第一章　慷慨大方的私立大学

私立大学，顾名思义，是私人开办的大学。只听说过“慷公家之慨”，私立“私”字当头，怎么会对未来的学生慷慨解囊？

是的，美国私立大学会给学生资助，只要你符合条件。让我们先来读一个故事，一个完全真实的故事。它就发生在我曾经居住过的西雅图。

第一节　跑步，跑进了哈佛

2014年3月15日晚11点。一架来自波士顿的大型客机稳稳地降落在西雅图－塔科马机场。一个阳光大男孩，提着简便的行李，迈着轻快的脚步，甩掉了6个小时的高空倦意，“到家了！”

美国的学校每年都放春假。哈佛的春假从3月16日开始，一个星期。春假回家，看望父母，就像《常回家看看》的美国版，帮妈妈擦洗浴缸，帮爸爸后院割草，晚上跟爸爸妈妈聊天，谈他那有趣的同学、开明的教授、活跃的课堂……

大男孩小名洋洋，大名范震洋。哈佛一年级学生，入学才半年多。这一年，整个华盛顿州只有14个高中毕业生进入哈佛。 洋洋是如何步入这世界上排名第一的学术殿堂的呢？

哈佛向洋洋招手

日历翻回到2012年。

美国西雅图。圣诞节来临前的一天，这一天阳光格外明媚。西雅图，一个雨水过于充沛的城市，难得有这样的晴天。下午，邮车来后，一个大男孩到自家邮箱取邮件。他眼睛一亮：哈佛！哈佛大学的大信封。不用拆，他就知道，他被录取了。

大男孩就是洋洋，是个ABC，也就是在美国出生的中国人（American Born Chinese）。爸爸妈妈都是中国人，20多年前来的美国。

2012年夏天，洋洋先后收到来自多所著名大学的邀请，包括常青藤盟校哈佛、耶鲁、普林斯顿、哥伦比亚、康奈尔、布朗以及加州斯坦福大学和本地华盛顿大学。美国的名校每年都会提前在夏季招收第二年的新生，鼓励刚进入12年级的学生申请，这叫做“提早申请”（early application）。名校鼓励学生提早申请的目的很简单，就是要将最优秀的学生尽早抢到手。其中，对于少量尖子，特别是体育尖子，名校则予以特别招聘（recruit），犹如招聘人才。美国大学体育协会（National College Athletic Association）将大学分类，并规定体育项目的学生名额和奖学金。名校的招生猎头搜寻尖子，列出名单。范震洋的英文姓名就在名校招生猎头的名单里。

哈佛、布朗和哥伦比亚大学还邀请洋洋去校园参观。最后，洋洋选择飞往哈佛。哈佛报销了一切费用，包括机票和住宿。西雅图在美国的西北角，哈佛坐落在波士顿边的剑桥，在美国的东北角。10月12日，洋洋横跨美国，飞到了波士顿，由哈佛老师亲自去机场迎接。三天的访问，排得满满的。洋洋与学校负责人、授课教授和体育教练会面，还根据自己的喜好旁听了教授上课。三天里，来自各地的哈佛新生候选人，住在一起，吃在一起，开心极了。入学部负责人还跟洋洋面谈，海阔天空，如同朋友聊天。这三天的访问其实是面试。三天后，学校负责人送洋洋到机场，留下的话是，“希望你考虑哈佛”。

那段时间，洋洋家的邮箱塞满了大学的邀请信，而且他还接到各个大学的电话。但是，访问哈佛后，洋洋已经有了坚定的选择，那就是哈佛。其他大学，则一一谢绝了。

哈佛招生和财务资助部威廉院长在录取通知书中写道：“招生委员会相信，你具有在哈佛就读期间以及未来作出重要贡献的潜力”（the Committee believes you have the potential to make important contributions during your college years and beyond），并在签名后手书：“希望你加入我们！”（Hope you'll join us!）

