第1章 棋冠古今——李开先
李开先被罢职回乡的数年之后，在这年的一个夏日，白发苍苍的象棋国手吴唐，不顾年迈，风尘仆仆地专程赶到了山东章丘，来拜谒自己的好友——天下驰名的绝顶棋迷李开先。
李开先是中国历史上一个非常特别的人物，既是知名的文学家、戏剧家、诗人，还是中国象棋史上不世出的一代棋王，名满天下，有“棋冠古今”的美誉。
痴迷象棋 官场失意
李开先（1502—1568），字伯华，号中麓子、中麓山人、中麓放客，山东章丘人。他是嘉靖八年（1529年）的进士，生活于明代中叶。①
作为明代有名的文学家、戏剧家、诗人，他曾写有《中麓小令》一百首，脍炙人口，广为传诵。此外，他还创作了影响巨大的传奇戏剧《宝剑记》和杂剧《园林午梦》《打哑禅》等。
作为一代象棋棋王，他不但多才多艺，学识渊博，而且棋艺出神入化，精湛异常，登峰造极，所向无敌，为一时之冠。他的棋王故事风华绝代，至今流传。
李开先从小就酷好象棋，专心致志，心无旁骛，以至于达到了痴迷的程度。他每天都在与人下象棋，间或还编些曲子，晚上回到自己的家里，这才挑灯读书。由于勤奋好学，孜孜不倦，常常学习到深夜，于是也就把他白天应当修习的各门功课都补上了。
当时，他的妻子见他过于迷恋象棋，每每深夜苦读，补习功课，担心他长此以往累坏了身体，就劝说道：“人们都说你白天只顾下象棋、编曲子，夜晚点灯做功课，这可是本末倒置了啊！况且人的精力有限，你昼夜劳思，得不到良好的休息，长久下去必然要累坏身体，致生疾病呀！”②对此，李开先从来都不以为意，总是一笑置之，照样我行我素。因为他无论如何也舍不得丢开自己心爱的象棋，他对象棋有一种着了魔似的兴趣。
1529年（嘉靖八年），时年二十七岁的李开先考中了进士，从此进入了仕途，被朝廷授为户部主事。
1532年（嘉靖十一年），李开先以政绩优异、才华出众，兼以深孚众望而被调到了吏部工作，历任吏部考功司员主事、稽勋司员外、太常寺少卿等职。在吏部任职期间，李开先常与唐顺之、王慎中等八人诗文唱和，交往密切，号称“嘉靖八才子”。他们一起反对当时文坛上“文必秦汉，诗必盛唐”的文风，主张学习韩愈、柳宗元、欧阳修和曾巩等唐宋八大家的散文，强调作品的思想内容，要求文字平易朴实，不尚浮华。
以往在吏部为官的人们大多以位尊权重而高傲矜持，往往闭门谢客，很少与朋友、同僚交往，即使是亲戚、挚友也不常来往，以此来抬高自己的身价地位。李开先生性放达，豪爽率直，与以往的吏部官员们的作风大相径庭，经常与一些朋友诗文唱和，公务之余还喜欢与大家下象棋消遣。
正是由于李开先的率直开朗，秉公疾恶，清正疏狂，不与吏部的那些贪官污吏合流，而且显现出格格不入的特性，因而招致那些同僚之中的小人的忌恨。对于这些同僚的不容与排斥，李开先也是心知肚明，却毫不介意。
1541年（嘉靖二十年），太庙失火，于是，一些早有嫉恨之心的权贵就向朝廷交相进谗，纷纷攻击李开先。
众怒难犯，孤掌难鸣，李开先无奈之下，就给朝廷上疏，请求辞官回乡。
权奸当道的朝廷当即批准，下诏说他在吏部任职期间，工作平庸，毫无建树，自大疏狂，有失官体，特此准许他辞职回家。③
海内无双 力挫国手
脱离了官场的束缚，李开先退职归里，甚感一身轻松，开始了他此后长达二十七年的赋闲生涯。李开先本来胸怀经世济民的大志，在他归乡闲居的头十年之中，仍然时刻关心时政，并不灰心丧气，不断地与朝中的一些故旧知交书信往来，希望能够重新得到朝廷的起用，再为国家效力。然而这一纸诏命始终也没有到来，再加上李开先连年遭逢不幸的打击：妻儿亡故，母亲去世，忧思百结，苦闷不堪。于是，他的一腔济世热血也渐渐地冷却下来。从此更是与象棋有了日夜相伴的不解之缘，终日沉溺于和别人下棋娱乐之中，不问世事。④
