【第三十三回】
手足眈眈小动唇舌
不肖种种大承笞挞
宝玉这下子大祸临头了。金钏儿跳井的事贾政知道了，说，我们贾家一向宽柔待人，从来没有对下人刻薄的，怎么会发生这种事情，是不是我没有管束好。贾琏凤姐也正在为这件事情耿耿于心的时候，又来一件事。忠顺王府派了一个下面的官要见贾政，忠顺王是个皇室亲王，当然来头很大，但是贾政想，贾府跟那忠顺王从不往来的，不免纳闷，赶紧穿好衣服，出来见客。那个长史官表面很客气，其实语带要挟，说来这里求老大人一件事，我们王府里面忠顺王最喜欢的一个伶人叫琪官的跑掉了，听说跟你们衔玉的那个公子来往密切，因为这是贾府，不好擅自来索取，王爷讲：“若是别的戏子呢，一百个也罢了；只是这琪官随机应答，谨慎老诚，甚合我老人家的心，竟断断少不得此人。”这个话等于说，这个人收留在什么地方，快点拿出来。贾政听了又惊又气，立刻把宝玉唤来：“该死的奴才！你在家不读书也罢了，怎么又做出这些无法无天的事来！那琪官现是忠顺王爷驾前承奉的人，你是何等草芥，无故引逗他出来，如今祸及于我。”跟戏子伶人来往，当时士大夫阶级，都喜欢这一套，所以像冯紫英，他是神武将军之家，可以把蒋玉菡弄去唱唱曲，这种事情公开的，没有什么大不了。要紧的是忠顺王府得罪不起，亲王家里头的人，你怎么把他引逗出来？宝玉当然不敢承认，只能装傻，装不懂，他说：琪官是什么，我不懂，还有什么引逗的话，我也不懂。贾政未及开言，只见那长史官冷笑道：“公子也不必掩饰。或隐藏在家，或知其下落，早说了出来，我们也少受些辛苦，岂不念公子之德？”宝玉还是说实在不知，一定是谣传乱讲的。那长史官又冷笑两声说，已经抓到了，有证据了。证据在哪里？在宝玉的腰上。他系着茜香国的那个红汗巾，是蒋玉菡给他的。那人一指说：琪官的汗巾子怎么系在你腰上了？宝玉一听，轰了魂魄，糟了！这么亲密的事情人家也知道了，那不如说出来吧。
这一回就是讲贾宝玉跟蒋玉菡还有来往，没有明写，不知是否被删掉了。后来宝玉说：你们不知道吗？蒋玉菡在离城二十里，有个地方叫紫檀堡，他在那边置了房屋。长史说：晓得了，谢谢。走了，去抓人去了。宝玉知道这件事情，可见他们有来往，他也知道他住哪里。蒋玉菡可能自己攒够了钱，买了房子，跑出来了。在王府里再大的宠，最多也不过是一个奴才。他出来以后，跟宝玉之间有所往来。好啦，这是一个大罪！贾政此时气得目瞪口歪，嘴巴都歪掉了。这下子脸丢尽了，而且还得罪了王府，私藏戏子，这还了得！光这个就是一大罪。正在这个时候，贾环带着几个小厮一阵乱跑，贾政说站住！要打贾环。贾环就跟他告状了，说是死了个丫头，井里泡得好大，妈妈告诉我的（又是赵姨娘造谣），是因为贾宝玉逼奸金钏儿未遂，金钏儿跳井了。这下子，私藏伶人，逼奸母婢，两罪并发，气得贾政说：你们今天不要哪个来劝我，劝我的话，我头发剃掉，出家去！那贾政喘吁吁直挺挺坐在椅子上，满面泪痕，一叠声“拿宝玉！拿大棍！拿索子捆上！把各门都关上！有人传信往里头去，立刻打死！”他一气起来，要打死为止。这是个紧张场面，曹雪芹偏偏安排了个逗趣的小细节。要打了！宝玉紧张了，要求救了，快点去告诉老太太，告诉里边知道。偏偏找不到人，找到个老太婆，耳朵聋的。他讲，快点去告诉王夫人，老爷要打我呢！快去，快去！要紧，要紧！那个聋子把“要紧，要紧”听成“跳井，跳井”，说人都死了，赏了钱了没关系了。谁也找不着，这下子挨打了。