哈佛，多少年轻人梦中的顶尖学府啊。洋洋一家，感谢哈佛在圣诞节前送来的这一珍贵的礼物。沉甸甸的大信封里装着荣耀、装着期待、装着灿烂的未来。

成功源于跑步

为什么哈佛及其他的名校都紧盯着洋洋并竭力邀请他申请他们学校呢？答案两个字：跑步。

洋洋小时候非常调皮、好动。他会把浴室的卷筒卫生纸拉到卧室和客厅。洋洋父母的朋友甚至拐弯抹角地建议，带他去医生那儿检查一下。洋洋的爸爸在国内当过工厂医生，他很清楚，儿子没有多动症。多动症的主要特点是注意力不易集中，注意短暂。但是，洋洋在看幼儿卡通片的时候，在玩拼图、玩乐高（Lego）的时候，神情非常专注，几个小时都不会挪动。

范先生到美国后，不能再做工厂医生，于是就自己创业，揽些有关电脑的活儿，这不讲究文凭，可自学成才。因此，范先生的时间可以自由支配。他带洋洋去湖边，去公园，去图书馆，去科技馆，去博物馆，去体育馆，让孩子去玩，去看，去见识，去体验。

洋洋上小学后，没有家庭作业。爸爸妈妈也没有给他报名去上课外班，况且美国的课外班也不多。他家有钢琴，但父母丝毫没有将儿子培养成朗朗的念头。洋洋直到8岁才开始学弹钢琴。美国小学生，3点不到就回家了，“得给他些事情做做”，几年下来，弹得不错，可以弹奏《匈牙利狂想曲》。洋洋父母不认为他有音乐家或钢琴家的天分，“钢琴能帮助锻炼协调能力，也能帮助孩子提高一些音乐素养”，仅此而已。他们觉得，父母不应该给孩子预设专门的目标，或是刻意地培养某方面的特长，而应该听其自然。父母所要做的，就是尽可能提供给孩子接触各类事物的机会，开阔孩子的视野。如果孩子在某方面表示出潜力和兴趣，那么父母就可顺其自然，创造条件，鼓励其发展。

洋洋好动，反应灵活，动作敏捷。小学老师说，他特别喜爱体育课，跑步比别人快。洋洋爸爸在国内曾是业余举重运动员，得过“上海青少年举重锦标赛”轻量级第四名。爸爸妈妈觉得，无论今后从事什么职业，爱好体育总是不错的，因为体育不仅能锻炼身体、增强体质，而且能磨砺意志、陶冶性情。美国人爱好体育，他们认为，一个爱好体育的人，通常都很“积极、阳光、正面”。

西雅图多雨，户外活动受限。爸爸买了两张健身卡，每天都要带儿子去健身中心锻炼身体。跑步、举重，一个小时下来，大汗淋漓。夜晚睡得特别香，第二天精神特别好。

洋洋在跑步上崭露头角是在进入高中后，短跑成绩突飞猛进。美国高中是从9年级读到12年级。公立学校都是就近入学。洋洋家住在西雅图的西北部，就近的高中叫舒沃德高中（Shorewood High School），不是一所顶尖或重点学校。学校评级最高为五星，它被评为三星。西雅图地区拥有好几所五星高中，但是洋洋父母认为，中学只要是中等偏上就可以了，不必追求排名第一、第二的学校，孩子的发展关键是看孩子自己。让洋洋一家欣慰的是，舒沃德高中的体育项目不错，尤其是田径，教练富有经验。美国没有中国那种从小集中培养体育尖子的国家基地，但是中小学都拥有设备一流的室外体育场和室内体育场。校内的体育课和运动队，就是体育新苗的苗圃。经常性的校际比赛、学区比赛、地区比赛中，会自然而然地冒出一些尖子。而在全美比赛中的获胜者，便等于拿到了参加世界比赛包括奥运会的资格证。

田径教练迈尔斯一见到洋洋，就喜欢上了这个大男孩。洋洋身体素质优秀，身材适中，动作敏捷，具有爆发力。教练在征得洋洋和洋洋父母的意见之后，将他列入短跑队。学校的体育课，就是各种运动项目的训练课。教练说，短跑专业的训练在学校进行就足够了，回家后不需要再作训练，但是可以做些增强体质的活动，包括举重。中国短跑运动员是不做举重锻炼的，怕影响灵活性。然而，美国训练短跑运动员时，差不多用1/3的时间练习举重。短跑的起跑需要巨大的力量来推动身体加速，而且最后几秒的冲刺也需要爆发力，而举重训练能积蓄这种巨大的能量和爆发力。

