第10章 荒原(3)

饮水缺失带来的危害在此刻变得尤其突出，荒原的生存者可以捋草籽、抓蚯蚓、烤虫子果腹，但他们不能没有水。

炙烤在到达顶峰后开始回落，太阳逐渐西沉，但此时两人已开始显出轻度脱水的症状。剧烈的行走降低了旅者原本能持续更久的耐力。当太阳完全遁入地平线后，关戟和老肖同时停止了脚步，在原地休息。

即使被柔软的牛皮靴包裹，关戟的脚掌也开始疼起来。他的小腿和喉咙都在抗议这超出负荷的行走。关戟瞥了一眼老肖，她靠在一棵树上闭目休息，让肌肉完全放松下来。

“也许明天就可以到白区了，我们只需要坚持一天。”一整天的沉默让关戟难以忍受。

“希望如此。”老肖冷冷地说。

关戟决定转移话题，“你会在白区停留多久？”

“等我拿回我的书，卖出去，我就离开。”

“也许你可以在白区里检查一下身体，你的身体状况看起来不太妙。”

“这与你无关。”

两人又陷入了沉默。

夜风舒缓着身躯的燥热，喉咙的干涩也变得不再那么令人难以忍受。快速的赶路令两人疲惫，但关戟仍坚持写完了日志。当他向老肖望去时，发现她正睁着眼睛，凝视夜空。

今夜是无云之夜，依稀可见几颗星星。关戟指着其中一颗很亮的星星对老肖说：“那是天狼星。”

老肖没有回应，关戟接着说：“一百多年前，天狼星其实有两颗，天狼星A和天狼星B。但由于它们是密近双星，天狼星A洛希瓣的强大引力吸引了天狼星B，天狼星B最终被引力瓦解了。它的碎片通过内拉格朗日点成为天狼星A的一部分。最终，一次强烈的超新星爆炸，天狼星B最终消散了，就像它从来不曾在这个宇宙中出现过一样。”

老肖哼了一声，表示对这个故事没有兴趣。

关戟头枕着双手，凝视着夜空。荒原被浓厚的大气层包裹，那尘土起先是大地的一部分，被扬到天空中，历经一百年而未消散，最终成为大气的一部分。世界被密闭在这大气的襁褓之中，辐射在此经久未散。那广袤星河中的天狼星也曾有过一个伙伴，但最终，宇宙不可抗拒的法则注定了它死亡的结局。最终它也会变成一颗红巨星，最后坍缩成一颗白矮星，在孤独中逸散死亡。这想法让关戟感到深深的孤独，下一次，他又将独自上路。

在天狼星闪烁的光芒中，关戟空着肚子，在饥饿感和疲惫感中睡着了。

7

两人在第二天发现了一串足迹，足迹很新，还未被风沙抹去。

他们已经很接近那个陌生人了，也许他迷了路，但最终又找到了正确的方向。他领先他们一个晚上的路程，并且也在奔跑中赶路。关戟希望自己能在他进入下个白区前取回自己的邮差包，老肖则希望能夺回那本古老的书。

关戟和老肖几乎同时被晨光刺醒，他们对视一眼，沉睡了一个晚上的身体又充满了活力。这一次，他们走得更快。

这是一个阴天，从天空帷幕中渗出微弱的灰色光芒，但至少不像昨天那么炎热了。

这一次，两人同时看到了远方地平线上的一个白点。虽然看到了，但荒原之上的距离无法用眼睛测量。他们仍保持着耐心和匀速的步调，向白点的方向前进。

白点很快变高、变大，它成了一座白色巨塔，仿佛示拿地的巴别塔。它无尽地向上延伸，顶端刺入灰色的天空。两人都知道，这里面至少居住着几万名健康的人类。巨塔的墙体持久地隔离着外界的辐射和危险，让这些人类能够完成正常的生老病死的生命轮回。