这时，酷爱下棋的李开先还喜欢上了饮酒，他结识了一位善饮的棋友谢少溪，二人常在一起饮酒下棋，终日不倦，交往密切，人们称呼他俩为“豪客”和“闲仙”。为此，李开先作了一首《赠谢少溪》，诗云：“将棋度日酒为年，局中何如中圣贤。我爱敲棋君善饮，人称豪客与闲仙。”
长年沉迷于象棋之中的李开先也深知下棋对局太耗心神，曾经一度表示要戒棋，作了《四戒诗》，声称要戒棋、戒诗、戒花、戒思，其中的《戒棋》诗云：“名擅棋中圣，心神良以劳。虽不称坐隐，不着更为高。”
其实，李开先的所谓“戒棋”，不过是一时兴起的心血来潮而已，真正到了和棋友对局之时，便早将所谓的“戒棋”忘到九霄云外了。他一生痴迷于象棋，弈术高超，出神入化，曾经遍会棋坛名家，所向无敌，使他从中觅到了常人想象不到的乐趣。李开先的《咏象棋》诗云：“坐守楸枰不记年，用心无所此犹贤。休官久作林居士，对客堪称橘中仙。妙法近从温国得，微辞原自陕州传。花阴覆局云侵榻，自许何殊小洞天。”
李开先的象棋弈术精妙绝伦，变幻无方，远远超出了同时代的棋手，称雄一世，是名副其实的明代第一象棋高手。
当时，饮誉天下的象棋国手是燕京人陈珍，此人棋术精湛，所向无敌，曾经打败了另一位极负盛名的象棋高手张希秋，轰动天下，驰名遐迩。
但李开先的象棋造诣比之名满天下的国手陈珍更高一筹，对局时经常饶他一马；但即便如此，一年下来，二人之间无数次的对局搏杀，陈珍也总是大败，仅能走和寥寥数局棋而已，从来就没有赢过李开先一局。⑤
至于另外两位象棋名家吴橘隐和吴升甫，也都有象棋国手之誉，声望很高，罕有敌手。但李开先让他们三先，二人也难成对手；饶他们一马，也很少能有一两盘赢棋。对此，李开先在《送棋客吴橘隐兼及吴升甫》一诗中云：“虽云国手同推汝，叵奈强兵独有吾。每让三先难成埒，纵饶一马亦长输。”
李开先高超卓绝的棋艺使他战败了无数位象棋高手与名家，颇有一种身临巅峰、高处不胜寒的感慨，被棋界推为泰山北斗，誉为“棋冠古今”的一代象棋棋王。人们称赞他：“只此一技，可高古今！”他也称自己的棋艺犹如古时候朱漫的屠龙之技，空有一身惊天动地的本领，学成了却无所可用。那种感叹，寂寞孤寥，实在是苦于找不到一个真正的对手的悲情罢了。
在中国古代棋史当中，虽然历朝历代象棋大师迭出，高手如云，名家如雨，群英荟萃，各领风骚，但既能称霸棋坛，又能用诗歌的语言绘声绘色地记录下象棋实战的全过程，从容谈兵，披露玄机，声情并茂，娓娓道来，让那些未能临局观战的一般读者，都能领略到象棋高手的对局风采，这样既是文才斐然，又是棋艺精绝的棋坛宗师，首推李开先，可谓亘古一人。
他当年对局大战另一位象棋国手吴唐的全过程，就在《前象棋歌》中描绘得淋漓尽致，精彩异常，令人叹为观止，诗云：“恼余奋起试临局，长啸高呼如病狂。几度攒眉筹上策，片时屈指得中行。能使寸心远千里，角弓百步可穿杨。九十之路横还纵，三十二子定低昂。二炮隔物方击物，直冲五卒不回翔。兵戈外列如屯戍，士相中环厚自防。将出九宫离窟穴，河分两界守封疆。马走首摇须尾应，车伤齿冷为唇亡。马似入林之虎豹，车为当道之豺狼。宁失一子，勿履危乡，机关莫露，出入宜详。或攻其必救，以为可通之路；或因其无备，以为致胜之方。