年龄越大，记忆力越不佳？

机体会随着年岁的增长而衰老——这是一个公认的事实，更令人叹息的是公众抱有这样的认知：随着年龄的增长，我们的记忆力也往往会逐渐地降低。

哈佛研究老年人记忆力减退的认知神经科学家迈克·C.伊利奥特认为，人一旦到了某一年龄段，就会对记忆减退十分敏感，并且存有恐惧心理，以至于使记忆力的衰退进一步加剧。

 

一位老年妇女在目睹了多年的好友罹患阿尔茨海默症后，对有可能发生的自我记忆力衰退产生了巨大的恐慌。她常常会梦到自己的记忆力完全丧失，就连东南西北与家的方向都搞不清楚了。

短短两年间，这位可怜的老妇人竟然陷入了严重记忆障碍状态中，连子女叫什么名字都记不起来，而她唯独记得的事情就是自己之前做过的梦。当儿女将她送到医院请迈克教授进行诊治时，她告诉教授，自己记忆力变坏恰恰是实现了之前梦的预言。

但是，当迈克教授对她进行介入治疗以后发现，她竟然可以记起家庭生活中发生过的琐碎小事，而且一切细节皆记得十分准确——这证明她的记忆力并没有那么坏。

 

迈克教授认为，常年陷入“失忆”“记忆力减退”的恐惧之中，令她罹患了严重的记忆障碍。事实上，除去那些因为疾病而导致大脑功能退化的老年人以外，大多数老年人自感记忆减退的主观估计与客观结果并不一致，以至于将记忆力减退的严重程度夸大。

不容置疑的是，与其他身体器官一样，大脑也会随着年龄的增长而开始衰老，特别是大脑神经细胞的数量会逐步减少：在我们降临人世时，神经细胞的数量为1000亿个左右，但在20岁时，这些神经细胞的数量会呈现出逐年下降的趋势；到了40岁，神经细胞的数量便会以每天减少1万个的速度开始递减。年龄越大，岁月对神经细胞的影响便会越明显。

另一方面，老年人往往会出现大脑供血不足的情况，再加上不如年轻人那样，可以有效地吸收增强大脑记忆力的营养物质，这也会在一定程度上影响到人的记忆力。

以上这些生理变化会使大脑功能出现障碍，比如，记住一个新餐馆的位置开始变得困难起来，刚看过的电影就讲不出情节了。不过，若本身罹患失智症、长期服用一些对大脑有损伤的药物、中风或者酗酒、长期抑郁者，其记忆问题往往会表现得更加明显。

不过，迈克教授认为，这种发生于中老年时期的记忆力减退往往是针对一些无关紧要的事情的遗忘，而对于一些重大事件，却并无明显的记忆减退表现。换句话来说，人的短时记忆与长时记忆并不会受到年龄的影响，受到影响的只是暂时记忆，比如说，你今天见过一个人，但却忘记了他的名字，或者忘记将钥匙放在了哪里，这些变化都是非常正常的。

在现实生活中，常常有老年人的记忆力比一般年轻人的记忆力还要出色的情况，而迈克教授认为，想要让记忆力随着年龄的增加而越来越好，便需要一定的技巧。

越锻炼，大脑神经细胞越增多

一位英国学者曾经针对伦敦出租车司机的大脑进行过调查。去过伦敦的人都知道，伦敦市中心的道路非常复杂，据说，想要全部记住，需要花费好几年的时间——这种困难对于资深出租车司机们来说显然不是问题，再小的巷子只要去过一两次，他们就能在下一次准确到达。

这位学者在对这些资深出租车司机的大脑进行研究后发现，他们的大脑比一般人还膨胀一些，显然，他们的脑神经细胞数量比一般人还多，而且，越是资深的司机，其大脑膨胀程度便越大。

这一研究恰恰与教授的观点相同：脑神经细胞并不会随着年纪的增长而减少，反而会通过锻炼不断地越增越多。这些出租车司机每日开着车在伦敦市区行走，而他们大脑的主要任务就是记忆与复习那些复杂的大街小巷——很明显，这一重复动作使脑部神经细胞得到了锻炼，也增加了脑部神经细胞的数量。

看来，大脑越用就会越活跃，若是对大脑进行有效锻炼的话，在物理变化上，我们会看到大脑越变越大，而记忆的容量也会随之增加，因此，绝不可因为年龄大了，便放弃了对大脑的锻炼。

越自信，记忆力越出色

与迈克教授同为老年人记忆力研究领域专家的雷曼·金贝斯认为，若你相信自己老了以后依然会有良好的记忆力，那么，它便有可能实现。他通过研究证实，那些越是担心记忆力减退的老年人，在现实生活中表现出记忆力减退的概率就越大，而对自我记忆力抱有自信的老年人却往往能够在记忆力测试中表现出色。

在雷曼教授看来，许多老年人认为，记忆力下降是机体老化过程中不可避免、不可控制的一部分，这些想法是有害的，因为这些人只会选择悲痛、焦虑与放弃，而这种负面情绪与负面行为又会进一步加剧记忆力减退。

这些专业人员对老年人提出的提升记忆力的方法其实非常简单：想要防止记忆力衰退，头脑之中便应该有控制记忆力的概念，从而采取相应的干预措施。若没有什么别的措施，便应该记住这样的建议：有效的智力训练可以大大加强个人信息回忆的能力——这一点适用于所有想要提升个人记忆力的人群。