第一章 吴鼎昌主政前的贵州社会概况

处于西南内陆的贵州，既美丽富饶，又十分贫瘠，历来被认为是“贫瘠为各省之冠”的省区。晚清时期，贵州工业有一定的发展，在印刷业、纺织业、火柴、制革业、面粉加工业等方面，陆续开办了若干工厂，但从规模和资金力量来看，都十分有限；就技术而言，大多停留在手工阶段，机器使用甚少；从投资门类上，大多属于传统轻工业，许多亟须发展的新型产业则无人经营。抗战前夕的贵州社会状况，“生产方面，大部分尚赖之血汗”“手工装有机器之工业，规模宏大之商店，迄今尚绝无仅有”“本省各项工业之合乎中央《工厂法》组织之营业工厂，尚未有所闻。

辛亥革命后，贵州农业经济处于停滞和衰退状态。农业生产工具、劳动技术和农业经营管理也停留在清末的水平上。粮食产量徘徊不前，许多年份还低于常年水平。

商品经济已有所发展，洋纱、洋布等外国商品输入；输出商品则主要为农副产品和矿产品。随着省内外商业贸易的发展，各地形成了一些商品集散地和较为繁华的商业贸易市场。但是贵州商业贸易的发展程度毕竟有限，而且主要分布于少数经济发达地区和交通要地，广大偏僻之处，“几乎全部赖于行贾走贩之通。”

在清末即已开始传入近代学制，经过民国初年的实践，文化教育已出现近代化萌芽并有所发展。标志贵州近代图书出版开始的贵阳文通书局的开办，新式学堂的出现，近代学制的引入，少量留学生的派遣，宣传新思想报纸杂志的出版等，尽管微弱，但毕竟为闭塞的贵州注入些许新鲜活力。

抗战前的贵州，已经出现了近代化的萌芽并缓慢发展。但与其他省地相比，贵州政局动荡，经济、文化教育落后，尤为突出。