余自清光绪三十四年戊申（一九〇八年）起，至民国元年壬子（一九一二年）止，每日所见闻者，苏州事也；每日所交接者，苏州人也。在此五年中，余以明求默索两法而学得吴中之风俗习惯，人情世态，当不在真苏人之下。但余旅苏之主旨，不在“学”而在“教”；教为正业，而学则陪衬之，故本篇言教。
