第2章 前言

愿这本小书的读者，能够理解描绘一张大宏图的困难，这张宏图中的人物和事件甚众，而宏图所附的画纸却如此小！本书的主要内容是追踪历史事件的痕迹，看看这些事件是如何促成今日大不列颠的诞生的，并揭露出19世纪末英国文化重要组成部分的起源，如立法、司法和社会等各方面。

读者会发现，有两件事物与英国的生活息息相关——宗教和金钱是两项促进英国历史发展的最重要因素。

首先，平民百姓反抗统治阶级压榨钱财；其次，宗教革命也是英国历史的重要组成部分。

英国政体发展成如今的君主立宪制的过程，也主要是因为人们因金钱和宗教的压迫被逼革命的过程。英国的朝代更替和军事史，尽管看起来轰轰烈烈，气势恢宏，但实际上只记述了阻碍英国实现理想的表面缘由。

此外，爱尔兰和苏格兰的历史发展，以及两者与英格兰的合并，在本书中也有简单的介绍。