第12章 奔向欧格瑞恩(2)
在我说出自己名字的时候，医生从旁边那张病床走了回来，这会儿把检查官拉到一旁，跟他小声嘀咕了一会儿。检查官脸色立刻变得酸溜溜的，就像馊了的啤酒，之后又走回来，一字一句慢条斯理地说：“照我看，你是打算向我申请大欧格瑞恩共生区的永久居留权，然后作为共生区成员申请并从事有益的工作喽？”
我说：“是的。”听到永久这个词，我再不觉得好笑了。如果这世上存在要命的词汇，永久这个词就是。
五天后，我得到了永久居留权，成为米什诺里市的成员（这是我自己要求的）。他们还给我派发了临时身份证，让我可以前往那座城市。要不是那位老医生让我继续留在医院，那五天我就得挨饿了。他很喜欢一位卡亥德首相受自己保护的感觉，而这位首相对他也是感恩戴德。
从谢尔特到米什诺里这段路程，我一直跟着一支运送鲜鱼的商队，为商队的陆行艇搬运货物。我们走得倒是很快，不过一路上都是臭气熏天。最后我到了南米什诺里大集市，很快就在那里一家制冰厂找到了工作。夏季，这种地方是不愁找不到工作的，有大量容易变质的物品需要装卸、包装、储存和运输。我的工作主要是处理各种鱼，并跟制冰厂的同事们一起住在市场旁边的一个公岛里。他们管那个地方叫鱼岛，岛上整天弥漫着我们身上散发的臭味。不过我喜欢这个工作，因为一天的大部分时间都可以在冷库里度过。夏天的米什诺里简直就是一个大桑拿房，周围的山就像紧闭的门，河流热气腾腾，人人汗如雨下。在奥克里月，整整十天十夜，气温没有低于六十度，有一天甚至达到八十八度。每天，从腥臭冰冷的避难所回那个大熔炉的时候，我会走上两英里的路到康德勒大堤，大堤上有很多树，还能看到大河，只是不能下河里去。我会在那里转悠到很晚，然后在闷热难耐的夜色中回到鱼岛。在我住的这一带，人们把街灯都打掉了，为的是用黑暗遮掩自己的勾当。不过，巡官们总是开着车四处转悠，车灯也总是照亮那些黑暗的街道，由此剥夺了穷人唯一的隐私——夜晚。
为了跟卡亥德之间的无形竞争，欧格瑞恩在卡斯月颁布了新的外国人登记法令。我原先的登记由此失效，我也就失了业。整整半个月，我一直在形形色色的检查员接待室里等候。我的同伴们借钱给我，还偷鱼来给我吃，这样我才得以在饿死之前重新登记在册。不过，我学到了一个教训。我喜欢这些生活艰辛的义气哥们儿，可他们生活在一个陷阱里，永无出头之日，我得让自己成为我不那么喜欢的那些人当中的一员。于是我给一些人打了电话，这些电话本该在三个月之前就打的。
第二天，我在鱼岛院子的洗衣房里洗衬衣，还有另外几个人跟我一起。我们都全裸或半裸着身子，屋里热气腾腾，弥漫着脏衣服的臭味跟鱼腥味。这之后，透过哗哗的水声，我听到有人在叫我的名字，是叶吉总督，几个月前我们在埃尔亨朗宫典礼厅列岛大使欢迎仪式上见过面，他现在跟那时候没什么变化。“伊斯特拉凡，我们到外面去吧。”他说话是米什诺里的富人们特有的那种做派，带着鼻音，调子很高，声音洪亮，“哦，那件破衬衫就别要了。”
“可我只有这一件衬衫。”
“那就赶紧把它捞出来走吧。这里太热了。”
我的同伴们阴沉着脸，好奇地看着他，他们知道他是个有钱人，不过不知道他是位总督。我并不希望他本人亲自前来，其实他只要派别人来找我就可以了。欧格瑞恩人基本上都没什么尊卑的概念。我想赶紧让他离开这个地方。衬衫湿漉漉的没法穿，于是我叫一个老在院子里转悠的流浪汉暂时替我保管，等我回来再还给我。有人替我付清了债务和房租，于是我把证件揣在赫布衣的口袋里，没穿衬衣就离开了集市里的这个公岛，跟着叶吉回到那些达官显贵的府邸里。
我以他“秘书”的名义在欧格瑞恩的名册上重新做了登记，这次的身份不再是独立的单元，而是一名随从。对他们来说，名字没有意义，只有标签才能说明问题。待人处事的时候，他们首先看见的是种类划分。不过，这次他们给的标签很贴切，我确实是一名随从，而且很快就开始诅咒自己原来的计划，那个计划让我落到了仰赖他人的境地。时间整整过去了一个月，我的处境还跟在鱼岛时一样，完全看不到实现当初那个计划的希望。