贾政积恨甚深，这个儿子从出生开始，抓周就去乱抓那些胭脂水粉，这是个好色之徒，没有出息的。长大了又整天混在脂粉堆中，不好好念书，现在居然还引逗忠顺王府的戏子出来，又把自己母亲的丫鬟逼奸而死，你看看多少罪名，新仇旧恨一起勾上来。打死为止！叫小厮，叫佣人，死命打，怀疑打得不够，一脚把小厮踢开，自己来打，再打，打得快没气了。在旁边那些清客们，看看再打下去要出状况了，赶快到里边去报信了。先是王夫人跑了出来，哭了一阵，挡了一下。下面那个场景，老太太知道了。正没开交处，忽听丫鬟来说：“老太太来了。”一句话未了，只听窗外颤巍巍的声气说道：“先打死我，再打死他，岂不干净了！”颤巍巍这三个字用得好，颤巍巍的声音，而且人还没到声音先来。你想想看，老太太气喘喘地跑过来，声音抖着进来。贾政见他母亲来了，又急又痛，连忙迎接出来，只见贾母扶着丫头，喘吁吁的走来。贾政上前躬身陪笑道：“大暑热天，母亲有何生气亲自走来？有话只该叫了儿子进去吩咐。”老太太这几句话也很厉害的：贾母听说，便止住步喘息一回，厉声说道：“你原来是和我说话！我倒有话吩咐，只是可怜我一生没养个好儿子，却教我和谁说去！”老太太不简单的！以后就看得出来了。这个老太太不是寻常老太太，能屈能伸，享尽了一切的福，到了没有福享，最后抄家的时候，老太太马上出来撑住全家，全贾府兵荒马乱，还是贾母最后撑在那个地方，向天祈祷，那一回非常动人。老太太不光是吃喝玩乐，其实她聪明得不得了，她有时候装糊涂，她自己讲的，跟几个孙子玩玩算了，很多事情在装糊涂，凤姐的那一套她根本就知道的。凤姐这个人，贾母喜欢她，因为她会奉承，在跟前斑衣戏彩，取悦老祖宗。但贾母不会永远装糊涂，到了这次节骨眼儿上，她对贾政这几句话讲得很重。贾政听了这话，马上下跪。那个时候的礼法，母亲讲出这么重的话来了，不管怎么样，先跪下。贾政听这话不像，忙跪下含泪说道：“为儿的教训儿子，也为的是光宗耀祖。母亲这话，我做儿的如何禁得起？”贾母听说，便啐了一口，说道：“我说一句话，你就禁不起，你那样下死手的板子，难道宝玉就禁得起了？你说教训儿子是光宗耀祖，当初你父亲怎么教训你来！”把先人搬出来了，你在我面前还要说，教训这个，教训那个，你老子当初怎么教训你的，你跟我说说！这一下子，把贾政的气势全部压住。这也看出当时宗法社会，怎么样的母子关系。贾母，到底是贾府最高的头，领袖是她。虽然常常说从前中国的女性地位不怎么样，可是别忘了，中国母亲的地位不一样的。尤其生了儿子的母亲，对宗嗣有贡献的母亲，在中国的家庭里有崇高的地位。儒家是尊敬母亲的，贾母就是非常典型的一位，大家都敬仰她，当然贾母也能以德服人，能够服众，她本来的地位也不一般。
宝玉为了蒋玉菡挨打，之前讲过蒋玉菡这个人，对贾宝玉有特殊的意义，在整个书的架构，最后蒋玉菡要替贾宝玉完成他尘世上的俗缘，蒋玉菡担负了这么一个任务。贾宝玉为了蒋玉菡，他的肉身被打得遍体鳞伤，这就是肉身的担负，为了他最后的肉体在尘世上的俗缘。这牵扯到三个人，贾宝玉、花袭人，还有蒋玉菡。大家还记得吗？花袭人为贾宝玉开门的时候，曾被宝玉一脚踢过去，踢得吐血。宝玉怎么会打人？宝玉怎么会伤人？而且怎么会伤到最心爱的袭人？袭人担负他肉体上的重量，所以要挨一脚。所以这一回，贾宝玉担负了蒋玉菡与他之间肉体俗缘在世间的完成关系，贾宝玉也要挨一顿毒打。尘世间，肉身的这种担负，有它的重量，有它的伤痛在，所以这个时候就被打了，打了以后呢，还打出一些名堂来。