然而，也是这时，他们发现了白塔之下的一个小黑点，他正在向白塔的方向踉跄狂奔。正是那陌生人，他背着关戟的邮差包，手里抱着老肖的古籍，背影狂热而激动。

老肖朝着天空放了一枪，冲他大吼：“站住！你他妈站住！”

枪声刺破灰色天空下的沉闷，陌生人惊恐地向后回望一眼，又夺命狂奔起来。

三个人在荒原之上展开了追逐。

关戟感到喉咙的灼烧感愈发强烈，两日未进食的身体难以支持他突然提速，但他知道白区就在前面，很近了。只要他在陌生人进入白区前夺回自己的邮差包，自己就不会被开除。

老肖知道，那本古籍能给她换回一屋子的食物和饮水，能为她的步枪买几匣崭新发亮的子弹。她可以在白区吃上一顿美味的大餐，在舒适的床上睡上十几个小时，然后挎上枪，迈进风沙中，探索下一个未知的遗迹。

陌生人离他们越来越近，尽管他有水源和食物，但他还未完全从濒死的身体状态中恢复过来。他的脚步踉跄，磕绊倒地后勉强重新站起继续狂奔。

荒原上，双方的距离以肉眼可见的速度被拉近。但他们已经进入了白区的警戒区。

老肖最先察觉到这一点。她感觉一个红点划过自己的眼皮。

“趴下！”老肖扑倒身前的关戟，他们一齐倒在尘土里。

一声枪响在荒原之上回荡开来。

子弹从白塔的某个垛口射出，从陌生人两眼之间穿入，洞穿了他干瘪的大脑后，最终从小脑射出，继续向前，钻入地表。

陌生人立扑，倒下的尸体扬起一片尘土。

关戟这才反应过来，他忘记了白区的警戒条例！

他从胸前的口袋里慢慢掏出那张折皱的工作证，举在空中，他知道有一只眼睛正通过瞄准镜观察着工作证上的烫金字体。

白塔高处的红点闪烁了三下，最终不见。

两人沉默地走近陌生人，他的脑壳成了一摊烂泥，鼻子以下的部分仍然完好，干瘦的尸体彻底成为一截衣衫褴褛的枯木。邮差和枪手从尸体身上取回了自己的东西，食物和水没有了，但其他的东西完好无损。

不远处，白区的大门缓缓上升，一个黑洞洞的世界正等待着他们。

8

韩奶奶坐在房间里听仅限本地使用的收音机，一部家庭伦理广播剧。正当她听得入迷时，突然没了声响。白色房间里响起健康提示的声音，系统告诉她现在是晚饭时间，她需要先专心用餐，以保证身体健康。

韩奶奶只好去吃晚饭。厨房里，家用机器人已经盛好了热气腾腾的饭菜，它们由三十一层的实验室培育，保证了绝对的辐射隔离环境，看起来翠绿欲滴。

韩奶奶正吃到一半，突然响起了门铃声。她有点儿生气地放下筷子，走到门前。是谁啊，吃饭的时候来？

显示屏里，一个戴着绿色帽子的人站在外面，喇叭里传来了他的声音：“您好，我是白区总邮局的邮差，您有一封来自‘白27’的信件需要查收。”

韩奶奶年老的大脑迟钝地想起在“白27”认识的人，儿子和儿媳在脑海中闪过，他们说过要给自己写信，可寄这么贵的跨区信真是浪费。

她打开单元门，邮差从楼梯走上来，她看见了邮差的脸。

那是一张长满红色斑点和疱疹的脸，看起来十分可怖，这不是白区人的脸。

韩奶奶忍着恶心签收了这封信，在邮差接过单据的时候，她又看见他肿胀的手指。她不喜欢那些在白区外游荡的人，他们长得奇奇怪怪，说不定还携带有更奇怪的病毒。

她打发走了邮差，把信在消毒机里筛了好几遍，确认连一拉德辐射都没有后，才打开了这封信。

信很简短，随信还附了一张眯着眼睛的婴儿照片。

韩奶奶看了很高兴，“我终于抱上孙子了！我孙子长得真好看！”她看着照片上的婴儿，笑得合不拢嘴。

9

扑哧。

关戟给老肖点燃一根烟，又点燃了自己的。

他们坐在关戟房里的地毯上，看着落地窗外狭窄的天空。

“你这儿是几层啊？”老肖问他。

“十七层，视野挺好。”

