1.2 云计算的概念
根据前面的介绍我们知道，云是一种服务，可以像使用水、电、煤那样，按需使用、灵活付费，使用者只需关注服务本身。云计算的资源是动态扩展且虚拟化的，通过互联网提供，终端用户不需要了解云中基础设施的细节，不必具有专业的云技术知识，也无须直接进行控制，只关注自身真正需要什么样的资源以及如何通过网络来获得相应的服务。
按照服务划分，云计算可以分为IaaS、PaaS和SaaS三个层次：IaaS（Infrastructure as a Service，基础架构即服务）是基础层。在这一层，通过虚拟化、动态化将IT基础资源（计算、网络、存储）聚合形成资源池。资源池即计算能力的集合，终端用户（企业）可以通过网络获得自己所需要的计算资源，运行自己的业务系统。这种方式使用户不必自己建设这些基础设施，而是通过付费即可使用这些资源。
在IaaS层之上的是PaaS（Platform as a Service，平台即服务）层。这一层除了提供基础计算能力，还具备了业务的开发运行环境，提供包括应用代码、SDK、操作系统以及API在内的IT组件，供个人开发者和企业将相应功能模块嵌入软件或硬件，提高开发效率。对于企业或终端用户而言，这一层的服务可以为业务创新提供快速、低成本的环境。
最上层是SaaS（Soft as a Service，软件即服务）。实际上，SaaS在云计算概念出现之前就已经存在，它随着云计算技术的发展得到了更好的发展。SaaS的软件是“拿来即用”的，不需要用户安装，软件升级与维护也无须终端用户参与。同时，它还是按需使用的软件，相对于传统软件购买后就无法退货具有无可比拟的优势。
对于企业而言，可根据需要使用上述某一种层次的云服务。大型企业一般需要综合上述三个层次的云服务，即层次化的云计算服务，一般也称为I-P-S云计算，各层可独立提供云服务，下一层的架构为上一层云计算提供支撑。例如，某视频网站采用了上述的I-P-S云计算架构。其中，由阿里云大型服务器群、高速网络、存储系统等组成IaaS架构提供基础服务；使用阿里云提供的RDS、MQ等服务构建在IaaS层上，这些RDS、MQ提供的服务组成PaaS，把视频的应用逻辑（如视频编解码、视频流接入等）部署上来，提供在线的视频点播、直播等服务。这样一个大型的系统对互联网用户而言，就是一个大规模视频类SaaS应用。
在业内的普遍认识里，云计算按照部署模式的不同，主要分为公有云、私有云和混合云。公有云一般由云计算厂商构建，面向公众、企业提供公共服务，由云计算厂商运营；私有云是指由企业自身构建，为企业内部提供云服务；当企业既有私有云，同时又采用公有云计算服务时，这两种云之间形成一种内外数据相互流动的形态，便是混合云的模式。目前，大型企业迁云时都倾向使用混合云模式，把面向互联网用户的应用系统部署在公共云上，把内部系统或者安全等级要求较高的系统部署在私有云上。
阿里云对云的模式认识稍有不同：阿里云计算是公共服务，即公共云（Public Cloud Service），它向人们提供高科技、低门槛、简单易用的云计算服务和能力，是一种普惠服务。在阿里云公共云上，既有利用云计算检修铁路的铁路工人，也有迅速走红的直播平台小咖秀，还有12306、中石化这样的央企……云计算为大众创业、万众创新提供了沃土。
公共云能够满足大多数客户对计算的需求，但对一些特殊的客户，公共云可能无法满足需求，比如安全方面的限制，这就要为客户提供专门的云计算服务，即“专有云”（英文为Dedicated Cloud Service）。
阿里专有云不是另起炉灶的一套基础设施，而是公共云为满足特定客户需求而进行的延伸，是公共云的特殊形态。众多的大型企业和政府单位，也纷纷借助阿里云的技术建设了自己的专有云：中国海关总署正使用阿里云专有云上的大数据计算能力提升通关查验的效率；中国邮政集团在专有云平台上积极地打造新一代寄送业务平台；中国联通借助阿里云专有云实现了全国卡号系统的互联网云化……
与云原生（Cloud Native）的创业公司不同，传统企业内部的信息化系统已经存在40多年，很多内部IT系统部署在线下机房，包括财务、OA、HR和报销管理等系统。随着互联网业务的蓬勃发展，更多的创新应用在互联网上涌现。企业既需要保证老系统的稳定持续运行，也需要借助云的弹性满足峰值业务访问。云下的传统系统和云上的云原生系统的有机集成，造就了混合云的形态。混合云已经成为大型传统企业进行互联网+业务创新的主要模式。阿里云既支持传统意义的混合云，也建议对于大型企业从公共云到专有云在基础设施层面遵循统一标准，确保互联互通，数据能够流动，系统能平滑迁移。只有保持底层架构一致，上层业务开发的成本才能降到最低。在这样的前提下，企业可以更方便地打通自己的专有云和公共云的通道，轻松实现混合云的架构。
因此，在本书中，我们对云服务的形态，都将统一使用“公共云”和“专有云”来进行区分和称呼。