所谓“长时记忆”“短时记忆”原来是这么回事

根据记忆内容持续的时间长短，心理学家们将记忆分为了三种：短时记忆、长时记忆、感觉记忆（也称为瞬时记忆），本书主要介绍前两种。

短时记忆：在大脑中可以维持的时间在5秒～2分钟，容量很小。

长时记忆：维持时间为几天至几个月，且容量没有限制。

从有益于工作与学习的角度来看，我们期望获得的无疑是长时记忆，甚至是比长时记忆更长久的“永久记忆”。

三码并行，形成了“短时记忆”

了解电脑的人都知道，“编码”这一术语意味着，有些东西要从一种形式转变为另一种形式。在大脑记忆性质的转变中，同样涉及这种转变。

 

以电话号码为例：回顾一下你钟情许久的人终于留手机号码给你时的情景——如果当时你恰好在一个不方便写下号码、又无法当场输入手机的场合中，那么，你大概会绞尽脑汁地去努力记住它。

这是怎样的一个过程？你可能在头脑中一位一位地、一遍又一遍地不断重复这一号码。

 

科学家们将这一过程称为“复诵”。通过复诵号码，你将它从短时记忆编码成了长时记忆，经过编码，你得以与你的心上人进行通话。假如一切顺利的话，你会与心上人开始交往，而且你不须再去继续辛苦地复诵那一号码——它已经在你的长时记忆中存了下来。

大脑神经细胞连接，形成单位为“秒”“分钟”的短时记忆

我们用大脑的神经元的变化来解释各种记忆的变化。

知识经过学习之后，大脑会发展出针对这个知识的一组神经元的突触连接，这就是记忆。

我们已经知道的事实是，记忆的形成与神经细胞相关，当神经细胞兴奋活化时，神经表面的离子通道会进行电位传导，离子通道在打开时，会使位于通道外的钠离子流进来，通道内的钾离子流出去，内外的浓度不同，使得神经细胞必须去极化，引发神经电位的改变。记忆往往形成于神经末梢，改变神经细胞的兴奋活化。

神经细胞与神经细胞之间，往往以两种方式连接：

第一种是化学性的神经连接，两个紧密相邻的神经细胞之间约有10纳米（1纳米为百万分之一毫米）的间隙，一个神经细胞在释放出神经传导物质以后，再由另一神经细胞表面的接收器来接受。

第二种是直接通道的连接，两个神经细胞的细胞膜往往靠得很近，中间有一个通道，一个神经细胞的兴奋活化会使另一个神经细胞的兴奋活化受到影响。

人的记忆便受到这两种连接方式的控制。这种情形很像电灯开关：开关打开后，电流以百万分之一秒的极快速度，由一个神经细胞传递到另一个神经细胞里去，瞬间使神经网络连接起来，形成了短时记忆。

大脑神经元突触连接，导致记忆由“百万分之一秒”进化为“小时”

单一细胞间的电位传导，会进一步转化为细胞内的钙离子的二次讯号，记忆也才得以由“百万分之一秒”延长为“秒”，再经由多个神经细胞的回路一路延长为“分”；这些回路之间会相互拮抗，从而使记忆从“分钟”延展到“小时”，进而形成长时记忆。

这种与网络回路类似的记忆形成过程依赖于持续的刺激，如果这组处于“百万分之一秒”的神经元突触在一段时间内没有再次受到刺激（比如知识的复习、人物的再次相见等），这组神经元之间的突触连接便会衰退，从而导致所谓的遗忘。

值得我们注意的是，如果想要将知识或者记忆由以“分钟”“小时”计算的长时记忆，进一步转换成永久性的记忆，需要的时间大约是两年之久。

仅拿知识方面的学习来说：想要将一项知识内容变成永久记忆的过程是：

 

●使知识在大脑中形成“瞬时记忆”；

●在经过思考以后，进一步使“瞬时记忆”转化为“短时记忆”；

●经过几次复习，再将短时记忆转换为“长时记忆”；

●维持这一长时记忆，并延续两年，使这组知识情报对应的神经元突触连接生成一种特殊的蛋白质，对这一连接进行固化，进而生成所谓的永久记忆。

有效编码，使记忆长存

假定每次收到新信息时你都会予以关注，而且也不会同时执行多重任务。那么，如何让那条信息保存的时间超过几分钟呢？

如何让我们接触到的信息与知识保存的时间超过几分钟，从而变成以“小时”“天”甚至“年”为单位的长时记忆呢？这就需要我们利用在刚才提到的“编码”过程。

依旧拿“记住爱人电话号码”这一事件举例：这其中最奇怪的事情是，你可以想起一连串的号码，但是，若要从号码序列中选择一个单个的数字，你或许根本无法轻松地记起来。

比如，有人问你：“你爱人的电话号码第七位是什么数字？”

不费力去数一下，你的确会出现“想不起来”的情况，最常见的情景是，你在心里从头开始，一位一位地往后数，一直数到第七位。

这便涉及了长时记忆中的一个诀窍：当你复诵电话号码时，它只是一连串的单独数字的组合，一旦完成编码，整个号码便会变成一件事，它不再是独立的单位、数字组合。而一旦你需要用一个不同于“爱人的电话号码”的初始编码的形式或语境追忆这条信息时，我们的大脑便会遇到麻烦——它需要用更多的时间去回想，才能解决这一问题。

由此看来，对信息进行“编码”的关键在于，找到一种更简单地将信息转入长时记忆的方式，以期它可以使我们在以后需要时，便能够轻松地回忆起相关的数据。

对此，哈佛学者们有几个出色的策略值得借鉴：

◆ 善用编码：

由于长时记忆以意码为主，因此，有意义的东西更有助于形成长时记忆。想要使短时记忆内容产生意义，则需要与旧知识产生联结（形成编码），比如，运用联想、编故事的方式为一些你需要记忆的东西赋予新的意义，使这一知识更容易被大脑神经放置到长时记忆中去。

联想法是一个不错的方法：许多学生在背诵清朝末年入侵北京的“八国联军”到底是哪八国时，往往会记不住，此时，谐音联想法便有帮助了：

“我的法每日熬一鹰”（俄德法美日奥意英）。

◆ 常用复习：

未经训练的记忆力真的有很大的缺陷。哈佛心理学家伊宾华斯·德尔的研究证明，多数当下读过的书，在20分钟以后，人们大约只能记住其中的六成；到了隔天，更是只能记得其中三成；到了一个月以后，还能记起其中两成便已经算不错了。

可见，对“记忆”而言，“次日”复习是一个有效促使“短时记忆”转化为“长时记忆”的办法。伊宾华斯认为，若在阅读后9小时内，对阅读的内容再做一次复习，便能够有效地提升长时记忆量。

成功利用“编码”将“短时记忆”发展为“长时记忆”的关键在于，找到一种将信息转入长时记忆的方式，使你在以后需要的时候，可以轻松地回忆起那些关键信息：在这种编码转变过程中，有关情节的塑造与回忆便显得尤其重要了。