第6章 母为虏祸及娇儿身，相秉公三拒太后命
后宫妃嫔清理完毕，吕雉总算舒出口气。这天她独自一人依在床上，对着铜镜梳理着发髻。人老了，白发已不再是悄悄潜入青丝，皱纹也公然爬上额头。她叹息一声，好像这是她首次为自己老迈而叹息。刘邦在世她也没有为自己人老珠黄而担心，因为他信赖刘邦，刘邦能够处理纷杂之事，即使有什么不妥，他也会跟自己商量，也会及时补救。而今刘盈即位，那么大个朝廷，他如何腾挪？自己住在长乐宫，鞭长莫及，即使住在未央宫也不好直面朝堂。刘盈一时昏头怎么办？大臣临时发难怎么办？老臣倚老卖老怎么办？少壮玩心思怎么办？当初只是念记保住太子之位，并未多想，现在便要考虑如何控制朝局，玩转百官的事了。
吕媭又来了。她一进殿门，便夸张地四下找寻，然后皱着眉头问道：“皇上不在？太后姐姐，你还真没起床？我以为田颖那小姑骗我呢，我说嘛，这年头谁都敢这么大胆。”
“没头没脑嚷嚷什么呢？皇上？哪个皇上？”
“哪个皇上？只一个皇上啊？你想哪个皇上了？”
“死去！没轻没重！”
“请太后开恩，切莫加罪奴婢。”吕媭怪里怪气地说完，又正色道，“我去找皇上，一大早不在，他老躲我。”
“你没轻没重的，动不动便扒拉人脑袋，人家可是皇上。”
“皇上很厉害吗？高帝便拿我没办法，从来不怪罪于我。”
“那是你没惹着他。你家樊哙不是给军中立斩？”
“他们老兄弟斗气，我才不会真招惹高帝呢。”
“鬼灵精，小心他日吃亏。”
“我才不会吃眼前亏哪！将来呢，谁说得准呢。所以现在要不受气。对了，你又见过那小妖精吗？”
吕雉先是愣怔一下，才记起吕媭是指戚环。她是太后，有些事不好太随意，遂摇摇头。吕媭提议一起去看看，她又摇摇头：“要去你去，我可不愿看她那不可一世的样子。”
“现在不会了，不定怎么落魄呢！不行，我得去看看，不看可惜了。你让我去的啊？”
吕雉点点头，一时没明白过来吕媭什么意思。
吕媭小三十岁的人了，还跟黄口小姑似的，风风火火出了殿门。宫中她不陌生，甚至比吕雉还熟悉，因为她闲不住，什么地儿都转悠，什么事都打听。她来到永巷，拿出符节，丢了句“太后之命”，便径自入内。永巷是长乐宫中的一条长巷，专门看押触犯宫禁的宫女妃嫔。说是长巷，其实并不太长，只是狭窄逼仄，所以让人觉着很长一样。戚环关押在一间低矮的小屋内，不大的小屋还安置一个舂米的石槽，戚环一大早便开始舂米，可娇弱的她哪有这大力气舂米？所以一天到晚，还常常冲不完这一石米，晚饭便没得吃，因而常常以泪洗面。风光之时很少顾及别人的感受，现在落魄了，自然没有人记得她，更有那些受过她奚落的妃嫔反倒故意看她笑话。想想以前的风光，觉得天地失明，日月无光，她不愿示人，面对冷言冷语，比她饿着肚子舂米还令人难耐。她憋屈着，她忍耐着。她还有儿子，儿子将来大了会来保护她、拯救她的，她坚信。因此她连想死的念头都未闪过，有的只是坚持、忍耐，因为她想象着还有那么一天。
每每想起儿子，便生出些许幻想，有一天突发灵感，念出一段歌来：
子为王，母为虏！终日舂薄暮，常与死相伍！相离三千里，谁当使告汝！
念着唱着，泪水流干了，嗓子嘶哑了，依然吟唱不止。刚才皇上来过，她兴奋异常，看到刘盈充满义愤的脸，她开心地笑了，这是她自入永巷以来第一次绽出笑容，尽管含着苦涩。两个皇上都喜欢自己，她很满足，除了满足虚荣心，她还要气气吕雉。她不怕报复，自己已经到这步田地了，还有什么苦什么难？吕雉不敢杀自己，她心里清楚，刘邦有过交代。她如今身受这般苦痛，她也要让吕雉难看！她知道刘盈无法改变自己的命运，但她有儿子，她还可以气羞那黄脸婆。刚来几日，简直度日如年，后来慢慢地她适应了，她不怕了。刘盈悲过之后黯然离去，她倒开心地唱起来：