汗水浇灌出了成果。以室外男子一百米短跑为例，2010年，洋洋的成绩是11.52秒；2011年，是10.98秒；2012年，是10.78秒，打破了学区纪录。

美国是体育大国。在美国举行的世界性比赛，包括奥运会，赛场基本都在各个大学现有的体育场。美国的大学，特别是名牌大学，都喜爱体育尖子。洋洋在短跑上的出色成绩让他收到了十几个著名学府的入学邀请。最后洋洋选择了哈佛。哈佛的奖学金是非常丰厚的，包括学费、住宿、膳食、医疗保险、学杂费等费用，甚至包括寒暑假探望父母的飞机票，总额为6万多美元。家庭年收入6.5万美元以下的，一分钱不用出；年收入6.5万美元以上，但不到15万美元的，需按比例支付百分之几。洋洋的父母属于较典型的中产阶级，年薪较高，加起来约16万美元，所以洋洋每年需承担1.6万美元费用。

私立大学有钱慷慨

美国名牌私立大学都很慷慨，因为有钱。

作为私立大学，来自政府的资金比例很小，比如联邦政府的资助约为4%。私立大学的资金绝大部分来自私人（包括私人企业）的捐款。根据2015年美国全美大学协会办公室（National Association of College and University Business, NACUBO）的资料，哈佛获得的捐赠（endowment）超过358亿美元，遥遥领先；耶鲁大学超过239亿美元；斯坦福大学超过214亿美元；普林斯顿大学超过209亿美元；麻省理工学院超过124亿美元。

私立大学有钱，但不等于“有钱就任性”，胡乱花钱。给学生资助，有两个条件：一个是“经济需要”（financial need），如前文所述，家庭年收入6.5万美元以下的家庭，一分钱不用出，而6.5万美元以上，但不到15万美元的，需支付百分之几；另一个是符合被录取的标准，而且能够被录取，这是起决定性作用的条件。

洋洋的成功不只源于跑步

洋洋被哈佛选中，短跑成绩是个必要条件，但并不是充要条件。除了体育专长外，名校也有学业标准，如高中期间的成绩和SAT的成绩。学业成绩优秀，仍然不是充要条件，还得看课外的表现，即“德、智、体全面发展”。洋洋的卧室里，奖状、奖牌琳琅满目，最多的自然是运动方面的，但也有许多其他的奖励，如学习成绩优异奖、国际象棋奖、美国总统奖等。洋洋好比是“三好学生”，德、智、体全面发展。当然，美国的“德”具有美国的特色：遵纪守法，正直诚实，是基本的；热心公益，助人为乐，是应该的。美国的“德”，还包括个性（personality），如领导能力（leadership）、社交能力（social skill）、自律能力（self discipline）和坚强毅力（strong will）。当然，这些方面无须十全十美，但应该都有所体现。

洋洋爸爸给我讲了这么一件事。

洋洋7岁的时候，父母跟几个朋友一起去温哥华游玩。旅途中，几个朋友的孩子跟洋洋一起打扑克，玩的是欧美流行的“去钓鱼”（Go Fish）。规则并不算复杂，但是，其中的一位大男孩因为有些智障常常弄错。一个女孩取笑他“连简单的数数都不会”，其他孩子包括洋洋也跟着笑话他。

游玩回家后，洋洋爸爸跟儿子一起坐下来，聊玩牌那件事。爸爸说，“你取笑那个弄不清数目的大男孩，是错的。”洋洋辩解说，“是别人先取笑他的，大家都取笑他了。”爸爸说，“别人怎么对待他，是别人的事。问题是，你是怎么对待他的。”爸爸举了一些浅显易懂的例子，比如，别人说脏话，别人闯红灯，不能因为别人做了，就变成对的了。洋洋低下了头，“爹地，我错了。”