老肖从落地窗向外望去，荒野在她的脚下，看起来十分遥远，不断向远方延伸。天空又恢复了沉闷的昏黄，但那炙热被巨塔坚实地隔离在墙体之外。巨塔内的人则享受着有太阳能产生的源源不断的舒适和凉爽。

“你什么时候走？”

老肖想了想，“等我把书卖掉吧。”

“还没找到买主？”

“没呢。”老肖吸了口烟。

“你会等多久？”

老肖耸耸肩，“最多一周，我不能在一个地儿待太久。”

关戟沉默片刻后，问她：“你觉得自己能活多久？”

“再活几年吧，我猜。”

关戟突然自以为有趣地说：“我猜你会倒在外面的某个角落，尸体被风干，可能十几年，也可能几百年，才会有人发现你的尸体。”

“无所谓。有些人的死亡从刚出生就能看到，有些人的死亡则变幻莫测。毫无疑问，我更喜欢后者。”

两人沉默了一会儿，老肖开口：“你呢？你打算什么时候退休？”

关戟苦笑，“法定退休年龄永远高于我们这行的平均死亡年龄，即使我提前退休，也不会得到多少退休金。与其在贫穷中死去，不如在工作中死去，如果我能顺利挨到晚期，局里会给我提供安乐死的福利。”

窗外的世界仍然保持着恒久不变的荒凉，巨塔之内的舒适，使得那些旅行和危险的日子变得异常遥远，像是一部小说，阅读后便回到现实。但这现实并没有他们——荒原旅者的容身之处，无论从外貌还是内心，他们都已经与巨塔里的人类鲜明地区分开来。

在抽完了一根烟的沉默时间里，关戟明白，这可能是他们在一块儿抽的最后一根烟。旅者们偶然碰面，随后分离，在茫茫荒原之上，重逢就如同在太空中认出一颗熟悉的陨石般困难。他们在荒原上游走，漂泊，居无定所，孤独是日常，相伴反而不习惯。

“走之前跟我说一声。”关戟跟老肖碰了碰拳头，“我请你吃一顿。”

老肖没吭声，她朝关戟摆了摆手，站起开门后，消失在走廊的深处。

关戟阖上门，靠着墙，身体慢慢地滑坐到地上。这间干净整洁的屋子，只剩他一个人。

10

老肖走了，没跟关戟说一声。她把那本书留给了关戟，随书附赠一张便条，上面写着：

关戟过了很多年才找到一个能读懂这本书的人，他是一位老者，对这种语言的记忆已经所剩无几，但仍能读出只言片语。他告诉关戟这本书里有一种古老的思想体系，一些名词的含义已经在历史中风干凋零，他只能为关戟译出一些浅显的句子。

这儿，他指着其中一行对关戟说，这句话的意思是，荒原仍等待着关戟，每一瞬间，无数沙砾都在穿过他的身体，侵蚀他的基因。他是一只行脚蚁，在白区和白区间传递信息，他享受自由和旷野上的呼吸。也许他明天就会死亡，也许他明年才会死亡，但这些确定的日子对他都没有意义。行走是他的生命。

也许老肖在另一个地方，像他一样行走着，进入下一个古老遗迹。

关戟深吸一口荒原的风。不远处，太阳正绽放出第一缕光芒，这光芒突然让关戟产生一种膜拜的欲望，他似乎陷入了一种刻奇。

他爱这片荒原。