子为王，母为虏！终日舂薄暮，常与死为伍！相离三千里，谁当使告汝！
吕媭幽灵一般出现在她面前，惊惧之余，她收住歌声，狠狠地看一眼，埋下头，吃力地压下木杵。木杵一下一下沉闷地打在石臼里面，连糠带米溅起溅落。
“挺有劲的嘛？我倒忘了，你是跳舞的，也是练过的，有劲，是吧？伺候皇上也得有劲才成，是吧？”吕媭倚在门框上，戏谑地看着戚环，“唱啊！怎么不唱了？”
戚环自己都没觉得便从鼻孔中哼出一声，翻一眼吕媭，咬紧嘴唇自顾舂米。她知道，这个女人比吕雉更令人可畏，吕雉是遭受威胁时才反口咬人，这个女人却把收拾人当作享受。她曾经想过，对于吕雉，自己有今天，也是咎由自取，自己欲取而代之，失败了，便是贼，平心而论她理解吕雉，只是自己面临如此境地，心有不甘。现在看着吕媭，知道自己在劫难逃，反倒横下心来，等着吕媭开刀。
吕媭继续叫骂：“不服气？肯定。高帝那般宠爱，坐则侧席，行则同辇，如今却如此田地，要我也不服气。啧啧，真是大美人，以前只以为你是打扮得漂亮，原来是骨子里带的，这粗麻褐衣的，还是这么撩人，怪不得高帝喜欢，连新皇帝也偷偷摸摸来看你。”吕媭在进来时听宫监讲过皇上刚走，她心下纳闷，自己一路过来为何不曾撞见？想来自己风风火火的让刘盈老早发现而躲起来了。这个刘盈，总像躲瘟神一般躲着自己。又好气又好笑的她将这口恶气一股脑儿发在戚环身上。
戚环本不想提及刘盈，但见吕媭识破，索性说道：“先帝是爱恋，皇上是哀怜。”
“我才懒得管你爱呀哀呀，嘻嘻！”说着笑吟吟地走上前去，围着戚环转了一圈，细细打量着戚环，不住地点头，“真是美人胚子，定陶我也去过，怎么没见过你这个大美人？可惜呀。光这头秀发便足以让男人魂不守舍了，我这女人都羡慕得心中难耐。”说着伸手抚摸戚环水瀑一般的头发。戚环本能地一甩头，吕媭就势狠命地一揪，将戚环的头发攥在手里，向后一拽，戚环嘤得一声，疼得她只有顺着吕媭的力量向后仰头，木杵掉在石臼中发出咚咚的声响来。吕媭得意地哼笑一声：“活儿这么多这么累，哪有闲空儿洗头呀，我看——来人！”宫监应声而到，吕媭吩咐道：“这么长的头发怎么干活儿，这是收监，不是卖笑，剪了！”“不不！”戚环近乎发疯似的双手护头。吕媭松开手，罢休似的退到门口，戚环这才放心。谁知旋即两名宫监上来将戚环按住，早有宫监找一把剪刀来，不由分说地将戚环那一头秀发剪断，随手抛在空中，以博吕媭高兴。吕媭进来时言明奉太后之命，宫监唯命是从，而且戚环风光时从未将任何人放在眼中，更不把宫人当回事。而今刘邦不在了，她所依靠的一切好似凭空消失，一下子重重跌落人间，只有偿还的份儿。吕媭哈哈狂笑，在戚环无助的呜咽中退身而去。
吕媭走出永巷，脸上的笑容立刻消失，遂疾步赶往长信殿。进殿又是四下探看，然后望着打量自己的吕雉问道：“皇上呢？”
吕雉扑哧一笑：“你一大早便问这句话。找皇上有急事？刚走。”
“这兔小子，躲我呢。”
“他干吗要躲你呀？”
“烦我呗。烦烦吧，我找你；你烦也不行。”
“有话直说嘛。”
吕媭往吕雉身边一坐，抓起吕雉面前的小碗咕咚咕咚喝干，嘴里嚼着，不满道：“又是白木耳汤？”
