第10章 崛起·不可阻挡的楚人(3)
楚成王说此话完全是发自内心的。他觉得重耳对自己很有礼貌，并且能在落魄之时投靠楚国，也是对楚国的信任。而关于退避三舍这件事，不也正说明重耳的礼让态度吗？可是重耳并没有如他想得那么善良。重耳之所以想到退避三舍这个说词，是有他的原因的。当重耳来到楚国，他感受到了楚国的强大。同时他也会打自己的算盘：若是他日同楚国交战，晋国能否打得过强大的楚国？
为了得到这个问题的答案，重耳到达楚国之后，一直在密切观察楚国的形势。他发现，通过近年一系列的征战，特别是在将几个实力雄厚的诸侯国打败以后，楚国上下信心十足。他们就像是一个不断膨胀的皮球，胀得满满的却不自知。再看看那些满脸自足的将士们，他们恨不得立刻上马去打仗，一个个急于求成，实则根本没有稳下来。重耳想，若是以后真的要在战场上见面，或许可以利用他们这方面的短板，让他们尝尝溃败的滋味。
除此之外，重耳也考虑到，楚人长期生活在南方，与一些落后的少数民族为伍，根本不会遵循中原的礼节。之前在与宋军的对战中就看得出来，楚军在战场上是以结果为目的，为了胜利不顾其他规则。因此待以后两军对战之时，若是晋军还是为了礼节手下留情，就一定会被楚军击败。要想打败楚军，必须用同样的办法对付他们。
公元前637年，重耳到了秦国。秦穆公对重耳十分重视，将同宗的五个女子嫁给他。在双方宴饮之时，秦穆公直言会支持重耳回到晋国。
在晋怀公继位后，一直担心留在秦国的重耳带领秦军来晋讨伐，于是下令跟随重耳周游的日必须立刻回到晋国，否则将杀死他们整个家族的人。晋怀公更是因为此时杀死了重耳的外公狐突。
晋国几位大臣得知重耳在秦国，都暗中劝说重耳回去继位，并保证会借机帮助他上位。于是秦国护送重耳回到晋国，以示对重耳的支持。晋怀公听说秦军到来，赶紧派兵抵抗。可是晋国百姓听说重耳回来了，都不愿动用武力。可见重耳在当时就已经是晋国百姓期盼的国君人选了。当然，晋国内部也有一些大臣为了各自的利益不愿重耳回来。
在秦国势力的帮助下，重耳最终继位，成为了晋文公。同时晋怀公在逃亡的路上被重耳派人杀死。
城濮大战的教训
不久之后，楚国发兵进攻宋国。宋遂派人向晋国求救。晋文公因当年宋国国君待他颇为照顾，很想帮他一把。可是晋文公上位不久，也不想直接与楚国交锋。于是他想出对策，一方面先答应宋国的求救，并让宋国先去秦国和齐国，请他们出面与楚国交涉；另一方面在同一时间讨伐曹和卫，将他们的土地分一些给宋国，以弥补他们的损失。
楚成王得知晋国想要出手救宋，顿时觉得有些棘手。重耳这个人心思重，头脑灵敏，总是能观察到别人不会注意的细节，也总是能想出一些歪点子。于是，楚成王告诫楚国大将子玉，不可轻易与晋国交手，因为重耳这个人不容易对付，此人在外流亡十九年，什么样的大风大浪都见过，各诸侯国的状况都熟悉，不是一个简单的人物。
可是国君这样称赞他人，子玉反而不高兴起来。他与晋国大战一场的决心使他无法理智地判断这件事的状况，竟一意孤行地向楚成王请战。楚成王对他的做事方法并不满意，只给了他很少的兵力出战。
子玉派出使者告诉晋人，可以与他们做一个交换。倘若他们肯放过曹与卫，那么楚国就撤掉围困宋国的军队。可是晋国的做法是，将楚国的使者抓了起来，接着又与曹、卫两国达成协议，允许他们复国，但是他们要与楚国绝交。
