1.5　美国的启示

中国现阶段的主要目标是跨越中等收入陷阱，进入发达国家行列。考察作为世界最大的发达国家——美国，对中国未来的发展具有重要意义。虽然考察过美国的人很多，但仁者见仁，智者见智，不同人对同个事物和现象有不同着眼点和看法。

笔者分两次在美国的东、西海岸做了自驾游，游览的同时对美国的经济社会进行了一些观察和思考，并且平时也比较关注对美国的一些报道。儿子在美国留学期间也反馈了一些信息。

两次自驾游每次都是半个月时间。第一次是在西海岸，包括加州全境，从北边的旧金山一直到南边的圣地亚哥，往东到凤凰城，北边到大峡谷和拉斯维加斯。第二次主要是东北部，水牛城到波士顿、纽约、费城、华盛顿这条线。因为是自驾游，所以比较自由，住宿、租车、吃饭基本都是自己安排。在东部拜访了两个同学，到他们家里做客。通过考察和思考，我觉得美国有很多东西值得我们学习。

在美国主要有几个感受：第一，工资高，人工成本高，人员的成本费用高，从人员工资高可以解释很多的现象；第二，资源配置比较均衡，区域之间差异比较小；第三，相对收入来说美国的物价非常低。

很多人认为发达国家应该收入高，同时物价也高。实际上，美国相对于它的人均收入来说，其物价是非常低的。举个例子，不考虑币种和汇率，美国人可能一个月有5000元的收入，中国人也有5000元的收入，但在美国，苹果手机只是600多美元，而在中国，苹果手机却要5000多元人民币，从这个比例来看，中国的物价和收入比将近美国的8倍。

那么，在美国的人力成本这么高，为什么美国的物价会这么低，它是如何做到的？

首先要搞清发达国家的真实含义。所谓的发达就是人均收入高，购买力强，生活水平高才叫发达。如果一个社会人均收入高，物价也高，显然这不叫发达，而叫通货膨胀。只有保持物价低，才能体现出发达。

据作者观察分析，美国物价低的原因有两个：第一是公共成本低；第二是效率高。这里的公共成本是指所有企业和民众都会承担的成本，比如土地、电力、高速公路、汽油。效率高的主要特点是：

（1）自动化程度高；

（2）自助项目较多；

（3）关注流程设计。

这些实际上都是由于人力成本高导致的。在麦当劳刚到中国时，它的标准化产品和销售流程给中国人很多的震撼，但这种设计在美国实际上已经是一种标准化的设计。在中国由于人力资源比较丰富，这种对流程的设计不太讲究，所以才觉得新奇。

在加州从1号公路去丹麦村索尔文的路上，看到一个典型的加油站，加油站大概有8个加油柱，里面还有个较大的超市，而整个这样大的加油站只用了一个人。一个人怎么胜任工作的呢？外面的加油都是自助的，用信用卡可以在加油柱上直接刷卡，也可以到超市里面刷卡或付现金。付款都由这个人负责。告诉他你的汽车停在几号加油柱，付完款后就会开通几号加油柱加油。超市有个很大的窗户，他在里面完全可以看到外面加油站的加油情况。超市里有很多东西是自助的，比如说咖啡你可以付了钱以后，自助选择自己需要的咖啡种类。他一边观察店里的情况，一边收款，而一些小东西布置得很方便，比如要买香烟，他在头上柜子一伸手就可以拿到。

另外，在美国租住旅馆，在退房时是不会查房的。这种现象被国内很多人解释为美国人的信用度比较高。我的理解是主要查房的成本太高，即使丢了东西，在美国物价很便宜，其损失远远低于雇一个人要支付的成本。一家旅馆里，一个负责登记的服务员同时也兼管早餐服务。

在美国各地，购物中心都集中在一个叫Plaza的广场上。这个广场的店面配置非常科学，每个店都非常个性化，相互之间错位竞争。这些店都比较大，比如有综合性的百货商店如梅西百货，有专卖办公用品的Staples（史泰博），有专卖婴幼儿用品等，还有不同风格的快餐店。这些店用人很少，基本都是连锁店。美国只有在唐人街和墨西哥人居住的地方有小店。

比如在洛杉矶，如果所有的商场必须建在市中心，那它的地价肯定会很高，如果可以选在任意的地方建商场，成本就会很低。毕竟如果可以任意选一个地方围一个四方形，主要中间建个停车场，周边就可以开店，地主就不能随便要价。

在美国，一般吃一顿西餐快餐在8美元左右，鸡蛋最便宜的1美元能买12个，当然这跟美元相对币值比较高有关，跟其他的货币相比它换回的石油价格比较低，但最关键的还是它的整个商品经营的成本比较低。

由于美国汽车普及率高，所以它的商店可以设在任意的地方，这样就可以避免类似中国高地价的困扰。当然在美国东部像纽约这样的城市，它的地价还是很高的。另外它的油价很便宜，高速公路很多都是免费的，西部基本是免费的，东部只有部分收费。美国只要是基础需求，就便宜甚至免费，因为越是基础的东西在物价中出现的概率越高。

可以想象，在中国商场里买件衣服，一般商场标价都是几千元，为什么会这么高呢？因为在这件衣服里面，切分这块蛋糕的人太多：第一，商场要分掉一块，大概要分掉四成；第二，租柜台的经销商要分掉一块；第三，生产厂家又分掉一块。生产厂家有物流费用，物流中是高速公路的垄断收费。生产成本又包括了在当地租房的费用，房租中是政府垄断的土地费用。

在美国，像梅西百货销售的商品都是自己直接采购的，它的利润就是从出厂价到零售价的差价，基本上就是一个公司在赚差价。而在中国多了个中间商。房租在成本里面占比很大，商场有很高的房租，生产厂家也有很高的房租，两重房租放在里面。美国则地价便宜，像梅西百货可以开在比较偏僻的Plaza里面，甚至是自己拥有的产权，地价几乎可以忽略不计。

美国的资源在各地配置比较均衡，即使在很偏僻的乡镇，也可以享受很高的生活质量。甚至越是偏的地方，生活质量越高，原因是汽车文化的发达。虽然地理位置很偏，但是非常容易开车到城市上班、购物。美国的地价很便宜，可以在任何一个地方建造广场开店。不管在什么地方都能买到类似的商品，同样品质、同样价格。

对美国的考察和思考的目的，是希望能为数据时代的发展指明方向。

一个社会要发展，必须是资源的配置均衡。实现均衡，其中一个是政治制度上的改革，比如说土地制度，还有公用事业的收费管制。本书有专门一章会讲到通过数据的公开和透明，加强社会对公用事业的监管，达到有效地降低基本收费的目的。

相对于其他成本，土地成本、高速公路收费增加的物流成本、电力、水力垄断成本，这种公共成本对最终商品成本的增加有一个累加效应，对物价的影响非常大。通过数据共享，加大信息的传播，使不同的地方都能得到相同的信息，使生产资源在全国得到均衡的分布，能够大大降低成本。