十多年后，2012年10月，在申请哈佛大学的时候，洋洋递交的作文讲述了这件事。洋洋在作文中写道：“爸爸跟我谈玩牌那件事的时候，我有些吃惊，我本以为只要功课好，爸爸妈妈就高兴了。没想到，他们对我的期望是做个好人。人生最重要的是做个好人。这个好人的‘好’是广义的。遵纪守法，只是被动的好人。主动的好人，还应该尽量帮助他人。假如我再有机会跟那个大男孩玩‘去钓鱼’的话，我不会跟着取笑他，相反，我会帮助他，也会阻止其他人取笑他。‘因为，帮助别人会让世界变好。’（because helping people makes the world a better place）。”

美国的德育，核心是价值观（value）。比尔·盖茨应邀参加哈佛的一次毕业典礼，30多分钟的演讲中，除了几分钟开场白，整个演讲都在讲价值观，鼓励哈佛学子做一个能够帮助陷于贫困和疾病之中的人，做一个对世界有价值的人，以改善我们的世界。

美国的好大学都要求申请人写篇作文（essay），作为录取标准之一。学校不是要看你的写作技巧，所以从来不会出统一的作文题目让你闭门造车。作文由学生自己写。学校要看的是孩子的“德”，也就是美国人所说的“个性”。

名校的新生，都有自己的个性。洋洋给他爸爸妈妈讲了几个新同学的故事。有一个黑人同学，就读的高中地处一个很差的地区。他爱学习，可是同学取笑他，欺负他，甚至打他。他无法忍受，只得离校，在家自学（美国允许学生经过批准后在家自学）。两年后，这个同学参加考试，获得了很好的高中GPA和SAT成绩。另一个同学，父母离异，他被判给父亲。他的父亲是个长途卡车司机，他只能跟着父亲，穿越各州。他带着全部的高中教材，自己学习，还把各地的所见所闻写成散文，连续发表在报刊上。结果几所名牌大学都向他发出了热切的邀请。

私立大学奖学金等候着你

洋洋的故事至少给我们传递了如下信息：

其一，进哈佛，你不能是平庸之辈，你得“德、智、体”全面发展，最好具有某项特质。

其二，进哈佛，你不用担心学费和生活费。家庭年收入6.5万美元以下的，所花费用哈佛全包了。

哈佛，向全世界的优秀青年敞开大门，但是，申请者中只有约6%的出类拔萃者能被幸运接纳。被录取为哈佛学生，很难、很难。

申请人无法根据自己的考试成绩来预测自己能否被录取，因为哈佛的录取标准“基于成绩和指望”（admission is based on achievement and promise）。“成绩”包括中学的成绩和标准化考试（如SAT）的成绩；“指望”则是看申请人的前途如何，如将来能否成为某领域的栋梁之材。成绩，只是哈佛录取标准之一，不像国内高考死扣分数线，所以常有国内的高考状元被哈佛无情拒绝。

每个申请人的材料都由两个或两个以上的招生委员会成员仔细审阅，决定是否录取。虽然不能排除“择人不察”的可能，但总体来说被录取的都是在“成绩和指望”方面出类拔萃的。

获得哈佛奖学金很难，是因为哈佛奖学金是授予哈佛学生的，被哈佛录取是获得奖学金的前提条件。

哈佛大约有60%的学生能获得奖学金，平均每人每年大约4万美元。其中，获得全额奖学金的等于免费上大学。获得哈佛全额奖学金，确实很难，但又很容易。说它难，是难在被录取上。美国和世界各地的优秀青年太多了，只有“凤毛麟角”才能被哈佛录取。说它容易，是因为一旦被录取，就一定会获得奖学金，唯一的额外条件是“经济需要”。哈佛明确指出，他们大学没有学术的、体育的或者以优秀成绩为基础的奖项（There are no academic, athletic or merit-based awards）。所谓“经济需要”是指学生的家庭是否属于低收入（low income）经济困难户（低于哈佛规定的收入标准），若低于标准，就有全额奖学金，保证在校四年经济无忧。严格地说，此“奖学金”其实是助学金。

