图解时间简史
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3 永恒不变 绝对时间与绝对空间

时间是对物体之间相对运动快慢的一种描述。它表示物质运动过程的持续性和顺序性,是物理学中的一个基本物理量。

时间从不逗留

对任何人而言,时间的步伐都是一致的。

首先,时间与人类或其他物体都没有关联,无论我们采取什么样的方式来计算,时间都以同样的速度流逝。因此,不可挽留和不可停住的时间,又叫作绝对时间。

假如,现在世界上所有的钟表都消失了,那么,时间仍然继续行走吗?事实是,如果真的所有的钟表都消失了,时间仍然继续存在。可是,如果全部的原子或粒子和钟表一起消失了,又会是什么样的呢?如果连地球、太阳、银河系全都不见了,宇宙也消失了的话,那又会怎样呢……也许,有人认为,既然一切都消失了,那时间还有存在的必要吗?

时间就是这样,无关所有的人和事,独自前行,永远存在。

舞台的比喻

即使没有演员登台,舞台依旧存在,如同绝对时间和绝对空间,即使这二者与物质分离,或是其他物质都消失殆尽,它们仍然存在。

关于绝对存在的定义来自于伟大的科学家牛顿。基于时间和空间的绝对性,牛顿建构出运动的法则。不过,牛顿的法则并没有对绝对空间进行解释,而是设立了一个前提——存在一种相对静止的状态。

例如,一辆运行的列车中的旅客相对列车是静止的,在车站内候车的旅客相对车站是静止的,但他们的状态永远都是绝对运动的。

总而言之,就牛顿的理论而言,运动是绝对的,静止是相对的,因而速度本身没有绝对的含义,也只是相对的。

光速的绝对意义

有关光速的实验却完全和牛顿的运动法则对立。从光速无论处于何种运动状态都是一致的现象来看,光速是绝对的。运动和变化只有在一定的时间段里才会发生。在一个固定的时间点上,世界和万物是不会发生任何运动和变化的。

当我们要观察世界和万物的运动和变化时,首先要存在一个特定的时间段,然后以此作为观察的条件。如果没有这样一个特定的时间段作为观察的前提条件,那么我们就不能发现任何运动和变化的特征,或者说没有比较或参照。

时间永远是恒定的

如同散文家提出的疑问:“但是,聪明的你告诉我,我们的日子为什么一去不复返呢?——是有人偷了他们罢:那是谁?又藏在何处呢?是他们自己逃走了罢:现在又到了哪里呢?”物理学家也在思考,为什么时间无论在什么样的情况下,都是恒定的。