第4章 小公子(3)
望着远处的风景，简直就像看到了童话世界。一会儿，有一只小白兔从树底下跳了出来，摇摇短短的尾巴，很快就消失在丛林中。有时候，一群野鸡从丛林中钻出来，朝着天空飞去。
薛特立大喊：“好美丽的地方啊，简直比纽约的中央公园还要好很多呢。”
让他感到奇怪的是，马车已经跑了很久，还是没有看到城堡。他奇怪地问：“哈维夏姆先生，从大门到城堡，到底有多远啊？”
“大约有十几里地吧。”
“哎呀，这么远啊！”薛特立瞪大了眼睛，“住在这里一定很不方便吧？”
马车又跑了一会儿。终于，渐渐可以看到城堡的模样了。这座雄伟的城堡真是难以描绘：简直就像一座山。夕阳西下，几百个窗子反射着夕阳的光辉，美到了极致。所有的墙壁上都爬满了藤萝。城堡周围就是美丽的草地和花园。
“太美了！我从来没有见过这么美的地方。”薛特立涨红了脸说。
马车终于到了城堡门口，有十几个仆人分两队站在那里。有一位穿戴整洁、很有气质的老妇人站在最前面。当她看到薛特立从马车上下来，立刻上前打招呼。
哈维夏姆先生说：“梅伦夫人，这就是小少爷。”
薛特立立刻伸出手来，热情地说：“您就是梅伦夫人？那只猫是您送去的吗？谢谢您。”
梅伦夫人高兴地笑了起来，说：“无论在哪里看到小少爷，我都不会认错他，他长得真像他的爸爸啊。”
她又笑着说：“小少爷，你喜欢猫是吗？这儿还有两只小猫，待会儿我送到你的卧室里。你先去见你的祖父伯爵大人吧。”
薛特立独自走进了书房。这个房间又宽又大，里面的家具很名贵，一些大书架上摆满了书。整个屋子显得富丽堂皇。
这时候，天色已暗，稍微远一点的地方，就看不清楚了。刚进来的时候，薛特立还以为里面没有人呢。过了一会儿，他的眼睛适应了黑暗的环境，他才发现靠近壁炉的椅子上，坐着一位老人。那人并不看薛特立，而是凝视着壁炉里的火光。
老人坐的椅子旁边，躺着一只和狮子那么大的狗。这只狗看到了薛特立，立刻朝他走去。
“达卡！到这边来。”老人开口说道。薛特立听到了老人的声音，并不害怕。他走近大狗，轻轻地拍了拍它的头。那只狗顺从地跟着他向老人那里走去。
伯爵转过脸来，仔细地看着男孩子。这是祖孙俩第一次见面。薛特立看到的是一位头发雪白的老人，他那发亮的眼睛，紧紧地盯着自己。伯爵看到的是一个英俊可爱的男孩。他抬头挺胸，一只手放在狗的头上，很有点中世纪骑士的感觉。
伯爵知道他就是自己的孙子，心里突然感到非常高兴。薛特立走到祖父面前，说道：“您就是我的祖父吗？我是您的孙子，我刚刚从美国来这里。”
他伸出自己的手，又说：“祖父，您好。见到您，我真是太高兴了。”
伯爵愣了，从来没有人对他这么亲热。他惊呆了一会儿，才伸出手来，握住薛特立的手说：“你说你看到我，很高兴，是吗？”
“是啊，我很想你呢。”薛特立说完，跳上旁边的椅子坐了下来，高兴地看着祖父。
“我一直在想祖父长什么样子呢，”薛特立顿了顿，说，“在船上的时候，我一直在想祖父和爸爸长得是不是很像。”
“你觉得我们像吗？”伯爵问道。
“其实，我对爸爸的印象很模糊。那个时候，我太小了，记不清楚了。不过，我觉得好像不是很像啊。”
“啊，那你岂不是很失望了？”
“不。不管您和爸爸是否相像，我怎么能不喜欢自己的祖父呢？您这样又慈祥又和气的祖父，做孙子的都会喜欢您呢。”
“啊？我对你很亲切吗？”伯爵问道。
“是啊，”薛特立努力地点点头，“卖苹果的老太太啊，迪克啊，他们都受到您的恩惠，他们都很感谢您呢。”
“迪克？他们是谁啊？”
“祖父当然不认识他们了。他们都是我的朋友啊。您不是给了哈维夏姆先生很多钱吗？不是说让我随便使用吗？我就用您给的那些钱，替他们做了很多事情。”
“啊，那些钱啊？”伯爵点了点头，说，“那些钱，你怎么用了呢？告诉我吧。”
薛特立于是就把他帮助那些穷人的故事讲给祖父听。谈到迪克的时候，薛特立还把迪克赠送给他的红手帕拿了出来，展示给祖父看。
本来，伯爵很讨厌小孩子，认为小孩子都是任性而胡闹的。就拿他自己的孩子来说，之前两个孩子给他添了不少麻烦。最小的一个虽然没有给他添什么麻烦，但是却扔下他，和一个美国女人结婚。当然，他做梦也没有想到，自己的不孝儿子却给他带来了一个非常可爱的孙子。
