈很快就会清理干净的。”
一会儿的工夫，原本生满锈迹的煎锅变得锃光瓦亮。煎锅坐在炉子上，香肠烤得吱吱作响，散发出诱人的香味。香味扩散到屋子的每一个角落。
在杜利特医生忙着做晚餐的时候，我悠闲地走到那个放在桌上的玻璃瓶前，仔细端详着里面古怪的小动物，那小动物在瓶子里游来游去。
“医生，这瓶子里游的是什么？”我大声地问在厨房忙活的杜利特医生。
医生抬头看了一眼我指着的玻璃瓶，说：“它叫‘威夫哇夫’，它的全名叫‘大海马皮皮淘皮特斯’。不过当地人都叫它‘威夫哇夫’——我想可能是因为它游泳的时候姿势很特别，所以大家才这么叫它。我这次出门就是为了这个。最近我正在研究贝类的语言。每种生物都有自己的语言，贝类也一定有自己的语言表达方式，我坚信我的想法。像鲨鱼、海豚的话，我多少会那么一点点，现在我想研究贝类的语言。”
“为什么？”我充满好奇地问。
“因为贝类可是我们已知的最古老的动物了。我们人类在山石上发现的贝壳的化石，都有几千年的历史了，所以我认为，如果我们能够掌握贝类的语言，和它们进行沟通，那一定能从它们口中知道这个世界以前的样子。你说我想的对不对？”
我问：“您难道不能从别的动物那里弄清贝类的情况吗？它们知道的也很多啊，不是吗？”
“恐怕得不到答案。虽然前些年我去非洲和那里的猴子交谈过，猴子们也确实告诉过我一些事情，可它们只有一千年的历史，太遥远的过去猴子们不知道。所以我只有问贝类才能得到满意的答案。因为存活到今天的远古动物就只有贝类了，其他的生物都已经灭绝了。”
“您已经学会一些贝类的语言了吗？”我好奇地问医生。
“我还没学会呐，才刚刚开始。瓶里游着的小生物叫作‘海龙’，海龙既是鱼类也是贝类，为了研究，我不远万里地追到东地中海，弄回这个小东西。可我有些担心它给不了我想要的答案，我对它们的模样有些失望，看起来一点都不机灵。”
我又仔细地瞧了瞧，“嗯，确实不太机灵，看上去傻头傻脑的。”我回应着。
这时医生端着煎好的香肠从厨房出来，他拿出盘子，把香肠分作两份。我们坐在了餐桌前。这顿晚餐一直令我回味无穷，无论以后我去过哪里，再豪华的餐厅也比不上这个温暖的厨房。在后来的日子里，我在这里度过了更多难以忘怀的日子。这里的气氛如此惬意，充满着温馨，食物的美味飘荡在房间的各个角落，伸手便可以取到任何想要的东西。你可以一边大口大口地喝着汤，一边留神放在火上的吐司，以免烤焦。那个大壁炉，像个小房间一样，里面设计有两个宽大的座位，即使里面烧着木头，也可以舒适地靠在座椅上享受温暖，一边在火堆旁烤着毛栗子，一边听着水壶里的水在唱歌，或讲着故事，或借着柴火的光亮阅读最喜欢的图书……总之，杜利特医生的家就像他本人一样，温暖、充满才智、友善、愉悦、安心。
正当我们迫不及待地安心享用美餐的时候，门开了，我抬起头望向门口，鸭子嘎嘎和狗儿吉格站在门口，它们身后拖着一堆床单还有枕头，一路沿着干净的地面拖了进来。我看呆了，说不出话来，医生看到我吃惊的表情，笑起来对我解释道：
“嘎嘎和吉格是想用炉火把我的被褥一起也烘一烘。嘎嘎很能干，它是这里的管家，它帮我把家管理得井井有条。以前是我姐姐莎拉帮我管家，可她没有嘎嘎管理得好。可怜的莎拉呀，好几年都没见过她了，不知道这些年过得好不好。嘎嘎是我最得力的伙伴。你要再来一根香肠吗？”说完话，医生就转过身，用一种我听不懂的语言和嘎嘎、吉格交谈了几句，看上去嘎嘎和吉格完全能听懂医生在说什么。
我问医生：“你会说松鼠的话吗？”
“当然会说，松鼠的话很简单。”医生轻松地回答，“你为什么要问这个，你想做什么？”
“我家有一只松鼠，它病得很厉害。我从老鹰的嘴里把它救下来，但它两条腿受了重伤，我非常想请您帮我看看，如果您允许的话，我明天就把小松鼠带过来，好吗？”我乞求地看着医生。
“哦，要是它腿部受伤，而且耽误这么长时间了，越快医治越好，我看今天晚上就去你家看看吧，太晚就治不好了。我尽力为它医治。走，带我去你家吧！”医生马上作出决定。
我们赶紧拿起壁炉边椅背上的衣服——那衣服不知什么时候已经干了。我把衣服拿到楼上换好。当我下楼时医生已经在他那黑皮包里塞满了各种药品和绷带，等着我呢。
“我们这就出发，别误了时间。”医生焦急地催着我，“外面的大雨已经停了。”
雨停了，天也亮了，天边那抹落日余晖在雨后更加透彻艳丽了，映得天边红成一片。花园里的鸟儿叽叽喳喳地欢唱着。我和医生一起穿过小径，打开大门，沿台阶而下，然后上了大路，大踏步地向我家奔去。