第5章 信使·筚路蓝缕，开辟山林(4)

《左传》中记录了一个很有趣的外交事件。公元前642年，楚成王在楚国的大殿上接见前来朝见的郑国君主郑文公。郑文公毕恭毕敬地向楚成王行礼，表示对楚国的臣服。一直不被中原人承认，是楚人的一块心病。这一次郑国的臣服，令楚成王十分满意，一时竟有些得意忘形了。他感受到了一种高高在上的快感，他渴望被人仰视。

为了表示对郑文公的嘉奖，同时展现楚国的实力，他决定赠与郑国一千斤铜。这一千斤铜在当时来说，可是一笔不小的财富，可以说是楚成王对郑文公相当大的恩赐。郑文公高兴地命人收下。可是等他前脚刚刚离开，楚成王就后悔了。刚才一时高兴，竟然昏了头。一千斤的铜，郑国可以带回去铸造礼器或者乐器，同时还会对楚国的恩赐感恩戴德。若是郑国日后做成兵器反过来攻打楚国，那么楚成王今日岂不是做了一件得不偿失的可笑之事？

想到这里，楚成王也顾不得那么多的外交礼仪，急忙派人跑出去拦住了郑文公的队伍。郑文公疑惑地停了下来，心想，楚成王不会这么快就后悔给自己一千斤铜了吧？使者传达了楚成王的意思：这批铜可以带走，但是要追加一个条件，即郑国只能用来铸造礼器，不可以用来铸造兵器。郑文公答应了，带着一千斤铜锭踏上了归程。

由这件事我们能够看出，在当时铜资源是相当稀缺且珍贵的。铜矿就是一把双刃剑，你的敌人可以用它来铸造礼器、乐器，作为外交礼物赠与你，巩固友好关系；同时他们也可能会铸造铜兵器，在你不备之时攻打你。因此这铜到底是好是坏，是没办法直接用经验来限定的，无非是看各自的用途罢了。

如果用“神奇”二字来形容铜这种物质，实在不足为过。一件件的艺术品或者是征战工具从楚人手中诞生，他们仿佛都有着生命。楚人赋予了铜更多的意义，可以作为一件乐器为生活增添乐趣；可以作为一件礼器用来祭祀祖先，在祭祀仪式上被楚人恭恭敬敬地摆放；亦可以铸造成一件兵器，在战场中拼杀，保卫疆土或是夺人性命。对于最后这一用途，可以说铜能够改变一个国家的命运。因此，说它是国家的命脉也不足为过。

战争的利刃，铜绿山

铜绿山，一个硬朗又柔美的名字。我们或许觉得陌生，然而对于当时的楚人来说，这里就是他们的天与地。

铜绿山位于湖北省大冶市城西南3公里处，面积2平方千米。在这里有一处铜矿遗址。从中国商朝的早期到汉朝，勤劳的人们在这里开采了大量的铜矿，也在这里进行加工。这期间也分为两个时期，一是春秋时期或更早一些时间，二是战国直至汉代。一辈辈的劳动者，利用他们的智慧开辟出一片天地。他们认为，这是上天赐予他们最好的礼物。

当古人第一次来到带铜绿山一带，他们在山上发现了一种紫红色的小花。这种花长得很不起眼，看起来像是草，实际上是没有叶子的花。古人见这种花在一个固定的地方生长的如此茂盛，便生了好奇。就这样，在铜草花的指引下，古人发现了铜的存在。因为铜草花生长在哪里，哪里就有丰富的铜矿资源。小小的一棵一棵，一不小心漫山遍野都是了，让铜绿山变成了一片紫色的海洋。铜草花又称为海州香薷，是一种喜铜植物，一般生长在铜分子比较密集的地区。因此除了在药用方面的一些作用，它最重要的用途就是指示铜矿的位置。古人正是根据铜草花的这一特性，来寻找铜矿。

可以设想，最初古人并不知道到铜这种物质该如何使用，甚至最初的使用有可能是从偶然和错误开始的。或许在某一个月光皎洁的夜晚，古人搬来一些铜矿堆在一起，上面铺上一层木柴，开始了他们的篝火晚宴。而在晚饭结束之后，有人在火堆剩余处发现了天然铜，从此掌握了利用铜矿获取铜的方法。

在发现天然铜之后，逐渐大面积地收集、使用。这些天然铜用来制造装饰物或者日常生活中所用的容器。当时人们已经会使用火，并且能够搭建一些简易的火炉等用来加热铜。但在当时的条件下，根本无法取得足够高的温度，因此想要得到铜水是不可能的。要加工出一片大面积的铜，需要将铜的尾端烧红，再用锻打的方式把两片铜熔合在一起。

在生产力如此低下的时期，聪明的古人硬是研究出了多种开凿方法和冶炼技术。用粘土制成一个圆筒，下面开小孔，用来通风，这叫作粘土炉。在当时的情况下，要将木头劈成小块是很困难的，但人们可以把木头先烧成木炭，变脆之后再用石头将其劈开，就会容易很多。之后把这些木炭铺在粘土炉的下层，上面摆放一层矿石，点火。这样，矿石被烧制成铜。