“白木耳汤怎么了？滋身养颜，项王的虞姬教我的。母仪天下的皇后靠的便是这一碗碗的白木耳汤，才撑起这大汉天下的。”
“拉倒吧，看你人老珠黄的，都让戚夫人鸠占鹊巢了，还得意呢。”
“她哪鸠占鹊巢了？太后，我。再说先帝自顾了打打杀杀，天下的事操过多少心？我给他擦过多少屁股？开始是不懂，后来是担心，都是难为人。我挺过来了，身子骨还结结实实，这都是白木耳汤的功效。——你说实话，跟一样大的女人比，谁年轻？你到街衢瞅瞅，还数姐姐我吧？”
“你别老跟那些人比，比戚夫人，人家蹲大狱呢，还细皮嫩肉，曲不离口。”
“你净气我。她多大呀，吃过苦吗？——你说什么？曲不离口？她还有心思唱曲？”
“那当然了。高帝不在了，新皇上护着呢！”
吕雉明白了，刚才刘盈来，说是一早来了，听田颖说自己还没起床，便在宫里走走，看到戚环，挺可怜的，还要召赵王如意回来，被她臭骂一通，赶紧溜了。
“他不溜，我赶上更要臭骂他！”这时宫女端上两碗新汤，一碗先给吕雉，另一碗放在吕媭面前。吕媭欠一下身，等宫女放好了，又将空碗递过去，“好，哎，把这空碗撤下。——你叫什么来着？”
那宫女赶紧躬身回道：“奴婢窦姓，名漪。”
“窦漪，啊，说过好几回了，记不住。”看着窦漪还望着自己，忙又说道，“没事没事，你忙去。”
“看你疯癫的样儿，盈儿准是让你吓坏了？”
“我吓坏他？他快吓死我了！”她又喝一大口汤，“他探看戚夫人也没什么不可，可别偷偷摸摸去看。我从未央宫追到长信殿，从长信殿追到永巷，可愣是没见着皇上。他走哪儿？准是看见我躲起来了！为什么要躲？这里边肯定有事儿，不然那戚夫人唱什么什么来着：儿子是王，娘是虏，天天舂米可苦，生不如死，谁能去告诉。记不住，反正是这意思。什么意思？想儿子来救她呢！”
吕雉被吕媭不着调的歌词逗乐，听到后一句却突然板下脸来，冷笑两下，说道：“我不杀她，她还惦记着儿子来救她！”
吕媭见吕雉着急了，她却笑嘻嘻起来：“老实说，你不杀戚夫人，是不是顾忌赵王？”
这正是吕雉的心病。赵王远在关外，年纪日长，他日若是羽翼丰满，恐不会善罢甘休。但吕雉是个不愿服输之人，更不愿别人猜透自己的心事，于是说道：“我会顾忌一个娃娃？我答应过先帝，不杀戚夫人。”
“你不敢杀，人家更无所顾忌了？将来儿子长大成人，打进函谷关，演一出英雄救母；没准儿将皇帝宝座也一并抢了去呢！高帝都说如意似他，没准真似他！”
“他一个赵国再多兵马也翻不起大浪。”吕雉宽慰自己说道。
“太后别忘了，山东诸侯皆姓刘！”看着吕雉低头不语，吕媭又说道，“其实，有什么不可杀的？高帝说过不杀韩信，你不也杀了？”
“不杀韩信那是封侯时剖符立誓。但他后来反乱，命犯死罪！”
“我可在坊间听说，高帝说过韩信三不杀！见天不杀、见地不杀、见金不杀。”
“我可没听先帝如此说过。”
“或许戚夫人听过呢？你整年见不着高帝。”吕媭见自己激恼了吕雉，赶紧转话题，“你知道韩信是怎么死的？”
“嘻，田颖到钟室一刀毙命。”
“不对！”吕媭贼兮兮地说道，“你是这样杀的韩信——枣核告我的，市井上都这么讲的——高帝不是说过三不杀吗？你将韩信装进麻袋，不是见不着天了？然后吊在钟室，不是见不着地了？再然后用竹签一下一下扎，直到韩信咽气。据说你累得手腕都发酸。”
“我不会让宫女扎？”
“真的扎死的？”
“别闹！”