同样，进普林斯顿，进麻省理工，进斯坦福，只要是名列前茅的私立大学，都是这两个条件。只要录取了，都能获得奖学金。你也许会问，洋洋是在美国出生的，可我是中国人，能够获得美国私立大学的奖学金吗？答案是肯定的。

需注意的是，本节介绍的是美国私立大学。没有钱又想要赴美读大学的，基本目标须瞄准私立大学，而不是公立大学。因为美国的公立大学都是州立大学，其经费来源主要依赖所在州的税收。美国公民或者永久居民，居住在州立大学所在州至少1年以上才可享受学费优惠，即付州内学费（In-State tuition），每年约1万美元。外州的居民和外国人，则需要支付约2~3万美元，这是因为这些学生的父母没有在该州缴过税。没有贡献，自然没有福利。而且，州立大学即使有各类奖学金，也只限于授予美国公民或者永久居民，极少惠及国际学生。但是，私立大学则不同，其经费来源主要是捐款和学费，没有对本州居住者优惠的责任。所以，不管是州内居民还是州外居民，或是外国居民，当然包括中国人，一视同仁，适用同样的政策。

例如，哈佛的政策非常清晰地表明：“我们对录取没有任何的限额规定，所有的申请人都一视同仁；财力资助针对所有的学生，不管其国籍，获取的机会一律平等。”（We have no quotas of any kind for admission, all applications are evaluated by the same holistic criteria, and financial aid is equally available to all students regardless of citizenship.）

是的，私立大学奖学金等着你。只要你努力，这钱就是你的。

第二节　打开名校之门的敲门砖

一流名校——你的目标

美国私立大学向所有的人打开大门，也就是任何人都有机会进私立大学。逻辑上说，也就等于任何人都可能被拒之门外。

美国顶尖名校的录取率（Acceptance Rate）是很低的。以八所常青藤（IVY League）名校为例，哈佛大学约为5%~6%；耶鲁大学和哥伦比亚大学约为6%~7%；普林斯顿大学约为7%；布朗大学约为8%~9%；达特茅斯学院约为10%；宾夕法尼亚大学约为12%；康奈尔大学约为15%。

非藤（常青藤）校的私立大学，录取率也很低。以下是最著名的非藤校的私立大学的录取率：

• 斯坦福大学（Stanford University），约为5%~6%。
• 麻省理工（Massachusetts Institute Technology），约为8%~9%。
• 芝加哥大学（University of Chicago），约为8%~9%。
• 杜克大学（Duke University），约为8%~9%。
• 范德堡大学（Vanderbilt University），约为12%。
• 西北大学（Northwestern University），约为14%。
• 华盛顿大学（圣路易斯）（Washington University in St. Louis），约为15%。
• 莱斯大学（Rice University）, 约为16.7%。
• 约翰－霍普金斯（Johns Hopkins University），约为17%。
• 乔治城大学（Georgetown University），约为17%。
• 威廉姆斯学院（Williams College），约为17%~18%。
• 塔夫斯大学（Tufts University），约为18%~19%。

要打开私立名校的大门，各方面必须名列前茅，在高中时至少得进入5%，才有竞争力。你得准备有力的敲门砖。

中国自恢复高考制度后，长期以来，每年7月烈日炎炎的时候都会举行高考。后来好像为了照顾考生，时间提早到6月。考试那几天，是考生和父母备受煎熬的日子。诺贝尔文学奖获得者、著名作家莫言也曾陪同女儿高考，写下了《陪考一日》，细节真实、令人感叹。

美国没有高考，或者说没有像中国这样的高考。各校没有统一的录取标准，主要的录取依据是四个方面，即四块敲门砖。如果你的目标是进能够为你提供奖学金的美国一流大学，那么你的敲门砖必须足够给力。

漂亮的高中成绩单（high school transcripts）

敲门砖之一，高中平均成绩（Grade Point Average, GPA）。美国高中是从9年级到12年级，共四年。所以，中国学生提供的成绩单应包括初三和高中三年的成绩。当然，高三的成绩可以在高中毕业后补交。

