第5章 论逆境

塞内加曾遵循斯多葛学派的风格发表过一番高论：“一帆风顺固然使人向往，逆流而上却更令人尊崇。”诚然，奇迹若真是超越自然的存在，就多半在逆境中出现。塞内加另一句话更高明——此言出自异教徒之口真是太高明了：只有人之脆弱与神之超然同时存在时，才是真正的伟大。这番话大概用诗表达更恰当，因为人们更容易接受诗中的超然性。诗人们也的确一直热衷于此，这种超然性确实是那部奇异的古代诗歌之书中重要的部分，不乏神秘感。不仅如此，就像《圣经》中建立基督国度的故事一样，书中赫拉克勒斯解开了普罗米修斯——他象征着人性——身上的束缚，坐在不知是瓦盆还是陶瓮里渡过茫茫大海。这不正栩栩如生地描述了一幅表现基督徒坚韧决心的画卷吗：一己的脆弱血肉之躯犹如一叶扁舟，行驶在大千世界的波涛之中。

按照中庸美德的说法，顺境的美德是节制，逆境的美德则是坚韧。道德标准中，后者比前者更能彰显英雄气概。

顺境是《旧约》之赐福，逆境则是《新约》之恩典，蕴含着上帝更浩荡的恩泽、更昭著的启示。即便在《旧约》里，如果你仔细聆听大卫王的竖琴，其中的哀痛之音也和赞美诗等量齐观，而圣灵之笔描绘约伯的苦难，远比所罗门的福祉更甚。

顺境无法免除忧虑和嫌恶，逆境也仍不乏慰藉和希望。在织锦刺绣中，我们都能看到，悲惨冷峻背景下的明媚图案，远比淡雅背景下的阴郁图案更令人愉悦。由此种悦目推而广之，心灵的愉悦亦如此。

美德正如珍稀香料，历经焚熏碾磨，才会有更浓郁的芬芳。正如顺境更能昭显恶行，而逆境更能发掘美德。