双凫戏水机偏巧，独鹤旋空声愈扬。鼓角喧阗惊朔漠，旌旗荡漾映甘凉。一天雨骤燕山黑，万里云长塞草黄。震曜声容披草木，严明号令肃风霜。一苇轻飞穿急峡，投鞭端可断长江。谈笑风生白羽扇，指挥雾涌碧油幢。驱役三千虎旅，分敷十二龙骧。捷如驰八骏，险如攻五羊。或盟于召，或会于黄。不但雄兵犁草地，能将尺组系名王。青海又闻征可汗，白登忽报走高皇。迟如围莒速入蔡，倏忽迟速谁能量？惊骇远探藏虎穴，喧哗不减斗鸡场。危如张许支孤垒，狭比孙刘保一方。战酣日影移松榻，毕剥之声闹竹窗。近友旁观如旧怯，远人丧气纳新降。击节高歌青玉案，摊盆赢得紫罗囊。曹公智穷败赤壁，项王势蹙刎乌江。”
在这里，与李开先对局激战的象棋国手吴唐，曾是李开先在京城做官时的旧相识，棋艺登峰造极，誉满京城，虽然不敌李开先，但也能够分先角逐。可见，他的棋力要高出另外几位象棋国手陈珍、吴橘隐、吴升甫等人一筹。当时傲视天下的两大棋坛绝顶高手李开先与吴唐，就是因为下象棋而成为好友的，二人互称知音，感情深挚，非同寻常。
李开先被罢职回乡的数年之后，在这年的一个夏日，白发苍苍的象棋国手吴唐，不顾年迈，风尘仆仆地专程赶到了山东章丘，来拜谒自己的好友——天下驰名的绝顶棋迷李开先。
吴唐的不期而至，令闲居多年、棋无抗手的李开先大喜过望。于是，他热情地遍邀章丘一带的象棋名家、高手，让他们来会一会吴唐这位曾经名动京城、所向无敌的老国手。
章丘一帮最负盛名的象棋高手轮番上阵，逐个挑战吴唐，声威猛烈，来势汹汹。但吴唐宝刀不老，雄风犹在，棋艺出神入化，着法精奇，横扫群雄，所向披靡，取得了全胜的辉煌战绩，展现了一代象棋国手的惊世风采。于是，众人无不钦服，纷纷赞叹，惊为天人，都认为象棋国手吴唐的棋艺“高不可当”，无人能敌。
最后，还是李开先亲自出马，决战吴唐。
两个老朋友阔别数年之后再度交锋之时，李开先见吴唐声音如昨，鬓发已霜，弹指年华，岁月如流，如今已是白发苍苍的垂暮之年了。遥想他昔年间雄踞京城，称霸棋坛，所向无敌之时的风光，不禁感慨万千，恍如隔世。
经过一番紧张激烈的对局鏖战，终于还是李开先稍胜一筹，再一次打败了老国手吴唐。对此，李开先在他的《前象棋歌》中记述道：“无事偏知夏日长，诗书懒读积匡床。有客款门称国手，敲棋海内号无双。既出大言定绝艺，又疑良贾必深藏。呼童延入欣相见，乃是旧识名吴唐。京国别来今数载，声音如昨鬓毛苍。里中棋友来相会，共说棋高不可当。”
“吾以棋名擅天下”“棋客有谁为敌手”
李开先清正率直，胸怀抱负，关心民众疾苦，同情百姓。他一生交游广阔，声言愿意与村里老翁为友，古道热肠，不论贵贱，不看门第，不管你是缙绅仕宦，还是平头百姓，只要能下得一手好棋的，他都乐于交往。
有一位名叫何瑭的进士，前来拜谒李开先。一访而别后，他才得知何瑭也擅长象棋，随即大骂仆人何不早言。急匆匆地一路跑步追了出去。正因为他这样痴迷地热爱着象棋，所以，李开先结识了一大批象棋高手和名流。在他的家里，各色棋友常年不绝，赛事频繁，已然自发地形成了北方棋坛一个重要的象棋活动中心。在这个“象棋圣地”里，李开先身怀绝技，棋高一筹，力压群雄，全无抗手，也因此而名扬天下，驰誉遐迩。对此，李开先在他的《前象棋歌》中记述道：“吾以棋名擅天下，后先访者纷相望。蔡荣陈珍有职守，屡会朱相共曹杨。二吴担簦不惮远，一岁一来唯小张。神品方能称入室，有如此辈只升堂。”