美国成绩通常以4分制来计算。换算如下：

4.0=97~100=A+

4.0=94~100=A

3.7=90~93=A-

3.3=87~89=B+

3.0=84~86=B

2.7=80~83=B-

有的大学要求的GPA是加权的（weighted）。例如，加州大学系统允许高中生上的大学认可的较高级的课加1分，C、B、A分别从2.0、3.0、4.0加权为3.0、4.0、5.0，那么高中GPA就可能超过4.0。

申请美国私立大学，如常青藤盟校及其他顶尖名校，GPA须达到4.0或至少非常接近4.0。申请排名几十名的名校，也许达到3.75也够格了，也就是说，大多数是A，少量是B，问题也不大。但如果B稍稍多了些，甚至出现C，就会大大拖后腿了，得用其他方面的强项来弥补。这就是下面要介绍的另外三块敲门砖。

出色的课外活动（extracurricular activities）

敲门砖之二，课外活动。课外活动包含的内容很多，如义务劳动（通常需要至少80个小时的义工记录）、社团活动、文体活动、各项比赛等。例如，湖北省武汉市树立过一个少年标兵五道杠学生楷模，他在照顾老人等方面的好人好事若放在高中时候做，申请美国大学肯定是加分的。

要特别注意的是，课外活动一定要少而精。如果你的申请资料上显示，你是弦乐队的小提琴手，又是业余航模组的成员，还参加过奥数兴趣小组，并荣任年级学生会一个职务，虽然看上去你多才多艺、精力充沛，但是好大学并不看重参加多项课外活动的学生。美国新闻周刊曾刊登布雷恩－维特（Brain Witte）的专门评论指出，美国好大学认为，参加多项活动，只能表明“缺乏集中重点的能力”（can demonstrate an inability to focus）。高中学业繁重，课余时间有限，集中精力做一项课外活动，要做出成绩，已经难能可贵了。名校会避免招收涉猎太广却没有一样精通的学生（elite schools tend to avoid the student who is a jack-of-all-trades but a master of none）。如果是在初中时期，参加多项课外活动是可以理解的，因为那时兴趣广泛，尚未确定自己的目标。但是，到了高二之后一定要有所割舍，集中做一项课外活动，以求表现突出。

若单纯从有利于申请名校的角度来看，参加什么样的课外活动最好呢？美国新闻周刊的专文说，没有什么特定的课外活动能够有魔力打开常青藤大门或保证你被某一特别的大学录取。（There are no specific extracurricular activities that will magically unlock the常青藤League gates or guarantee admission to a particular university.）

美国大学名校欣赏的是能够为校园社区作出贡献的学生（What they desire are students who can contribute to the campus community）。贡献可以在在校期间作出，如参加体育校队、校辩论队和组建课余社团等，也可以在毕业之后作出，包括给母校捐款，在某一领域（经济、政治、文化、艺术）为社会作出贡献。

所以，很难说，哪一种特定的课外活动会有助于你将来做出贡献。课外活动之重要性在于将你铸造成一个完整的个人，而不是仅仅埋头于书本、应付考试的书虫。所以，任何一项你所感兴趣的活动，只要你真正投入其中，成绩突出，一定会在申请中加分。更重要的是，它也许会影响你的一生。

你可能对琴棋书画、田径球类、辩论写作都没有特别的兴趣，但你勤快能干、认真负责，那么你完全可以利用业余时间打工。是的，拿工资的打工也是一种课外活动。我建议的地方是美国在中国的连锁店，如麦当劳、必胜客、星巴克、沃尔玛等。为什么呢？因为你的申请中需要这份打工经历的证明材料，如果是美国的企业，其信誉度是无可置疑的，而对中国企业的信誉度，美国大学会打折扣的。在美国，许多高中生都有在快餐店、商场打工的经历，不只是为了赚外快，也是为了增加工作经验、社会经验。美国许多“富二代”都有这种打工的经历。

如果你现在刚上高中，没有什么特别的爱好，那么就近找一家美国企业做零工吧。坚持一到两年，你的工资单（pay check stub）和你老板的推荐信将会强有力地帮你敲开名校大门。如果你有幸被提拔到小小领导的岗位，那么，名校会争相要你。如此的提拔（promotion）说明了你的成绩，更说明了你具有领导的潜质。后者，正是美国名校所特别看重的。