夏季最后一天的晚上，天下着雨，叶吉派人叫我去他的书房。他正在跟西科夫区总督奥本索交谈，我认识这位总督，当年正是他率领欧格瑞恩海军商贸代表团前往埃尔亨朗。他个子很矮，脊柱前凸，有着一张扁平的胖脸和一双小小的三角眼，跟身材纤细瘦弱的叶吉真是相映成趣。看上去，一个像邋遢女人，一个像花花公子。不过，两人都大有来头，都是统治欧格瑞恩的三十三巨头中的成员。当然，他们的权势还远远不止于此。
大家彼此问候致意，每人又喝了一杯西瑟什生命水。奥本索叹了口气，对我说：“伊斯特拉凡，现在跟我说说，你在萨西诺斯的所作所为目的何在？我原以为，如果说有一个人在把握行动时机跟希弗格雷瑟上绝对不会出错，那就非你莫属了。”
“恐惧压倒了谨慎，总督。”
“到底恐惧什么？你在害怕什么，伊斯特拉凡？”
“害怕现在正在发生的事情。西诺斯谷的声望之争持续不断，卡亥德备受屈辱。这种屈辱导致了愤怒，而卡亥德政府又在利用这种愤怒。”
“利用？什么目的？”
奥本索紧追不舍。比较敏感的叶吉插了进来：“总督，伊斯特拉凡勋爵是我的客人，不用接受别人的审问——”
“伊斯特拉凡勋爵会在他认为恰当的时候，以恰当的方式回答问题，这是他一贯的作风。”奥本索咧开嘴笑起来，他的话语可谓绵里藏针，“他知道，现在站在他身边的都是朋友。”
“总督，无论我的朋友身在何方，我都会收留他们，但我不会老是缠着他们。”
“看出来了。不过我们西科夫有一种说法，我们不用成为克慕恋人也可以同心协力，不是吗？不妨直截了当地说吧，我知道你为什么遭到放逐，亲爱的朋友：因为你爱卡亥德胜过爱卡亥德国王。”
“也不妨说是因为爱国王胜过爱他的堂弟。”
“或者说爱卡亥德胜过爱欧格瑞恩。”叶吉说，“我说得对吗，伊斯特拉凡勋爵？”
“没错，总督。”
“那么，照你看，”奥本索说，“泰博真的想用我们管理欧格瑞恩的方式管理卡亥德吗？”
“是的。我认为，泰博利用西诺斯谷争端作为导火索，还会在需要的时候扩大事态。也许在一年之内，他就能让卡亥德发生翻天覆地的变化，比过去一千年里的变化还要大。他有一个榜样可以效仿，萨尔伏。他也知道怎样利用阿加文的恐惧，这比唤起阿加文的勇气要容易得多，而我之前在尝试那样做。如果泰博得逞，你们就会有一个旗鼓相当的对手。”
奥本索点点头。“我就不跟你讲什么希弗格雷瑟了，”叶吉说，“你到底想说明什么呢，伊斯特拉凡？”
“那就是：格雷特大陆容得下两个欧格瑞恩吗？”
“是的，是的，赞同，”奥本索说，“赞同：很久以前你就将这个观念灌输到我脑子里了，伊斯特拉凡，而我也始终无法忘怀。我们的势力扩张得太大，卡亥德也会受到影响。两个部族相互对抗，正常；两个市镇相互袭击，正常；边界争端，烧掉几个谷仓，杀死几个人，正常；可是两个国家也会有对抗吗？牵涉到五千万人口的对抗？哦，米西之乳啊！很多个夜晚，我都会被那样一幅景象从睡梦中惊醒，汗如雨下……我们并不安全，不安全。你知道的，叶吉，你也从你的角度这么说过，好几次。”
“到现在，我已经投了十三次反对票，反对在西诺斯谷事件上继续加压。可那又有什么用呢？主控派占了二十票，泰博的每一次举动都进一步巩固了萨尔伏派对这二十个席位的控制。泰博在谷里建起一道防线，派卫兵在防线一带驻防，他们配备的是劫掠枪——劫掠枪啊！我原以为这种枪已经进博物馆了呢。每当主控派需要挑战来做借口，泰博总会及时满足他们的需求。”
“这样欧格瑞恩就会更为强大，但卡亥德也会强大起来。你们对他挑衅的每一次回应、你们让卡亥德蒙受的每一次羞辱、你们威望的每一次提高，最终都会促成卡亥德的强大。到最后，它会跟你们势均力敌——跟欧格瑞恩一样，变成一个中央集权国家。在卡亥德，劫掠枪没有被送进博物馆。国王的卫士带的就是这种枪。”
叶吉又给每人倒上一杯生命水。这种珍贵的水是从五千英里之遥雾茫茫的大海上取来的，欧格瑞恩贵族把它当啤酒喝。奥本索擦擦嘴，又眨了眨眼。
“呃，”他说，“以前我就是这么想的，现在也还是这么想。要我说，我们需要齐心协力，共同奋战。不过，在我们达成共识之前，我有一个问题要问伊斯特拉凡。在这个问题上，我已经被你弄得完全摸不着头脑了。现在你告诉我：那个来自月球之外的特使身上裹着重重迷雾，这一切到底是怎么回事？”