他本来以为一个在美国长大的孩子，肯定是一个没有教养的野孩子。可是他怎么也没有想到，站在自己眼前的是一个外表英俊、举止文雅的孩子。初次见面，他一点也不害怕祖父，而且还把祖父当成是一个慈祥而伟大的人呢。别人那么害怕自己，而这个孩子却对自己那么亲切，想到这里，他冰山一般的心开始温暖起来，仿佛阳光照进了他的心房。
这时候，一个仆人敲门进来，说晚宴的时间到了。薛特立从椅子上跳了下来，他发现祖父皱着眉头，起身非常困难。
“爷爷，您哪里不舒服？是脚疼吗？我可以帮助您吗？”
“啊，是啊，你能帮助我吗？”
“当然了，我以前就帮助过霍伯伯。他脚伤了的时候，就是我扶他走路的。”
“我虽然才七岁，但是我的肌肉可结实了。”薛特立把胳膊一弯，手臂上的肌肉立刻鼓起一个小疙瘩，就像一座小山似的。
站在一边的侍者笑了起来，他赶紧把眼光转到一边，以免被伯爵责备。
“好吧，既然你那么有信心，那就尝试一下吧。”伯爵笑起来。
薛特立拿起拐杖递给伯爵，说：“爷爷，您用一只手拄拐杖，另外一边靠紧我的肩膀。您别担心，我很有力气的。”薛特立扶着爷爷一步一步地来到了餐厅。
今天，伯爵的兴趣根本不在饭菜上。他一直和薛特立说话。
薛特立很快就吃完了饭。他环顾四周，说：“这房子又大又漂亮，祖父，您住在这里，一定很开心吧？”
“我觉得刚好呢，你觉得很大吗？”
“是啊。谁要是住在这里，都会很高兴的。有美丽的大院子、各式各样的花草。一阵风吹过，好香的味道啊。不过，就咱们两个人住，是不是太大了？这样，我们会不会觉得寂寞呢？”
“啊，和我住在一起，怎么样呢？”
“我相信一定会很好的。我和霍伯伯都能成为好的朋友呢。我喜欢他，仅仅次于我最爱的人。”
“你最爱的人是谁啊？”
“是我妈妈。”薛特立低声说。
他想妈妈了。他毕竟是一个仅七岁的小孩子啊。他的脸上带着淡淡的忧伤。等老伯爵起身的时候，薛特立赶紧走上前，扶着他走回了书房。
回到书房的时候，薛特立躺在达卡的身边，摸着大狗的头，看着火光，眼睛里露出迷惘的神情。他似乎有心事，时不时地叹着气。坐在椅子上的伯爵看着他，问道：“你在想什么呢？”
“啊，我在想妈妈。”薛特立回答道，“我，我觉得有点不舒服。我想，在房间里走走，也许感觉会好一些。”他的眼睛里饱含泪水，不过，他在努力压抑着内心的痛苦。他站起来，慢慢在房间里走着。
伯爵看到薛特立非常想他的母亲，心里非常不高兴。但是看到这个小男孩儿，这么小的年纪竟然能如此控制自己的情绪，又觉得很感动。他说：“到我这里来。”
薛特立走到伯爵面前，轻声说：“我长这么大，从来没有离开妈妈一个人在外面过夜呢。我想任何一个人，到陌生的地方过夜，都会感到难过吧。还好，妈妈离我住的地方不是很远。我已经七岁啦。对了，我这里有她的照片。想她的时候，我看看她的照片就可以了。”
说完，薛特立从衣服里拿出一个小盒子，按了一下弹簧，盒子就打开了。“您看，这就是妈妈的照片呢。”薛特立对祖父说道。
伯爵皱皱眉头，他虽然不想看，但是碍于薛特立的热情，他还是看了一眼，出乎意料的是，他看到了一位年轻秀丽的妇人形象。
“你很喜欢你的妈妈，是吗？”
“是的，我很喜欢妈妈。”薛特立实话实说，“爸爸去世以后，妈妈辛苦地把我养大。我以后长大了，要赚很多钱给妈妈。”
“啊，那你怎么赚钱呢？”
“我本来想跟着霍伯伯做生意的。后来，我想当总统。”
“英国没有总统，你可以做贵族。”
“啊，如果做不了总统，做贵族也不错。”
他们谈着话，薛特立默默地看着炉火，继续想念妈妈。伯爵还是坐在椅子上，看着薛特立。
半个小时之后，哈维夏姆先生走了进来。伯爵看到他来了，赶紧示意他小点声音。薛特立这个时候已经睡着了。
【伯爵的变化】
第二天早上，薛特立在一个童话般的屋子里醒了过来。在仆人的照料下，他和爷爷共进了早餐。早餐后，薛特立主动提出教爷爷玩棒球。伯爵本来是想应付一下，但是他被薛特立的热情感染了，于是认真地玩了起来。老伯爵忘记了他的脚疼和冷酷的性格，开始和小孙子开心地玩起了棒球。
半个小时之后，一位牧师，莫单特，被仆人引到伯爵的屋子里。因为职务等关系，他经常来这个城堡，也经常和伯爵谈点事情。但是每次他都感觉不舒服。伯爵不是傲慢地对待他，就是对他破口大骂。他真希望一辈子也不和这样的人打交道。