令人信服的SAT与SAT II

敲门砖之三，SAT成绩。美国名校多数集中在美国东北部和加州，它们普遍接受SAT成绩。也有些学校要求ACT（American College Testing）成绩。ACT的考试内容包括英语、数学、阅读、科学和作文。我的建议是，除非你心仪的大学只接受ACT，否则还是参加SAT考试吧。

SAT，即学术评定测试（Scholastic Assessment Test）。自2005年3月起，SAT考试内容分三大部分：数学、批评性阅读和写作（Math, Critical reading, and Writing）。每一部分满分为800分，总分为2400分。许多学校只看前两部分的成绩。要进美国排名几十名的名校，前两部分考1300分就够了。要进私立名校，分数再高一些，则更有竞争力。当然，也不必追求满分。SAT只是录取标准之一，美国名校录取新生时并不会死扣分数，所以满分未必会被录取。许多招生审查人甚至有种与众不同的思维：考满分的是考试机器。

对中国学生来说，SAT的数学相当容易，常有考生考满分。需要注意的是，要熟悉那些数学的专门术语。

考SAT数学，还允许使用计算器。负责SAT的美国大学理事会（The College Board）明确指出，SAT数学的每一道题都能不用计算器解答。但是，我们建议你带上计算器，最好是你熟悉的计算器。我们推荐使用科学计算器或图形计算器。（Every question in the mathematics portion of the SAT can be solved without a calculator. However, we suggest that you bring and use a calculator, especially one with which you are familiar. We recommend the use of a scientific or graphing calculator.）

要注意的是，不能跟别人分享计算器；在考批评性阅读和写作时，不能用计算器。

批评性阅读较难，主要是词汇较难。一定要背大量单词，大量阅读，并多做模拟题，才能取得较好的成绩。SAT不是考死记硬背的能力，而是测试学术思考的能力。

SAT可以说是类似中国高考的考试，但不同的是，SAT一年可以考7次，可以挑选最好的一次成绩。

除了SAT外，还有一个SAT II，即科目测试（Subject Tests）。SAT II包括如下科目：

• Ecological (Biology E)，生态学（生物学E）。
• Molecular (Biology M)，化学分子（生物学M）。
• Chemistry，化学。
• Mathematics Level 1 and Level 2，数学一级和二级。
• Chinese, 汉语。
• French, 法语。
• German, 德语。
• Japanese, 日语。
• Korean, 韩语。
• Spanish，西班牙语。

上述语言科目都包括两个部分，即听力和阅读（consist of a listening section and a reading section）。参加语言科目考试，学生需带一个CD播放器和一个耳机。

汉语是中国人的母语，你只要稍稍了解一下试题格式，便可考得高分。

打动人的入学申请短文（application essay）

敲门砖之四，入学申请短文。通常写自己为什么要上大学，为什么要上这所大学等。申请短文跟国内高考的命题作文是两码事，它是由报考生在家里从从容容写作的，不会折断思想的翅膀。

在SAT考试中也有写作（writing），它测试的是学生的写作能力。美国教育强调的是能力培养，尤其是进入大学后，写作几乎是天天都要做的课外作业，称之为论文（paper）。比如，教授上课时讲到一个观点，而后布置的课外作业就是写一篇paper，就此观点谈谈自己的看法。当然，此论文并不要求长篇大论，通常一页就够了。但是通过这薄薄的1页，教授能衡量出你对所学内容的理解程度。写paper是美国大学生的基本技能，而SAT的写作便是测试你是否具有这种大学生必备的写作能力。

入学申请短文则不同。申请短文，也叫Admissions essay。它是一流大学在招生过程中挑选与录取学生的一个重要标准。Admissions，含有招生、入学许可等意思。

申请短文也可叫做“个人陈述”（personal statement），强调的是“个人”，也就是说，要写出你自己独特的地方。顶尖名校招生，百里挑一，你只有与众不同，才能脱颖而出。