吕媭得意地一笑：“所以，想置戚夫人于死地很容易，关键是如何斩草除根以绝后患。”
吕媭话说得直白，却是吕雉连日来一直排解不开的心结。有时候一个人冥思苦想，总是钻进自己设置的牛角尖，而同样的事情经别人口中一出，反倒没那么多顾忌，没那么多牵绊，居然如此简单。于是她长出一口气说道：“行，这碗白木耳汤你没白喝。皇上不是要召如意进京吗？太后成全他，我这便遣使者赴赵国召赵王如意入关！”
使者很快到得赵国，却被赵相周昌挡在宫外，只说赵王染病，无以见客，更无法赴京。周昌本是泗水卒吏，刘邦丰沛起事，他与从兄周苛跟了刘邦。刘邦对耿直率性的周昌很是关爱，周昌口吃，命他做了掌旗的职志，后来周苛被项羽烹杀，便由周昌接替周苛御史大夫一职。刘邦意欲易储之时，周昌当廷抗辩，才保下太子，吕雉因此跪谢周昌。刘邦却是看中周昌的耿介，将如意托付给周昌，周昌义无反顾地左迁为赵国国相，力保赵王。戚环被囚之事，他已闻知，只是瞒着刚满十岁的如意。周昌在朝中以谏臣而名，刘邦、吕雉都让他三分，使者也只好空手返回关中复命。吕雉心知周昌故意作梗，因为知道周昌秉性，加之对己有恩，便不好用强，只好稍过时日，再度遣使前往，周昌依然托故赵王有恙，拒绝前往。吕雉忍住心头怒火，再次遣使者疾赴赵国，命如意进京。使者三度赴赵，周昌知道再以染病之由推托已无法自圆其说，干脆挑明了告诉使者：“高帝将赵王托付于臣，乃因赵王年幼，不识宫中利害。臣闻太后深怨戚夫人，意欲召赵王进京一并诛杀，是是是是是故臣不敢送赵王前往。而况赵王有病在身，不能奉诏。”使者并未授权强行征召赵王，见着周昌坚决，这一口吃，反倒令使者无以应对，只好返还关中，回禀吕雉。
吕雉闻听大怒，却是吕媭为她出主意，周昌不是数番阻挡吗？咱不召赵王，召他周昌进京复命，看他敢拒诏！吕雉一听有理，她知道周昌这人为了别人为了义字可以舍生，但是事关自己反倒不愿抗命。于是吕雉一简诏书，令赵相进京复命。周昌明知此乃调虎离山计，却是圣命难违，临行告诉如意他进京述职，很快返回，一再叮嘱如意切不可只身进京，一切待他回还再议。面对十岁的如意，更多的他不便讲，旁敲侧击也难奏效，便只有叮咛。
周昌口吃心急，一路鞍马不歇，来到长安，进谒刘盈。刘盈告知周昌，召周昌来京主要是听一下赵国情形，不着急，先回家休息两日，理顺一下，再朝不迟。临了，刘盈又道：“太后有事问你，去长乐宫吧。”周昌靠近一些起身相送的刘盈，低声说道：“陛下，此番太后召臣，必是为赵王三番拒进京城一事，还望陛下留意，多费心关顾赵王。”刘盈笑道：“周丞相不必多虑，召赵王进京乃朕之旨意，为的正是庇护赵王。”周昌暗叫皇上糊涂，赵王远在赵国，太后鞭长莫及，而到长安，恐怕皇上便由不得自主。但是此话又不便言明，只好再度托付刘盈，一旦如意进京，一定要形影不离保护如意。拜别出来，周昌直奔长乐宫拜谒吕雉。
吕雉早已得报周昌进宫，此时端坐在长信殿等着周昌。周昌拜过，吕雉将他让在右首坐了，才说道：“周丞相一路劳顿，想着过会儿才会来，没想到这么快便到了。”
吕雉开口打破尴尬，周昌应道：“臣接到诏书，疾速赴京。皇上命臣休息数日，再行述职，臣这便赶来拜谒太后。”
周昌虽是丰沛老臣，与吕雉相熟，只是有着从兄周苛的缘故，加上他年纪小，所以对吕雉不似夏侯婴他们那般透着亲密，而是多了几分尊敬。平时答话已经多有尊重，此时回话更现着客套。吕雉明白周昌的尴尬，更清楚周昌的脾性，于是话锋一转，脸色一沉：“胆子越来越大了，啊？嘴不结巴了，心里开始打结了！你不知道我与戚夫人的恩恩怨怨，还翼护赵王不来见我！”