看来，金利·艾已经提出了进入欧格瑞恩的申请。
“那位特使？他说的都是真的。”
“那么——”
“他是来自另一个星球的特使。”
“现在，不要再跟我来那套该死的让人云里雾里的卡亥德式隐喻了，伊斯特拉凡。我不讲什么希弗格雷瑟，我才不要那一套呢。你直截了当地回答我好吗？”
“我是这么做的啊。”
“他是一个外星人？”奥本索问。叶吉接着又问：“他觐见了阿加文国王？”
两个问题我都答了“是”。他们沉默片刻，接着又异口同声讲了起来，毫不掩饰自己对此事的浓厚兴趣。叶吉问得还比较委婉，奥本索则是一针见血：“那么，在你的计划中他是什么角色？你好像把宝押在了他身上，但输掉了。为什么？”
“因为泰博算计了我。我把注意力投向了天上的星星，却忽略了脚下的泥泞。”
“你喜欢上了星相学吗，老伙计？”
“我们最好都研究一下星相学，奥本索。”
“他对我们会有威胁吗，这位特使？”
“我想没有。他从他的人民那里带来友好提议，希望双方通信、贸易、缔约、联盟，除此无他。他是一个人来的，没带武器也没带防卫品，只有一个通信仪，还有一艘飞船，那艘飞船他也让我们彻底检查过了。按我看，我们不必害怕他。不过，他虽然两手空空，却可以促成王国和共生区的终结。”
“为什么？”
“我们只能像对兄弟一样对待陌生人，除此之外还能怎么做？格森星面对的是一个由八十颗星球组成的联盟，除了将它看作一个世界，我们还能怎么做？”
“八十颗星球？”叶吉心神不宁地笑了起来。奥本索斜眼看着我，说：“我宁可相信，你是在皇宫里跟那个疯子一起待久了，现在自己也疯了……米西神啊！什么跟恒星联盟、跟月球缔约，胡说什么呢？那个家伙怎么来的，骑彗星，还是搭着流星？一艘飞船，什么飞船能在空中飘浮？在真空里？不过，你倒也没有比以前更疯，伊斯特拉凡，也就是说，你疯得很狡猾，疯得有智慧。卡亥德全是疯子。继续牵着我们的鼻子走啊，先生，我跟着呢，走啊！”
“我没处可走，奥本索。我往哪儿去呢？不过，你们倒是有地方可去。如果你们跟着那个特使，他也许能告诉你们如何摆脱西诺斯谷困境，如何摆脱我们所处的邪恶现状。”
“很好。等我老了，我会去研究星相学的。它会把我领向何方？”
“领向辉煌，如果你行事比我明智的话。先生们，我跟这位特使打了很久的交道，还曾亲眼目睹他的飞船在真空中穿行，我知道他确确实实是来自这个星球之外的信使。至于他带来的这则信息是否真诚、他对另一个世界的描述是否真切，那就无从得知了，我们只能像判断其他人一样来判断他。如果他是我们中的一员，我会说他是一个诚实的人。当然，你们也会有自己的判断。不过，有一点千真万确：在他面前，我们这个星球是没有边界，也没有任何防御的。在欧格瑞恩门口，有一个比卡亥德更为强大的挑战者。谁最先迎接这一挑战，谁最先打开我们星球的大门，谁就能成为我们所有人的领袖。所有人——三个大洲，整个星球。现在，我们之间的边界不是两座山，而是我们这颗星球绕日旋转的轨道。现在，把希弗格雷瑟押到其他任何微不足道的赌注上都是傻瓜的行为。”
我说服了叶吉，奥本索却不为所动，他坐在那里，肥胖的身躯缩成一团，一双小眼睛审视着我。“我得花一个月时间来相信这些。”他说，“如果这些话不是你说的，伊斯特拉凡，而是出自其他任何人之口，我都会说它是彻头彻尾的谎言，是用星光编织的尊严陷阱。我了解你的倔脾气，倔得不会为愚弄我们去做哪怕是想象中的下流事情。我无法相信你说的这些是事实，可又知道谎言会令你如鲠在喉……呃，呃。他会直接跟我们交谈吗？好像他跟你是交谈过的吧？”
“这正是他所寻求的：跟人交谈，有人聆听。不管在那里还是在这里。如果他在卡亥德继续宣传，泰博会让他销声匿迹的。我很担心他，他似乎对自身面临的危险没有概念。”
“你可以把你知道的一切告诉我们吗？”
“可以。不过，为什么不让他来这里，由他本人亲自告诉你们？有理由不让他来吗？”
叶吉优雅地啃着指甲盖：“依我看没有理由。他已经申请入境，卡亥德那边没有驳回他的申请，我们也正在考虑……”