第3章　星光满天

卫星飞驰，光耀天庭；星光灿烂，造福人间。

人类进入太空活动，首先是发射围绕地球运行的人造卫星。人造卫星上天遨游，是航天技术发展史上第一个里程碑。它充分地体现一个国家进入空间的应用能力。

人造卫星是世界上发射数量最多、用途最广、发展最快的航天器。按运行轨道区分，有近地轨道卫星、太阳同步轨道卫星、大椭圆轨道卫星、地球同步轨道卫星、地球静止轨道卫星等。按功能用途划分，有科学卫星、技术试验卫星和应用卫星，其中应用卫星又可分为三大类：一是对地遥感观测类，包括侦察卫星、气象卫星、测地卫星、资源卫星、环境监测卫星等；二是无线电信号中继类，包括通信卫星、直播卫星、跟踪与数据中继卫星等；三是导航定位基准类，如导航定位卫星等。人造卫星是一个技术复杂的系统工程，它要上天运行，除了有人造卫星系统外，还必须具备运载火箭、发射场、测控、地面应用等系统，若是返回式卫星，还要有着陆场系统。

1957～2013年，世界上发射的人造卫星约6000颗，在轨运行的有近千颗。其中，科学技术卫星1200多颗、对地观测卫星2200多颗、通信广播卫星约2000颗、导航定位卫星400余颗。这些人造卫星直接为国民经济和国防军事服务，渗透到人类生产和生活的各个领域，成为现代社会发展不可缺少的重要组成部分。