第7章 壮士寸心如铁
萧五和夏祥身高相差无几，稍微矮了半分，此时的他去掉伪装，倒也生得浓眉大眼，颇为威武。眉宇之间也有三分英气，双眼之中还有憨厚之意流露。
夏祥心中对萧五多了几分好感，萧五本性不坏，心存善良，值得肯定，当即说道：“在下夏祥，灵寿中山村人氏。路经此地，是为进京赶考。”
萧五之前见夏祥衣衫褴褛，不成样子，以为他是附近的村民，不想竟是读书人，心中肃然，忙后退一步，深鞠一躬：“原来先生是读书人，该死，该死。”
有夏以来，太祖下令不杀士大夫，又有重文轻武的风气，文人地位超然于所有人之上。太宗继位后，更是立下非进士不能入阁为相的规矩，一时之间，满朝朱紫贵，皆是读书人。又因本朝官员薪俸十分优厚，是以若要富贵，非读书不可。
夏祥还了一礼：“不知者不怪，你也没有伤了我。不过日后不可再当劫匪了，毕竟不是正途。”
萧五点头称是：“听先生的话，不再劫道了。我有一身力气，去县城卖苦力，也算是一个正当营生。”
“就是，就是。”夏祥心中暗喜，想了一想，“正好你我结伴同行，一起去县城，一路上也好有个照应，如何？”
萧五心中感动，夏祥不但不怪罪他的冒犯，还以读书人的身份和他结伴同行，是他莫大的荣幸，他不善表达，只一抱拳：“一定保护先生周全，万死莫辞。”
二人结伴下山。
“先生，有一件事情我一直想不通，请先生帮我解答。大丈夫生于天地之间，济世安民，忠君报国，乃是男儿所为，我也想忠君报国，可是报国无门，怎么办？”
“报国也并非只有读书一条路，你也可以去参军，或是经商，大夏风气清明，经商也不是贱业。”
“我不会经商，参军怕是也不行……”
“为何不行？”
“我记不住口令，恐怕会误了大事。”
“……”夏祥无语了，“滹沱河在县城有码头，来往运输的船只很多，需要人手运输货物。”
“当苦力倒也没什么，怕就怕我一不小心摔到河里淹死，我不会游泳。”
夏祥几乎要翻白眼了：“这不行那不行，难不成你还要当劫匪？”
“愿追随先生左右，效犬马之劳。”萧五停下脚步，长揖一礼，“愿先生收留小的，小的誓死追随。”
夏祥一愣，又漫不经心地笑了：“且不说你什么都不会，就算我想收留你，也是无能为力，你看我的样子，像是有钱人吗？我连自己都养活不起，更是养不起你。”
萧五弯腰捡起一块鸡蛋大小的石子：“不瞒先生，我也不是什么都不会，我会打鸟……”
天光初亮，东方泛白，夏祥和萧五此时已然来到滹沱河边。河水哗哗流淌，阳光落在上面，闪烁一层淡淡的金黄。远山也渐渐苏醒，林中的鸟儿也不断起落。
萧五微一弯腰，手腕用力，手中的石子疾飞而去，瞬间没入茂密树叶之中，“砰”的一声过后，几片树叶飘然落地，别说打中了鸟儿了，连一根鸟毛都没有。
萧五尴尬地挠了挠头：“不好意思，失手了，再来。”
“慢。”夏祥才笑了一笑，脸上的笑容凝固了，目光惊恐地望了萧五的身后，声音微微颤抖，“萧五，你不要轻举妄动，慢慢蹲下，对，左右手都拿一块石头，越大越好。不要回头，慢慢站起来，按照我的话去做……”
萧五开始还有几分惊慌，不知道发生了什么，随即又冷静下来，夏祥怎么说，他怎么做，慢慢站了起来，他和夏祥相对而立，从夏祥的眼中看出了慌乱。
夏祥的目光越过萧五，落在萧五身后三丈开外之处，他稍微退后一步，盘算了一下，蓦然下定了决心：“左手石头投右，右手石头投左，双臂舒展，就如……对，白鹤亮翅。”
“左手石头投右右手石头投左”的话让萧五一头雾水，不知所谓，正想开口问个明白时，“白鹤亮翅”一出口，他双眼发亮，仿佛沉睡的豹子瞬间醒来，激发了原始的野性，他双臂在胸前一合一分，双手齐出，“嘿”的一声，手中两块石头朝身后飞如流矢。
回身之际萧五才看得清楚，身后三丈开外，有一头双眼发绿的灰狼。灰狼半人多高，皮毛光亮，眼放凶光，獠牙外放。
眼见两块石头一左一右就要击中灰狼时，灰狼长叫一声，腾空跃起，堪堪躲过了两块石头的袭击，朝萧五扑来。
萧五惊惶失措，就地打滚，大声呼救：“先生救我。”
夏祥哭笑不得，萧五要追随在他左右保护他的周全，现在却连一头狼都应付不了，如何应付得了武功卓绝的高手？简直就是滑天下之大稽。
只是此时不是责怪萧五的时机，夏祥有意帮忙，却有心无力，他虽不是手无缚鸡之力的文弱书生，却也不是可以上马提剑下马执笔的文武双全之人。他捡起一块石头，扬手扔去，奈何准头太差，直接扔到河里了。
情急之下，眼见灰狼就要扑到萧五身上，夏祥脑中灵光一闪，想起李鼎善让他所看的一些杂家书籍中，有不少武功秘籍。当时他只是闲来翻看，并无学武之心，只是他记忆力强人一等，记住了许多招式。