吕雉发怒，周昌反倒坦然，遂直言作答：“高帝托臣辅佐赵王，故臣在赵一日，便应翼助赵王一日。先时，高帝意欲易储，臣昧死进谏，力保太子，高帝非但未予惩戒，反蒙信臣为赵相佐赵王。高帝知臣虽愚直薄才，却是忠信守义，无非望臣再保赵王，以免祸起萧墙，兄弟相残。而今，嗣帝已即大位，自无夺嫡之事为虞。况赵王乃高帝爱子，太后当体高帝之意，怜嗣帝之情，解弃私怨，善视赵王，切莫以私乱公。臣先时在朝，只知皇上、太子，故敢犯颜而保太子；今臣奉高帝之命为赵相，只知一个赵王，所以力阻赵王赴京，以防不测。臣若因之刀斧加项，在所不惜。”
“士别三日当刮目相看哪！”吕雉不无揶揄地说道，她是很少以这种语气说话的，“周相国洞悉天地，才思敏捷，有礼有节，可谓义正而词严哪。”周昌一路上憋足了劲欲在吕雉面前一搏，哪怕是拼上老命也要力保赵王。现在一股脑儿说出这番大论，他自己也惊奇为何连一个字都未结巴。此时听到吕雉如此话来，不自觉地露出一丝得意。吕雉一直盯着周昌，这丝得意自然没有逃过她犀利的目光。或是激怒，或是早已愤怒，她突然提高声调说道：“朝廷与之诸侯，孰轻孰重，孰先孰后，周丞相想必清楚。你既然抬出了先帝，那么我告诉你，先帝分得清家事国事。你自称愚直，看来不是谦辞，你当真愚直！什么已登大位无夺嫡之虞？愚见！以先帝之尊，即位八年，哪一年不在戡乱？俗语云，‘虽有亲父，安知不为虎？虽有亲兄，安知不为狼？’你比我读书多，都读到脑袋后头去了？治天下不以私乱公，本宫知道；但是你知道何以为私、何以为公！”吕雉越说越气，连日来的不顺她无从排遣，刘盈跺不出个屁来，吕媭古灵精怪她趋避不及，大臣们若即若离尚在观风望向，更有人蠢蠢欲动，急于上位。眼前这个周昌，眼下给抓个正着，毕竟是以前的小兄弟，心正语直，便毫无顾忌地诉骂不止：“你的心我知道，赵王年幼也不会有太多想法，可别人呢？赵王长大后呢？当下是百事待兴之时，朝纲动荡不得，天子更宜宽宏仁慈，天下才得休养，百姓才会生息。可是你看看这个，这便是你那个戚夫人天天吟唱的歌！”吕雉说着，将永巷令抄录的歌简扔给周昌。
周昌捡起歌简，只粗粗一阅，立时犹如抽断脚筋一般垂下他那梗着的头，心中暗叫：这戚夫人太过嚣张，也太不晓事理，这是将赵王往死路上推！他立时感到后脑发凉，心思戚夫人命已难保，如意恐怕也是凶多吉少。
吕雉看着被自己斗败的周昌，缓缓呼出一口气，说道：“你的心，我知道。但是事关天下社稷，我不能手软。你看看戚夫人这歌，犯上禁、藐明法，这是反罪！她不是指着儿子来救她吗？不瞒周丞相，你前脚离开赵国，使者后脚已去恭迎赵王，想来也快到了。至于他们母子能否相见，那要看造化了。”
听着吕雉语气渐渐转缓，周昌反倒愈发紧张。他本不善言谈，刚才将自己一路上想好的话脱口涌尽，现在除了摇头，再无话可说。吕雉气消了，她不想周昌再遭罪，于是说道：“赵国你也先不回了，朝中有事走动走动，其他的事，赵王来后再议。眼看秋天了，快回府吧，你也该换件衣服了，免得着凉。”
周昌大赦一般起身告退：“臣，告告告告告退。”不知何因，他第一次在这个音节上结巴起来。吕雉莞尔，目送周昌出殿，然后唤来田颖，说是赵王即日便到，命陈茂到郊外迎驾，直接接到长乐宫。