由于粘土炉体积较小，机智的古人会选择大张的野兽皮，或者大片的树叶扇风，来加速木炭燃烧，有人会更巧妙地直接将炉子安置在风大的山顶。他们创造了竖井、平巷及盲井。为了让井底更稳定，人们用木头造出框架用来做支撑，甚至还掌握了通风和排水技术。这是多么神奇！

当时人们对铜的喜爱，远远超乎如今我们所能想象的程度。最初的铜器，并不像我们现在看到的如此精美，其中的多数我们都很难判断出那些简陋的工具究竟是做什么用的。你会看到一条长长的铜片，甚至上面布满了刺。但铜制工具和树枝比较起来更耐烧，因此适合做烧烤工具。另外石头和土尽管已被人们掌握了使用方法，但是延展性较差，不如铜更适合做容器。铜的特性决定了它可以被铸造成许多复杂的形状，特别是长条的形状尤其难得。这种形状的工具对于当时的古人来说，是不可多得的帮手。他们用它搅拌食物，或者打落树上高出的物体。

除了非常出色的延展性，铜比石头和树枝更容易磨制出尖端，并且在使用过程中不易被损耗。这可以说就是最原始的刀。然而这种工具并没有被使用在战场上，因为纯铜还是比较容易断的，无法用在特别暴力的场合。

这种铜尖类的工具还有一种特殊用法，就是古人用来在泥坯子上面描绘精细的花纹。细心的工匠不仅铸造了粗犷的铜器，亦是用泥土造出了美丽的容器。容器上面的花纹诉说了当年古人的生活细节，他们载歌载舞，他们相爱相杀，欢乐的，悲痛的，全都通过这些花纹，向你娓娓道来。

不久之后，人们又发现了锡。

最初的发现过程，可能是很偶然的。也许是古人在冶炼纯铜的时候，不小心掺杂了一些锡矿石，这样流出来的铜水就是青铜。从视觉上来说两者并没有太大的区别，但等到冷却凝结之后，古人发现，这种青铜更坚硬。锡本身的作用并不大，但熔点很低，与铜矿石一同冶炼很容易得到青铜水。就这样，古人学会了冶炼青铜。由于青铜更有韧性更坚硬，因而被大规模的使用。特别是在浇注方面，青铜代替了纯铜，成为更合适的原料。另外在作用上，青铜更适合铸造成武器，用它来砍坚硬的物体也成为了可能。

大冶位于湖北省东南部，长江中游的南岸，地处武汉、鄂州、九江城市带之间和湖北“冶金走廊”腹地。“大冶”这个名字，正是由冶金而来。这里有三千多年的青铜史，一千多年的建县史。

铜绿山古矿遗址位于大冶市，人们在1973年发现它时，它还是一片保存较完好的古遗址。人们欣喜地发现，这里较完整地保存了古人采矿、加工的轨迹。因此这片遗址被国内外专家称为“中国继秦始皇兵马俑后又一奇迹”，甚至可与中国的长城、埃及的金字塔相媲美。

在20世纪70年代，人们最初只是在大冶开采铜矿。从那几年的开采过程中，人们经常会挖到一些贯穿的巷道。这些巷道有一人那么高，泥土堆积而成，其中夹杂着一些木棍用以支撑和隔离。随着挖掘工作的深入，人们竟有了惊人的发现。这里竟然埋着一座春秋时代的古矿井遗址！

通过对这片古矿井遗址的研究，人们的认知被震撼了。原来在春秋时期，古人已经掌握了科学完整的采矿方法。通过这片古迹的规模我们可以看出，当时的开采行为已经形成一定规模，并且是有规划有组织的，通风、排水、矿石提升，每一个细节都有专人负责，分工明确，效率很高。在遗址中总共有36个竖井，最大开采深度达到了64米，深入潜水位以下8到10米。这几个数字是相当可观的。

我们不难想象，从商周时期，成百上千的人便开始在这幽暗的隧道中劳作着。在这些纵横交错的巷道中，古人裸着宽厚的脊背，背着沉重的筐，一筐一筐地运输矿石，口中喊着响亮的口号，响声震天。他们步履维艰，汗水夹杂着泥土混成泥水从脖子两边淌下来。但是他们干劲十足，因为他们视这些石头为珍宝。

到底在这一带，古人开采了多少铜矿呢？

在大冶遗址，专家还发现了古代炼炉的遗迹。这个炉子像一座小型的堡垒一样，是用泥土构成的。顶部呈圆形，整个表面凹凸不平。在四周有几个大孔，下面孔的底部有一条宽宽的凹槽。小孔大概一个人头的大小，大孔足够一个人匍匐进入。当然，这里应该不止这一个炼炉。因为专家在这里发现了近40万吨的炼铜炉渣。