记住归记住，夏祥却不会施展，只会纸上谈兵，不会实际操作。
此时千钧一发，夏祥脑中闪过一个招式，当即大喊出声：“鲤鱼打挺！”
鲤鱼打挺是极为常见的一招，人平躺在地上，凭借双手的支撑和腰部的力量从地上一跃而起，就如鲤鱼翻滚一样，故名鲤鱼打挺。
不过事情说来容易，做来却难，很多人无法做到鲤鱼打挺一跃而起。
萧五本来已经连滚带爬疲于逃命了，听到夏祥的话，蓦然一愣，随后就地一躺，双腿屈体向前，再猛然伸腿一蹬……腾空跃起扑向萧五的灰狼此时正身在半空，正暗自得意就要一扑得手之时，却见萧五的双腿迎面踢来，想要躲开哪里还得及，被萧五双腿正正踢中。
灰狼惨叫一声，被踢出一丈多远，摔落地上，打了一个滚，不甘失败，再次直冲过来。
夏祥惊呆了。
这样也行？他只是喊出了一个招式，萧五却有模有样地施展了出来，再想起刚才他“白鹤亮翅”一出口，萧五也是顿时一挥而就，莫非是他说什么萧五就可以做到什么？
如此一想，夏祥也不迟疑，见灰狼再次悍不惧死地冲了过来，想到狼全身最薄弱的地方是狼腿，大声说道：“横扫千军！”
待夏祥的“横扫千军”一出口，萧五仿佛沉睡的记忆苏醒，他屈身弯腰，以左腿为支点，右腿横扫，一腿即出，正中灰狼前腿。
萧五不但动作迅速到位，而且力道拿捏得很准，灰狼猝不及防，前腿被一扫而断，扑倒在地，哀嚎不已。
失去了前腿的支撑，灰狼再也无力伤人，想挣扎起来，却是不能，眼露不甘之色，凶狠地瞪着萧五不放。
萧五现在哪里还怕失去战斗力的灰狼，也不用夏祥再吩咐，捡起一块石头，故意后退十几步，隔了数丈之远，扬手掷出，石头正中灰狼脑袋。灰狼闷哼一声，七窍流血而死。
“先生……”萧五也知刚才的表现不尽如人意，一脸羞愧地朝夏祥拱手谢罪，“小的无用，连自己都无法保护周全，更不用说护佑先生了。小的无脸再陪伴先生左右，就此告辞。”
夏祥木然点头，也不说话，目送萧五转身离去。
一丈、两丈、十丈，直到萧五走出十丈开外依然没有回头之时，夏祥欣慰地笑了，他是想考验一下萧五的决心。刚才一番实战演练，让他意识到了他和萧五的配合，也许可以收到出其不意的效果。
但若是真要留萧五在身边，一是要他绝对忠心，二是要他完全听话，夏祥主意既定，冲着萧五的背影气定神闲地喊道：“海底捞月、二龙戏珠、移花接木、斗转星移……”
随着夏祥每一个招式的说出，萧五便随之而动，他的每一个出手每一次出脚，都和夏祥所见的武功秘籍上的描述丝毫不差，就如对比武功秘籍演练一般，让夏祥既惊喜又大感神奇。
“第一式，节高心虚，形如搏兔，盘旋不定。第二式，雨打风欺，神似捕鼠，待机而发。第三式，冒霜停雪，气如飞轮，循环无穷。第四式，压露啼烟……”夏祥一口气足足说了半个时辰有余，萧五手脚不停，只要夏祥说出招式，他便能做到，就如夏祥的臂膀一般无二。
夏祥故意说错了几个招式，是武功秘籍上面没有他自己随口编造的招式，果不其然，萧五不会了，他心中就隐隐猜到了几分什么。
沿滹沱河一路东行，两个时辰就可以到达灵寿县城。和河水并行的是一条官道，年久失修，也是因常年来往车辆不多之故。除高低不平之外，又是杂草丛生。不过毕竟是大道，比起山间小路，好太多了。
夏祥和萧五一前一后，安步当车。
青山绿水，林深山幽，半天也不见一个人影。
夏祥回身淡淡地看了萧五一眼：“萧五，你打小就在哥嫂身边长大？”
萧五毕恭毕敬地弯腰回答：“回先生，小的是从十五岁时起才在哥嫂身边。”
若说在灰狼之战前，萧五对夏祥的尊敬是社会风气敬重读书人的习惯使然，那么灰狼之战后，他对夏祥的尊重是心悦诚服的。虽说他也奇怪为何夏祥说出招式他就可以施展出来，他想不通其中原因就不再多想，却深深记住了一件事情——若无夏祥，他已然葬身狼腹之中。
夏祥就是他的救命恩人，救命之恩，恩同再造，他自此以后终身视夏祥为主。
“十五岁之前呢？”夏祥愈加觉得萧五的身世大有问题了。
“十五岁之前……记不清了，好像跟随爹爹一起到处奔波。”萧五双手抱头，眉毛扭曲，表情痛苦，“只要一想起十五岁之前的事情，就头疼，先生不要再问我了好不好？哥哥说，我十五岁的时候，生过一场大病，病好之后，人比以前变傻了许多。”
夏祥也不勉强，心中就更有了计较：“以后跟在我的身边，一、你要学会识字。二、你要练习武功。三、还没有想好，反正听话就是。”
“是，先生。”萧五喜不自禁，只要可以追随在夏祥左右，让他赴汤蹈火在所不惜。