晋国的这一做法让子玉怒不可遏，他立刻率兵向晋军袭来。可是晋文公下令要晋军后退，这引起了晋国将士的不解。晋国是由国君率队，可楚军是由大将率队，哪有君避臣的道理？可是晋文公坚持当年的承诺，退军九十里。
看到晋军后退，子玉以后是晋军怕了他们，赶紧趁机追上去。可是楚军不知，晋文公的这一信守承诺的行为，实则是一个完美的圈套。
首先，兑现了当初的承诺，就让晋国站在了道德制高点上，而楚国自然在道义上处于下风。其次，军队后退九十里，那么晋国在军队补给上就省了力气，却给楚军增加了疲惫。另外，楚军跑过这九十里，正好进入了晋国提前设好的圈套当中。
在楚军和晋军稳住阵脚，面对面击鼓准备开战之时，楚军信心大增，觉得这一战志在必得。战鼓响起，两军的战车同时发力向对方冲去。距离逐渐拉近时，楚军透过漫天的沙尘，远远望见晋军的战车前面，不是战马，而是老虎！
这一望可吓坏了楚军，他们从来没在战场上见过这阵势。这已经超出了他们所能抵挡的能力范围。于是楚军开始阵脚大乱，有的停滞不前，有的甚至有后撤的趋势。
这一片混乱正是晋军想要看到的，他们快速向楚军冲去。等到距离更近了，楚军才发现，原来晋军车前根本不是老虎，只是战马的身上披着虎皮而已。可是待楚军看清楚，已经无法重整队形继续作战了。
城濮之战就这样以楚军的失败而告终。机智的晋文公利用他在楚人身上学到的狡诈，反咬了楚人一口。这也是历史上第一次有明确记载在战争中使用诈术的例子，楚人也不再是在战场上唯一懂得耍滑头的国家了。
城濮之战结束后，曾经依附于楚国的诸侯国都改投了晋国。楚国失去了往日的地位，眼看着晋国的势力一天天扩大，自己却无能为力。
从此以后很长一段时间，以晋国为核心的政治新秩序逐渐形成。晋国，成为了众诸侯国争相讨好的对象。这个位置是楚国多年来梦寐以求的，可是如今近在咫尺，却无论如何也得不到。这次战争虽然没有对楚国国力造成太大的损失，但却在心理上给了楚国一击重创。相反的，在此次战争中，晋文公的地位一跃而上，成为了新一代的霸主。
楚国向北扩张的步伐就此停滞，在很长一段时间里，它都没能再扳倒实力雄厚的晋国。或者说，晋国也同样没有动摇楚国的地位。两个国家就这样持续对峙了百年之久。
或许是听惯了胜利的消息，城濮之战的结果让楚人无法接受。他们开始对一向信任的楚成王埋怨起来。这位为了楚国的未来一生拼杀的国君，在他晚年之际，因一场失败的战争而备受非议。他在楚国的地位也是在这个时候一落千丈。
商臣弑父
商臣，即后来的楚穆王，是楚成王的长子。在商臣年幼时，楚成王就觉得他聪明过人，想要立他为太子。当楚成王将这件事告诉当时的令尹子上时，子上说：“君王的年纪并不大，而且有很多宠爱的妻妾，说不定将来会有更中意的太子人选。事后若是要废黜商臣另立他人，怕是会引发祸端。商臣这个人，眼睛像胡蜂，声音像豺狼，是一个残忍的人，不适合立为太子。但是楚成王依然疼爱这个儿子，最后决定立他为太子。