40万吨的炉渣！这对于先秦的人来说，难道不是一个惊人的数字吗？

专家通过这些炉渣推算，古代这里的产铜量大概在12万吨。这是一个什么概念呢？在春秋时代，一部分铜会被铸造成青铜戈，而一把青铜戈的重量在半公斤左右。也就是说，这12万吨的铜能够制造2.4亿件青铜戈。若是铸造成青铜剑呢？一把青铜剑重量大约两公斤。12万吨铜铸造的青铜剑多达6000万把。一枚青铜箭头重30克左右，若只是铸造箭头，12万吨铜可以造出40亿枚箭头。这些数字足够让人目瞪口呆。同样生产力低下的各国，谁若是掌握了这些铜矿资源，谁能铸造出来如此数目庞大且先进的武器，谁就能征服各国。因此不得不说，铜绿山的铜矿资源，决定了一个国家的命运。

铜绿山的资源像是一束强烈的光源，照亮了中国大地。大小国家纷纷得到了这个消息，开始打铜绿山的主意，这其中也包括楚人。

原来看似平凡无奇的一座山，竟暗藏着如此巨大的能量。楚人震惊了，他们迫切地想得到这里的财富。可是铜绿山的重要地位，不止诸侯国垂涎，周王朝亦是十分了解。楚人想要占领这座山，谈何容易？

周王朝看清了这一带的形式，做出了长久的规划。周天子在汉水流域，分封了一系列王室成员。派自家人看守这座矿山，才是最放心的。这些诸侯的任务，就是驻守在这里，防止铜矿资源被其他人夺去。另外他们还要保证周王朝对铜资源和锡资源的运输顺畅。因此他们有了一个特殊的称谓：汉阳诸姬。

在西周早期，周王朝的统治能力有限，所掌管的土地多数在商朝的旧商都一带。因此当时分封的诸侯国亦是围绕着这一中心的。因为人数有限，分封到每一处大概只有几百人。如此小的管理规模实在无法确保一方的太平。周人在分封地区独立为国，号称“国人”，其实就是缩在城中不敢探头。而周围则围着一些虎视眈眈想要进攻的“野人”。可惜周王朝当时对此束手无策。

到了西周中后期，周王朝国力增强，人口增加，各方面都较之前有了更好的储备。就好似一个年幼的孩童逐渐成长为强壮的青年一般，此时这位青年对中原地区的控制已经相当稳固，于是他伸长了手臂，逐渐对南方地区进行掌控。

在对南方地区的情况加以掌握和分析之后，周王朝将一些原来由姬姓（一说为姜姓）兄弟叔侄所掌控的中原地区，山西、陕西一带，逐渐南移，到达淮水上游和汉水中游地区。这些诸侯们以世袭的形式开始统治这片土地，在这一地区建立起数十封国，如唐、息、蔡等国，组成一个庞大的姬姓封国集团，史称“汉阳诸姬”。如此一来，他们不再是那种单薄的弱小势力，也不必惧怕随时可能到来的异族侵犯。这些诸侯国形成了一张权力的大网，网罗着汉水这一片土地，也网罗着居住在这里的人们。由于汉阳诸姬的存在，南方地区减少了战乱，更专注于提高生产力。可以说，他们对南方社会的稳定起了重要作用。

“汉阳诸姬”还有一项最重要的作用，就是保护这条铜锡之路。在西周中期，周昭王、周穆王就不断出兵攻打淮夷、于越、荆楚等地，以此来夺取铜资源。到后期，周王朝已控制了大冶铜绿山的矿产资源。但是毕竟山高路远，这些珍贵的资源势必要经过很大一番周折才能运到周天子脚下。而这一路的周折，也是周人所担心的。

在铜绿山这里开采出来的铜矿，首先要经过长江，随后从长江转入汉江。接着要经过随枣走廊，才到达南阳盆地，最后到达周天子所在地。看似简单的运输，每一道关卡都需要汉阳诸姬的诸侯尽职守候。这长长的一条运输通道，离不开众诸侯长年累月的把守，是保障矿产资源运输通畅的一条非常重要的通道。

随国是汉阳诸姬中最重要的一关。

相传在女娲开天辟地之时，创造出一个名为随的人，后来他的后代都以随为姓。到周代，王族中有一支被分封于随，建立随国，随国的贵族仍旧以随为姓。姬姓国地域相对较为宽广，以随枣走廊为中心，北至新野，东临应山，南到京山，西近襄樊。这一带可不是落后的南蛮地区。经过夏商两朝的开发，这里有着先进的文化和生产力。在当时，随国的综合国力比较强，因此它成为了汉阳诸姬中最主要的一个诸侯国。一方面由于随国所处的位置确实重要，另一方面随国的国力也比较强大。许多年来，随国始终不辱使命，成功抵抗外侵，特别是为防御后来楚国入侵提供了有力保障。

在汉江一带生活多年的楚人，闻到了铜矿的味道，他们也意识到这种神奇的石头可以改变他们的命运。在周王朝的控制下，一批批的矿石运往中原地区，难道楚人会继续拱手相让吗？

在对周王朝运输矿石的路线进行探查之后，楚人动了心思。他们发现随国是这条运输线路上非常重要的一站。想要控制铜绿山，就要先征服随国。只是在这个目标达成之前，楚人需要不停地使自己强大起来。终于，在楚武王时期，楚人等到了这个机会。