可口可乐传:一部浩荡的品牌发展史诗
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阿萨・坎德勒再也无法忍受了。虽然他的弟弟约翰律师告诉他不要出庭作证,但是事态的发展确实远远超出了他所能容忍的程度。每天都在《亚特兰大佐治亚人报》上读到无耻的谎言,他已经受够了。如果让他安静地坐在法庭后面听审判,事情又会怎么样呢?

1911年4月,一个阴雨连绵的清晨,这位可口可乐公司的总裁悄悄地来到查塔努加审判席的后面。他迅速环顾四周,立刻发现可口可乐公司所有的人,包括他的儿子霍华德在内,都坐在审判席的左边。坎德勒加入到他们当中,并示意霍华德不要吱声,不要泄露他到场的消息。他弓着腰坐在座位上,尽量避免引人注目。但听到政府证人诽谤他的可乐时,内心的烦躁情绪总使他坐立不安。他发现,在审判席的另一边,大胖子哈维・威利总在自作聪明地点着头。

午间休庭的时候,坎德勒正往外走,准备迅速离开,一只手突然拽住了他的胳膊肘。“我想您就是坎德勒先生吧?”这个声音一定是政府间谍基布勒!两年前,他偷偷潜伏在亚特兰大糖浆工厂附近时,曾被坎德勒逮住过。坎德勒转身,脸红得像可口可乐红。“啊,我想一定是你。坎德勒先生,我想给你引见一下威利医生。”基布勒很有绅士风度地将坎德勒带到那个令人难忘的药剂师面前。威利伸出一只厚实的大手,声音低沉地说:“我很高兴终于见到了你这么强劲的对手。”

“先生,虽然你伸手向我问好,但你是个伪君子,”坎德勒说,“我是不会和你握手的。你不仅在迫害,而且还在试图毁掉一种有益于健康、有益于人类的饮料。不过,你是不会得逞的。”正当坎德勒准备宣泄他那满腔怒火的时候,他的弟弟约翰一把抓住了他的手臂,把他拉到了边上。“阿萨!”约翰低声叫道,“我知道你是答应过不出庭的。你正在引发一场闹剧,求你赶快回亚特兰大去吧。”

阿萨・坎德勒松弛了一下身子,也整理了一下领带。他深深吸了一口气。“约尼,你是对的。毫无疑问,我最好回去,以免伤了身体。但是,你知道,上帝关注着他的孩子,我们会成功的。”再次确保他的尊严得到保护后,这位头发灰白的小个子老头才离开了。