伯爵最讨厌教会的慈善事情，假如需要他出钱救济的时候，他就会很不高兴。莫单特牧师无可奈何。
这个时候，牧师战战兢兢地走了进来，他不知道伯爵现在的心情如何。当他推开门，没想到却听到了小孩子欢乐的笑声。
“啊，是死球！”童音非常清脆。
“啊，是莫单特牧师啊，你好啊！”伯爵向牧师打了个招呼。声音非常亲切，他从来没有听过伯爵用如此动听的声音和他打招呼。
“伯爵，您早啊！”牧师恭敬地走到伯爵面前。
“莫单特，你看，我已经有新的工作了。这是我的孙子。这是教区的莫单特牧师。”
薛特立热情地伸出了手，用大人的口气说：“初次见面，请多指教啊。”
莫单特握住了孩子的手，脸上露出了笑容。
“莫单特，今天有什么事情找我啊？是不是又有人有困难了？”
“是啊，伯爵大人，那个农民西金斯啊。”牧师看看伯爵，然后接着说，“艾齐田庄的西金斯，去年秋天，他就生病了。他的几个儿子也生病了，得的是猩红热。现在，他妻子也生病了。他们现在连田租都付不起了。听账房的人说，付不起田租，就不让他种这块地了。他很着急。他让我求您，能不能宽限他两天，他一定能交齐田租的。”
伯爵生气了，他说：“这些人就想占点便宜。”
“不是的。西金斯的确是一个很老实的人。他也很努力地干活。只不过运气差了点儿，他家里的人接二连三地生病。要是他没有地种了，他家的人非活活饿死不可啊。再说，他家的人都生病了，必须要吃点营养品。可是他家那么穷，怎么会有营养品啊？”
这时，坐在一边的薛特立突然大声地说：“他和迈克的情况一样啊。”
“啊？迈克是谁啊？”
“他是浦丽阿姨的丈夫啊。他也得了病，付不起房租，又没有什么可吃的。这个时候，爷爷给了我好多钱，我给他们一些钱，让他们付了房租，救济了他们呢。”
伯爵听了之后，沉思了一会儿，然后说：“孩子，如果是你，你如何解决这个问题呢？”
薛特立走到爷爷面前说：“假如我是有钱人，我会让那个人继续种地，我还会给他买营养品，让他早点好起来。”
说到这里，他停了下来，接着又说：“爷爷，您也能做得到吧？”
“方特罗，你会写信吗？”爷爷没有正面回答他。
“会，就是写得不是很好。”
“没有关系。你把桌子上的东西收拾一下，然后把笔墨拿过来。”
一切都准备好了，伯爵说：“你弄好了吧？那你开始照我的话写。”
西金斯可以暂时留在原来的地方，继续工作。方特罗
薛特立开始写字。他一边写，一边想。写好了之后，他小心地把信纸交给爷爷，“这样写，行吗？”
“很好，西金斯肯定会很高兴的。”
不久，莫单特牧师带着这封信高兴地离开了城堡。
牧师走了之后，薛特立对爷爷说：“我现在可以去看妈妈了吗？妈妈肯定很想我呢。”
伯爵想了想，说：“还有一样东西，你肯定会喜欢的。你按一下铃吧。”
“可是，能不能明天看啊？我好想妈妈。我想她也很想我了吧？”
伯爵故意装出一副满不在乎的样子说：“那不过是匹小马而已。”
薛特立大吃一惊，他轻轻地问：“谁的小马啊？”
“当然是你的啦。”
“我的？就像那些玩具一样吗？”
“是的，你想看看吗？它就在马圈里呢。”
“我从来没有想到自己还能拥有一匹小马呢。妈妈听到之后肯定会很高兴的，是不是，爷爷？”
“啊，你到底想不想看小马啊？”
“我，我很想看，但是我更想先去看妈妈啊。”薛特立叹了口气。
伯爵没有办法，只能叫来仆人，驾上马车，带着他们，朝着薛特立妈妈住的地方驶去。
一路上，伯爵看着外面，一声不吭。薛特立滔滔不绝：“妈妈告诉我，不为自己打算，愿意帮助别人的人，就是一个伟大的人。我想爷爷帮助了那么多的人，也是一个伟大的人。”
伯爵看着风景，内心却想着事情，他的领地非常广大，有的人羡慕他的财富，有的人害怕他的冷酷，有的人还想方设法、寻找机会侵占他的财富。但没有一个人像薛特立那样真挚地爱着他，把他当作一个伟大的人，当作榜样来对待。
想到这里，他有些惭愧，觉得自己似乎没有资格当孙子的榜样。
马车终于到了埃罗尔夫人的住处。
“爷爷，我扶您下去吧。”薛特立说。
“不用了，我不下去了。”
薛特立吃惊地说：“爷爷，您不去，妈妈会失望的。”