后来，楚成王又改了主意，他想废黜商臣，改立王子职为太子。商臣听到了这个消息，但还不是很确定。他问他的老师潘崇说：“怎样才能得到确切的消息呢？”潘崇告诉他：“你设宴招待楚成王的妹妹江芈，故意对她表示不尊敬。”商臣听后，觉得确实是个好办法，于是照办了。果然，江芈因此大发雷霆，她指着商臣吼到：“贱东西，难怪国君要杀掉你而立王子职为太子。”就这样，自己将被废黜的消息得到证实。他气急败坏，却不知下一步该如何。潘崇问他：“你能侍奉王子职吗？”商臣摇头。潘崇又问：“能逃亡出国吗？”商臣还是摇头。潘崇最后问：“能发动政变吗？”商臣回答：“能！”
于是就在这一年秋天，商臣率领宫中侍卫军包围了楚成王。他不止要求自己的父亲退位，更要逼迫父亲自杀。楚成王自知无力回天，只是央求儿子，可否让自己吃完一顿熊掌再走。商臣清楚这是父亲想要拖延时间，因此没有答应。至此，一生戎马的楚成王，被自己的儿子逼迫上吊而亡。
楚成王这一生，得到过太多的荣耀。他曾是楚人心目中的神。在他出生之后，他已经完全接受自己就是南蛮，并且他十分看不起中原封闭死板的周礼文化，他讨厌规则制度，他认为蛮力即可征服这个世界。他一直没有想明白的是，为何中原人要用生命来维护礼仪制度。或许在他临死前的一刻，他才会想通吧。
商臣继位后，对帮助他成为太子的潘崇十分敬重。他将自己做太子时的房屋财物都赏赐给潘崇，任命他为太师，掌管国事军事。商臣在位的时候，与晋国曾有过几次交手。
楚穆王二年，楚国军队想要攻打江国。晋国出兵帮助江国抵抗楚国的进攻。这场仗直到第二年秋天，楚国趁秦国与晋国交战之时，趁乱将江国灭掉。之后的一年，秦国出兵攻打郢都。楚穆王则决定迁都，史称上郢。
公元前621年，晋国国君晋襄公去世，晋国局势一片混乱。最后众人拥立晋襄公之子夷皋为国君，即为晋灵公。但由于晋灵公年幼，由大夫赵盾主持国事。当时的晋国仍然处于不可动摇的位置上，因此即便是大夫当政，也丝毫没有影响晋国的发展。在第二年，赵盾更是联合了齐、宋等诸侯国进行会盟。大夫毕竟不是国君，楚国看到这种形势，认为夺取中原似乎有机可乘。
三年后，一直觊觎中原的楚国跃跃欲试。楚国大夫范山对楚穆王建议到：“晋国国君如今年少，心思不在于称霸诸侯。北方此时可以图谋。”楚穆王不知道自己能否成就楚国的千秋霸业，但何不试一试呢？于是决定出兵攻打北方诸侯国。他将郑国列为北征的第一个目标。成功后，他囚禁了郑国的公子坚、公子龙和乐耳，迫使郑国与楚国讲和。此时宋国和卫国等国的救兵赶往晋国救援，但还是晚了一步，没有碰到楚军。也是在这一年，由于陈国归附于晋国，引起楚国的不满，楚穆王下令攻打陈国。虽然最后陈国得胜，却担心楚国以后伺机报复，还是与楚国讲和了。
公元前617年，楚国大夫子西和子家策划杀害楚穆王。楚穆王提前得知了这个消息，诛杀了二人。这件事之后，楚穆王的统治地位更加不可撼动。
在战乱年代，没有永远的朋友，也没有永远的敌人。也是在这一年，楚穆王联合陈国国君陈恭公、郑国国君郑穆公以及蔡国国君蔡庄侯一起出兵攻打宋国。这一次联合出兵，可谓是历史性的联合。楚国国君已不是被中原看不起的蛮夷，反而可以作为联合军队的统帅站在历史的舞台上。而这一次出兵的结果，是宋昭公被迫请求讲和，亲自带领楚穆王打猎。并且此次事件之后，宋国、郑国、陈国等中原诸侯国开始依附于楚国。
这可以说是楚穆王一生中最辉煌灿烂的时期！
公元前614年，将楚国的势力范围进一步向江淮地区推进之后，楚穆王去世。之后，其子熊侣继位，是为楚庄王。