李开先还将自己的家变成了与棋客们开心游乐的一处游艺园，每天或编曲唱和，或与童子们蹴鞠，当然，最开心的活动还是与客人们斗象棋了。他曾经在《与客游百花园》一诗中自豪地宣称：“棋客有谁为敌手，园丁与我总闲身。”
这期间，李开先写了许多“敲棋博陆之手谈”方面的著作，可惜到今天全都不幸失传了。他也没有留下任何的象棋对局的记录或棋谱，只是留下了两首罕见的长诗《前象棋歌》和《后象棋歌》，以及其他一些相关的资料。
在他的诗作《前象棋歌》与《后象棋歌》里，他认为象棋一技“变化无端，幽玄莫测”，同文人儒士高度重视的围棋相比，“象棋不减围棋奥”，他反对世上的那些贵弈贱象的成见。他还认为广泛开展象棋活动有一定的积极意义，所以他说“观之可以畅高情，蠲尘虑”“手谈胜与俗人谈”。
此外，李开先在《后象棋歌》中还总结了自己的象棋实战经验，汇集了一些古代象棋攻守杀伐当中的基本理论，提出了“莫走颠崖，宜居要地”“势有大小，贵能善识”“彼强我弱避其锋，我寡彼众张其势”“知和而和，可速则速”“有勇不可无谋，立败为求速胜”“国手得胜防输，劣棋随手即应”等，这些类似顺口溜的诗句，读起来朗朗上口，言简意深，而且通俗易记，不啻我国古代棋艺家无数实战经验的可贵总结。关于布局，李开先强调“当头用炮能惊众，夹肋藏车可突围”，也就是说，他认为当头炮布局优于其他传统的象棋布局样式。当头用炮，夹肋藏车，这是古代象棋名谱《金鹏十八变》以来，斗炮系统的一种典型阵势。尤为可贵的是，李开先还特别注意发挥兵卒的实战作用，他说：“再较一局，用卒当先，彼敌为其阻碍，我师借以遮拦。行行不断，着着求先。纵仇越复，恤弱邢迁。昏中见日，火星生莲。出能破扃，入可斩关。禁子若泰山之压，成家如磐石之安。”这里所谓的“用卒当前”并不是指运用“仙人指路”的布局，而是指“能惊众”的当头炮布局中，应该善用小卒，让它发挥禁子、碍敌、遮拦、破扃的战斗作用。这与清朝末年的一代象棋国手巴吉人的用卒理论一脉相承，所见略同。那是棋艺达到了巅峰的化境，棋子的威力发挥到了极致的高深境界后，所得出的结论。“巡河炮王”巴吉人就曾经说：“初学仅能用车，然后用炮，再会用马，已能登堂入室，及后能用兵卒，继而善用士象，更则运用将帅，即能称雄一世。”可见在象棋对局中，是否能够善用兵卒，可以反映出一个棋手的棋艺水准及其造诣深浅。⑦
公元1568年，素有“棋冠古今”之誉的一代棋王李开先因病逝世了，终其一生，纵横棋坛，风采惊世，震古烁今，绝无抗手。
附注：
①本文所叙事迹主要参阅张如安先生的《中国象棋史》，同时还参考了赵景云先生与何贤锋先生所著的《中国明代文学史》一书的一小部分资料，这里不再一一注明。
②明代李开先《诰封宜人亡妻张氏墓志铭》：“余性好游敲棋编曲，竟日无休，归则读书夜分，务补昼功。宜人每戒之曰：‘人言白日沿村啜茶，夜晚点灯编麻，子之谓夫？且人生血气有限，昼夜兼劳，久之血气兼病矣。’”
③明代李开先《闲居集》卷八《中宪大夫保定府知府右川康君墓志铭》：“……奉职无状，诏许归里……”
④明代李开先《后象棋歌》：“……逃名海岛从今日，坐隐楸枰不论年。招呼众友终朝为戏具，一任人情世事雨覆共云翻。”
⑤明代李开先《赠棋客陈国用》诗序中说，燕京人陈珍，字国用，“围棋、双陆皆可，独以象棋擅名，举世无与抗衡者”，连有名的象棋高手张希秋也下不过他，“独余长饶一马，终年止和数局，余皆败北。人咸称予：只此一技，可高古今”。
⑥参见高应玘《卧病江皋序》。
⑦本段参考了张如安先生的《中国象棋史》的部分内容，略有改写，谨此致谢。