导论 什么是大历史以及如何研究它？

考察大图景

我们有可能讲述一个关于整个过去的故事吗？

理解万物的历史为何重要？

为何起源的故事在所有社会都很重要？

当前的现代“起源故事”有何不同？

什么是复杂性，当前的宇宙看起来为何比它出现之际（138亿年前）更复杂？

你如何在本书讲述的大历史中为自己定位？

“人究竟是什么呢？与无限相比，他是虚无，与虚无相比，他是一切，他介于虚无与万物之间。他完全脱离了思考极端，因此，事物之目的和它们的开端，隐藏在他绝对无法理解的秘密中；他同样无法参透他由以构成的虚无，以及他淹没其中的无限。”

——布莱兹·帕斯卡尔