你也许看过美国电影Homeless to Harvard: The Liz Murray Story，中文片名为《风雨哈佛路》或《最贫穷的哈佛女孩》。电影故事是根据真人真事改编的。一个名叫丽斯（Liz）的女孩，出生在美国的贫民窟里，母亲酗酒，患有毒瘾，且患有了精神分裂症。15岁时，母亲死于艾滋病，父亲进了收容所，丽斯无家可归，和一些朋友在城里流浪、乞讨。后来，丽斯意识到，只有读书方能改变自身命运。她设法争取到了读书的机会，进入了一所学校。她一边打工一边上学，每天早起晚归，不辞辛劳，终于用两年时间学完了高中四年的课程，成绩优异。在她申请纽约时报提供的全额奖学金时，她的个人陈述打动了申请委员会的每一个人，从而获得了奖学金，书写了最贫穷女孩迈进哈佛的又一灰姑娘童话。

丽斯的故事，是非常“个人”的故事。她给哈佛的申请短文，必然是与众不同的。在雪片般的申请短文中，她的短文必然因其独特而格外醒目。

打开美国名校的大门，主要就是靠这四块有力的“破门砖”。上述四个方面是综合平衡的，可以“取长补短”，但是缺一不行。

额外的敲门砖——高分托福

对于中国人来说，进入美国大学还要再加一块砖。美国的大学，都要求非英语国家的学生证明英语水平，而普遍接受的就是托福成绩。如果你曾经在英语国家上过至少一年高中或大学，或者你的SAT的评判性阅读（Critical Reading）成绩在650分以上，学校可能会免去托福要求。绝大多数人都要考托福。

中国学生赴美读大学，通常是需要托福成绩的。期望拿奖学金，托福是必考的，而且还需要高分，最好在100分以上。美国名校对托福并没有统一的规定，有的学校只需90分以上就可以了。哈佛、普林斯顿等名校甚至没有硬性规定必须呈交托福成绩。但是，记住，你的目标是被录取。试想若是两个申请人各方面都几乎相同，但一个有高分托福，一个没有，你说录取谁？

其实，托福并不是为学校准备的，而是为你自己准备的。赴美读大学，英语之重要，怎么强调都不过分。在美国大学，听课、听讲座、课堂讨论、做作业都得靠英语，尤其是书籍阅读和小论文（paper）写作，一本接一本，一篇接一篇，若英语不过关，是非常痛苦的。所以，我不主张依赖应试技巧来获得高分，学外语，需要下苦工夫。我有个学生，根本不上什么应试强化班，他就自己背《英语新概念》，背完了四册，托福几乎满分。真所谓“熟练唐诗三百首，不会吟诗也会吟”。

著名国学大师辜鸿铭，精通英、法、德、拉丁、希腊、马来亚等9种语言，获13个博士学位，曾被印度圣雄甘地称为“最尊贵的中国人”。辜鸿铭10岁时随他的义父布朗赴苏格兰。布朗是英国人，在辜鸿铭课余时间教他学习德文。布朗的教法犹如中国私塾的方法，要求辜鸿铭随他一起背诵歌德的长诗《浮士德》，坚持不作逐字逐句讲解。半年多后，辜鸿铭囫囵吞枣地把一部《浮士德》背了下来。而后，布朗让辜鸿铭学莎士比亚的戏剧，依然采用中国私塾的方法。不到一年，辜鸿铭已经把莎士比亚的37部戏剧都记熟了。如此下来，布朗认为辜鸿铭的德文和英文水准已经不输于大学文学士，足可运用自如了。

如果你现在还在上中学，你可以背英语教材的课文。当然，背诵完中学教材，你的英语水平还不足以应对美国大学的学习，你还得背诵更多的课文，至少是类似新概念第三册水平的文章。

总之，名校要求你呈交托福成绩，是借以评价你的英语水平能否顺利完成学业。所以，你要努力提高的是英语水平，而不是托福分数。也就是说，不要试图走捷径，用应试技巧为托福考分注水。今天多花点工夫扎扎实实地提高自己的英语水平，明天进入美国大学后才能确保你在英语的海洋中不呛水挣扎，而是如鱼得水，自由遨游。