第1章 序言
老子已乘青牛去，世上长存《道德经》
在中国历史文化中，道家文化是重要的组成部分。只要提到道家就会说到老子，因为老子是道家的创始人，老庄哲学经过几千年岁月的打磨，历久弥新，陈香依旧。老子骑着青牛归去，只求清静无为；庄生梦蝶似梦似真，但愿逍遥一生。
老子是何许人呢？
《史记·老子韩非列传》记载：老子是楚国苦县厉乡曲仁里人，姓李，名耳，字聃，曾担任周朝掌管藏书的史官。
这对老子寥寥数语的记载，不仅没有让后人对老子有一个清晰的了解，反而给他蒙上了一层神秘的面纱。他是谁，生活在哪个时期，这些都成为人们一直争论不休的“悬案”。有人说，老子是与孔子同一时代的楚国人老莱子；有人说，老子是太史儋……关于老子的身份，扑朔迷离，始终没有定论。司马迁根据传闻写出老子传，将传闻中几个不同时代的人杂糅在一起，但对于老子的真实情况，太史公也无从考究。不过，有一点可以肯定，那就是《老子》（又称《道德经》）一书是老子思想的唯一承载，也是研究老子的重要参考物。
老子思想之深之广，绝非一言以蔽之，在此简单介绍一下老子寥寥数笔勾勒出来的圣人形象。
效法天道，道法自然，为人处世遵循万事万物的自然规律，参照道的本意，无为而无所不为，虽然表面上看起来没有什么作为，但实际上是大有所为；处无为之事，行不言之教，不居功自傲，不争名夺利，以天下为己任，先天下之忧而忧，后天下之乐而乐；有容乃大，心系万民，胸怀天下，成为万民表率，集天时、地利、人和于一身，得人心者得天下；上善若水，以柔克刚，以曲求全，能屈能伸，保持淡泊虚静的心境；宠辱不惊，知足常足，慎终如始，不自大故能成其大；做人做事，图难于易，虚怀若谷，大智若愚，摒弃机心，和光同尘，不以蓬茅塞心，不为声色货利所动。总之，圣人能够看透世界和人生，透析世事和人心，一切都心中有数，胸有成竹。
老子心中的“圣人”是“道”的化身，是能够体会天道、感悟天道、依道而行的理想化人物，仿佛是历史高台上矗立的标杆，古今中外几乎无人能满足此要求。
老子仿佛是一泓清水，清明透彻又深不可及，任何对其思想的解读都只能在水面荡起一圈涟漪，根本无法触及深藏在水中的真正瑰宝。
既然《老子》一书是老子思想的体现，那么它讲述的是什么呢？
《老子》原文仅有五千余言，却包罗万象，微言大义。不仅综罗百代，概述了五千年文化的精要，而且广博精深，细致微妙。
《老子》分为上下两篇，上篇开篇首句是“道可道，非常道；名可名，非常名”，故被人称为《道经》；下篇开头是“上德不德，是以有德；下德不失德，是以无德”，故被人称为《德经》。《道经》和《德经》合称《道德经》。《道经》讲述的是宇宙本原，含天地变化之机，蕴阴阳变幻之妙；《德经》阐释的是处世方式，含人世进退之术，蕴长生久视之道。《老子》的寥寥五千言意义深远，博大精深。后世之人，有的将其作为养生修炼的根据，有的把它看作阴阳权谋的言论，还有的在其中寻求超脱自在之道，每个人都能够在其中找到自己需要的东西。
后来兴起的兵家、法家、名家等许多学派都与道家有着密切的联系，借鉴了道家的思想，而《老子》一书也成为历代开国之君休养生息、治理天下的圣典，其影响涵盖了社会生活的各个方面。数千年来，无论是居庙堂之高的良臣将相，还是处江湖之远的闲云野鹤，总有人终其一生悉心研读这短短五千言。
《老子》中记载的“功遂身退，天之道也”确实是中国文化中治道的精髓，老子所言的“道”蕴含着华夏历史中沉淀的人生哲学、政治哲学、军事哲学等内容。其中看似“奸猾”的权谋哲学实际上是和平、宽容、简朴、知足的最高境界，汇集了愚者的智慧、隐者的利益、弱者的力量，以及真正通晓世故者的简朴，上善若水、持盈保泰、载营魄抱、宠辱不惊、致虚守静都是修身处世的要诀。
南怀瑾先生对此的解读是：人要效法天道，圣人以不束缚、不歪曲、不干涉的无为态度为人处世，以自己具体的无为行动影响人民、教化人民。天地生化万物而不推辞，创造了万物不据为己有，不自恃己能，不居功自傲。由于不居功，它的功绩才永远不会被埋没。天地能持久长生，那是它不以为自己在生长，所以能长生不老。天地生万物，无私无偏无求，一切自然而生、自然而灭。
南怀瑾先生以《老子》原文为基础，借助于儒佛之道，采用老子自证的现身说法，点石成金，道破道家思想在历史变迁中对人文、时势的影响。他摒弃唐宋以后的注解，以经解经，融会贯通，通过原文的逻辑性与连贯性探寻作者的本意解答，正所谓“读书百遍，其义自见”。他将历史融入各家经典学说之中，以经为本，以史为鉴，旁征博引，以其渊博的知识，包罗诸子百家之思想精华，将古今中外学说融于一炉，含英咀华，触类旁通，娓娓道出晦涩深刻的经史典籍，通古今之变，成一家之言。
本书精心提炼南怀瑾先生在《老子他说》中讲解的道家思想的核心观点，结合独特的人生感悟深入拓展，在博大精深的道家学说中领悟处世智慧。全书通过拓展梳理南怀瑾先生对老子思想的独特解释，借鉴其在道家学说、历史文化中的智慧讲解，讲述了从老子学说中感悟到的人生哲理和处世哲学，在南怀瑾先生的智慧精华中发掘人生新意。
一百个人读《老子》会有一百种不同的感悟，因为每个人都在著述中寻找适合自己的东西，无论是《老子》的原文，还是南怀瑾先生的解读，细细品味都会有所收获。在阅读此书之前，希望读者先通读一遍附录中的《道德经》原文，因为这里面蕴含着所有思想的源头。读过附录，再细读本书正文，一定能够有更深的体会。
老子之道，高深精微，只可意会不可言传，正所谓：一骑青牛，归去不知红尘事；挥洒千文，道存自有世人评。